“穆勒，冷静一点。约瑟夫只是在猜测而已。”孔代亲王裂嘴一笑安慰道。其实他在看见底下车队护卫一番训练有速的反映后，也觉得到这群荒原上的来客不是什么泛泛之辈。但孔代的性格一向雷厉风行。不喜欢多做无意揣测的他当下便一扯缰绳，回头命令道：“约瑟夫、穆勒，你们俩个留在这儿。多姆带上几个人随我一起下去。”
“遵命殿下。”多姆一夹马肚带着一队亲卫队跟了上去。
“请等一下。殿下，如果下头的人真与马萨林有关。那您这么贸然下去会很危险的。”约瑟夫眼见孔代要亲自下去盘问，赶忙上前劝阻道。
“是啊，殿下。也带上我的人一起去吧。”穆勒跟着劝柬道。
“不管怎样。作为法兰西的骑士，总该向我们的客人大声招呼吧。”孔代爽朗的大笑道。
“要是那样的话。殿下，就请算上我一个。我也是拥有骑士头衔的贵族啊。”穆勒一挥马鞭固执地跟了上去。
眼见属下公然抗拒自己的命令，孔代却并不介意。事实上，这位年仅32岁的亲王本身就是一个桀骜不逊之人。穆勒的固执与激情恰恰正合他的脾胃。于是他二话不说，便朝自己的爱将一挥手道：“那好，一起来吧。”
此刻在高地另一头，郑森见对方的首领亲自带着人马冲自己迩来。、心头一紧的他果断地下令手下进入备战状态。并示意将载有杨绍清等人的马车挪到靠近树林的位置。以便在出现紧急情况时，能借此撤离。在一切准备完毕后，郑森这才带着两名随从，不慌不忙地迎上前，用拉丁语询问道：“先生，你们有什么事吗？”
“这位是法兰西王国的孔代亲王殿下。我们想知道你们是些什么人？要去哪里？”穆勒一边用法语傲然地自报家门，一边好奇地上下打量着眼前这几个矮个子火枪手。
亲王！？听了翻译的翻译，郑森理都没理穆勒，而是以同样好奇的目光观察一番为首的孔代。不可否认，眼前的这个黑衣男子无论是在气质上，还是在外形上，绝对能让人在瞬间产生倾慕之情。或许这就是所谓的气宇轩昂吧。在心中暗自赞叹的郑森，已然相信了对方的身份。于是他连忙恭敬礼道：“亲王殿下您好。我们是从荷兰来的旅客，赶着去敦克而刻。”
“哦，你们想必就是先前造访荷兰的中国使团吧？东方人的长相与欧洲人还是有很大差距的。不过你的拉丁语说得很不错。”孔代微笑着用拉丁语赞扬道。
“谢谢，殿下的赞赏。既然殿下已经知道了我们的身份，那就请让开一条路吧。”郑森不卑不亢的回答道。
“说什么要我们让开道。真是太无礼了！”穆勒不满的嚷嚷道。连带着他身后的卫兵变得杀气腾腾起来。
然而，他面前的矮个子东方人却丝毫没有被法军的气势所吓倒，反倒是昂起了脖子高声回敬道：“我们好好的在大路上行走，你们却突然跑来阻挡。究竟是谁无礼！”
郑森的话音刚落，他身后的护卫们也一个个不甘示弱地端起了火枪，将法军半包围在了当中。通身漆黑的火枪上还装有明晃晃的刺刀。如此架势让穆勒等人的气焰顿时就短了不少。虽说他们人多势众又是骑兵。但这些优势在如此众多的火枪面前几乎可以忽略不计。意识到自己的亲王可能有危险的法军立刻就当在了孔代面前保护起他来。然而孔代本人却显得处变不惊，反倒是对眼前这队人马的兴趣更浓厚了。只见他拨开了一干随从饶有兴趣的向郑森问道：“这是燧发枪吧？”
“这是中华帝国原装45式前装步枪。如果各位感兴趣的话，大可上来试试它的威力。”郑森一脸傲然的扫视道。那种自信的气势进一步威吓住了法军，让穆勒等人彻底闭上了嘴。
正当双方因一言不和搞得千钧一发之际，马车的门忽然开了。却见杨绍清独自下车向郑森命令道：“郑上校，不得无礼，把枪放下。”
“是，大人。”刚才还气势汹汹的郑森在听到命令后，立刻便恭敬地退了回去。而杨绍清则径直上前友善的做了个揖道：“在下是使团副使杨绍清。刚才我团的郑上校言词之间多有冒犯，还请亲王殿下谅解。”
“那里，诸位是从遥远东方来的贵客。我们作为主人却没好好招待各位，现在又耽误了各位的行程。应该道歉的是我们。”孔代礼貌的至歉道。继续而他又恋恋不舍地望着郑森手中的火枪补充道：“不过，贵军的装备真是让我们大开眼界。”
“怎么殿下对郑上校手中的火枪很感兴趣吗？”杨绍清试探着问道。
“啊，这样的火枪我在欧洲还从未见过呢。”孔代心里痒痒的说道。
“这简单。郑上校，把你的配枪解下殿下瞧一瞧。”杨绍清当下便回头向郑森命令道。
“是，殿下。”虽然心里头老大不愿意的，但郑森还是二话不说着解下了自己的配枪。不过在递给孔代之前，他还是谨慎地卸下了里头的铅弹和底火。
虽然这对郑森等人来说只是一把普通的手枪。但摸在孔代手里却像是一件稀世的宝贝。这做工、这构造、这质地在欧洲绝对堪称精品中的精品。这让绕是身为亲王的孔代也忍不住像个小孩子般一边把玩着，一边大声赞道：“真是太棒了！这简直就是件杀人的艺术品。”
眼看着孔代对这枪爱不释手，杨绍清倒也大方。当下就大方的说道：“既然殿下喜欢，这枪就送给殿下了。郑上校，你不介意吧？”
“不介意，殿下喜欢就拿去吧。”郑森苦笑着回答道。虽然心中不舍得，可既然贤亲王开了口，对方又是个亲王，他便只好为外交事业牺牲一把了。
“这，这怎么好意思呢。”年轻的孔代亲王老脸一红腼腆的说道。
“殿下不用客气。我们中国有句古话叫‘宝剑赠英雄’。殿下既是爱枪懂枪之人。我和郑上校都相信殿下一定会好好善待这把枪的。”杨绍清爽快的说道。
眼见杨绍清如此大方，言谈举止之间颇有绅士风度，孔代也兴起了结交之心。却见他收起了火枪，朗声大笑道：“那就谢谢杨先生和郑上校。如果不是因为战争的话，我很愿意在巴黎以法兰西亲王的身份款待各位一番。可惜现在巴黎城一片狼藉，实在是不好意思介绍给各位。好了，先不说这些。听说先生您和您的使团要去敦克尔刻是吧？”
经过刚才的一席谈话，孔代直爽的性格也给杨绍清也留下良好的印象。觉得对方是个君子的杨绍清当下便如实相告道：“是的殿下。我们在敦克尔刻那里已经与人约好了去英国。”
“可是你们现在走的路是通往巴黎方向的。老实说，现在的巴黎是法国最混乱的城市。你们这么走不但绕了好大一个圈子，而且也不安全。”孔代连连摇头道。
“那是因为我们先前在贵国境内遇到过多次交战。一再的避让，结果不知不觉中就走到了这里。”杨绍清微微苦笑着解释道。
“这样的话，那可真对不起了。难得你们来一次法国，却是一路受惊到现在。如果马萨林那个混蛋能早点下地狱的话。法国早就能迎来和平的曙光。诸位大可随心所欲的欣赏法兰西迷人的风光。”孔代说道这儿，不由心血来潮地建议道：“不如这样吧，就由本王护送你们一程。反正大家都顺道。”
“那可太好了！既然殿下肯带路，那在下就恭敬不如从命了。”杨绍清会心一笑点头道。
此刻在杨绍清与孔代谈话的同时，顾炎武与博雷利等人则在马车中观察着外面的情况。说实话，刚才当众人看见双方举枪之时，还真是被吓了一跳。但见杨绍清与孔代有说有笑之后，众人提着的心这才放了下来。当然刚才惠更斯对投石党的介绍让顾炎武对眼前的这群人“乱臣贼子”并没什么好感。但不可否认孔代亲王不凡的气质还是给他留下了深刻的印象。这么一个王爷，为什么要造反呢？觉得难以理解的顾炎武不由向一旁的惠更斯询问道：“惠更斯教授，您说那人真是法国的亲王吗？”
“那还有假，这气魄，这风度，只有大孔代亲王才会拥有。别看他才三十二岁，他可是欧洲少有的名将。1643西班牙军队入侵法属佛兰德尔，还一度兵临巴黎城下。那时5岁的路易十四刚刚登基，法军数量又居于劣势。就是这位当时才21岁的孔代亲王亲自率领骑兵向当时一路高歌的西班牙步兵发起进攻。他以疾风般的速度和冲力，击溃了西班牙步兵密集的队形。在法国军队获胜后，他还立即制止了屠杀。据说西班牙军队的官兵纷纷扑倒在青年王侯的膝下，寻求庇护，以免死于胜利的法国士兵的狂怒之下。要知道一百年以来，法国军队还从来没有打过这样漂亮的胜仗呢。”虽然惠更斯不是法国人，但他还是眉飞色舞着历数起了孔代之前的骄人战绩来。毕竟有关英雄的传奇故事，又有谁不喜欢呢。况且孔代还是一个极富骑士精神的年轻贵族。
“这么说来，这位孔代亲王是挟功自傲，不满屈膝于幼主之下咯？”顾炎武若有所思的问道。
“怎么会呢！如果孔代亲王有这种想法的话。他早就可以这么做了。孔代家族可是波旁王室的一个旁支。他的父亲老孔代亲王在世时还是路易十四王朝的王国总监。可就算是这样，当年投石党第一起义时，孔代亲王还是站在国王这一边，领兵镇压了投石党。”惠更斯提高了嗓门摇头道。
“那他为什么现在又做了投石党的领袖呢？”顾炎武冷哼着反问道。
“那是因为法国首相马萨林为了得到丰厚的年金和预想中的高卢总主教的高位，出卖了法兰西，以国王的名义将法兰西献给了教皇。现在教皇自命为路易十四的监护人，依照西班牙的模式将法兰西划分为若干个教省。”惠更斯解释道。
“这么说，那个叫马萨林的首相，是个卖国贼咯。”顾炎武恍然大悟道。
“这只是其中一条。最只要的是马萨林不断增加税赋，却拒绝召开三级会议。因此，法国外省贵族才会和巴黎市民一起发动了这一次的起义。”博雷利接着补充道。
“三级会议？那是议会吗？法国人是因为首相解散了议会，才起兵的吗？”顾炎武一个劲的追问道。
“法国的三级会议不是议会，而是等级代表会议。它在中世纪时就有了。参加者有僧侣、贵族和市民三个等级的代表。通常是国家遇到困难时，国王为寻求援助而召集会议，因此会议是不定期的。它的主要职能之一是批准国王征收新税。在会议期间，三个等级各自讨论议案，只有在拟定对国王的回答时才举行联席会议。三个等级，不分代表多少，各有一票表决权。” 一直没开口的玻意耳突然插嘴解释道。
“所以说那是为了自由，为了国家。”一旁的博雷利跟着接口道。
自由？又是自由！顾炎武自从到了欧洲后，发现听到最多的就是“自由”这个词。威尼斯人以“自由”为座右铭，建立起了没有君主却又政通人和的共和国。荷兰人唯利是图，只求私利，不顾社稷，是为了享受“自由”。英国人为了得到“自由”砍了自己君主的脑袋。现在一个勇猛善战，血统高贵的亲王同样为了“自由”，要与自己发誓效忠的君王兵戎相见。而在中国人们往往会为了“大义”推翻旧王朝，或是与恶势力作斗争。可经过“庚寅事变”后，顾炎武对所谓的“大义”已经失去了信心。在他看来无论是朱明王朝，还是孙氏王朝都只是在玩弄“大义”罢了。最后的结局还不是成王百寇。那么在欧洲政治哲学中占有至高无上地位的“自由”又是什么呢？“自由”又是否能代替早已变质的“大义”，成为激荡浊流了一股清泉？这样一些问题就像乱麻一般紧紧缠绕在了顾炎武的心头。
第二部 48 窥华军孔代大开眼 闻事迹众使哀圣女
一连数天悄然随行的中国使团，都像这般成了孔代军团上下茶余饭后的头号谈资。向来喜好浪漫的法国人竭尽夸张地形容着到访的东方客人。而面对底下士兵和下级军官们乐此不疲的谈论，军团上层的指挥官们则抱着睁一眼闭一眼的态度不加干涉。原来，孔代军团先前在巴黎城外与两支王军进行过一次大规模的交锋。最初，孔代军团以其一贯的速度和主动性先行击溃了其中一支王军。可当他们挟胜势扑向另一支王军时，却遭受到了顽强的阻击。指挥这支王军的正是孔代昔日的战友色当公爵杜伦尼。杜伦尼十分了解孔代作战的特点。因此他并没有像前一支王军那般被打个措手不及。稳扎稳打的他预先占领好阵地挡住孔代的进攻路线，保护住宫廷的安全。“三板斧”过后，眼看不能速胜的孔代，只好拨马回巴黎，以安抚那里不稳定的民心。就在孔代撤退的间隙，杜伦尼乘机发起了突击。他离开了自己的阵地，快速行军，将孔代军团的主力、巴黎城以及孔代本人隔开。并趁势夺取了巴黎城，取得了王军的首次胜利。
巴黎城下的失利，给起义的孔代军团蒙上了一层厚厚的阴影，士气也随之一落千仗。而今中国使团的到来，让士兵们暂时忘却了战败的沮丧。军团上层指挥官也乐得看到士兵们在不经意的调侃中恢复士气。当然他们中的大多数人都知道，中国使团中根本没什么波斯美女，也没有一千零一夜似的挂毯。倒是有几个书呆子，没事总缠着他们的孔代殿下。
面对如此大煞风景的事实，孔代本人倒并不介意。相反，他十分乐意同杨绍清、顾炎武还有博雷利等学者进行交谈。与这个时代只知享乐的贵族子弟不同，孔代对东方的兴趣并不只停留在女人、丝绸、美食之上。他所关心的是另一个世界的科学、政治与军事。特别是在见识过中国军队性能优良的火枪之后，他敏感的意识到在不久的将来，欧洲战场上的火枪兵将彻底替代现在冷兵器兵种，成为战场上的主力兵种。而当他从杨绍清口中得知，中国人在数年前就已经进行过多次数万人规模的纯火器会战时，更是惊得目瞪口呆。
其实不仅是孔代对中国军事实力感到敬畏。惠更斯等人亦深刻感受到了中华帝国咄咄逼人的气势。这些欧洲学者虽都不懂军事，但对武器进行研究改进一直一来都是各国皇家学院的主要课题。伴随着大量人力物力的投入，近百年来欧洲人终于逐步在武器上赶超了东方世界。从勒班陀海战到维也纳战役�