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姚穆风一剑未能得手也不追击，右手横剑在颈间一刎。秦追一惊，折了根树枝朝他手上掷去，虽明知会被发现，可方才未能救下姚小姐，心中已是懊悔不已，此刻再不敢犹豫。姚穆风腕上一痛，手中长剑跌落地上。秦追正等黑衣人往自己这边瞧，谁知他竟浑没觉察有人暗中出手，反而抬脚踢起地上长剑，朝姚穆风颈中刺去。这一手更叫秦追不及反应，一剑就已刺穿姚穆风喉咙，黑衣人随即冷笑一声，脚踩肩头将剑拔出。姚夫人本已病危，再经此惨祸，顿时晕了过去。黑衣人伸手探她鼻息，一剑将她性命了断。秦追见他如此心狠手辣，心中愤懑，可这时现身实在不是明智之举。
黑衣人将姚家三口全部杀死，便令手下退去。秦追心想，这人方才追问姚穆风一件东西下落，唯恐他自尽，现下尚未问出眉目却又干净利落将他杀了，实在不合常理。但这些人来得快，去得也快，一转眼已不见了踪影。
秦追等了片刻，不见有人折返，便从树上跃下。后院夜风飒飒，剑气削下满地树叶被风吹散，更显阴冷凄清。秦追去看三人尸身，忽听姚穆风低低哼了一声，竟未断气。他忙将人扶起唤道：“姚前辈。”姚穆风要害中剑必死无疑，也只剩一口气在。他睁眼瞧见秦追黑巾蒙面，还当是方才那黑衣人，一时回光返照，伸手猛掐他脖颈。秦追一惊，用力挣开，两人纠缠片刻，姚穆风终是气尽，手一松便死了。秦追掰开他手掌，轻轻放下，见黑衣人的长剑扔插在姚穆风肩上，伸手拔了一下，剑身嵌在骨中纹丝不动。这剑极为普通，寻常铁铺随处可买，只在剑锷上有一方小印，几不可见，刻着“善德主人”四字。
秦追疑心更甚，那黑衣人蒙面夜行分明是不想让人瞧破身份，却又如此大意将佩剑弃之不顾。这善德主人是谁？佩剑之人、铸剑之人还是幕后主使之人？秦追百思不得其解，瞧着一地死尸，姚穆风年逾花甲，姚夫人身患恶疾，两人身死倒也罢了，姚小姐碧玉年华惨死家中，才是可怜之至。秦追见四周无人，想将三人带去后山葬了。正在这时，忽觉一股劲风自背后袭来。秦追忙向左侧闪避，一道寒气擦过脸颊，是柄精钢百炼的长剑。
他暗暗心惊，来人轻功高明，人已到身后，他竟丝毫没察觉。那人一剑未中立刻收回，紧跟着又刺一剑。秦追在地下一滚，险险避开。他本道是黑衣人去而复返，不料转头一看，持剑之人是个与自己年纪相仿的年轻人，一袭青衫，剑眉薄唇，却满面怒容，眼中似要喷出火来。秦追不欲与他相斗，避开剑锋挺身起来，退开几步转身往院外飞掠而去。
青衣人见他想跑，提剑便追了上来。二人一前一后跃出姚家大宅院墙外，往山林中去。秦追在前飞奔，听身后树叶轻响，始终甩不脱那青衣人。他奔至前方一株大树，脚尖在树枝上一点，突然转身往来时方向飞去。身后青衣人正追得兴起，忽见他一个转身向自己扑来，人已在半空，四下无处落脚，只得挥剑抵挡，借力往后一跃，落在远处树枝上。秦追被他一挡，也是借力后翻，一下便将距离拉得远了。他向青衣人看了看，一言不发，转身继续往树林奔去。那青衣人甚是锲而不舍，又再追上，他轻功比秦追还高上几分，渐渐追近。秦追一声唿哨，将姚宅外的乌雪唤来。马蹄声渐近，秦追落下枝头，正要上马，却听脑后急响，忙侧首躲过，一支雪亮银镖擦过耳旁，“夺”一声钉入前边树干。这镖刚躲过，下一镖跟着便到，秦追怕飞镖无眼伤了乌雪，只得轻轻一拍它屁股，令马儿去前面等着。
青衣人转眼已到跟前，手中长剑挥起，抖了个剑花向秦追刺来。他剑法与姚穆风颇为相似，只是更为凌厉狠辣，一剑刺出就断了后路，似要与人拼命。秦追瞧他剑法，便知他与姚穆风颇有渊源，更不想和他生死相搏。可青衣人长剑越舞越快，剑光纵横竟似织成一张大网，令他无处可逃。秦追手中短剑不趁手，只是夜行启门防身之用，眼下被青衣人缠住，立刻左支右绌，险象环生。他苦思脱身之法，青衣人剑势一顿，伸手朝他面门袭来，要揭他面上黑巾。
秦追往后一仰躲了过去，一把抓住他手腕，青衣人下盘却极为扎实，被他提住手腕寸步不移。秦追就势一脚踩在他膝盖上，松手向后退开半尺，离了他剑势范围再往乌雪奔去。青衣人哪肯作罢，也紧追而上。秦追来到爱马身旁，却不上马，心知他定会追上，一伸手，从马鞍边抽出包袱中的兵刃，拿在手里一抖，是杆七尺银枪。
第二回
青衣人见他亮出兵器，也是一愣。原想眼前这人夜行衣靠黑巾蒙面，行事定然鬼祟，因而一直防他暗箭伤人，却未料他抖出兵器却神威凛凛光华夺目，嚣张得很，不由冷笑一声。
秦追被他逼得亮了兵刃，枪尖直指他心口，也不再奔逃，压低嗓子问道：“你跟着我做甚么？”青衣人道：“你心里清楚，姚家与你有何仇怨，为何要杀他满门？”秦追这时方能仔细瞧他，见他身材高挑眉目俊俏，手执长剑立于林中，竟从未见过如此齐整标致的人物。转念再想他为姚家老小出头，心中顿生好感，不欲再与他相斗，便开口解释道：“人不是我杀的。”青衣人冷笑道：“既不是你杀的，你跑甚么？”秦追道：“你上来二话不说拿剑乱刺，我若不跑，岂非早被你杀了。”青衣人听他分辨，就道：“如此说来，倒是我的不是了。”他长剑一指，厉声道：“你半夜三更，一身黑衣，又不敢以真面目示人，说姚家三口不是你下的毒手，要我如何相信？”
秦追入庄取物确是迫不得已，暗中摸了摸怀里，小匣仍在，便道：“信不信由你。”青衣人道：“要我信你，先把黑巾揭了再说。”话音一落，立刻举剑刺他要害。秦追应变奇速，“当”一声，剑枪相交。秦追往后退了一步，青衣人第二剑又已到眼前。他攻得快，秦追挡得也快，可招招都是防守，并无攻敌之意。
青衣人道：“还不还手。”说完剑势一变，尽往刁钻之处攻去。秦追横枪抵挡，见他出招狠绝，避无可避，于是侧身使一招苍龙摆尾，枪尖朝下往青衣人脚下撩去。这一下拨草寻蛇使得中规中矩，毫无奇特之处。青衣人料他武功不错，已暗自提防，没想到这一枪使得平平无奇，不禁大失所望，心想义父无论如何不至死在此人手中，定是他使了甚么卑劣伎俩这才得手。想到此处怒上心头，瞧见枪尖到了脚下，后退几步，一闪身又转到秦追身旁挺剑刺他肋下。这一下动如脱兔，秦追长枪回转不便，想撤回已是不及，眼见就要被刺个窟窿。青衣人恨他滥杀无辜，连弱质女流都不放过，下手更不容情，定要将他重创剑下。秦追枪尖点地，借力跃起翻过青衣人头顶，手腕一伸将长枪拖回，便往后飞奔。青衣人以为他又要逃走，想也不想，提剑追去，哪知秦追奔了几步，猛地回身一枪刺来，犹如毒蛇出洞，一扫方才的平庸，枪势迅疾，锐不可当。青衣人一惊，这回马枪使得实在出人意料，隐隐有雷霆之势，情急之下往后一仰已滚倒在地。秦追枪尖刺穿他衣襟，留了三分余力，也不追击，几个纵跃人到丈外，翻身上马飞驰而去。
青衣人自地上起来，想要再追，但山林幽暗难辨方向，那马儿又脚力惊人，这一会儿工夫已听不见马蹄声，不知跑去了哪里，只得作罢转身返回姚家。
秦追骑马走了半路，身后已无动静，便拉了缰绳让乌雪慢慢走。他找了个僻静之处，将夜行衣换下，手到怀中忽然一惊，那红木小匣不知何时已不见踪影。秦追细想片刻，定是方才打斗时掉了出来，却未曾察觉，遗失在树林里，不由心中懊恼，忙转身去寻。怎奈那匣子小巧玲珑，林子里又不见光，找了半天也没找着。眼看天就要亮，心下焦急万分，却也毫无办法。
回到爱马身旁，秦追见银枪在马鞍上横着，夜色中闪着银芒，心想这回露了兵刃，在外走动更需多加小心，以免旁生枝节，于是将银枪用布裹起，放在鞍边，换过衣衫上马往陈家集方向而去。
这一路走得心事重重，日出时分才到镇上。忙了一夜，到头来竹篮打水一场空。秦追心中郁闷，来到客栈外，将乌雪交与店伙照料，自己进店要些吃的，稍事休息。天已大亮，客栈中客人起床，小二忙着送水伺候。秦追略坐一会儿，听见掌柜朝门外喊道：“去去，一大早刚开门，没剩饭剩菜给你。到别处去，过了晌午再来。”秦追一瞧，客栈外倚着个跛子，胳膊下撑着拐杖，手里拿个破碗，正欲乞食。掌柜嫌他邋遢，怕他弄脏店门吓到客人，便叫小二来轰他出去。跛子饿得面黄肌瘦扒着门不肯走，秦追瞧他可怜，就叫小二拿两个馒头给他，记在自己帐上。小二应了，拿了馒头放他碗里道：“是那边那位爷赏你的，还不谢谢。”跛子抢过馒头往嘴里塞，不住弯腰向秦追磕头道谢。
掌柜想叫他走远些吃，又碍着秦追面子不便呵斥，只得低声叫他吃完就走。跛子吃了一个馒头，精神略长，将另一个藏起不舍得再吃，又去问小二要水喝。小二不似掌柜那般势利，听他央求，就从厨房舀了瓢清水在他碗里。跛子喝得啧啧有声，半晌才道：“可算活了，当真倒了大霉。”小二道：“这是甚么话？你一个跛子，无财无貌，好赖这么活着，再倒霉又能如何？”乞丐道：“你怎知我无财，我以前可也不是这模样。”小二道：“你以前甚么模样与我无关，若吃饱喝足趁早走了，省得掌柜骂我。”
乞丐将碗中清水喝了个干净道：“小二哥再借我个纸笔。”小二奇道：“你还会认字？要纸笔做甚么？”跛子擦了擦鼻尖道：“我写封家信，找你这店中过往客人捎回家去。”这回连掌柜也听得希奇，问道：“你是半道遇上坏人，将钱财抢了去，才这样落魄么？”跛子点头道：“半月前我出门办事，路上走得慢，错过宿头，瞧见那边山中有座大宅，便想去借宿。”
掌柜道：“那定是姚家庄了。”跛子道：“天色已晚，我正往山上赶，忽见迎面有人下山。荒郊野外，我怕遇上歹徒，便躲在路边草中等他过去。那人走近了，我一瞧是个小姑娘，就放下心走出草丛。那姑娘见我突然钻出，吓得魂飞魄散张嘴便叫。我顿时慌了神，忙道‘姑娘莫怕，我不是坏人，不会伤你。’”
小二嘻嘻笑道：“你这模样，人家姑娘见了怎的不怕。”跛子道：“我早说过，原先可不这样，脚也不跛。那姑娘听我说话，便不叫喊，只是神色慌张，急急往前赶路。我本想向她打听山上大宅里住着甚么人，好去投宿，可她睬也不睬我，我只得作罢。谁知刚走几步，那姑娘一声惨叫，我回头一瞧。”小二被他吊起了胃口，连忙问道：“怎样了？”跛子道：“那姑娘竟被人当胸一刀穿过，刀尖从背后穿出就这么死了。我吓得魂飞魄散，也没瞧见行凶的是谁，连滚带爬跑了半路，被一人挡住去路。”
小二听得入神，掌柜过来催他干活，又骂跛子道：“谁教你在这胡说八道，大清早的刚开门就说甚么死人，晦气。”说着赶他走，跛子唉声叹气，一瘸一拐拄着拐杖走了。秦追听说事关姚家命案，便立刻结账追出了门。
跛子走了一会儿，在路边坐下。秦追到他面前，跛子抬头见是方才给他馒头吃的恩人，连忙又要道谢，秦追道：“我想向兄台打听些事，不知方不方便？”
“方便，方便。”跛子对他感激不尽，忙不迭应道，“爷有话尽管问，我定然知无不言，言无不尽。”秦追道：“兄台方才说的那些是真的么？”跛子道：“哪些？”秦追道：“就是姚家大宅的事，那姑娘长甚么模样，作甚么打扮？”跛子想了想道：“小姑娘生得白白净净很是俊俏，瞧衣着打扮当是个颇体面的丫鬟。”秦追暗想定是姚府婢女，不知是逃命还是求救，又问：“那小丫鬟死了，后来又怎样？”
跛子一个激灵，想起当日之事心有余悸，左右瞧了瞧道：“我见死了人，心中害怕，就慌不择路地跑了，哪知被一个黑衣人拦下。”秦追问道：“那人可有蒙面？”跛子道：“那倒没有，这人长了一张麻子脸，手握钢刀，刀上还淌血，想必是那姑娘留下的。我哪敢细瞧，直趴在地上求饶。”秦追道：“那人被你撞破杀人，怎么竟饶你性命，不杀你灭口？”跛子道：“怎么不杀，我没命求饶，那人钢刀一挥要朝我头上砍，我骇得坐倒在地，抓了一把泥土草根就往他脸上掷去，将他阻了一阻掉头就跑。跑了几步，听身后嗖嗖声响，回头一看，那恶鬼追了来，提刀往我后背砍。我吓得腿软，扑通一声又栽倒在地，他刀砍在我脚上，我疼得满地乱滚，这一滚便滚下山涧去了。喏，就是这条腿，伤口有这么长。”跛子抓过跛足在小腿上比了比，又拍拍胸口道：“若非这一滚，我早被他当场砍死了。那几日在山中我吃野菜野果度日，挖些草药治伤，挨了半月才勉强能走，一路乞讨至此。”
秦追听他说得可怜，又取了些银两给他做回家的盘缠，跛子千恩万谢地去了。秦追越想越怪，听跛子叙述，黑衣人绝非寻常盗匪，倒像是昨晚在姚家庄瞧见的人。姚小姐曾道家中丫鬟仆人死尽死绝，报信或逃跑的也都不得幸免，由此可见姚家早被人盯上，庄外必定有人日夜守着。可怪就怪在他昨日长驱直入，却并未受阻碍，不知是何甚么缘故。秦追想了半晌仍无头绪，只得返回客栈，打算取马赶路。
他刚到客栈外不远，听见有人在问店伙道：“这黑马是谁的？”
乌雪在客栈门外马桩边立着，与那些拉车驼货的驽马并列，姿态倨傲鹤立鸡群。秦追闪身躲在墙边瞧了一眼，见昨夜与他相斗的青衣人正在询问伙计。秦追暗自寻思，这人脚程倒快，一会儿工夫也到了镇上，真是冤家路窄。青衣人从怀中取出锭银子交给伙计道：“若这马的主人回来，你即刻叫人来告诉我，另有赏钱�