周大姐笑道；“原来区掌柜早就留了一手。”那边王重说大家各自拿出一样酒来比试，这边区修竹就毫不犹豫的答应了，并且也很迅速的拿出了新品种的果酒；这也太太巧合了吧？
区修竹解释道，“这酒是我准备留到最后，试炼后拿出来的成品，没曾想提前用上了。”说道这里见周大姐露出担忧之色，补充道，“大姐儿不用担心，这酒是我父亲生前酿的，他原本打算从沈家回来就……，后来你也知道，他路上出了事情，此后，这酒一直留在库房里，据说这酒还是因为我那弟弟出生带来的灵感酿制的，配方比较复杂，就是古昀古师父也是用了好几年才破解了原料。”区修竹说道最后目光盯着区涵映带着几分的讽刺。
“古师父？原来如此”周大姐了然的点头。
时间一点一点的过去，王重对着这琥珀色的酒一点头绪也没有，但凡果酒总会留下果子的清香，这酒倒好，竟然是一点也尝不出来……，他较劲了脑汁，也没有结果。
王重这边没有结论，便是偷偷去打量万宝，却惊讶的发现，万宝也不尝果酒的味道，也没有查看颜色，倒是坐在椅子上一副沉思的摸样，显然他也是被困住了，他心中略一松，随即又皱了眉头，心想，他得赶紧想办法才是。
一炷香的时间其实也不长，很快染香就见了底。
古昀做着最后的提醒，“各位，时间快到了，请抓紧。”
王重这边是已经是汗水淋淋，他不止一次的在区涵映的瞪视下回避了视线，他没有想到，不过短短时间内，区修竹能弄出这么别出心裁的果酒，他连一丝蛛丝马迹都没有寻到，到底……它是用什么果子酿的？
一声铜锣声中，比试时间宣告了结束。
“王师傅，你有答案了吗？” 寥骅一直都瞧不上王重，见铜锣声响起，便是走到王重跟前，率先发问道。
霎时所有人的目光都集中在王重身上，在这并不是很热的天气里，王重感觉到了一种说不出的燥热之感。
“没有……”
王重这边的酿师门都露出无限失望的神色，那区涵映更是面露怒意，显然此结果跟王重之前保证的不同。
寥骅讽刺的笑了笑，“我还以为没有事情能难住王师傅这种大师级别的酿师呢，看来王师傅你输了。”
这话一出，倒是让区修竹那边的酿师们觉得扬眉吐气不少，直觉的连腰板子都硬了。
王重心中又羞又怒，但是知道此时不是发作的时候，便是压低声音说道，“你还没问过万宝，怎么就确定我输了。”
这下所有的目光又集中了从刚才就一直沉思状的万宝身上。
寥骅瞪了眼王重，走到了万宝面前，“万师傅，你有答案了吗？”
直到寥骅问了三遍，万宝才突然惊醒一般，“你说什么？”
王重本来紧张的不行，结果看到万宝这么一副心不在焉的样子，忍不住松了一口气，心想，我都瞧不出什么来，他能看出来？
信心似乎又回到了他的身上，只是这一份信心没持续多久，很快就被打碎了而且碎的还很彻底。
当寥骅重复询问之后，万宝说道，“这酒我没猜错的话，应该是三种果料，其中一种还是产自南亚的猴头果……”
王重手上拿着的杯子掉在了地上，摔成了渣子。
听到万宝说起猴头果，周大姐就忍不住笑了起来，她就想这乳白色的果酒是什么，原来不过是椰子汁，也算王重倒霉，要是别人还真认不出这东西来，不过周大姐认识一个走海商的人，有一次带了几个猴头果回来给她尝鲜，正好她也认识就给万宝普及了下，万宝是谁？那是只要吃过一次便是不会忘记味道的人，所以能吃出这味道并不算怪事。
王重满脸的不敢置信，他指着万宝说了半天，“他……他……”
这一边，区涵映怒气勃发，几步上前就朝着王重甩了耳光过去，打了一次还不够，连带着用脚踹着，“王重，你算什么东西，要不是我娘看得起你，你能站在这里……，我告诉你，你以后别想在这地界混了。”
王重表情呆呆的，好像挨打的不是他，他知道自己这次一输，已经彻底在酿酒界混不下去了。
***
这一天是严家下聘的日子，一大早，周老爹就穿戴整齐，欣喜的等着严家上门。
结果左等右等，等到了晚上的时候，聘礼倒是没见到，却是见到了怒气腾腾的严家大嫂子。
严家大嫂子见到周老爹就开始怒骂了起来，“你们家的二姑娘不是早就聘给了本镇上的韩六爷的三儿子，怎么？已经有亲事的姑娘你家还要和我家攀亲？难道是要一女二嫁？姓周的，我告诉你，我们严家虽然不是什么大富大贵的，但是官司还是打的起的，别说是韩家是榆钱镇上的乡绅，就是皇帝的儿子我也不怕，我们手上可拿着你家二姑娘的生辰八字和聘书呢。”
周老爹听的一头雾水，只是一旁的周三姐却是沉了脸，她似乎有所顿悟，起身走到里屋。
屋内的周二姐一副心虚的摸样，正不时的打量着门外，这会儿看到周三姐进来，假装不在意的问道，“外面这是怎么了？”
周三姐依然面无表情，只是语调有些发冷，“二姐，你不知道？”
“我怎么会知道……，他们严家好奇怪，怎么突然提起韩家来，是不是之前韩家要下聘事情被她们知道，然后误会了？”周二姐刚开始还有些磕磕巴巴，后来就说的很顺畅，就好像她自己偷偷演练过无数遍一样。
“姐，你真的就那么想嫁给韩家？不惜用这种毁掉名声的方式？”周三姐直接忽略周二姐的话，一针见血的说道。
这番话下来，周二姐的脸刷地变的苍白了起来。
“姐，你说啊！”
好一会儿，屋内一直静悄悄的，等周二姐再次开口的时候，她的脸色已经恢复了正常，语气也变的坚定了起来，“是，我就是不想嫁给那个土包子严家。”
周二姐本以为自己说了这话之后，周三姐总会问为什么，她也准备了一肚子的说服之词，没曾想，周三姐只说了一句话。
“姐，这是你自己选的路，我希望你不要后悔，爹那里，我去帮你说。”周三姐说完就头也不回的走了。
一月后，在浩大的迎亲队伍的下，周二姐喜不自胜的上了韩家的花轿，周围的人无不是艳羡的厉害，直夸周老爹生了的好女儿，嫁入了这样的大户。
周老爹的脸上却无甚喜色，只喃喃自语道，“希望不要出什么幺蛾子才好。”
周三姐却是紧紧的抿着嘴，冷硬的对对周老爹说道，“就是出了事也是二姐自己选的，爹，你别操心了。”
作者有话要说：下面开始写二姐的故事了……万宝和大姐儿估计有阵子不会出场了。（^o^）~
、37生死成谜的周二姐
周二姐出嫁的第一个晚上；周家屋里的灯一个晚上都没有灭过，第二天一大早，周老爹和周三姐面面相视；都在对方的眼中看到了熬夜的红血丝。
本就觉得家里冷清的周老爹，这下更是只剩下两个人，只觉得连饭菜吃着都没有味道了；连连的叹气，一边思念远在区家堡的万宝三口；另一边又担心周二姐。
如此，过了三天，周老爹终于盼来了新娘子回门的日子，可是他左等右等的，等到了日落西山也没有见到人影，周三姐安慰的说兴许是有事给耽误了，只是这话她自己都觉得没有底气，就是发生了天大的事情，这都在一个镇上，不能回门的话，难道就不能提前通知？
到了第十日，周老爹可真是坐不住了，他套上了驴车带着周三姐去了住在镇东边的韩家。
韩家是个世家大族，也不见得多么富裕，可是守门的小厮却是十足的能摆谱。
“去去，你这老头，以为谁都可以进我们府上？”那守门的小厮露出鄙夷的神色，“谁想见我们就去通报，那我们老爷不是忙死了。”
周老爹依然好脾气的说道，“我是住在镇西的周家，你家三少爷娶了我家闺女，可是没有回门，我这是来看看怎么回事。”
那小厮本来趾高气扬的，听了周老爹这话，忽然间就白了脸色，他犹犹豫豫了一会儿才说道，“你说可是那个周三姐？”
“正是，正是。”
“……，哎呦，您老人家可要节哀啊。”
周老爹心里升起不好的预感，“小哥，你这话是……，是什么意思。”，连在一旁的周三姐也感觉到了不对劲儿。
“那新嫁娘，嫁过来第三天就暴病而亡了。”开门小厮很是同情的说道。
周老爹身子踉跄了下，颓然的坐在地上，“不可能！二姐……，她死了？”
***
最近榆钱镇上闹的沸沸扬扬，据说那个镇上一枝花的周二姐攀上高枝嫁入了本镇上的世家韩家，没曾想，让人艳羡的亲事变成了丧事，说是周二姐嫁过去就开始高烧不止，结果，第三天就暴病而亡了。
周家人哪里肯干，让韩家拿出尸首来，韩家却说既然闺女嫁入他们韩家，死了就是他们韩家的鬼，尸身也要埋入他家的坟地，如此，周家人竟是连最后一面也没有见到。
周老爹一下子气病了，周三姐拿着状子去衙门上告状，她早上递了状子进去，下午就看见县太爷陪着韩家的管家笑吟吟的从后门出来，那韩家的管家还朝着周三接露出嘲讽的神色，如此周三姐再傻也明白了，在这官商勾结的榆钱镇上，她这胳膊是拗不过大腿的，可是真让周二姐死的这么不明不白？还有，她真的死了吗……，还是被韩家藏起来？
回到家之后，周三姐就开始收拾起行李来，她把东西一件件的放好，就去了周老爹的屋里，屋内药味弥漫，周老爹脸色苍白的躺在炕头上，脸上像是老了十岁似的，很是憔悴，这下见周三姐进来，忙是想起身。
周三姐上前扶着周老爹，“爹爹，你别起来了，小心身体。”
“怎么样？县衙里有没有接状子？”周老爹声音嘶哑的问道。
周三姐摇头，“爹，我刚看到韩家总管从县府后门出来，还是县太爷亲自送出来的，我看县衙的县太老爷和韩家是一伙的，我们告了也没用。”
周老爹一听，立时老泪纵横，“那怎么办？我可怜的二姐儿啊，死的这么不明不白，我怎么就那么糊涂，当时大姐儿走的时候就说了，这一次一定让我把跟严家的亲事办好了，不能节外生枝了，结果……，我实在拗不过你二姐儿，怪我，都怪我啊！”
周三姐红了眼圈，却是倔强的不肯流泪，“爹，这不怪你，二姐这性子，嫌贫爱富的，早晚会惹出事来，只是爹有句话说的却是对的，不能让二姐死的这么不明不白。”
周老爹瞧着周三姐说话倒是一副心里有主意的摸样，忙问道，“你是不是有什么办法了？”
“我能有什么办法，我是想去区家堡找大姐，上次是大姐求了区掌柜出面才平息了那场风波，这一次这个事情我总觉得多多少少和区家也有关联。”周三姐想了想说道。
“这倒是，可是你要一个人上路去找你姐姐？”周老爹说道这里忙摇头，“不行，我已经失去了你二姐了，你要是再有个三长两短，我可怎么活？”
周三姐继承了周大姐的几分冷静，虽然年纪小但是却并不冲动，“爹，你不用担心，我昨天去了区家酒铺，刘红小掌柜的说，刚好有一批果酒要运到南边去，正巧路过区家堡。”
“真的？”
“是真的，爹你放心，我不会像二姐那般胡来的。”
周老爹见周三姐又提起周二姐，只觉得心里痛的不行，这周二姐虽然不争气，枉死在韩家，但是打断骨头还连着筋，这可是骨肉亲情，怎么也无法割舍。
“你二姐她……，哎，都是我没教好。”
周三姐安慰道，“爹你也别太难过，二姐也不一定就不在了，我们这不是还没见到尸首吗。”
周老爹听了这话眼中闪过希望，“希望是。”
周三姐得了周老爹的首肯，便是准备第二日跟着区家酒铺的车去区家堡，她想着这一去怎么也要个把月，光是路上来回就是二个月，便是起身去隔壁的余秀才家中想跟他告别，她最是佩服周大姐，同时最是敬重余秀才。
没曾想，余母说余秀才半月前就赶去京城参加科考，她心里有些失落，却又替余秀才高兴，余秀才一直想继续参加科考，无奈没有银子，便是一直拖了下来，如今看来是终于凑齐盘缠了，她给余母拿了十两银子，托她照顾自己老爹，余母本来不肯收，后来听说周老爹病的很是严重，便是接下，知道她是为了周二姐的事情出去奔波，念她年纪小小很是不容易，细细的叮嘱了一番在外注意的事项，说的周三姐差点红了眼圈。
***
天色渐黑，七月的天气到了夜间也是有些偏冷的，何况是在这前不着店后不着地的荒山野岭间，余秀才摸了摸暗藏在内兜里的盘缠，余母省吃俭用加上他给孩子们教书的束脩，这几年下来不过省下十两的银子，最后还是她娘觉得这么拖下去不行，背着他把祖传的那枚玉佩给当了，这才又凑了几十两的银子，这些钱对于一般人家来说可以用上好几年，可是对于上京赶考的学子来说，却是捉襟见肘的很，为了节省路费，他没有做马车，这大半个月来都是用走的，晚上有破庙就住在破庙里，有时候给几个铜板住在一般的农户家里，虽然艰辛，但是却也不觉得苦。
远处山脚下，茅草屋内传来昏黄的灯光，这让又累又渴的余秀才很是高兴，他加快了脚步朝着茅草屋走去，心想，终于可以有口热汤喝了。
敲门没多久，就走出来一个瘦高的汉子，穿着补丁的衣服，眼神带着点不耐烦，“你谁啊！”
余秀才不卑不亢的说道，“我是路过的，想借宿一晚。”
“没地方！”汉子说完就想关门……，忽然动作一顿，“这是什么？”
原来余秀才眼明手快的掏出了十个铜板，“借宿费。”
“嘿嘿，算你识相，不过我家就只有柴房有空地。”瘦高的汉子收了钱，一脸不客气的说道。
余秀才点头，“柴房就柴房吧，不过能给我弄完热汤喝吗？”
瘦高的汉子一边把余秀才领进屋，一边抱怨道，“就几个铜板，要求还真多，行了，谁叫我我是个善心常的，一会儿叫我婆娘给你弄婉水，别的没了。”
说是柴房，其实就是一个空房间，地上有些木屑……，窗户还没有糊好，冷风吹窗口吹了进来，瘦高的汉子也知道这样没办法住，搔了搔头说道，