“嗯。”风乔察觉到他故意快速转变话题，没有点破。
“要有觉悟。”叶泊强调了句。
风乔错愕：“发生什么事了？”回个京而已。
“这事……你还是自己去问你那个属下……叫什么晴光的来着？”叶泊挪开目光，在“自己送了百里镜息一顶绿帽子”的事上有些难以启齿，生怕风乔恼羞成怒。
风乔疑惑地看着他。
“总之，抱好觉悟，平常心对待。会摆平的。”叶泊只给了这么一个结论，不再赘言。
之后，风乔再问晴光，却见一向面无表情的晴光支支吾吾道：“就是说……乔小姐已非完璧。”
风乔一怔。
晴光又目光躲闪补充：“似乎是有谣言传乔小姐你消失在我们视线内那日，跟男人……嗯……”
风乔忆起石洞那夜，面色微红。
晴光见此恍然大悟状，没想到流言竟然是真，只得默默咬牙道：“此事殿下已发信来，让乔小姐不用担心，殿下会护小姐周全。”
风乔默默掀起衣袖，露出凝脂玉臂上的那鲜红一点，左右瞧了瞧，镇静道：“大概……不太需要殿下护我。”
但待她回到京中，才知事态已无法控制。
满街满巷的人都在传准太子妃如何如何与太子侍卫私通，一个个绘声绘色，活灵活现，好比亲眼所见。
百姓皆道，有太子妃如此，实为大晏国之耻，理应废除，处以火刑烧死。
民众的反应或许只能算一方面，当风乔刚一下榻便收到女皇陛下的传召时，她便知，此事已不仅仅“流言”那样简单。
女皇陛下正座于殿上，面色是风乔从未见过的威严，没有往常寒暄的开场白，一开口直接便问：“你上个月，可是在焓郡？”
“正是。”风乔低着头，恭敬道。
“所为何事？”
“替殿下办事，这一点太子殿下可以作证。”风乔不卑不吭答。
女皇点点头，斜了一眼一直站在一侧的百里镜息，没有多问，似乎早已知晓此事，方才一问纯属试探。“那么，五月二十一你在何处？”
风乔抬眼瞟了瞟百里镜息，言辞中有一丝犹豫。
毕竟，太子的暗军只能存在于阴影之中，一旦被上位者发现，哪怕此人是他的母亲，恐怕不仅这支暗军难保，连同太子的忠诚也会遭到质疑。
“说！”女皇铿锵有力低喝。准儿媳疑似做出这样有伤风化之事，足以让她颜面尽扫，皇威受损。
风乔一咬牙：“依旧是替殿下办事。”那一夜，她指挥七百人挪走了造好的十四艘船，奠定了与百里笙一战胜利的基础。
“办到床上去了么。”此时大殿中仅有她三人，舒帝到底是女人，难免感情用事，火气一上来嘴上便带了几分恶毒。
“陛下明鉴！”风乔赶紧低头伏倒，“陛下若怀疑，臣女愿一死以证清白！”
话说到这份上，婆媳间应有的和谐荡然无存，只有君臣间的不信任。
一侧的百里镜息几次欲言，都被舒帝瞪一眼后把话吞了下去。
无人可帮。
只剩下最后一步，那最耻辱的一步可走——
风乔垂头，极力遮住自己无可奈何的神色，维持着声线的平静：“陛下若觉得不够，可先请一名经验老道的验身姑姑来。臣女一身清白，无所畏惧，但求……但求保皇室清白。”最后几个字，几乎是从牙缝里挤出，说得艰难无比。
皇家无情，她虽然早已知晓，却再没有像此刻这般，深切体会到。
纵是平日里再对你呵护有佳，慈祥疼爱，需要碾碎保证自身利益时，当真是眼都不会眨一下。
就跟出生的孩子被迫滴血验亲一样，婚前验身同样是对女子尊严的践踏。
但行至此，她已无可奈何。
她死不足惜，然而，身后的风家却会被她拖下水。
一旦风家失势，太子便失去了一大臂膀，再也无法与晋平王抗衡。
这一点，想必也是百里笙计算好的。
当然，也是晋平王最想看见的。
至少，飘在碧江上的叶泊收到此消息时，心情是半喜半忧的。
皇家若动风乔，便是让风家与太子结仇的最佳途径。
但同时……风乔夹在中间，成了那最无辜的牺牲品。
“想必该请验身姑姑了吧。”叶泊躺在船舱里，好似自言自语。
“验完了，谣言不攻自破，不用担心了。”叶泊直起身，“那么接下来……就加一点有趣的谣言好了。”
船尾微微一震，一抹黑影飘飞而去。
在验身之后，谣言果然不攻自破。至于是不是皇家为保全颜面而放的假话就不得而知了，毕竟最后的受益人是太子殿下，百姓们跟着起起哄，见上头板起脸处理给了交代了，便知多传会引火烧身，索性不再谈论此事。
而就在此时，更有趣的传言慢慢弥漫了整个京城，抢夺了百姓们的注意……
☆、（三十三）风波不止
如今，整个京城街头巷尾皆散布着一条流言——太子欲拿风家把柄；故以侍卫为饵；诱风家长女准太子妃风乔，从而完全地控制住风家。
“这条谣言没有逻辑性啊；”东宫内；百里镜息无奈地撑着头，“我没事抓什么风家把柄；风家跟叶家乃是政敌，除了跟我还有选择么？”
“可百姓不这么认为；只会跟着传得热乎；”下座的任凭平静分析；“这风声明显是晋平王那边的人放出的；借此离间殿下你与风家；真可谓是见缝插针，丝毫松懈不得。”
“还好风家的家主风彻明白，没有因为独女遭人非议就把账算在我的头上，”百里镜息满脸哭笑不得，“只是风家下面那些个人云亦云的怎么想，就不知道了。”
“他们怎么想，殿下不必担心，风宰相会管好他下面的人。殿下只需关注晋平王的动向即可。”任凭敛眸，一直木然的眸中闪过一丝睿智的光芒：“晋平王既然要这么做，我们亦可反其道而行。”
“你的意思是……”
“谣言不都是人在传，传到最后谁真谁假又有谁知道？”任凭高深莫测看向窗外，“其实我们都知道，风大小姐之事是百里笙一手摆弄出来的。但既然晋平王欲把脏水泼于殿□上，那么……便由不得我们回一盆滚汤了。”
“也好。”百里镜息沉吟，任凭的意思他已完全明白。如今的谣言无非将风乔被诬陷一事栽赃到他们头上，任凭则欲把此事反栽赃回去。毕竟，晋平王诬陷风乔，借此离间风家与太子这种事，听起来会更加合理。“只是……无论我们哪方得手，夹在中间的小风乔，都会受委屈。”
话题至此，任凭略一沉颜，压低了声线：“殿下……当真不追究风大小姐之事？”风乔办事向来独身一人，身边又岂会有所谓的“太子侍卫”？
“如何追究？”百里镜息笑着反问，“你我难道会不知道那是谁？”藏鸦上报的种种迹象都表明，这名神秘的侍卫，分明就是没事玩神隐的公子叶泊。
任凭沉吟：“如今乐亲王配合殿下假意称病，利用晋平王一直打出的‘孝子’招牌，将他困在京城。可惜困得住他，却困不住……公子叶泊。”此人作为晋平王第一谋士，实乃最大的威胁。
“叶泊就跟片叶子一样，谁又能困得住他随风乱飘？”百里镜息忽一顿，讳莫如深一笑，“除非掌握风的方向。”
“可若这风，将他带去了不该去的地方，让他见着了不该见的东西呢？”风乔将叶泊一路带进他们养暗军的腹地，虽说借叶泊之力除了百里笙，但实在不是明智之举。
“以他们的情报能力，想必早已知道暗军之事。毕竟这么大支军队，再是隐在山野之间，又怎防邻近村落的口舌？况且，他帮我护着小风乔，我乐得坐享其成。都说公子叶泊居无定所，来去无踪，现下倒是可以确定他的大致位置了。”总之，一定离风乔不会太远。
“可……”任凭皱眉，“跟着风大小姐，又怎知不是在利用她窃取情报？”
“窃取情报无需他亲自动手，即便是最高的机密……我想，小风乔自有分寸，该防的她不会马虎。”
任凭若有所思看着百里镜息，迟疑：“殿下……就如此信任大小姐？”信她不会因为一时儿女情长，昏了头？
“毕竟是我一手带大的，该理智的时她绝不会含糊，这点信任我还是有的。”说到此，百里镜息顿了一下，微微正色：“小风乔差不多也该到了，一会儿她来了，你就当此事发生过，不可与她为难。”
任凭张口欲言，对上百里镜息一脸的正色，又将话吞了下去，转而躬身一礼：“那么，微臣待在此处也不合适了，臣就先告辞了。”
回程的路上，不意与一素衣女子擦肩而过，任凭一如既往神情木讷地往前走，刚迈出两步，便听身后传来清冷的声音：“任凭大人。”
“是。”任凭驻足，回身试图辨识来者是谁。
“大人这不认女子的毛病，还真是让人头疼啊。”风乔哭笑不得摇摇头。与任凭共事十年，期间无数个照面，可每每相遇，此人无一不是一脸“你是谁”的表情。若不是这些年深知他记不得人……尤其是女子的容貌，当真要被他给得罪了去。
知道他不识女子容貌的女子屈指可数，任凭当下了然，随即躬身一礼：“见过大小姐。”
风乔知道他并非认出自己，也不再计较，“你刚从殿下哪里回来？”
“嗯。”
“如今流言四起，殿下……可好？”风乔试探道。
“殿下豁达。”任凭短短总结，随即目带深意地盯着风乔，木着脸沉声道：“但还请大小姐，谨言慎行。”
“呃？”风乔错愕，不明他这一转折的意味。
“微臣告辞。”任凭颔首，干净利落转身，匆匆而去。
风乔站在原地，慢慢回味他的话。
谨言慎行……
究竟是指对着太子，还是……？
一直到见了百里镜息，她依旧没能得出结论。
百里镜息察觉到她心神恍惚，以为她担忧现下的谣言，不由得柔声安慰：“不要紧，流言蜚语，只要不放心上便无可畏惧。”
“殿下，是乔害了你。”风乔叩首，久久没有抬起。
百里镜息失笑：“你怎么害了我？流言要传，你我又能拿它怎样？还是说……”流言因她而起，却终于他身，所以愧疚？
他忽的一怔，脑中闪过一抹方才他与任凭都没有想到的念头——若风声是叶泊放出来的，是否也有拿他百里镜息当挡箭牌，将民众的舌头从风乔身上转移开的意图呢？
如此一来，有关风乔完璧之身的流言，便少了皇家包庇的猜测，多了几分让人唏嘘的同情。
那个男人，即便不在她身边，也能将她护得周全是么？
“你先起来吧，”百里镜息扶起风乔，小心翼翼避开她的左臂，“你左肩的伤要好好地养着，若补药不够，尽管知会御医。”
风乔捂住左肩，不可避免想起那欲/火缠身的一夜，眼神慌乱挪向一侧，低喃：“殿下……知道了……？”
百里镜息不置可否，只拍了拍她的右肩，“身体发肤，受之父母。我虽不是你的父母，却也会心疼你伤了自己。日后若遇上这样的事，别再委屈了自己。”
“殿下？”风乔错愕地抬起头，直直看着他。
“你为了替我办事，常年奔波在外，风吹雨打的本来就委屈了你风大小姐的出生。就算你不说，我也知道你为我受了多少的苦痛，我又怎会怪你？只盼你日后能好好将息自己，我也放心一些。”早年训练她，的确为己所用。但这么多年了，看着这个如花似玉的小女孩默默忍受着她不该承受的苦痛，他便也多了些愧疚，早已不拿她当属下看待。只是若一下子将她闲置，不予任务，只怕这个一心一意忠于他的小女孩会以为自己做错了什么，徒增烦恼。
风乔难以置信盯着他，“殿下的意思是……？”让她顺从自己的心意？
百里镜息洒脱一笑，摸了摸她的头，“从前，你无私地支持我。如今，你有了想做的事，我也自会不留一丝余力在背后撑着你。小风乔，这十年，你为了我活得太辛苦了，好好地，去做一做自己想做的事吧。”
当日在大殿下，他旁观自己的母皇与风乔对峙，默默不发一言，只因熟知母亲的性格，深知自己若出言袒护，则会让母亲觉得自己的儿子受了委屈，更加发狠地对待风乔。其实即便风乔不再是完璧，他也早已安排了验身姑姑，只需风乔走个形式，便能公告天下，堵住民众的嘴。
但即便是他，也未曾料及风乔还会是完璧。
那一夜究竟发生了什么，藏鸦的报告也甚是模糊。可以肯定的是，两人皆中了媚/药，被困在那种狭窄之处，孤男寡女，干柴烈火，却是这样一个结果，不意外只能得出两种结论——
其一，叶泊即便在那种时候，也很清醒。
其二，他很清醒地知道他不能要她。这也是为何在任凭猜测叶泊仅仅在利用风乔时，百里镜息会否定这种看法。如果要破坏风家和他之间的关系，那种情况下玷污风乔乃是不二之选。而叶泊没有这么做，或许正因为他知道这会给风乔带来怎样的麻烦。也就是说……他很爱她，爱到为她周全一切，思虑一切。
若撇去叶泊的身份和投靠之人，百里镜息会十分欣慰有这样一人，全心全意地爱着风乔。很早以前，他就打算，一旦这样的人出现，他便拉拢此人，然后解除与风乔的婚约，成全二人。
但这一切都只在抛去叶泊的身份基础上考虑的。对上叶泊这样的人，百里镜息一旦解除婚约，便是变相地将风家推给了晋平王一党。他无法这样做。
这种时候，只能叹息风乔遇上的偏偏是叶泊，他无法大义凛然成全的叶泊。
风乔一直低头不语。百里镜息眯眼一笑，转而道：“百里笙的事，你做得很好，辛苦你了。”
“那些船，乔已令晴光负责，分批驶向淇州。”风乔公事公办一般汇报。
百里镜息灿然一笑，如她幼时一般揉了揉她一头柔顺的秀发，安慰道：“交给你，我十分放心。你也不要多想，好好回去养伤。过段时日还有任务要你去完成。”
“是。”风乔领命。
回到家，刚至家门口，便见自家兄长一脸喜色往外赶，步子轻快一改往日憨厚沉稳。
“可是有什么好事？”风乔展颜一笑，问道。
“没……没什么。”风迁支支吾吾将信纸一般的物事往身后一藏，“我出去一下。”
风乔目送他欢快地离去，眼尖地瞥见他袖口露出的信封一角，猛地一怔，悄然跟了上去。
作者有话要说：任凭又出来龙套啦，现在已经是某女配把鸡汤撒在林二果画上，结果任凭帮着补画的时候。
看到新笑傲把任大小姐的名字读音纠正过来时，某小苹果