缯也乾带领赤狐阿牧以及由雄城来的客人拜见陛下。”话音刚落，红褐色的双页门缓缓地打开，却不见一人来迎接。欧阳旺和高胜如略感不满，不过想到缯也乾什么也没说，怒气忍下去了。进入的许可让缯也乾继续做向导，来到一片空荡荡的方形小庭院里，并且在门口正对的大堂门下又报告一次。
第二道门打开了，宽敞的大殿展现眼前，中间一条大道直通往大殿深处，那里有人漫不经心地坐着，斜眼盯着罗杰和其他客人。缯也乾全身盔甲，只能单膝跪着行礼，并逐一介绍罗杰、高胜如、欧阳旺、关思源。赤狐阿牧深躬而礼，罗杰等人只拱手了事。站立在两旁的妖族在交头接耳，低语的嗡嗡声让殿堂像个市集，更让唯一的坐者感到厌恶。身穿隆重绸衣的年轻人正坐，然后道：“吾还以为是谁，原来是大龙王的三儿子高胜如，很久不见。你今天来有何贵干？是受大龙王的命令来挑战吾的吗？”
高胜如道：“我已经很久没有见过父王，今天来是来‘架桥’，不是来挑战的。”
森印龙王转而问欧阳旺“你父亲身体如何”，欧阳旺回答的是“好”，两人想的事情不一样，当然难以沟通。殿堂里的空气将要凝结，罗杰来说话：“我原本是北方龙王属下的尉官，如今已脱离关系。刚才高胜如说过我们来的目的是‘架桥’，大门重建完毕，你们现在可以进入陆地。”
东方龙王眉头一皱，问：“此话当真？”
“你以为我会违背大小姐的命令吗？”罗杰说着，掏出一件小巧的录音机播放欧阳玲的讲话：“东方龙王阁下，小女欧阳玲在此问安。虽然小女前世和穗姬与阁下并没有任何交往，然而众人因为本人的力量而受困，为此小女深感惋惜，将以全部力量帮助你们脱离险境。您眼前所见的罗杰乃小女之朋友，亦为师长，他将代我前来，为您架设一条往来宫殿和人间的桥梁。请放心，罗杰仅受此委托，事情完毕后将与高胜如等人一同回到我处。如果阁下有事情问小女，这录音将成为您进入泛舟学校的一件信物，向罗杰请求发帖，我们将在泛舟学校里见面。”玲珑般的声音略带一丝欲断欲连的气息，讲话到此结束。罗杰接着说：“森印陛下，这录音在此之前我也没听过，一切都以它为准。其实‘架桥’的事已经完毕，你们已经可以自由出入宫殿，但是在下有个请求。”
“请求？你说，是什么请求，我们照做。”东方龙王一改冷淡的举动，腾地站起来，热情地向罗杰靠近，并吩咐准备酒席。
罗杰高声道：“请陛下静听赤狐阿牧在外面的经历，然后才决定是否要出去。你们被封印超过一百年，在这段时间厘米，人类的进步已经超越你们想象，在他们的武器面前，你们也不见得优胜。”
第十五话 赤狐阿牧的遭遇
罗杰一席话让殿堂里的议论纷纷，正如阿提隆泰龙王属下的谷哲穆，这些人都对罗杰的话不屑一顾。森印龙王也一样，不过既然泛舟学校派来的使者如此坚定地给自己忠告，也好听听，于是转向赤狐阿牧问：“听见这位罗杰使者的话了么，阿牧，吾给你一个立功的机会，你说说看，你在雄城的经历。”
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当年，身为和穗姬的宁亚穗因为婚姻关系，从阿提隆泰龙王的宫殿转移到大龙王宫殿，在狩猎区与大龙王祥福发生冲突，结果宁亚穗以一句“不战斗”就令时空环链断裂，从此封印了整个妖族族群，尤其是大妖。在前往大龙王宫殿的途中，宁亚穗和柳盈遇到了赤狐阿牧，最后黑鹤在宁亚穗的协助下击退了老狐狸，事情得以平息。然而赤狐阿牧并不死心，他一直跟踪宁亚穗一队人，寻找机会。当宁亚穗使用黑色“神石”的时候，赤狐阿牧因为距离东方龙王宫殿远，而未能及时回家。他被困吉荣村的祠堂里，以守门装饰的模样被封印。
去年欧阳玲以风之使者赵梨作为饵，把火之使者高胜如带到这个时代，同时连接了将要完全碎裂的时空环链。这件事赤狐阿牧当然不知道，可就是这件事令他获得了自由。
赤狐阿牧用尽全身气力抖掉身上坚实的陶瓷块，看见本来漏水的土瓦房子变成了造工精美的庙堂，这一刹那间的印象太深了，老狐狸几乎忘记逃走，感叹而呆望四周。吉荣村的祠堂还保留着原来的建筑风格，可是装饰已经改变，当然过去只开放给族人的建筑物，现在也开放给外来的游客，人不多却足够让一个更加陌生的人暴露出来。赤狐阿牧满头红色的半长发，穿着一见黑色窄袖长袍，站在一群上衣下裤、衣着简便的人面前，很快就引来注意。
赤狐阿牧听见沸腾的人声，三两步就跳到楼顶，眼前却呈现出如同长满荷叶之池塘的成片屋群，这在过去是不能想象的；连绵起伏的房屋不再是以前的金字屋顶，而是没有变化的平顶，初看时有一种新奇的冲动，但再看一次就会觉得怪异。过去的木屋瓦房早就消失无踪，眼前的房屋是用从未见过的材料建造，坚固又多姿多彩，但是密封似的空间仅用几户窗子透气，怎么也不会让赤狐阿牧感到畅快。楼下聚集了一群黑压压的人群，有人奋力从人墙里穿过，向楼顶过来。由于情况不妙，老狐狸飞快地从上面跳走了。
丢掉身上的衣服，赤狐阿牧在垃圾堆的一个包裹里找到衣服，换上以后在吉荣村里溜转。脚下一条不宽的水泥路，硬梆梆的，过去树林田野都不复存在，而且秋季的金色也不见踪影，山里倒还保留着树林，却变得稀疏多了。在改变了模样的吉荣村里溜转，老狐狸好不容易才找到记忆中牌坊存在的地方，却已见不到半点痕迹。没办法回到宫殿，赤狐阿牧一筹莫展；他一度怀疑，而且很快就确认了：这不是以前的世界。
第二天清晨，昨日的吵闹已经过去，赤狐阿牧在半阴半明的路上走着，饥肠辘辘的感觉涌上来，不得不到处找食物。丢弃的垃圾堆里有一些残羹冷炙，赤狐阿牧没想过要吃，于是又走了一段路，终于看见了一间做早餐的店铺。他走进去，想要点食物，老板娘打量了一会儿，冷冰冰地说道：“你有钱吗？”赤狐阿牧掏出一块碎铜仔，却被老板娘扔回来，拿出花花绿绿的纸币，道：“我指的是这些，你有无？”
阿牧愣在台下，他手里没有这种新东西，不能做买卖，只好装作离开，并趁着对方不在意偷了点生肉吃下去，马上就招来对方的扫帚还击。吵闹的声音引来了更多的人，老狐狸最后以幻术摆脱了村民的围攻，终于逃出了这条奇怪的村落。
离开村落，赤狐阿牧没有其他去处，天空隆隆的轰鸣让他心绪不宁，他只好沿着高速公路往南走。不懂交通规则的他走在高速公路的中央，任由各种类型的汽车在身边飞速而过，差点就成为轮下亡魂。最后赤狐阿牧遇到了一位“好心”的货车司机，被送到了雄城。本来以为事情就这么过去，可是他被那司机带到从未想到过的地方——夜场。见识了没有昼夜之分的娱乐世界，赤狐阿牧再度用幻术逃离人类的世界，沿着高速公路往吉荣村的方向回去，到达村落的时候已经过了几天。这次他登上了扣帽山，但山里的情况也不合适，许多游人来回走动，小动物们不知道跑到什么地方，赤狐阿牧吃掉剩下的食物，孤零零地在山林里度过了一个冰凉的夜晚。
第二天，落难的狐狸终于找到了同类——几只寄生妖，他们把赤狐阿牧带到了扣帽山深处，然而人类的足迹早已遍布这个原本属于世外桃园的森林中，泥路、水泥桩，不时出现在小妖怪面前。他们以人类留下的食物充饥，味道是好，却不怎么滋味。“人类”，那一刻赤狐阿牧终于按捺不住怒气之火，和寄生妖一起讨论复仇计划：结果就是遇到了黑鹤——符照华小姐。寄生妖们被消灭了，赤狐阿牧再次孤身一人活动，可是面对着这个人类制造的陌生而又强大的世界，一只势单力薄的老狐狸能够做什么呢？他想到了制造灾难。往来于高速公路上的车很多，昼夜不停穿梭，而且没有人会徒步行走，赤狐阿牧完全可以躲在路边，等待时机行动。
第十六话 鬼车
赤狐阿牧的经历一直讲述到遇到罗杰为止，当然由他所引发的车祸次数就没有报上。但没有关系，罗杰知道频密度那就足够，森印龙王根本无意了解这些细节。但是在宴会举行中，关思源私下对赤狐阿牧表示不满，而后者也确实承认做得过分；幸好不是每天出大事，否则这只老狐狸活不到今天。
末了，罗杰还是强调他来的目的：“我的任务是架设新桥，至于其他事情，我们泛舟是不会插手，这是和穗姬的命令。”留下这句话后，罗杰带着高胜如、欧阳旺和关思源离开宫殿。赤狐阿牧和缯也乾依照礼节送行，高胜如在门口告诉他们：“你们的龙王心情好像不怎么愉快，千万要小心。”
“你不说我也知道。”赤狐阿牧返回后对龙王道：“陛下，和穗姬真是个好姑娘，她确实是想帮助我们。”
森印冷笑一声：“你也相信罗杰的话。你说说看，我们为什么被困在宫殿里，是那个叫和穗姬的女人搞的鬼；为什么我们要用他们建立的门来出入，还不是她做的好事。扣帽山一带被村落、公路、机场什么的包围起来，我们可以活动的空间就只有这么多。与其说是让我们自由行动，还不如说是软禁我们才对。好一个小女孩，以为一点小帮助就可以瞒过吾的眼睛么？”赤狐阿牧从未想到对方用意如此深邃，可是回想起来又是这么一回事。龙王继续道：“吾目前最重要的事情就是到外面实地调查，扣帽山一带必须回到我们手里，雄城是那个叫欧阳玲的女孩的地盘，居然在我的腹地建立根据地，一定从她夺走雄城。”
“但是，和穗姬是北方龙王的人，是豪丹全将军的女儿，又是金善的正娶妻子，大龙王的媳妇，图叔革、高胜如和罗杰一起就是最佳的证据，我们必须在这方面提个心眼。”赤狐阿牧又一次详细忆述高速公路上的一幕。
缯也乾听完后说道：“和穗姬既然与两位龙王关系密切，我们就应该更加小心。”
赤狐阿牧补充道：“不过陛下请放心，臣子听说那女孩身体虚弱，似乎命不长矣的样子，假以时日，我们不用动武也能夺取雄城的控制权。”
森印想了想，压低声音道：“如果她确实是在控制雄城就好了。”他摸了摸罗杰留下的礼物：一只雪白的“鸡蛋”和一尊镶嵌着红、蓝、绿三色钻石的黄金麒麟桌饰，哼道：“她的礼物也挺有意思的。”
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板结的泥路变成了泥泞小道，路边的花草树木沾满了雨水，正一滴一滴地掉下来。大雨过后，云开雾散，太阳刚刚在扣帽山的山谷露出充满朝气的脸，给这个清新而又宁静的吉荣村带来温暖。罗杰向蜾蜾夫解释今后的工作，然后沿着登山的路下山。欧阳旺靠近罗杰问：“东方龙王向你要请帖的话，你会给他吗？你好像说你不能发帖的，是不是？”
“不是不能发，而是不能私下发，录音里只允许我向东方龙王发帖，就这样。”罗杰笑道，却不留神路上积水差点摔倒，“高胜如，把路面烘干可以吗？”
“是你自己不注意，刚刚下了雨，又湿又滑的，你还有心情注意其他事情，我可帮不了你。”高胜如想推卸责任，大家都听出来了，但见罗杰没有责备他，也都不说话。
清晨的山路没有行人，山下的村落里也没有多少人走动，在山路起点的停车场处，阳光还没有照射过来，仅余的灯光也熄灭了，四周一片死寂。罗杰忽然止步，看着停泊在阴暗角落里的一辆黑色小轿车，很平静地说道：“看来我们不用再步行了。”那是罗杰的座驾，但是谁驾驶它呢？
大家正在猜测，车门打开了，一位妙龄少女从车里伸出白嫩的双脚，缓缓地站起来，对罗杰他们道：“早上好。”少女那充满活力的声音给这清凉的世界生色不少，大家好奇地看着这位穿着一身黑色紧身衣、戴着一条银色的细项链、卵型的脸庞带着一副墨镜、头发却染成了红褐色的少女。她被看得不好意思，摘下墨镜，露出一双水汪汪的大眼睛，微笑着道：“你们也不用这么看我，这身打扮虽然与这条村不相称，但也不大突出吧。”
“不，黑色在这里已经够突出了，黄依惠。”罗杰苦笑道：“你怎么会到这里来？”
黄依惠打着哈欠道：“你还好意思问我，这车自己跑到别的城市，要不是途中遇到我的经理人周博富，大家真会把它当鬼车来看待。我回家的时候，周博富还问我罗杰在搞什么鬼，你要让我怎么回答。幸好今天我在雄城有工作，先在周博富出发前驾驶这辆车出来，它就把我带到这么一个地方，然后让我雨中过夜。罗杰，别说我不爱惜公物哦。”
黄依惠刚说完话，关思源就兴奋地喊道：“你真的是黄依惠小姐啊，可不可以帮忙签个名，我可是收藏了你所有唱片。听说你今天发行新唱片，我准备一会儿去排队。”
“你还有钱买唱片？”罗杰笑问。关思源和高胜如相视一阵，苦笑着没有回答。
“算了，反正你罗杰欠了我一笔债没还，这唱片也加里面，以后我要你当我的经理人。”黄依惠从车里拿出一盒光盘，掏出笔写个名字，然后递给关思源道：“这就是我的新专辑，你拿去吧，但是不能在明天以前上传到网络。”关思源连番道谢地接过了唱片，少女又道：“罗杰，我是来报信的。”
“报信？”
“是。”
第十七话 报信人
“报信？”
“是。我是来向你罗杰报告几件事情。第一，那位小姐要求我把这份请帖转交给你。”黄依惠从衣服口袋里掏出一张蓝色的小卡片，补充道，“这是给秦心河教授的，他乘坐的飞机会在中午前到达，你们去机场接他吧。”
关思源看着罗杰接过请帖，处于好奇和失望，突然插嘴道：“我想去泛舟学校，即使一次也好啊。”
黄依惠道：“这我就不清楚了，你要去的话让罗杰转告伊休普顿，说不定他会特别通行。”
罗杰没有说可以也没有说不可以，反正唯唯诺诺地胡说了一通话，然�