说着晃了一下那只吊在脖了上的膀子，苦笑了笑道：
“嘻嘻……实在是有些不上桌面，所以……”
陆渊不等他说完，瞪着大眼道：“那怎么行？”
一面用眼睛骨碌碌地瞧着常明，一副蠢相道：
“老哥哥，你大概是嫌兄弟我没有好好招待你们，生兄弟的气了吧？”
西风一伸手比了个乌龟道：
“要存这种心，我是这个！老弟，你怎么这么想？别人或许会，对你陆渊我还客气？”
常明也哈哈笑道：
“老弟你不用多心了，我们是真有事；而且还是要紧的事！”
陆渊傻傻地点着头道：
“我说呢！二位老哥哥再怎么也不会对兄弟见怪呀！既是真有要紧的事，我也不便拦阻了，不过……”
一面说着一面用劲地挤眉毛。常明往他肩上拍了一下，笑了笑道：“得了，我们是老朋友了！”
陆渊往起一站，很激昂地道：
“好了，就是这么一句话！中午兄弟备一桌水酒，给二位老哥饯行！再急的事，你们也得赏兄弟这个脸，吃了饭再走！”
西风耷拉着眼皮，带着很勉强的样子，笑着点了点头道：
“好吧！就这么说定了！老弟！你可别多破费，弄两个家常菜就行了！”
陆渊皱着眉微笑道：
“也就是家常便饭，好啦！二位休息吧，我还有事！”
说着又抱了抱拳，临走时又仔细看了看西风和常明的伤，这种做作，两方面都是心照不宣的，可是表面上还是都挺客气。陆渊客气了几句，说要叫人来给二人上药包扎，这才走了。
他走之后，二人相视一笑。西风开开门向外面看了看，关上门后龇牙一笑道：“行啦！这一仗咱们是打赢了！”
常明咯咯笑道：
“咱们这一回去，他们谁也不能小看了咱们，这可是奇功一件！”
西风又想到了谭啸，不禁切齿痛恨道：
“妈的，这一次要抓到了谭啸小畜生，我非得把他碎尸万段不可！”
常明嘘了一下道：“小声，有人来了！”
西风忙停住了口，一面把门开开，果见闻三巴提着一个小藤箱子，笑嘻嘻地道：
“陆大哥关照我，给二位换药来了。”
西风连道不敢不敢，一面把他让在了房中。闻三巴搁下了药箱，由内中找出了药物棉花还有包扎用的布条子，一面打量着二人的伤道：“二位头上伤是……”
西风脸一红道：“伤在耳朵……已好多了！”
闻三巴嘴里面假作同情的叹气，肚子里可是直想笑，遂把二人头上缠的布解开，见四只耳朵，全叫人给割了，他忍不住笑了一声，急忙憋住，改成皱眉道：
“怎么全是一样？妈的！这人手也真毒，哪里割不了单割耳朵！”
说着又忍不住想笑，因见二人面色已有怒容，没敢再多说，细细把伤口洗了，涂了一种白色的药膏，痛得二人直咧嘴，常明忍不住道：“兄弟！这是什么药？这样痛呀！”
闻三巴晃了一下头道：
“你老放心，这是陆大哥由桂老前辈处讨来的‘断玉膏’，灵验得很。”
西风不由一喜，对于“断玉膏”这种灵药，他倒是早就知道，知其功效能生人肉白骨，不由宽心大放，当时忍着痛道：“老弟！这药我知道，你多来点。”
闻三巴躬身道：“这还用你老嘱咐嘛！少不了。”
说着又在各人伤处涂了些，一面道：
“初涂上有些痛，随后有些发麻，以后就不觉得怎么了，七日之后可开布，伤口准能长上。”
说着小心用白布带子缠上。二人尽管两耳处痛如刀割，却仍不住地道谢，西风还后悔那只断手上石膏上得太早了；否则也来点断玉膏该多好。
闻三巴上好了药，整理好了药箱子，欠身笑道：
“二位千万请记住，不到时间，不可开布，否则一见风，药力失效不说，恐怕对伤口还有害。”
西风痛得咬着牙，连连点头道：“知道！知道！”
常明更是在一边哼哼哈哈痛得直吸气，闻三巴走了以后，他忍不住道：
“妈的！这是啥药呀？简直把人给痛死了！哎……哎……哎哟！”
西风也来回地歪着脖子，却安慰常明道：
“药是好药，不过是真痛，唬！真受不了，唬！唬！”
闻三巴的话倒是不假，一阵剧痛之后，二人都感到双耳处泛出一阵麻酥酥的感觉。
虽然也同样不是好味道，可是比方才的那阵痛，却是好多了。二人恢复了平静，不再去管它了。
老闷在房子里，也不像回事，西风和常明就走到花园里，装作很悠闲的样子在散步。
小院里开着很美丽的花，有牡丹、仙人掌和芍药，尤其是后者，那么娇艳欲滴，一朵朵红得如同少女的芳唇，可是这些又怎能吸引他二人的注意呢！
美丽的依梨华穿着多褶的大裙子，一只手持着花剪，在花丛之中活泼得像一只小鸟，她远远地挑动着小嘴角，露出一对浅浅的笑窝，对二人点头道：“客人早啊！”
常明忙弯腰回笑道：“哦，早……姑娘你起得真早啊！”
西风冷眼瞟着他，暗暗叹息了一声。这时，那个哈萨克姑娘玉手轻拉着裙子，已经向二人跟前走来，翩翩如出水芙蓉，是那么的娇艳和多姿。西北虎常明几乎有些眼花缭乱了。对于这种世上罕见的美人儿，她那绰约风姿宛如玉树临风的美，常明只是在画上或是梦中见过，面对着对方轻颦浅笑，他不禁有些飘飘然之感。
“还早呢！”
那玉人说话了，用留有细白洁莹指甲的手指指了一下天道：“太阳都出来了！可不早了！”
西风虽是平素不近女色，可是人们审美的观念大都差不了多少，而好色、恶臭更是大家的通性，面对着这么一朵鲜花儿，要说是丝毫无动于衷，那可真是骗人！
西风也不禁暗暗叹了一声，心说好一个美人儿，可是这种欣赏欲的悠闲情致，立刻就为所触思到的可怕念头所取代了。他立刻想到一旦成为敌人之后的对方嘴脸，这种情绪就再也没有了。
他勉强地笑了笑道：“听说昨晚上这里出事了？”
依梨华一翻长长睫毛的眸子道：“可不是吗？听陆大哥说，关着的两个人跑了！”
常明闻言由不住脸红了，心中暗骂，妈的，西风真是没话说了，什么话说不了，单单提这件事，这不是和自己过不去吗？其实西风比他聪明，他有意借此来掩饰自己，所谓“恶人先告状”就是这个道理。
依梨华似还想说什么，忽见一扇窗户被人推开道：“姑娘回来！”
依梨华吐了一下舌头，娇笑道：“失陪！师父在叫我呢！”
说着向二人点了点头，一只手抓着花就跑了。那扇窗户又关上了，西风看着常明轻轻哼了一声道：“看见没有！人家讨厌我们呢！”
西北虎常明冷笑了声道：“有一天要叫她知道我们的厉害！什么玩意儿！”
西风淡淡一笑，迈步走出花园。常明留恋地往那边小屋瞟了最后的一眼，也随着西风迈步而出。经此一来，连散步的兴头也没有了。
二人返回室内，静静地呆了一上午，好容易等到了吃饭的时候，才见闻三巴由窗前出现，在外面抱了一下拳道：“陆大哥请二位吃饭。”
西风含笑道：“这真是太客气了！”
说着和常明踱出来。闻三巴往二人头上看了一眼，一缩脖子笑道：“二位老兄伤口不痛了吧？”
这一问，二人才觉得，双耳处果然非但不痛，竟连先时的“麻”也不大感觉得出了，只是热热的，好像贴着两块热膏药似的，于是相继点头道：“不痛了，谢谢老弟你啦！”
西风又问：“陆老弟今日请客还有别人么？”
闻三巴一边在前走着，一边点头道：
“怎会没有？桂老前辈，九老前辈，还有依大姑娘，热闹得很！”
西风向常明看了一眼，二人都不禁感到很紧张，他们在猜想这一顿饭是有用意的。
可是二人胸有城府，又属于“自作聪明”之流，他们认为在这一个回合里，自己已立于不败之地，因此认为对方的任何部署都将“无济于事”。
在瞬息的紧张之后，二人立刻就“处之泰然”了，悄悄无言地随着闻三巴来至前厅。
在铺有绛色藏毡的讲究饭厅内，备有一桌丰盛的午宴，桌边环坐着几个人，当二人随着闻三巴步入时，这几个人都礼貌地站了起来。
长毛陆渊笑着迎了过来，大声道：
“失敬！失敬！二位快请入座，兄弟向二位介绍两位老前辈。”
二人早已看到，桌前含笑站着两个白发皤然的老人，一男一女，至于他二人的长相，西风已不陌生，常明可是首次会见，不禁吓了一跳，他真有些怀疑这一男一女都是新近才由坟墓里钻出来的。
那个相貌清癯的老头儿嘻嘻一笑，对二人伸出了手。常明和西风礼貌地握了一下，愈发觉得对方瘦得怕人；而且皮肉冷得怕人。
陆渊忙介绍道：“这位就是人称南海一鸥的桂大侠，桂老前辈！”
二人一齐躬身为礼，连道：“失敬！失敬！”
由这干瘪老头儿的那双深邃的眸子里所泛出的光芒，令二人不敢逼视。
陆渊又接着介绍那个形同僵尸疯婆似的老女人道：“这位是西藏一心岭太阳婆九子妹九老前辈！”
二人自然只好二次哈腰执后辈之礼。太阳婆桀桀一笑道：“请坐！请坐！主客来了，我们也好开席了！”
西风浅笑道：“后辈等来迟，有劳二位前辈及姑娘久候，实属罪不可恕。”
太阳婆已坐了下来，一面笑道：“不要客气！不要客气！”
二人这才落坐。桂春明含笑向二人道：
“二位来时，正逢老夫外出有事，未及见面。方才听陆渊说二位匆匆才来，又要离开，这是为什么呢？何妨多玩几天再走，陆渊也不是外人。”
西风忙含笑道：
“后辈实因尚有要事，不能在此久留，以后有机会再图向老前辈面请教益吧！”
长毛陆渊含笑道：
“二位老哥请落坐，不要客气，都是自己人，没有外人，坐！坐！”
西风和常明遂也不再客气，相继落坐，菜陆续地上来了。老实说，沙漠是个苦地方，再有钱的人也享受不到哪儿去，尤其是在吃食这一方面。可是眼前的一切，却不得不令二人大大感到惊讶了。
这一盘盘一钵钵香喷喷极为精美的菜肴，非但二人在西北沙漠甘凉道上未曾食过，就是当年远游中原时，也不曾吃过比这个更好的了。
这些色香味俱佳的菜，是被放在极为名贵的细瓷器皿之内，益发衬托出一种高贵的气质。二人都是绿林道上几经打过滚的人物了，可是桌面上有些菜，不要说吃，真是连名儿也叫不上来。
而陆渊这么一个土头土脑，论声望远不如二人，论功夫在整个沙漠里只能算是二流的角色，竟能有这种享受。尤其是仓促间准备已可立至，由此推想，他素日的享受是如何的奢侈浮华了。
当然，这种思维只是刹那之间，令二人感到妒恨不平。他们马上又想到，为什么陆渊昔日一再地对二人谦卑有礼，而却守定在这附近的地盘不再迁动，原来这儿竟是这么一个有油水的地方！二人于忌恨之余，内心也想好了，一旦事成之后，他们必定要在此地立庄扎寨重振旗鼓。二人几乎是一样的心思，可说是不谋而合了。
十七
酒过三巡，桂春明忽然呵呵笑道：“二位老弟，你们此行何去呢？”
西风咳了一声，吐出了一节鳝骨道：
“老前辈，我们是要去……去‘别失八里’，访一位世兄。”
桂春明点了点头，目光向桌上各人扫了一眼道：“很遗憾，要不然我们倒可同路了呢！”
西风肚内暗笑道：“你还当我不知你闹什么鬼呀！”
可是他仍然装着漠然无知的样子，故作惊讶道：“怎么，老前辈也要上路？”
“当然！”
南海一鸥微微一笑，用筷子指了各人一下道：
“我们都要走，有要紧的事；不过我们是去阿哈雅，和足下正好背道而驰。”
“来了！来了！正题儿来了！”西风肚子里这么说着，可是他依然装成奇怪的样子道：
“去……阿哈雅？你们都去？”
“大家都去！”这一次该轮着太阳婆说话了，她已经沉默了一会儿。
常明配合着西风表演道：“去阿哈雅做什么呢？”
桂春明一摆手道：“老弟！这是我们的秘密，恕不奉告。”
常明一抹脸，窘笑道：“哦，哦，对不起！对不起！”
可是他和西风肚子里却很明白，这是他们故弄的文章，想暗借他们二人传话给晏星寒等，好令自己这边大举往阿哈雅集中，扑一个空，而他们却分两路一去哈密一去和阗，这真是好计。
“可是！老头子你们的心思白用了！”二人心中几乎都这么想着。
他们匆匆交换了一下目光，作了一个难以觉察的会心微笑，人总都是以为自己是最聪明的，有什么办法呢？
小伙计又上了一道名菜，是“荷叶粉蒸鸡”，这原是浙江的名菜，一层薄薄的荷叶被蒸得已经快烂了，用筷子一揭，现出酥酥的鸡肉，入口即烂，味道好极了。按说二人本可大快朵颐的，可是此刻他们偏偏没有这种心情，心中只是计算着如何应付眼前和未来。
这时，长毛陆渊微微笑道：
“二位老哥哥来时，我看未带行李，如此长行上路怕不大方便吧？”
说着接笑道：
“我已差人为二兄备好了一个简单的行囊，内有沙漠旅行必须用的几件东西，另外还为二兄烙了百十个干饼，可供路上充饥之用。”
二人频频点头称谢。这时桂春明又把话题转向阿哈雅之行上面，二人既知是假，愈发听不出兴趣，真恨不能立刻告别上路，可是又怕众人疑心，不得不假作言笑地应酬着。
好容易一席饭毕，陆渊却又让二人至厅，待以香茗。二人耐着性子又坐了一会儿，这才婉言告辞。此时桂春明和太阳婆师徒俱已返室，只有陆洲和闻三巴在客厅里陪着。陆渊招呼着把二人来时的那骑老骆驼牵了出来，另备一马驮着行囊等物。西风含笑道：
“老弟，这太麻烦你了，真不好意思。”
陆渊哈哈笑道：
“自己人还说这个，好啦！兄弟不敢多耽误二位宝贵时间了，就请二位上路吧！”
常明环目道：
“二位老前辈和那位依姑娘，是否可请老弟请出一别，我二人这么走，不嫌太失礼了么？”
陆渊笑道：
“常老哥你不要客气了，你还是不大清楚他们，这些俗套就免了吧！等会儿兄弟代为转告一声也就是了！”
西风真不愿再见他们，生恐一谈又是没完，当时连声附和地点头道：
“对！对！那我们就不客气了！老弟，咱们后会有期，有