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至于老三周乾，景福帝冷哼一声。要说这么多儿子里面，周乾历练最多，经历的事情也最多，能力也是有的，志向也是有的。母妃身份也足够高，做太子是足够了。可是景福帝就是不满意。不满意周乾只有萧明瑜一个女人，不满意周乾命好，竟然能够超越老子，娶到自己心爱的女人。不满意周乾福气好，萧明瑜竟然给他生了那么多儿子，还都是嫡出。这让景福帝深深的嫉妒。自己的儿子，竟然比他这个做老子的有福气，这是什么道理。身为帝王竟然比不上自己的儿子，让景福帝如何能够心平气和。
对大的都不满意，景福帝又将目光盯上了几个还没成年的儿子身上。几个小的孩子，景福帝倒是没什么不满意的，又乖巧又懂事，极少惹是生非，奈何不曾成年，生母身份也比较低，景福帝想要在小儿子里面选择一个，难度很大。首先朝臣那一关，估计就过不了。而且景福帝也很担心，也下不了决心。立年纪小的儿子做太子，小儿子有能力去管束那些成年的哥哥们吗？要知道，几个成年的儿子都不是省油的灯，可别等他一闭眼，成年儿子们就联合起来就将未成年的儿子全都干翻，那他景福帝可就成了罪人。就是死了，也是死不瞑目。
这也就是景福帝下不了决心的关键原因。除非他能在死之前，将几个成年儿子都处理掉，打发出京城，为小儿子们彻底扫清障碍，否则别指望小儿子们能够制约住那些已经成年的儿子。
景福帝想了又想，也没想出个名堂来。到最后想着想着就睡着了。
这一觉睡得很沉，做了很多的梦，在梦里经历了各种稀奇古怪的事情。景福帝觉着做梦做够了，他该醒来了，可是无论如何挣扎，都无法醒来。景福帝在梦里很恐惧，这是怎么回事，他为什么醒不来，难道是因为他已经死了吗？景福帝不甘心，他还没有活够，还没有立下太子，他不可以死。他出定要活过来。
朝臣们和皇子宗亲们都紧张的关注着床上的动静。景福帝一觉睡死过去，怎么叫都不醒。叫来太医，太医正在用非常办法叫醒景福帝。虽然太医们没明说，但是大家都知道，就以景福帝如今的情况，时日不多了。
景福帝在一阵一阵的刺激下，总算睁开眼，醒了过来。醒过来的景福帝，格外的疲惫，不像是睡了一晚上的人，倒像是许久许久没有休息一样。人看着，比昨日更加的憔悴虚弱，脸色青灰，若是有懂相面的人，一眼看去定会大惊失色，开口直说景福帝已经满面布满了死气。别说十天半个月，就是七八天也未必能够熬过去。
即便不会相面的朝臣和皇子宗亲们，也都清楚景福帝这样子很不好，若是不能好转的话，时日自然是不多了。只不过大家都不说而已。
景福帝能够醒来，并且神智还是清醒的，这让所有人都松了一口气。而今日早上景福帝一睡不醒，都将众人给吓住了，也更加坚定了许多人的信心，今儿一定要逼着景福帝将立下太子。就算今日出不了结果，也要开始讨论此事。不然下一次景福帝再来个一睡不醒，大家都要被景福帝给吓死。
景福帝疲惫的坐起来，他在回想梦中的情况，那种醒不过来的挣扎痛苦焦急。景福帝方眼看去，全是一张张担忧紧张的面孔。景福帝自嘲一笑，这些人肯定不是在为他就要死去担心，而是在为还没立下太子担心。
景福帝呵呵两声，“你们都先下去，朕想清静一会。”
“皇上？”有人不答应。
景福帝挥挥手，“下去吧。”语气显得格外的疲惫。
大总管见众臣们都没动静，慌了，跪了下来，“奴才求求各位大人，皇上才刚醒来，连一口水都没喝过。你们在这里守着，这是想要逼死皇上吗？好歹也让皇上用口水，吃点东西填填肚子啊。”
大总管的话语带着哭腔，真的是为景福帝心疼。
众臣们面面相觑，是啊，都忘了景福帝刚醒来，还没用饭。众臣们和皇子宗亲们都退了下来。不过太医们留了下来，以便随时关注景福帝的情况。
景福帝召来太医，“朕是真的时日无多了，对吗？”
院判大人不敢隐瞒，“是。”昨日就说过，为何今日景福帝又问起。只因为昨日景福帝还不甘心，不相信自己就要死了。而今日，无法从梦中醒来的情况，让景福帝不得不面对现实，他的确没多少日子可活。
挥挥手，让太医们都退下。景福帝让大总管上前说话，“可有问了张贼。”
大总管点头。景福帝眼睛发亮，“那他怎么说？”
大总管不敢隐瞒，“张天师说，想要解丹毒，就要另外炼制丹药。以毒攻毒的办法，或许可行。”
“胡说八道，一派胡言，他是怕死的不够痛苦吗？”景福帝气的大骂，吐血。被褥衣衫全都沾染上血迹。大总管要让人进来收拾，景福帝不让。
景福帝又问，“他可有说有多大的把握，需要多少时间？”
“张天师说，有五成把握。时间大致需要一个月左右。”在这句话上，大总管明显撒谎了。张天师为了脱罪，为了活命，自然是将时间说的短短的，说十天半月就能炼制出新的丹药。可是大总管很清楚，就算十天半月真的炼制出来，景福帝也等不到。就算景福帝等得到，也受不了再次服用丹药，还说什么以毒攻毒，这只会让景福帝死的更加的痛苦。这是大总管无论如何都无法忍受的。所以大总管在时间上撒了谎，就是为了打消景福帝糊涂的念头。就算要死，也请安静的没痛苦的死去，而不是受尽身体上的折磨，痛苦的死去。
景福帝无法体会大总管的用心，只是恨妖道没用。“奸猾之人，当真以为朕是三岁小儿，区区一两句话，就能蒙骗朕。”
大总管低着头，“皇上息怒，张天师的话不可尽信。此人或许为了脱罪，才会如此说。实际上，此人根本就没办法替皇上解毒。连太医都束手无策的事情，又怎么能指望姓张的妖道。”
景福帝反常的沉默下来。不知过了多久，景福帝小声的嘀咕了一句，“难道朕注定要死了吗？”
大总管暗想，世人谁能不死。说起来，景福帝从事皇帝这份职业，同祖宗们比起来，还算是长寿的。好多皇帝都活不过四十就没命了。景福帝好歹也活到了老年。
景福帝幽幽一叹，问道：“张贼可有说同老七的关系？”
“说了。张贼交代，七殿下以前经常奉承他，以便从他那里打听关于皇上的消息。后来为了避嫌，怕被人怀疑过从甚密，所以才渐渐疏远了。不过私下里，张贼一直再给七殿下传送消息。那一日，张贼为皇上进献丹药，事先张贼也将此事通知了七殿下。所以皇上一离开，七殿下也跟了过来，躲在暗处窥探。据张贼说，七殿下之所以会偷窥此事，是因为对丹药好奇。若是此丹药效果好，七殿下也想从张贼手里偷偷弄一粒来服用。”大总管小声的说道。
景福帝拍着桌子，怒斥，“一派胡言。朕看是老七怕出事情，所以才会偷窥。好在第一时间将朕控制住，同张贼里应外合，联合起来，届时挟天子以令天下人，好登上大宝之位。不过千算万算，他还是算漏了一点。这个张贼不堪大用，一遇到关键时刻连话都说不利索，更别说干大事了。既然留着那些妖道已经无用，都处置了吧。”
大总管请示，“还请皇上明示。”
“张贼剥皮抽筋，五马分尸。朕定要让他以最痛苦的方式死去。告诉行刑的人，五马分尸之前，不要让他死了。要让他亲眼看看自己被剥了皮之后的样子。余下全部腰斩。门派诛杀赶紧，张贼俗世中的亲人，诛杀九族。竟然敢毒害朕，朕就要杀他一个鸡犬不留，让天下人都看清楚，这就是胆敢欺瞒毒害朕的下场。”
血淋淋的话，由景福帝咬牙切齿的说出来，充满了血腥和杀气还有皇室特有的残忍和变态。大总管就算伺候了景福帝几十年，此刻也被吓得两股战战，恨不得赶紧离开这里，离开这让人窒息的地方。大总管躬身应是，“奴才遵旨。”就算心里头有无数的想要逃跑的念头，大总管也会格尽职守，坚持到最后一刻。
景福帝用了吃食，喝了汤药，又休息了一阵，这才召见群臣。不等群臣们发话，景福帝就先下了一道旨意，是关于对七殿下的处置。夺其爵位，终身幽静王府。这个惩罚不可谓不重。不过同窥探帝王这个罪名比起来，七殿下没被杀头，没被贬为庶民，没被流放西北或者岭南或者东北苦寒之地，已经算是景福帝手下留情。毕竟是自己的儿子，下手太狠了也不好。
然后朝臣们继续提议立太子，此事必须抓紧，当务之急最要紧的事情。目前，没有任何事情比得上此事的重要性。
众臣们七嘴八舌的议论着，劝解者。而景福帝则是一直保持沉默。与此同时，皇子们也全都退了出去，以示清白。
二王爷有些得意，他居长，这一次未必就没有机会。至于最大的竞争，宁王周乾，二王爷心情很复杂。不过在大机遇面前，二王爷是绝对不会谦让的。大不了拼个你死我活。再说了，他未必就一定会输。因为他居长，不少朝臣都暗中表示会支持他。这让二王爷自信了不少。估算了一番自己的势力，和支持他的人的分量，二王爷甚至觉着自己的胜算很大，比周乾的胜算还要大。对于二王爷如此，宁王周乾不做任何表示。趁着这个时间，先到后宫给魏贵妃请安。
魏贵妃屏退左右，问周乾，可有把握？可有给自己留下后路。
周乾郑重说道，“有六成把握。至于后路，儿子并没有给自己留下后路。不过明瑜和孩子那里，儿子都已经有了安排。一旦儿子出事，她就带着孩子们即刻出京，去南方。明瑜早些年就安排了人去南方经营，经营数年下来，相信到了南方，朝廷也是鞭长莫及，为难不了他们母子数人。”
魏贵妃点点头，“既然都已经安排好了，那本宫也不废话。好好去做，不成功就成仁，成败在此一举，希望你能小心行事，不要到最后功亏一篑。”
“嗯，儿子明白。”
周乾低头沉思，二王爷的确是一个很强大的竞争者。看来他有必要做点什么，将二王爷彻底拉下来。
皇帝寝宫内，景福帝就说了一句话，问朝臣，对立太子有何想法。顿时，朝臣们就七嘴八舌的议论起来。将几个成年皇子的优缺点都说了一遍。就如早先预料的那样，有支持二王爷的，毕竟居长，名正言顺的太子人选。有支持周乾的，六王爷和八王爷同样有人支持。至于几个没成年的皇子，朝臣们提都没提一下。这让景福帝很不满意。
景福帝又去问勋贵武将们。勋贵武将们同皇室联姻频繁，他们的意见主观性很强，可是这也反应了某种趋势，某种形势。至少景福帝看出，几个儿子没有谁能够一家独大。就是宁王周乾有韩阁老一派的人马支持，也无法做到一家独大。
勋贵这边七嘴八舌说了一通，也没说到景福帝的心坎上。接着景福帝就问皇室宗亲的意见。
皇室宗亲们很干脆，经历的事情多了，也就知道立太子是个什么事情。皇室宗亲们一致表态，此事请皇上定夺，他们就不发表意见。无论皇帝选谁做继承人，他们都会坚定的支持。
景福帝就感慨，到关键时候，还是自家人靠得住。
景福帝虚虚一抬手，大家都安静下来。景福帝就隐晦的说了下，大家的提议都是有理有据，也都很有说服力。众臣正以为景福帝要决定选谁做太子，结果话题忽然一转，景福帝竟然提起几个未成年的儿子。说他们懂事，孝顺，心眼没那么多，当真是好孩子，好表率。等等，诸如此类的话。
众臣面面相觑，皇帝这是什么意思？难不成放弃成年的儿子，想在未成年的儿子里面选一个做太子？
又是薛老大人，干脆跪下来，凄厉的喊道，“皇上万万不可啊。废长立幼，这是亡国之兆啊。是国家混乱之根源啊。请皇上收回之前的那番话，万万不可行如此糊涂之事。”
景福帝气的脸色都变黑了，“荒唐，你是在指责朕乃昏君吗？何为亡国之兆，何为混乱之根源？朕看你是居心叵测，妖言惑众，是要乱人心。”
薛老大人哭诉道：“皇上放着成年的皇子不考虑，却将目光盯上未成年的儿子，这是何解？岂不知若是废长立幼，幼为君，长为臣，长定会掣肘幼君，不服管束，迟早是要生乱的啊。难道皇上就愿意看到天下大乱，民不聊生吗？”
“放肆！你能想到的，难道朕都想不到吗？”景福帝愤怒的想要吐血，这些大臣，正事不干，就专门同他作对。这么多年下来，就没有一件事情，能让他顺心如意。
“那请问皇上为了避免这种情况，想要如何做？难道要将所有的成年皇子都夺爵贬斥吗？皇上此举，就不怕寒了天下人的心。难道就不怕给天下人树立一个极坏的榜样，让天下人都不分嫡庶，不分长幼有序。如此，天下岂不是要大乱。所谓的纲常伦理，还有谁会去遵守？臣恳请皇上收回糊涂心思，绝对不能废长立幼，种下天下大乱的祸根。”薛老大人言辞犀利。韩阁老则给薛老大人使眼色，给老夫悠着点，要是将景福帝给气死了，你赔得起吗？
景福帝当真是被气吐血了。更气人的是，朝臣们都跪下来，纷纷附和薛老大人的话，让景福帝收回成命。就连勋贵们也都跪了下来，同朝臣们一起来逼迫他。独留皇室宗亲们，还算立场坚定，无论景福帝立谁做太子，都无所谓。反正大家都是一样过日子。
景福帝拍着桌子大骂，“反了，反了。”
韩阁老站出来，非常直接的问道，“不知皇上想要立哪位皇子为太子？还请皇上明示，臣等也好为皇上参详参详。”
景福帝喘着粗气，说道：“朕以为十皇子品性优良，堪为太子。”
韩阁老大皱眉头，“十皇子年不过十四，生母身份低微，不曾成年不曾历练。对朝政一无所知，而且性子软绵，关键时刻难以决断。臣等认为，十皇子难当大任，万万不能被立为太子。”
韩阁老的话，得到了所有朝臣这拥护。立一个十四岁的小子为太子，做帝王，这是儿戏还是儿戏。难道那几个成年皇子中，就没有一个能够入皇帝的眼吗？真是奇怪了。
景福帝却执意要立十皇子为�