“所以我才让他亲自去。”百里镜息解释，“况且任凭乃是今科榜眼，那一手丹青你也见识过。若能当着庄主的面一展手脚，兴许能让庄主破这一次例。”
风乔不解：“今年这时候参加的确有些晚了，但殿下若真的想让大人参加，何不好好准备明年的邀请帖，也好省了旁人的闲话？”
百里镜息摇摇头：“不，错过了今年，就没有意义了。”
“殿下有别的打算？”风乔听出他话中有话，“一定要让大人今年参加？”从她的前世随同叶泊进入江南山庄的记忆来看，任凭并没有参加今年的画尊大赛。
“此事，任凭也是不知的。我只说与你听。”百里镜息坐直了身子，挥挥手将她召到跟前，低声道：“任凭他以为我想要他替我看一看大晏国的画界水平，但我实则是为了一个人。”
“敢问……是何人？”依着任凭的性子，若知道太子是利用他接近什么人而不是真的想要他画画，恐怕无法心无杂念作画吧？
“林家次女，林二……咳，林果儿。”百里镜息及时打住脱口而出的“林二果”三个字，改唤了这位总是“第二”的小姐的大名。
风乔一怔。
是了，前世的任凭与林果儿，是一对迫于朝政格局而成亲的夫妻。但，任凭那张对着女子从来不饶人的嘴，又有多少女子受得了？
原本就是不相爱的两个人，一个明观局势才娶，一个迫于家族压力才嫁，性格不合，两看生厌，最终成了一对怨偶。
如今百里镜息这一举，是要让历史重演么？
百里镜息见她发证，解释：“林家长女嫁了镜宁，我不可能任林家就这么落到镜宁手中。林家次女我不可能放过。只是……”他顿了一下，笑着看了风乔一眼：“我已聘了你，还未娶你过门，怎能再娶别的女子？况且嘉喻侯也不会任自己的嫡女给人做妾。”
风乔刻意忽视他意味深长的那一眼，面不改色接话：“任凭大人的确是好的人选，只是身份有些悬殊。而且任凭大人对着女子那是出了名的毒舌，乔担心林家的小姐会受不了闹翻三番两次回娘家，倒落人笑话。”就如同前世发生的这般。
“所以我刻意令他们在画尊大赛相遇。两人同样爱画如痴。先不说任凭低调，林果儿的画技那是京城一绝，虽然已连续两年摘画尊第二名，但我有预感，她今年肯定还会参与，且还是拿……第二。届时与任凭切磋切磋，想来能达到不同的效果。”
“任凭大人丹青的确一绝，但殿下……”风乔迟疑着转折，看向百里镜息：“殿下不怕他们同行相轻，反而看对方生厌么？”
百里镜息讳莫如深一笑：“所以，需要你也去。”
“我？”风乔错愕，失笑：“可乔对丹青……几乎一窍不通啊。”
“你与林果儿相熟，可暗中推他们一把便好。”百里镜息说着，摸了摸下巴：“我如今比较为难的是如何将你也安插进去。我已塞了个任凭进去，也不好再跟庄主要求多塞一人。若让你随同任凭前往，他难免生疑……”
风乔抿唇，不动声色垂眸。两个时辰前，那笑容潇洒不羁的男子曾问她，是否要与她同去江南山庄，品那独具一格的清茶。
或许……这是上天给她的又一次机会……或者，考验？
“乔已有对策，殿下请不要担心。”既然叶泊抛了一条明道给她，她何不光明正大踏上去？
事情说定，风乔便告退了。
百里镜息目送她一步步远去，轻轻扬起了嘴角。
派任凭去江南山庄，名义上是参赛，实则是接近林果儿。
而派风乔去江南山庄，名义上是推波助澜，实则却别有用心……
风乔不会听到，偏殿中坐着的这个养了她十多年男子，在她走后低声喃喃道：“与其任由你蒙在鼓里情窦初开，弥足深陷日后无法自拔……”
“不如早些残忍让你认清现实，认清你与他之间无法跨越的鸿沟。”
***
才一盏茶的时间，又飘起了鹅毛般的大雪。
风乔抱着小暖炉坐在马车中，听着“咕噜咕噜”的车轮声，思绪开始飘飞。
她已经能够预料到，她随叶泊去到江南山庄后，会发生什么事。
画尊大赛采用的实名赛制，叶泊不可能拿着标明“叶泊”的邀请帖，而署名“流息”这样的名字，也就是说……到最后，她还是会看到，看到作为画尊的他，和他画上的署名“叶泊”。
若到那时，她该以怎样的表情和举动来面对这一切？
该惊讶吗？前世的她惊讶过了，如今早已知道他的身份，似乎也无心去装作惊讶了。
该愤怒吗？但这一世的她连“流息”这个名字也不知，没有欺骗，何来愤怒？更何况他本也没有理由需要告诉她他的真实身份。
该平静吗？装作什么都不知道，过着与现在相同的日子。毕竟，如今的她……不也什么都知道了么？
还是该……
马车倏地一停。
没有询问，没有诧异，风乔几乎是下意识便问道：“又到水家院子了么？”
“是……”八月低声抱怨：“这公子可真是冤魂不散，可别是水家院子的怨灵啊。”
风乔将风帽一扣，哭笑不得挑起帘子，径直走下马车，踩着松软的新雪，“咯吱”一步一步走到叶泊马前，抬头望着他道：“公子怎么还在此地？”
“守株待兔。”叶泊将自己裹成一团，冻僵的脸上扯出一抹生硬别扭的笑容。
“刺客怕是不会吃回头草了。”风乔看着他一张脸明明已经僵硬，却仍旧想要对用力她笑，不由得微微心疼，下意识递上暖炉。
无需她多余的言语，叶泊有默契地接过，贴在自己脸上，“我待的是姑娘这只兔子。能等到这‘雪中送炭’的一幕，我甚是满足啊。”
“如果我这送炭之人别有目的呢？”风乔意味深长盯着他，不放过他面上任何表情。
叶泊僵硬的脸颊上看不出任何神色变化，只是瞥了她一眼，眼底流过一丝猜测，随即痞气笑道：“那我便是‘牡丹花下死，做鬼也风流’。”
“公子迟早会栽在风流之上。”正如同他前世一般。
想到他前世万箭穿心的结局，风乔倏地心头一凉。
见她脸色一下子苍白，叶泊只道严寒作祟，于是也不跟她多扯，直接问道：“姑娘能下马车，屈尊走到我跟前，想来是有要事相商。”
“是。”风乔不做隐瞒，“公子两个时辰前，曾问我是否愿与公子同去江南山庄。不瞒公子，小女子……十分愿意。”
“甚好。”叶泊躬□，极是亲昵地拂去她睫上沾染的雪粒，“只是两个月后，与姑娘该在何处碰头？”
风乔面色微粉，垂眸轻轻跺了跺脚：“就在此处吧。”
“好，两个月后，便来此处接姑娘。在那之前……”他忽然从马身的另一侧摸出一物，“我要出趟远门，想着走之前一定要将此物送给姑娘。”语罢，风乔顿觉头顶一暗，抬头一瞧，只见一把点缀着朵朵朱梅的素底油纸伞撑在她头顶，替她挡去风雪。
正是当日叶泊买走的那把。
风雪间，这样一名笑容爽朗的男子，甘愿在马上躬着身子替她撑伞，任由自己冻僵的身子暴露在雪中。此情此景，她如何不动容？
风乔张了张嘴，不知该说什么，半晌才喃出一语：“我记得……它上面并无梅花。”
“随意勾了几朵。寒梅清冽，配姑娘恰好。”他扬了扬掌中的伞柄，“姑娘还是不肯接吗？”
风乔迟疑着，将手搭上去，不经意触碰到他的指尖，冰凉一片。
“我当日便说过了，这伞总之我用不上，姑娘那时不接，总有一天会接的。”叶泊得逞般一笑，放肆地将手盖在她的手背上，一时只觉掌心柔荑温润，心暖了一片。
“姑娘那时还说，我若不举，便是晴天。如今我举了，漫天飞雪。”他忽然顿了一下，笑容中有几分苦涩：“我愿姑娘日后的人生中，每一日都是雨雪天。”
“那么我便可，在你身边替你撑一辈子的伞。”
作者有话要说：期末考试明天就是最后一门了！加油！！~考了两周会被榨成苹果干了％》_