以萧天成的深沉心机，怎么可能让一个身无长处的绣花枕头作为文晋的使臣出使东庭，而在黄城外那次暗杀事件之后，她腰部所中的那一刀已足可让她记住教训，又怎会再次将他小看。
“楚楚，你这吓人的功夫越发厉害了。”严子桓掸了掸身上不存在的灰，顺便掸去身上的鸡皮疙瘩。
“严大公子，你演戏的水平越发长进了。”楚清欢冷冷道。
“楚楚……”
“殿下，”楚清欢却不再理会，转向司马如道，“听说东庭的御花园汇集了各国奇花异草，不知可否带我去看看？”
“当然可以。”司马如点头。
“我也一起去。”严子桓立即表示出高昂的兴致。
楚清欢看也不看他，只问道：“对于未经受邀的他国使臣，如果擅闯皇家禁地会如何？”
“这就要看他是有意，还是无意。”司马如含笑的眸子掠过严子桓，“若是无意，自不会为难，请他离开便是。若是有意，则另当别论。”
“司马兄，你当然会邀请我的，对吧？”严子桓随意地整理着华丽的衣袖，一副笃定的口气。
“赏花观景讲的是意境，若是有什么飞禽走兽之类的在旁聒噪不休，自是破坏心境。”楚清欢推起司马如的轮椅，“殿下，想必你也不希望大好的意境被破坏。”
“那是自然。”司马如朝一旁的任海道，“你们不必跟着，只需看好此处，莫让不相干的人进来打扰。”
“是。”任海应下。
楚清欢推着司马如往殿后行去，严子桓连忙放下袖子，举步就要跟上，被任海拦下：“严大人，请留步。”
“哎，我要跟你家殿下去御花园赏花呢，你拦着我做什么？”严子桓转个身就要绕过他。
旁边几名侍卫立即过来，将他去路完全堵住，任海有礼地回答：“严大人没有受到殿下的邀请，自然不能入内。”
“这还用邀请么，我跟你家殿下什么交情，不用说他也是让我去的。”严子桓伸手拨开两名侍卫，想从中间挤过去，对方却纹丝不动，眼见着楚清欢越走越远，他不免急了，“我说你们几个，怎么一个个都这么死板？主子的意思会不会领会？”
任海不卑不亢地道：“殿下刚才说了，不相干的人不得进去打扰，我们正是奉命行事。”
严子桓瞪大了眼睛，指着自己鼻子问：“我是不相干的人么？”
任海等人不答，但那眼神分明就是在说，他就是那个不相干的人。
“公子，”宝儿看不下去，走过来扯扯他的衣袖，小声道：“我们出宫吧。”
“不行，公子我要去赏花。”他扒拉着侍卫们的衣衫，想找钻过去的缝隙，结果显然不能成功。
宝儿一脸的恨铁不成钢。
“严大人，请吧。”任海不留情面地作了个请的动作，所指的方向正是宫门。
严子桓惦着脚尖翘着脖子直到再也看不到楚清欢，这才悻悻地作罢，不情不愿地往外走，嘴里低声嘀咕：“飞禽走兽……聒噪……我就这么让你烦？……不相干……我是不相干的人么？”
宝儿低头跟在他后面，很是无语，没走几步，忽见前面绯色袍摆一晃，他家公子陡然转了个身，得意地对他笑：“他们说不让去，公子我就不去么？这可不是你家公子的行事风格。”
“公子想怎样？”宝儿警惕地看着他，每当他家公子露出这种笑容时，一般都不会有什么好事。
“当然要想法子进去喽。”
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司马凌雪并没有立即打开手里的信封，她缓缓穿行于枝繁叶茂的花园，面容平静，步履优雅，然而若是有人走在她身边的话，却不难发现她握着信封与锦囊的手指因用力而微微发白。
她最终在一处花荫下驻了足，身后的婢女自觉地站在不远处，她低下头，信封一角因她的抓握而起了皱，她伸手轻轻抚平，指尖抚上信封上的几个字，唇角不自觉的弯起，连眸中也多了分温柔。
象是对待一份无价珍宝一般，她极小心地拆开了封口，从里面取出一张折叠整齐的信笺，淡色的字迹从里面透出，她的眸光在上面停顿了片刻，才轻轻打开，珍重而轻柔，就象揭开一份女子珍藏的心事。
公主：
见字如面！
一别三年，公主可还安好？彼时适逢登基之时，人多事杂，公主来贺，招待不周，还望公主勿怪。
虽匆匆一面，公主音容笑貌却常现眼前，公主所赠玉佩更是随带身边，珍而视之，此中心意，玉虽不敢妄测，但三年来从不敢相忘。
因繁于国事，这些年后宫空置，后位更是虚悬，思虑再三，终决定请好友前来求亲，以示玉之诚意，愿与公主缔结良缘，携手终身，不知公主心意可曾更改？
玉在长平静候回音。
信不长，寥寥数语，司马凌雪却看得非常仔细，一字一字地看过去，来来回回看了好几遍，到后来，凝视着落款处的“裴玉”二字，脸上泛起淡淡红霞，眸光如水，竟是痴了。
许久，她才将信按原样叠好放回信封，再打开锦囊，取出一块圆形玉佩，玉色润白，触手温润，上面精雕一个“雪”字，正是当年她亲手送给裴玉的那块玉佩。
脸上的粉色越发地红艳，象是小女儿家的心思被人堪破，微微的羞窘。
三年前，那个男子登基，她代表东庭前往祝贺。
他很出色，与人也和善，笑起来如夏日最灿烂的阳光，明媚得能照耀到周围每一个人身上，但她仍然一眼看出他无懈可击的笑容背后那丝淡漠，那是仿佛看透一切的淡漠。
就是因为那一眼，她第一次明白了心动的感觉，以至于后来对他留下了她的贴身玉佩。
那玉佩代表什么含义，不言而喻，但她身为东庭长公主的身份，以及她多年来所受的正规宫廷礼教与她天生的含蓄，纵使有心，也不可能出口表示任何心迹，只将那玉佩随同那份贺书放在一起，当作一份贺礼亲手交给了他。
从此，将一份女儿的心思交在那个男子手里，如此珍贵，如此珍重，至此不忘。
她知道，他是那般聪敏的人，应该能懂她的心思，但如今见他亲笔所书，将这份心思挑明，哪怕她代父主持朝政多年，心性更为成熟沉稳，此时依然难免羞赧。
心里却有丝丝的甜。
三年来他只字未提，她却一直在等，为此推拒了所有人的求婚，哪怕她母后为此多次生气，她也不曾动摇过。
既然收了她的玉佩，又不曾退回，她就给自己机会，只要他一日未婚，她便等他一日，直到他与他人成婚的那一日，她便不再等。
“雪儿。”身后一人声音微促，又极具气势，“你果然在这里，叫母后好找。”
她迅速将玉佩装回锦囊，与信一起收入袖中，回身见礼：“母后。”
“起来吧。”东庭最尊贵的皇后抬了抬手，又对旁边一干行礼的宫婢道，“你们都下去吧。”
宫婢立即退了个干净，司马凌雪见此，知道她必是有话要对自己说，便微笑着问道：“母后找我有事？”
皇后直截了当地道：“对，有事。”
“母后请说。”
皇后的声音有丝紧绷：“高越的使臣你已经见过了？”
司马凌雪见此心中微讶：“是，早朝时已经见过。”
“可有答应他们的求亲？”
“尚未。”见皇后的表情似乎松了一松，司马凌雪有些好笑，“母后是在担心？”
一句笑言，皇后的神情却现出冷意：“雪儿，母后希望你能推了高越，答应文晋。”
司马凌雪笑意未改：“为何？”
“不为什么，只是觉得高越对你，对东庭都不合适。”
“高越不适合，母后又怎知文晋就一定合适？”司马凌雪见皇后这般，眸底微沉，但依然笑着说道，“不知母后又是如何得出这个结论？”
“裴玉太过年轻，听说对政务又颇为懒散，这样的人又怎能治理得好国家？”皇后甚为不屑道，“文晋萧天成当政，其手段不知高出裴玉多少，自然是上选。”
第一百零八章 御园
“母后此言差矣。”司马凌雪垂下眼睑，唇边笑容浅淡，“据女儿所知，自裴玉继位以来，高越日渐强盛，民心安定，境内流寇蛮人逐渐被驱逐出境，比之先帝有过之而不及。反观文晋，萧天成手段虽高，却极狠辣，苛税繁重，民怨颇多，女儿并未看出比高越强在何处。”
她吐字清晰，条条分析准确在理，皇后一时无法反驳，脸色顿时有些不好看。
“和亲的事，母后不必费心，我自会为自己，为东庭做出最好的考虑……”
“你是不是想嫁给裴玉？”皇后蓦然打断她，眼里闪动着凌厉的光芒，“我现在就可以告诉你，我绝不同意。”
司马凌雪怔住，自她懂事以来，她的母后从来没有用这种语气跟她说过话，从参政开始更是事事由她自己决定，从不干涉，如此激烈地反对一件事，还是破天荒的头一回。
然而，她什么事都可以依她，唯独这一件，不行。
她沉默了片刻，道：“母后，我从看到他第一眼开始心里就有了他，默默爱了三年。以前曾想过以父皇的名义去跟高越和亲，母后您不同意，说我不能失了一国长公主的矜持气度，我就等。如今他当真来求亲，您又不允，为什么？您总该给我一个理由。”
“理由？”皇后冷笑了一声，“你嫁给他，不可能得到幸福。”
“我东庭与高越向来友好，更不曾有过战事与宿仇，裴玉为人谦逊，性情平各，嫁给他为何就不能幸福？”
“你是皇室中人，应该明白这种政治联姻从来只关乎利益，不会有感情。”
“与高越是政治联姻，难道与文晋就不是了么？”司马凌雪平静反问，“皇室中人如何，政治联姻又如何？谁说皇室中人的政治联姻就一定不能有感情？”
“这些年来，难道你还看不透吗？你母后不就是最好的例子？”皇后朝她迫近一步，盯着她道，“这么多年来，你父皇来过几次我宫里？对我说过几句体己话？这里只有你我，我也不怕让你看到我的苦处，若不是为了稳固至高的皇权，你父皇又怎会娶我，你母后又怎能稳坐这皇后之位！”
司马凌雪面色微凉，垂眸片刻，才轻声说道：“母后的苦处，女儿向来是知道的。”
“知道就好。”皇后目光一松，缓和了语气，“感情的事一旦陷入，就难以自拔，只有及早抽身，才能免除将来的痛楚。”
司马凌雪不语，中午明亮的阳光自花隙间漏下来，映着人影斑驳，眸色不清，她微微抬头，看着阳光中几近玉色的花瓣，眸光又似乎穿透了重花叠嶂，望到了极远处。
皇后紧锁着她的神色，静待她的反应。
“母后，您不能用自己的过去来否定所有人的感情。”过了很久，司马凌雪悠悠说道，“两国和亲虽为政治联姻，但您又怎知他不是出自真心喜欢我？我是东庭的长公主，放眼他国，除了莒卫的文筠公主，还有谁能与我比肩？……不，莒卫的国土没有东庭辽阔，军政不如东庭强大，她也比不过我。”
皇后没有得到自己想要的结果，见她依然坚持己见，心头忍了很久的那股火倏地窜起，脱口而出道：“你偏要飞蛾扑火吗？”
司马凌雪闻言一怔，眸光缓缓移向她：“母后何来此种比喻？女儿希望能够得到母后的祝福，而不是诅咒。”
皇后脸色阴沉，疾言厉色道：“你若真把母后放在眼里，就听母后的话，推了这门和亲，让高越的人明日就回去，离开东庭。”
司马凌雪望着与平时判若两人的皇后，忍不住摇头：“母后，我从来都没有见过您如此失态。您的雍容华贵，尊贵气度，都去了哪里？今日您若说不出足够令我信服的话，又叫我如何依你？”
皇后深吸一口气，闭眼片刻，道，“天底下没有哪个当娘的会舍得让自己的女儿远嫁，母后也一样……不管文晋还是高越，母后都不想让你去了。听母后的话，留在东庭，陪伴在母后身边，以后母后为你物色一个最出色的男儿，一定让你幸福。”
司马凌雪淡淡道：“您是知道女儿心意的，不能嫁给自己喜欢的人，又谈何幸福。”
“雪儿！”皇后重重叫了一声，眼见着就要发作，又强压了下去，“你该知道，你父皇已疏懒于朝政，如今多半政事都由你来处理，除了皇长子司马如，其他皇子公主又有几个是成气候的？而司马如行兵打仗虽强，到底是个废人，这东庭的皇位，也就你最有希望后继，你又怎能……”
“母后！”司马凌雪出声将她打断，眸含责备，“父皇尚健在，您怎能存有这样的心思？且不说父皇早立太子，就算太子无能，还有大皇兄在……我只是公主，代为主政也只是暂时，以后终究要嫁人……”
皇后哼了一声：“公主如何！你自己看看，司马家还有谁比你更出色？”
“当然是大皇兄比我更出色。”
“他是个废人！”
“大皇兄不是废人。”司马凌雪面色一沉，“他有经纬之才，治国之能，他是最适合继承大统的人选……”
“住口！”皇后气得浑身发抖，面色铁青，“枉我培养你这么多年，你竟然到现在还不开窍！若是让他继承大统，我当初又何必费尽心思让你父皇同意许你参政！”
司马凌雪一震。
在她眼里，她的母亲向来雍容大度，知晓事理，主掌后宫二十多年来从未出错，除了感情与她的父皇较为冷淡之外，没有任何可指摘之处，可是现在，却突然将她从未见过的一面展现在她眼前，如此陌生，陌生得让人觉得可怕。
平日里的谆谆教导犹在耳边，她犹不信争夺皇位这种皇家最为忌讳的话出自她的母亲之口。
震惊中，她突然想到了什么，蹙眉道：“其实您根本就不想让我和亲，不想让我离开东庭是么？刚才让我答应文晋，也只是权宜之计，只是为了以此为由拒绝高越？”
皇后下巴高抬，没有回答，然而神情已说明一切。
司马凌雪站在原地久久未语，眸光转冷，渐渐抿出一丝自嘲的笑容。
“母后，您虽贵为一国之母，可您坦白说，这些年来，您幸福吗？身为一个女人，最重要的不就是遇到一个你爱的，也爱你的人么？皇位，又怎比得过终身幸福？高处不胜寒，那位置虽好，可到底太高，会冷，会寂寞的。”
“这事由不得你。”皇后冷然道，“我为此准备了十年之久，就为了有朝一日让你登上东庭最高之位，怎能说退就退。”
“十年？”司马凌雪低低重复了一句，蓦然一惊，“大皇兄的腿……”
皇后的眼神陡然严厉，无声地喝止了她下面的话。
司马�