沐言有些复杂地看了眼亦岚，亦岚只是微微别过脸不再看他。他深深向前一叩首，低声道：“罪臣告退了。”
待沐言走后，亦岚回过眸子向太皇太后道：“他说他‘万死难辞其咎’？皇祖母真信了他这话？”
太皇太后摇摇头，“哀家在朝帮忙辅政三十余年，底下臣子是谁说的是真话，谁说的是假话，哀家一眼便看得出来。”她说着，忽然又叹了口气，望着亦岚道：“只是现在忠宁侯是不得不死了。哀家竟不知道，一个叶大人一死，竟能掀起如此惊涛骇浪来。你想公正审理不让臣子无端获罪，这皇祖母都明白。只是当下朝中动荡，纵使忠宁侯是无罪如今也是非死不可了。他一死，前朝才可平定，才能钓出幕后主使，你这皇位才坐得稳。当了皇帝驾驭江山，有时也需不择手段啊。”
亦岚眼眶一热，心中阵阵酸楚涌动而出。皇祖母言下之意，是让他用沐言性命换取江山稳固，只是他始终无法看着沐言死。真的失去时，他才恍然这是他生命中不可缺失的感情。在他到来之前，他根本也无法想象自己竟可以对一个人这样用心。纵使被伤到心脏支离破碎也终究难以割舍。就算是为了自己一点私心，他也绝对不能让他死。
不如就坦白吧，皇祖母纵使果断狠厉，可毕竟是他的至亲。若向她坦白一切，沐言或许还能多一丝生机……亦岚起身走到太皇太后面前，缓缓跪下道：“皇祖母当初眼睁睁看着父皇驾崩时那是什么心情？儿臣已眼睁睁看过至亲离去，难道现在还要眼睁睁看着至爱也离去吗？”
太皇太后猛地站起身来，一双炯炯有神的眼中满是不可思议。她踉跄向后退了一步，颤声道：“你……你说什么？这么说来，外头的谣言倒是真的了？！”
亦岚收摄心神，艰难点头，语气却是坚决无比：“是……儿臣此生非他不可。至于皇后贵妃，都只为了平定外头舆论。”
太皇太后胸口起伏，她慢慢走到他身前，道：“你可知你是乱了伦理纲常？身为一国之君本该检点言行，此事若让天下臣民知晓，他们会怎样看你？！”
亦岚略失神了一下，“儿臣知道此事要瞒过所有人着实困难。只是……儿臣此生也想好好的爱一个人啊。当初也多有犹豫，知道此事无法示于人前。只是儿臣真的爱他啊，所以必要护他周全，更何况他根本无罪！难道做皇帝的，就连这点资格都没有吗？……”
太皇太后兀自望着殿外绵绵雨幕出神良久，再开口时声音已平复了许多，“哀家问你，你们的事，是从何时开始的？”
“从父皇驾崩之前。当初皇祖母以绝食相逼，他便献上空白手谕让儿臣纳妃立后。他……也是委屈自己，为成全儿臣的明君名声。是他陪着儿臣一步步走过来，儿臣现在唯一想的，就是想方设法保住他一条性命。皇祖母难道真的容不得他吗？”他说着，语气中已带了哽咽，一时竟也没能抑制住眼泪涌出来。
太皇太后缓缓伸出手去抚上亦岚的脸。那泪水流淌过她的手，她却是一惊。那眼泪太烫了，那程度远远超过了帝王对娈宠的狎玩，原来他说的“爱”竟是真的……太皇太后喟然长叹，道：“哀家也并非容不得他。你是皇祖母的亲孙儿，皇祖母怎么忍心杀你挚爱之人？你今日向哀家坦白，就是想让哀家出个主意，如何赦了他死罪又能平息朝臣吧？”
亦岚手微微一震，涩然一笑道：“是……”
太皇太后似是累了，闭目沉思片刻后淡淡道：“皇帝此刻不必再费力和那些老臣周旋，只消寻个机会大赦天下，牢中死囚就俱可免除死罪，朝臣们也都没话说。这次虽是六部九卿都联名向你上书要求赐死忠宁侯，可是陈丞相却不在其中吧？皇帝大可找他一同商议对策。”
亦岚心中百感交集，没想到皇祖母知晓他心意后竟会如此理解他……他抬头望着太皇太后，诚恳道：“儿臣多谢皇祖母提点。”
太皇太后摇摇头，起身扶着自己宫女向殿门走去，“哀家也累了，就先回宫了。此事你便自己定夺吧，只是要有分寸。哀家首先与你约法三章。以后，莫要与他再有瓜葛，也莫要再为他劳心伤神了。亦岚，你好自为之。”
亦岚没有答话，太皇太后也只当他是默许，便出了殿门。
又是数日过去，亦岚才发觉有旁人暗中相助事情进展便顺利了许多。委派丞相一事他不宜亲自出面明说，便由皇后执笔写了封书信给家父请他过目。书信被连夜送到丞相府的第二日，早朝时陈丞相便上疏称巴渝一带几日前出现了庆云景星之象，乃祥瑞吉兆，请求皇上奉天承运大赦天下。陈相虽是朝班领袖，可此上疏却从未听陈相提及过。朝上其余大臣对此上疏均不敢妄言，幸得桓亲王苏亦珺首先附议，其余臣子才纷纷跟着附和。
接下来的几日，便是桓王反复与大理寺周旋。有了大赦天下的名义，忠宁侯自然是免除了死罪，可活罪终究不可恕。大理寺将他的死罪改为了削爵、流放岭南、脊杖二十，这已是大臣们最后的让步了。
最后的判决送到亦岚面前，在奏折上批下“准奏”二字时，他心中着实又疼了起来。削爵、流放岭南、脊杖二十……这惩处依然很重，却已是陈相、亦珺与皇后全力帮他的结果。不管怎么说，沐言好歹保住了一条性命。只要还活着就好，只有活着他心中才有念想，也只有活着才有希望再次相见。
亦岚批过那奏疏，闭目思索了片刻后，放下奏章踱出殿门。安公公见状忙迎上去：“皇上有何吩咐？”
亦岚兀自向前走着，一边吩咐道：“差人备轿，摆驾大理寺。”
作者有话要说：
☆、四十五。弗欺
四十五、弗欺
大理寺狱牢门被完全打开。亦岚一眼便瞥到牢中那个熟悉的身影正双手环膝坐在角落。只是那虔诚的姿势中却又隐隐带了些抗拒坚毅的情绪。亦岚回头对安公公使了个眼色，安公公立刻会意，吩咐其余人等纷纷退下。
亦岚走进牢门。牢中那人似是意识到有人前来，缓缓抬头去看，眼前模糊的影子逐渐重合直至清晰。看清来人后，他不禁惊道：“皇上！……”
沐言飞快站起身，简单理了理衣服，正欲下跪行礼，却被亦岚一手握住他手臂制止住。沐言当即惊怔住，头顶传来那人的声音：“不必请安。朕今日来是有话想问你。这应该是你我最后一次见面，朕只要听你说实话。”
最后一次见面？难道他的死罪已经判下来了吗？……沐言垂下头去低声道：“是……”
“朕知道谋害叶大人的不是你，为何还要将此罪名担下？连朕与太皇太后亲自审问都不肯说实话？”
沐言轻轻苦笑一下，“皇上怎么就知不是罪臣做的？其实担了这罪名又何妨？人总难逃一死，多年之后罪臣不过是《佞臣录》上的一个名字。可是皇上却不同，若皇上肯依法处置罪臣，史书自会记下皇上一笔英明决断、执法严明。任何一代贤明圣主，后世都会景仰称颂的。”他看的出来亦岚胸中的抱负，他想做个千古明君无愧苍生百姓。关于他的一切，他都明白，也都要成全，无论需要付出怎样的代价。
亦岚心中不禁轻颤一下，沉默半晌后继续问道：“还有，你与阿碧……当真是两情相悦吗？朕想听实话。”
沐言无声叹了口气，道：“阿碧一死，罪臣确实惋惜，只是皇上对皇后和贵妃娘娘的心意，便是罪臣对阿碧的心意。罪臣已是将死之人，说得自然都是实话。”
亦岚听此，心中莫名舒畅了一下，这大概是十几日来他听到的最大的安慰了。他轻轻摇头道：“不，你还不是将死之人。你的死罪已经赦免了，只是……改为了削爵、流放岭南、脊杖二十。就在……明日行刑。”
沐言手轻颤了一下，心脏也甚是沉重酸楚。亦岚并没有告诉他赦免他的死罪究竟要费多大周折，只是他都猜得到。他是皇帝，本不该对臣子低声下气，只为保他柳沐言一人性命。明日便是行刑之日，这样说来，这真的是他们见的最后一面了……不管其间多少阻碍，他也从未怀疑过他们之间的感情。只是如今分别在即，即使身份如何显赫，他们也真是一点办法都没有……沐言闭上眼睛止住眼中泪水，轻声道：“对不起，皇上。让你费心了……”
亦岚轻笑着摇摇头，道：“时间不多了。你也不必对不起。朕只要你活着，朕定会查出幕后真凶，然后为你平反把你从岭南接回来。你放心，我不会让你等很久。”说罢，便迈开步子往牢门走。他果然无法承受这样的气氛。再不走，他怕是就要丧失理智再度将那人拥在怀中，那么前面所做的一切就都前功尽弃了。
沐言静静望着他离去的背影，心中只剩一股强大的悲哀回荡。终于按捺不住，就在亦岚快要踏出牢门之时，突然冲上去从背后紧紧抱住他，失声道：“皇上！”
亦岚眼眶一热，竟不敢再回头去看他，只怕一回头他便走不成了。他感到肩膀处的衣袍被那人的热泪打湿，却只得尽力维持语气的平和，道：“还有什么事？”
片刻过后，沐言终于平静下来。他轻轻放开了手臂，摇摇头，“没事。只是父母小妹都在衡州，求皇上不要让他们知道罪臣的事。”
亦岚走出大理寺狱。刚一出来便被迎头洒下的阳光闪得双目发花。他脑中阵阵眩晕，登上御轿，淡淡吩咐一句“回宫”，便不再多言。
再回到未央宫时，已是午后。亦岚连午膳都未用便直接走到床边闭目躺了下来。安公公知皇上要歇息，便清了未央宫宫人都出去守门。离开了那些宫人的目光，他才终于抑制不住自己的感情。那个人……明天就要被流放去岭南了，刑期是三年。幕后陷害沐言的人手段太过高明，连他也没有十足的把握能找出他。若真的找不出那人，那就意味着他与沐言将整整三年无法相见。三年的时光恐怕太过漫长。他只怕到那时，一切皆已面目全非。
亦岚将脸埋在被子里，却仍明显感到自己眼中有泪溢出。不知自己究竟是何想法，竟会为了一个冷冰冰的“明君”名声，就亲手将毕生所爱送入绝境。他们曾憧憬过竹舍茅屋的生活，曾许下“比鸯不羡仙”的誓言，曾彼此毫无保留的深爱过……也许那样的日子以后再也不会有。都说等价交换，失去什么也会得到些什么。也许在他死后后世史书会记下他的贤明公正，会流芳千古，可如今他却是真真正正失去了沐言。这样的交换是否真的值得？
他生平第一次怀疑了自己的所求。
次日，沐言在大理寺狱受过脊杖之刑后没有过多停留，当日就要被流放岭南。他背后半身囚服被道道涔涔的血痕浸透，整个人也因失血过多几近昏厥。两个狱卒一路架着他出大理寺门，到了门口两个狱卒松开手，沐言便立刻瘫软在地。
一直在门口等待的文澄和安公公见状，几步上前去将他搀起。沐言艰难抬头，一见是他们，眼中顿时闪过一丝惊讶，“怎么是你们？文澄……他们都没放你出去吗？”
文澄小心将他扶起，安公公在一旁解释道：“原本是将他放出去了，可他听说你要被流放便又回来想随你同去岭南。皇上知道你受了脊杖之刑，特遣老奴过来看看。皇上恩典，赏了些散碎银两和一辆平稳的牛车一路送你们出皇城。”
沐言舔了下干涩的嘴唇，努力拼凑起一点微笑，道：“谢皇上恩典，有劳安公公了。”
文澄将他扶上牛车后，他已无力再说话。车子缓缓前行，一路上招来无数注视的目光，有的鄙夷，有的怜悯。知道其中内情的，皆道忠宁侯是自作自受，恃宠而骄就敢谋害三朝老臣。不知道内情的，都不禁唏嘘伴君如伴虎，只消犯一个错处昔日荣宠片刻间就都烟消云散。沐言如今已是半晕，根本无心理会那些来来往往的目光。脊背上火辣辣的疼痛连成一片，分不清纵横，可那剧痛却是让他想要昏去也不能。他站在清醒与混沌的交界上，却又无法倒向任何一边。
沐言缓缓睁开眼睛望向前方，原本空洞无神的眼中突然掠过一丝满足欣慰。哪怕他受尽天下鄙夷，此刻的他也并非一无所有。至少还有这样一个愿意陪他一起受苦的朋友，也还有对那人坚持无悔的爱与记忆……接下来的三年想凭借这些支撑下去也已足够。
作者有话要说：“相去万余里，故人心尚尔。”？庆幸欣慰的是中途不论经历过何事，两个人的爱从未变过。
☆、四十六。一别
四十六、一别
岭南距京城约有三千里，判决咨文上已写明需在两月内发遣，由两个差役押解随行。沐言如今已被削爵，除了文澄之外，旁人自然不会对他有什么格外的关照。
流放途中每日的吃食十分难以下咽，文澄每日端着那些玉米面的饼或菜粥，却犹豫着不知如何拿给沐言吃。这些东西，从前侯爷府最粗使的下人吃得都比这个好。刚开始沐言也是看着那些吃食胃里就阵阵恶心，后来不想文澄担心也强迫着自己吃上一些。流放途中虽免了重枷，可沐言上伤势犹重，几日后伤口发炎又不可避免的发起烧来，要日行五十里绝非易事。幸得文澄将身上银两都拿去打点了押解的差役，两个差役才没有加以为难，一路上走走停停没有过多催促。
一路上文澄虽是尽心照顾，可沐言仍是几日高烧不退。文澄心下担忧，将身上值钱的东西都当掉，换来了些好的吃食。又求着两个差役请个大夫来给沐言看看伤。沐言本是在昏昏沉沉的睡着，只是当大夫用盐水重新替他清洗伤口时他才一下痛醒过来，无意识地躲闪嚷疼。一番折腾后，大夫又替沐言切了脉留了药。最后将文澄叫到外边，道：“掌刑之人大概是得了暗示，他筋脉和骨头才都无大碍。只是如今伤口感染导致高烧不退，需每日服药情况才可好转，但若想日后不留疤痕怕是不可能了。”
当晚大夫走后，文澄煎了药喂沐言喝下去，然后坐在床边重新给他上药。只是那大夫留下的金疮药却并不是什么好药，抹在伤口上一点也不比挨打的时候好受。沐言咬紧牙关强忍着不出声。这等荒蛮萧条之地，能请到大夫弄来金疮药已实属不易，怎么还能呼痛抱怨再叫文澄担心？
文澄似是发觉了他的忍耐，手下动作更加轻柔。只是心中也不禁替他心酸，他现在伤口该是很疼吧……原来倾覆是这样容易，从高高在上�