身为朝中第一大臣的左宰相，在宫中的消息灵通度不下于右宰相，别人不知道的事情，他会知道，他一直都晓得景冲和此人的存在，只是他并未表现出来，最近听闻本来应死的宠臣景冲和居然又活着出现，他不能让自己的地位有所动摇，便想要杀掉景冲和，再将此事嫁祸给右宰相，如此一来，他除掉了两个政敌，一石二鸟。
于是那晚，那个奸细找机会动手了。
他以为他犯案后可以逃得掉，可惜没有。
韶明虽不喜欢右宰相带人入宫，可她却不会因此就随便降罪，一开始捉拿到犯人，她并未急于责怪右宰相，细细审问过后终于真相大白。左宰相虽器量略嫌窄小，可向来表现忠心，或许是年纪大了糊涂，又或许眷恋权力不愿失宠，于是做此等蠢事巩固自己在朝中地位。
韶明曾经对这位先帝时期的第一大臣有所期许的，却是如此结果。她仍一贯处置，该怎么罚，就怎么罚。
至于右宰相，虽然他下跪磕首请领大意不察之罪，可韶明认为，也许他是真的希望国家稳定，所以冒死谏言立储君，老臣中或许只有他一心为国着想，便口头训诫一番，上缴半年俸禄，并勉励他以后继续为国效力。向来喜怒不形于色的右宰相痛哭流涕，叩头谢恩。
这件事前后处理了三天，事情一完毕，韶明便要朱远传话，让景冲和到御花园里见她。
她坐在小亭里，见到景冲和来了，便命宫女退下去。
“今上。”他步至亭中唤道，表情柔和。
三日不见，看看他温润如玉的容色，韶明即想起自己那日和他互许终生之事，不禁脸上一红。
“找你来，是告诉你，藏书阁一事已经处理了。”她不自在极了，欲瞥开视线，却又想为何自己要不看他？便硬着瞅住他。
“那就当欣赏雕刻吧。”景冲和很有耐心，说道：“我以前就这么觉得了，这些雕刻的工匠手艺实在是巧夺天工。”各种植物昆虫，竟可以如此栩栩如生。
这她倒是没仔细瞧过。
“你识得这些花草树木？”她挑眉。
“嗯……”他仔细地睇着那些雕刻品，多是玄国境内的常见植物。他指着一处道：“这是山丹，也叫灯伞花，多生于山坡草地。”
韶明被他引起兴趣了。她往左右望了望，指看一方道：“那个呢？”
“这是缓草，又名一线香、盘龙剑。”是个模样独特的植物。景冲和回想看，道：“又因花期处于清明前后，所以有清明草之称。它也可以用作药用，用于治疗病后虚弱等途，既可内服也能外敷治伤。西南异邦的少数民族称它为西介拉巴。”他把自己对缓草的了解大致说了。
韶明望住他。虽然奏章下毒一事，已经教她体会到景冲和博览群书的博学，可她还是又惊讶了。
“……那，这个？”
她站起身，走出小亭，又指看某个圆形的植物。
景冲和嗯了一声，说：“这是黑豆树，边境少数民族称它为访日苏。多长于一泥炭沼泽与山地苔原，也是可食的，还算可口……啊，对了，它还能解酒。”
他徐缓道来，一点也难不了他。韶明忍不住眯起眼睛。
“景冲和，你到底有什么是不知道的？”怎么可能！他一定有不会的吧。
“这个？”她又随便指。
于是，景冲和又答。这样一往一来，什么尴尬不自在，渐渐的，全都消失了。
韶明就是不信考不倒他，两人便这样你问我答地，在御花园中闲适悠游。虽然他都能一一回答出来，可想考倒他的韶明却越来越开心愉快。
正要指着一只小虫子问他，景冲和却忽然握住她的手，阻止道：“别碰，那有毒。”
他温热的手心教韶明呼吸一快，她瞅住他，道：“是假的。”
“啊。”沉浸在昆虫知识里的景冲和这才回神，不觉笑道：“工匠手艺高超，逼真到让我搞混了。”
他没有立即放开韶明的手，韶明也不提醒他了，只是想到那日在大街上，被他拉着跑的事情，当时他也是忘记放开她，如今想起，点点滴滴都是回忆。
传闻这座花园，是玄国开国君主为了取悦一位妃子所造的，处处留有皇帝和心爱之人的浓情蜜意。
韶明红看脸，轻轻回握他的手。
第十章
“……恕微臣耳拙，今上刚才说的什么？”
“吾说吾要南巡。”韶明悠悠哉哉地又说了一次。“该处理的国事已告一段落，应该是出宫视察民情的时候了。
朱远尽量让自己不要皱眉，道：“今上，您说的南巡，是要微服的吧？”他会这么问，是因为他知道韶明的性子，要劳民伤财的事她不会轻易做的，她也不喜欢麻烦的事，皇帝出巡，要编排的仪卫卤薄、随扈侍官，那可不是简单的。
“嗯。怎么？”韶明微微一笑，明知故问。
皇帝出巡，那不是什么特别之事，先帝先祖皆有出巡过，玄国疆域广阔，因此不只南巡，西巡东巡皆是有的，问题是出在微服此事上第一，于安全上，非常不方便；第二和第三，还是安全的问题！
“……微臣想，想要体察民情是极好的。太祖先帝皆有出巡过，都是照规矩走的。”朱远十分婉转地说。
韶明岂会不知他的暗示，仍旧微笑道：“先帝在位时没有微服出巡过，不过当皇子的时候有。”
朱远说：“微服出巡并不是好的法子，亦……不值得学习。”他很难婉转了。
“那还不容易，别写在起居注里，不让人知道就好了。”韶明慢条斯理地说道。
写起居注就是在写史，哪能如此随便说不用写进去，朱远知韶明是在跟他扯淡，表示她心意已决，是不会更改的。
他在心里长叹一口气。
“微臣知道了，微臣告退。”他得去安排了。
“对了。 ”韶明唤住他。“把景冲和也带着去。”她说。
“……微臣明白。”朱远应着，走了。
他认为这事不能耽搁，决定要走就要快，拖看会给有心人淮备闹事的机会，所以三天后，朱远上上下下打点完毕，带三十名禁卫以及十数名宫仆宫女，一行人行囊简便，拉五辆马车，由凌霄城出发。
第一天路上，平安顺利，在入夜时便达朱远之前叫人探过的店家。
一到门口，老板迎出来道：“哟！欢迎欢迎！贵客这边请。”见到此一行人气势非凡，老板鞠躬哈腰，不敢怠慢。
韶明步下马车，见景冲和从另外一辆下来。他左右张望了下，直到看见她才停住，并且露出微笑。
韶明心里一暖，想要过去他身旁，可旁边有这么多的人，只好作罢。
朱远什么也没讲，仅拿出一枚沉甸甸的元宝塞入老板袖中，老板眼睛直发亮，马上安排了东边一整排最好的厢房给他们。
韶明和景冲和一人睡一间，马车他们也是单独分别乘的，众人在各自的房里用完餐，再换衣梳洗整理，天也黑了，由于白日奔波一天了，韶明房里一熄灯，宫女和宫仆也撑不住睡了。
景冲和习惯晚睡，还太早，他拿出包袱里的书册，准备翻看，想看韶明说要南巡，自己虽陪着，却只是坐在另外一辆马车，今日一整天，没有说上什么话……
忽然有人轻轻敲他的门，他一怔，起身打开了门。
敲门的人正是韶明，一见她，他唤道：“玲……”
“嘘！”韶明赶忙伸手盖住他的口唇，将他往后推，自己也踏进房内。
“不要吵醒别人。”她低声说，反手关上门。
景冲和点头，她就放下手。他望住她，她穿看鹅黄色的裙子，长发簪着，她做姑娘打扮时，总是有种柔美的气质。
“有什么事？”他赶忙收心，问道。
闻言，韶明睇他一眼，并不回答，仅走至桌边坐下。不晓得她要做什么，景冲和只得也跟着坐下。
油灯的火焰摇曳着，不知是否错觉，他觉得她脸颊有些泛红。
啊！景冲和这才迟缓想到，半夜来男人房里，孤男寡女，共处一室，她会难为情是必然的。而自己也太粗心，因见着她很欢喜，还问她来做什么，她当然是来见自己的。
他心里涌起一股温柔，伸手轻轻握住她的手。在他心中，已认定她是他的妻，所以也不计较小节了。
韶明给他握着，心跳稍微加快了。
以前，她老半夜到藏书阁找景冲和，可从没觉得害躁过，两情相悦之后，却变别扭了。韶明还在陌生着，那种爱着一个人的感觉。
两人只是交握着手，没有说话。可即使是如此，也是好幸福的。
久久，韶明方启唇道：“我想问你，你家乡在哪？”
景冲和将县名告诉她，但她摇摇头，道：“不是，我是问，进入县内该怎么走。”
景冲和一愣。
“你……是要去我的家吗？”他讶异。
韶明睑一红，垂下眼眸，说：“我……我和你，要成……成亲的话，总是该和你回去看一看。”面对国政时，她总是利落果断，也只有在他面前，她才会露出这么生涩的神情，如此难得的欲言又止。
原来是这样！景冲和责备自己的鲁钝，竟是没察觉她这般为他着想的丝细心思。
“原来你南巡是这个理由。”
“才不是。”她一笑，用女皇的口气说道：“吾是要体察民情的，然后访你家乡，两个都要，因为吾是贪心的。”
景冲和也笑了。
“其实，我本想，有一天，或许是老的时候，你不再做女皇了，我一定要带你来南方看看的，看看花、看看草、看看那些北方没有的东西，没想到是你先我一步。”
听他好像在说一辈子的事，韶明心又跳，掩饰着害羞，道：“当然是我先你了，论机灵，你可比不上我。”
景冲和微笑握着她的手，好久都没放。
翌日，他们启程。
要访景冲和双亲是真，要体察民情可也不假，每到一个省或一个县，韶明就会把在当地见识到的事情记下，先不惊动当地父母官，若有要立刻处理的，就用快马送出旨意，找官员负责，若不是那么立即的，需长远计议的，韶明也细细写明，待得回到京城，再找朝官参商，晚上在客店，也腾出时间批阅从凌霄城快马送过来的奏章。
而景冲和，发现随从里原来有黑脸汉子和高壮汉子二人，知黑脸汉子特别爱聊，便时常跟他们讲话，尤其那黑脸汉子果然话特多，一路上叽叽喳喳，不停说着上次劫载景冲和之事，景冲和也不觉烦，总是面带微笑地聆听。
就这么着，平安地朝南方走去。
约莫到第十七天，朱远向韶明告知，似乎有强盗跟上他们了，韶明闻言，仅一笑，道：“算他们倒霉。”
马车徐徐来到一间小店，韶明和景冲和一行人踏进店内，十几名壮硕汉子也从马上跳下，跟着进来，一看有空桌就坐下，将店里挤得满满的。别的客人一见这些大汉腰间挂刀，个个来者不善，都赶紧逃了。
老板一脸发青，也只能杵在柜台里。
这些人是从前个县就盯上韶明他们的，虽然韶明等人穿着寻常，朱远也小心不露钱财，可他们住上好的房，就一定不会是穷人，也或许强盗干久了，这些汉子感觉他们非富即贵，可干票大的。
景冲和虽然不是很明白，可也感觉到危险了。他站到韶明面前，韶明却要他一起坐下。
“茶呢？”韶明淡谈地出声。
片刻，才有一个小二，哭丧看脸，提着大茶壶，走出来时双腿不住颤抖。
“客客客官…茶茶茶……”他边倒茶，手边抖，倒得桌上都是。
韶明见状，笑道：“我可没见过你这样的小二。”手一挥把他赶走。
小二提着壶，赶紧找个角落躲起来。
几名壮汉互看一眼，其中一个为首的，站起来大声道：“咱们只要财不要人！留下东西一切好说！”
韶明根本不理会他们，只是望着景冲和，说：“不管发生什么，你都坐看别动。”
景冲和闻言，毫无惧色，道：“好。我不离开你 ”
听他根本会错意，韶明好笑，脸却又红了。
那壮汉见韶明当没听见，便刷地一声从腰间抽出弯刀，其余汉子也跟看纷纷亮家伙，一时间寒光闪烁，店内紧绷的气氛一触即发。
“既然不识好歹，那就怪不得咱们了！兄弟们，放过女人，其他的，抢！”
头子冲天一喝，却发现四周突然冒出许多人，早已将他们全数围住。这些强盗哪知皇帝禁卫不轻易现身，一路上，一些人散开，保持警戒；另一些人维持距离跟在后头，扮看巧合的同路人。
就连景冲和也不知道，他一直以为韶明带出宫的就仅有看得到的这些人，大半是不会武功的宫女宫仆，所以他发现有危险的时候，才会是那样的反应。
强盗们傻住了。韶明启唇道：“拿下。”
她清亮的嗓音并不大声，可话一出口，禁卫便同时朝强盗展开攻击。一时间，小店内刀光剑影，武器互击之声与叫喊声不绝于耳。
韶明从容安坐看，景冲和则是看到几个宫仆打扮的甚是武功高强，惊讶不已，他自然不晓得那也是禁卫扮的了。
但见无论是人数或是武术，禁卫这方都是压倒性地占上风，仅不一会儿，强盗们纷纷落败，唯有那个头子挥舞看弯刀兀自顽强抵抗着，可毕竟孤掌难呜，他犹如困兽，用力向前一劈，刀剑铛地相交，那刀竟断了。
断掉的刀片瞬间弹飞出去，竟是朝着韶明而去。
景冲和见状，想也没想，伸出手来替韶明挡，就是宁愿自断一臂保护韶明。
不过那刀片当然是给其他禁卫用剑挡飞了，那一瞬间，景冲和额间布满冷汗，却不是因为自己手臂安好，而是庆幸没砍到韶明，这一下，韶明又是气，又是甜，气他不顾自己，又甜他不顾自己保护她。
韶明定了定神，转而向那头子道：“你为何当强盗？”
头子本就没想能打赢没了武器，颓然坐倒在地。
“杀就杀了，哪还废话这么多！”
韶明向来欣赏有胆色之人，也不生怒，只道：“我看你当强盗要财不要人，还有放过女人这些都算是有救，所以想给你个好差事，有钱也不饿肚子，更可以让你尽情挥刀，只是拘束点，带你兄弟一起去，你要不要？”
那头子不确定她的意思，可心动了，他们原是采矿人，家乡闹饥荒，只得出外求生存，又不知能做什么，于是就当上强盗了。
“这……如果有饭吃……又有钱寄回家……”他呆道。
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