张呢，还是心有暗鬼才失态的呢？
西边席上，众位听众听着都替那宫女别扭，只怕唱着唱着，突然迸出个破音来。
王礼乾大口喝了杯酒，心想宫里的女子也不怎么样么，连桃花院里的都比不上。
总算一曲唱罢，席间众人也没有说好的。各自该干什么干什么。
维明笑道，“声音不错，若是没有走调更佳。”
四宫女都低下头去，那主唱更是粉面飞红。
“歌已听过，你们四个还会舞么？”
那四个宫女里头的一个听维明这般问，忙不迭地回道，“丞相英明，奴婢们，不，不会武。”
旁边的另一个用肘部顶顶这位开口的傻大姐，示意她莫要再说。自己却是道，“入宫时嬷嬷们指导过的，都会一点。只是技艺不精…”
难道宫里赏赐人是选些差劲儿的过来的么？
王礼乾都想替自己的岳父问上这么一句了。不过看这四个虽有点放不开手脚，畏畏缩缩，模样倒生得还行，总算是有可取之处了。
“那便在筵前舞一曲吧。”
维明说罢便吩咐家人在地上铺了毯毡，两边家奴奏起了舞曲。
四宫女只得领命过去，各拿出场头妙技来，卖力施为。
一时间柔腰慢转，彩袖轻扬，绣带翻飞，珠玉叮当，四人忽聚成花，又复旋转四散，倒真是练过的，队形很不错。
维明双目湛然如秋水寒剑，直盯着四人看着，四个里最美的那位何翠华无意间与维明视线相对，心下一寒，直觉得无所踲形，紧张里一脚踏错，踩上了前头宫女的裙摆，那宫女正在朝前滑步，裙摆被踩便失去了平衡，身子就前扑，偏巧又撞上了侧面的同伴，四个宫女一时纷乱，居然跌做了一堆。
朱常泓最先不给面子地扑哧一声笑了出来。
、一五九 良宵图穷匕首现
朱常泓望着几个狼狈地要从地上爬起的宫女哈哈大笑。
“是谁把你们挑中的？笨成这样，也好意思来服侍丞相大人？”
岳父大人一定是故意的，这几个宫女也太没用了，一会儿的工夫，出了这么多洋相！
西席那边仪贞听得自家小泓哥的大笑声，不由得一窘，敢在爹爹面前这般傻笑的，也只有小泓哥了吧？
德贞却想着，大姐夫虽然人看着不错，不过举止还是乖张了些啊，要是让自己遇到这样的夫婿，也是为难。
桓清也听到了东边席上诸多的动静，心里直纳闷，老左今天是怎么了？喝多了酒？
平时也不见他喜欢听歌看舞的，怎么今日倒这般不庄重起来？
只听维明也笑道，“起初跳的还是很好的，颇有雪舞风回之态，可惜后头踏错节拍，自乱了阵脚，以后这胆子还得多练练才是。”
那四个面红耳赤，急得眼泪都快出来了，忙跪下娇声请罪。
维明也不细究，挥手让她们退下。
众人又欢饮一回，将至二更，致德告辞回去，女婿们也各回各房。
王礼乾被领到德贞处，这回王礼乾已经断了花花肠子，见了德贞，便拿出千百种手段来小意殷勤，甜言蜜语，德贞这老实头哪里是他的对手，登时也转了心思，二人小别胜新婚，新婚夜时二人尚且带着些怨气和陌生，如今两厢都知对手脾性，怨气也磨得光了，相处起来，倒是平和了许多。
维明回了正房，桓清正坐在妆台前瞧着自己的模样。
唉，年纪也快四十了，老了老了。
水嫩嫩的新人来了，自己这黄脸婆子也要给人家腾地方了啊。
见维明进房来，虽是一身便装仍然显得身板挺直气度不凡。面目俊朗也不过三十出头的模样，还正应了仪贞常打趣的那句话。男人四十一枝花啊。
桓清起身相迎，想了想才道，“圣上赐下四位佳人，老爷还是莫要错过良霄才是，不知老爷要安顿在何处？”
维明听夫人这般说。不由笑道，“夫人倒是好贤德，可惜我一向无福，说起那四个来。倒也真好笑，不过瞧她们几眼，个个吓得不是丢了酒杯。就是唱错了音，踏错了步，真个让她们伺候起来，还不吓破了胆儿？”
桓清也笑道，“老爷说笑了。想来是那四个心慕老爷，所以害羞也未可知。”
维明嘿然一笑，“既然夫人不介意，那今夜里我就歇在慎思厅，让那四个都来服侍罢。”
桓清心中一紧。复又觉得古怪，笑问。“四个一齐？”
“正是。”
维明抚着胡子微微一笑，倒是桓清自己脸红起来。
“嗯，老爷，还是只挑一个顺眼的吧，听仪贞说起，王爷说这四人里有一个姓何的宫女，在宫中甚是行为不检，跟太监们…勾勾搭搭。”
再说那书厅里只有一张榻，哪里能睡得下五个人…桓清只觉得脸更热了。
维明听了微一沉吟，随即调笑道，“不过侍妾而已，倒也不必三贞九烈。夫人今夜便不用管这些人了，好生去安歇了吧，若是嫌空房寂寞，不妨跟为夫同到书厅里去？”
一把年纪了，反老不正经起来！
桓清听了脸上臊得紧，呸了他一声，心下微带酸意，也自去准备安歇了。
维明告辞了夫人出来，到了慎思厅上，坐在榻前，命管家将四人唤来伺候。
管家听了老爷这有些荒唐的命令不由得心里直打鼓。
莫非老爷要晚节不保？临老入花丛？
而且一下子就四个，这也太…不爱惜身子了吧？毕竟也四十岁的人了啊。
不过维明的话在左府一向是言出必行的，左忠只好派了婆子们把四个宫里来的叫到了书厅。
维明吩咐左忠退下，把门紧闭，只留两个婆子守夜。
左忠只得依言行事，出去跟两个守夜婆子交待了定要夜里警醒些，这才退下了。
正堂内，桓清这半夜睡得极其不稳，深恨这老左，诺大年纪了，还敢以一敌四，又忧虑这人突然变了性子，万一出点什么事可怎么好？
外头天渐放亮，纱窗内透出光明来，桓清半睁半闭着眼，只听得外头鸟儿叫得正欢，却是了无睡意了，便起身穿衣。
忽听得外头院中有人叩门，叫着两个丫环的名字，“红秀，彩云快开门！”
却正是老左的声音！
桓清忙叫睡在外间的两丫环，“红秀，彩云快去给老爷开门！”
两丫环惊醒过来，慌忙披上外头衣裳，小跑着去开了门。
桓清赶紧把外头衣裳也穿好，果然见维明大步而来，衣饰齐整，桓清纳闷不已，笑道，“老爷，为何起得恁早？难道这一夜都不曾睡么？”
维明正色道，“夫人莫说笑，正事要紧，先拿我的朝服来，要赶紧进宫去面见皇上。”
桓清吃了一惊，忙带着丫环们把朝服准备好，伺候着维明换了乌纱蟒袍，镶金玉带，粉底朝靴，维明将玉笏袖了，匆匆而去。
桓清只是猜不着昨夜竟是发生了何事，老爷这般急着上朝？
到早饭时，却是仪贞朱常泓两个过来，问起维明行踪，桓清道，“可不奇怪，你爹爹今早一起来就着急忙慌地上朝去了。”
仪贞又问，“那四个宫女呢？”
桓清这才想起，若是那四个都被收用了，自然就不能住在外院，倒是应该在内院里找个地方安置。
就命人叫了管家过来，“那四个宫女可还在慎思厅？”
毕竟是书厅，见外客的，哪能让四人一直呆在那里的。
左忠摇头道，“那四人已经不在了，老爷上朝时，吩咐将那四人用小轿抬了，跟着走的。”
桓清更是惊讶，“上朝带着她们作甚？”
这也太诡异了！
“难道是那四个有什么不妥？”
仪贞马上想到，莫非那四个是魏忠贤派来的？
毕竟魏忠贤上回从爹爹手下死里逃生。客氏又被迫出宫，定是将维明恨之入骨。
左忠小心地看了夫人一眼。才道，“那四人都被捆了放在轿里的。听昨夜伺候的婆子说，书厅里头有些动静，不一会儿，老爷就唤了她们进去。把那四人绑了。还看见地上扔着四把尖刀…”
“啊？这，这…”桓清吓了一跳，随即想起早上见老爷的时候还是好好的，应是没有受伤。这才略放了心。
“果然，那四个定是魏客两人派来的刺客了。”
仪贞心中一凛，“借皇上赐宫女来刺杀。好歹毒的心思。”
“想必昨夜岳父就看出来这四人心中有鬼，才一直盯着她们看的，结果那四个也真不成器，一个劲儿的失态。”
朱常泓倒是挺佩服老左，“若是一般的人。见了美色就忘乎所以了，很容易就中了暗算，还是岳父大人有定力。”
桓清仍觉得心神不宁，“这才除了郑氏一党没一年，怎么又冒出个魏公公来。唉，当这京官也不容易。整天提心吊胆的，早起贪黑的，哪有在老家自在？”
仪贞笑了笑，心想，虽然在老家自在，但若是朝中糜烂太过，到时内忧外患，只怕也是自在不长。
桓清又担心这回上朝，不知结果如何。
“也不知老爷是如何打算的，就那般带了人去了。”
虽说维明受害的那方，但这天家事，哪里是那般说得清的。
朱常泓道，“岳母不必担心，我这就派人去打探消息。”
朱常泓的人去了约摸两个时辰，这才带回来结果。
宫女刺杀丞相这事已经在朝野中传开了，但最劲爆的还不是这个，而是那四个宫女居然送来的时候都不是黄花闺女！
要知道后宫之主就是皇帝，皇帝若是临幸过了，自然会上档，该升职的就升职，升不了职也不会当成普通宫女被赐给大臣。
既然被赐给大臣，就说明这四个不是皇帝开封的。
这四个不但不是处子，且其中一位生得最美的何宫女居然还怀着三个多月的身孕！
据这些宫女供称，原来宫中当下的红人魏忠贤虽名为阉人，却是没断了根的，又有些秘术，就靠这秘术才勾搭上了奉圣夫人客氏，又在宫里胡作非为，宫中长得美的宫女，几乎都被他过了手。这何宫女肚中野种，便实打实的就是魏忠贤的。
小皇帝赐了这四人给丞相，这四名宫女心中有鬼，吓得战战兢兢，只怕身子不清白被左府里的人发现了，小命不保，正心中发慌时，魏忠贤觑了空，过来极尽挑拨。
说左维明为人最是严苛，家中姬妾，稍有不喜，就被斩了人头去。
她们四个这一回，怕正是要命送黄泉了。不如奋力一搏，许还能得条生路，刺杀了左维明，到时就说是不堪受虐待，一时失手。等入了牢，魏忠贤再想法子把她们捞出来，特别是何宫女，肚中还有魏家的根苗，魏忠贤已是太监了，怎么会舍得让自己绝了后？
这几个就傻乎乎地听了他的骟动，打算在伺寝时，趁左维明不备再下手，不料老左却是火眼金睛，早有准备，再说她们四个那点武力值，就是一起上，也不是老左的对手，刚摸出尖刀来，就都被摞倒了。
这前因后果一交待，小皇帝心中恼火，群臣激愤，都纷纷道这无耻阉竖不能留。
当下圣旨传出，将魏忠贤并四名行刺宫女推出西四牌楼斩立决。
、一六十 忧中有喜永孝生
眼瞧着五人如落水狗般被绑着，推出了殿外去。
维明满意地谢了恩，回到政事房中处理公务。
谁知不过半个时辰，便有人来报说，皇上后来又下了旨，将魏忠贤免死，杖责四十，送去宫中净房里再阉一回，饶下一条小命。
维明听了又气又怒，原来又是客氏出的头，在小皇帝面前痛哭流涕，寻死觅活，皇帝才又发了道旨意，将已经送到西四牌楼的魏忠贤又拉了回来，魏忠贤这回只能算是在鬼门关边上转了一圈。
维明恨得牙根紧咬，心道这般大罪还不处死，那将来还不知他要嚣张到何等程度，又置朝中法度于何地？
维明立时再进宫去面见小皇帝，小皇帝却是眼神闪烁，支支吾吾地，只说魏忠贤侍候有功，将功折罪，免于一死。
再三劝谏，小皇帝只是不听，甚至有了些不耐烦之色。
维明只得辞了驾出来，长吁短叹，心中气闷不已。
心想，这般君侧大奸都除不去，枉为当朝一品，还不如回乡种田去，免得在朝中，成天耳闻目睹，光是气也气死了。
回了家中，倒是众人都在等着他回来，永正和三个女婿都暗自佩服老左眼明心细，奸计到他面前总会败露，若换了常人，只怕身死无地了。
说起魏忠贤未死，又都嗟叹不已。
维明这几月始终心中不快，便索性上表乞休，却是皇帝不准。
二房倒是添了件喜事：周氏生了个大胖儿子！
多年无子，如今总算有了后，致德乐得心花怒放，看周氏也顺眼了许多，忙吩咐人好生看顾夫人，又抱着儿子在怀里，只舍不得撒手。
大房众人得了消息都来道喜，喜气洋洋的致德接进众人。同着维明一同给祖宗上了香，感谢祖宗保佑。又添了香烟。
女眷们都进了周氏的院子，顺贞抱出小弟弟来给大家看，果然白胖喜人，这许多人的动静也吵不着他，仍闭着小眼睛。睡得呼呼的，跟只小猪似的。
仪贞瞧着这小家伙，秀眉大眼，鼻子挺直。小嫩脸的模样倒有八分像他亲姐姐秀贞。
“小弟倒长得跟秀贞姐姐像。”
德贞想到便说了句。桓清瞥了她一眼，德贞才意识到自己貌似不该提起秀贞，自悔失言。
周氏围着被子。半坐半躺着在床上，想来月子里养得不错，胖胖的脸圆了不少，也白细了些，从前那面上的一团戾气似乎消了下去。反多了些柔和。
她倒不象从前，一提秀贞就愁云惨雾地哭个没完。
此时脸上挂着笑容，感慨道，“德贞侄女说的正是哩，生这哥儿的前一天。我就做了个梦，梦见我秀贞儿了。秀贞说她要回来了。第二天，就生了这个小子，想是秀贞转世又来我们家了。”
转世一说，虚无缥缈，不过周氏这么想心里肯定能好受些，众人也就附和几句，恭喜的话说了一堆。
说着话，外头男宾们也在厅里坐下，都要看新出生的小哥儿。
众人便拥着抱了小哥儿的顺贞出去，只留桓清在房里陪着周氏。
顺贞将小弟换给致德抱着，致德中年得子，那抱着儿子的模样就跟捧着个金娃娃似的。
维明也笑呵呵地接过来抱了抱，不想这众人折腾半天，这小家伙终于醒了，张开了小小的眼睛，跟黑琉璃一般，怔怔地瞧着眼前这人，小嘴微张，两腮略收，瞧着倒像是冲着维明笑。
“哎呀，快看快看，小弟弟真精灵，都会笑了呢！”
这模样引得在场众女激动地夸上了，连维明致德两兄弟也是满意地点点头，看样子这孩子倒是个聪灵的，可得好好教养。
致德道，“大哥给这小子起个名字吧？”
维明细细一想，才道，“就叫永孝如何？”
这名字是当初给永正起名的时候多想的，本�