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矮人的采矿技术和锻造技巧可谓世界第一，他们成了地精和侏儒的材料供应者。而回报给他们的，则是一些非常实用的科技，比如明明乘坐过的地铁列车，就是当时为了提高采矿效率，侏儒族提供的轨道技术。还有明明获得的魔力火铳，则是地精的科技产物。如此之类还有很多，只是大部分技术都随着岁月的流逝，失传了而已。
不过，受军火市场利益影响，地精和侏儒在后来变得过于重视武器研发。在那个时代里，世界各地几乎每天都有大大小小的战争。消费刺激生产，两个人数不多但智慧超群的种族，在武器研发上也不断升级……于是，魔法武器和火药武器的出现，给战争带来了新理念，各地冲突不断升级、恶化，对更具有杀伤力的武器需求也越来越大。
当地精族的禁咒炮和侏儒族的核能武器终于相继出现后，他们获得了巨大利润的同时，华翰世界也受到了严重的破坏。
全世界的种族都站了出来，他们要彻底消灭地精和侏儒族，唯独曾经与其合作过的矮人族没有参与其中，他们保持了中立。
“传说这个熔炉堡，就是我们的祖先在地精族和侏儒族的请求下建造的。”埃里奥特捋着大胡子说：“当初的设计图纸已经找不到了，而且建造的目的也再无人知。不过听你们这么一说，倒很有可能就是他们设计，而请我们帮忙建造的飞行器！我居然从来没想过这一点……”
这个推断合情合理，以地精和侏儒族的智慧，可以设计出非常复杂而庞大的东西，但建造却是问题，也只有擅长建筑的矮人族才能胜任如此浩大的工程。而且当时由于战乱，地精和侏儒的国家已危机四伏，这样一个巨型飞行器的建造是无法躲过敌人侦查的。选择在矮人国的地下建造，不失为一种安全策略。以矮人族的善良和仁厚，帮朋友们这个忙还是无可厚非的。
“这样就可以解释一切了。”燕子最后总结道：“也许这个飞行器还没彻底完工，或者战争结束的太快，地精和侏儒们还没来得及撤退就被攻陷了国土。我想这一切都是秘密进行的，后来，这里就成了所谓的遗迹。”
大家沉默了许久，都想象着那个消失了的时代。
那时是个什么样的世界呢？地精商人乘坐着飞艇往来各地；大街上贩卖着各种魔法物品；孩子们玩的是有趣的机械玩具；每个人的家里都有自己的魔法传送阵；也许，农家耕地用的不是牛，而是一种机械类的替代品……
“战争，如果不是战争，也许魔法科技和机械科技能让我们的世界更美好。”燕子又在感叹。
明明看了看穹顶破洞外的星空：“天色不早了，咱们接下来怎么办？遗迹破坏成这个样子……”
“唉，遗迹已经坍塌，就算了吧！”埃里奥特长老站起来，拍拍屁股上的土：“我会找人清理碎石的，不过我希望你们能继续研究那个奇怪的建筑，毕竟从没人知道上面的文字是怎么回事。”
“陛下说的是。”燕子点头：“我想把墙壁上的文字都抄录下来，日后慢慢研究。”
“我帮你。”明明说着，上前亲自动手，一块块硕大的石头，被他轻松拎起扔到一旁，很快将那栋建筑门前清理干净。瞧得斯比克将军直乍舌：“明明长老果然不是盖得，力气好大呀！”
“嘿嘿，我这是小意思。”明明笑道：“我那傻弟弟阿龙的力气才大呢。”
再次进入房间，燕子和玛依努尔仔细抄录墙上文字，明明则把那些蓝色小石头逐个摘下，收入盒中。
“我就奇怪了，我家族的宝物怎么和史前的飞行器有关呢？”明明对此大是纳闷。
燕子说道：“这里既然是地精和侏儒合作研发的飞行器，那些蓝色的晶石可能是一种特殊能量体，是启动这个飞行器所必须的。至于你的家传宝物为什么和此有关，只要坚持研究下去，早晚会水落石出的。”
玛依努尔对埃里奥特国王说：“我认为这栋建筑很有古怪，应该好好调查一番，也许这下面还有什么特别的设施。如果我们可以挖掘的话……”
“可以，当然可以！”埃里奥特很大方：“反正都塌成这样了，如果需要，我随时可以派人帮忙。”
别人都在为如何挖掘出这个建筑而伤脑筋，明明却在胡思乱想：“我家的宝物和上古飞行器有关系……不会是我家的人有地精血统，或者侏儒血统吧？我靠，这问题可是很严重的……”
第二天，明明要出发了。
不过他有点不高兴，因为燕子和玛依努尔做了个决定，她们俩这次将不跟着明明走，而是留在华州城里，以便每天研究那些古怪文字。
燕子说这很重要，也许能揭开明明的家族之谜，甚至可以学会如何利用上古飞行器。而玛依努尔对飞行器的兴趣更大，说还有一些特别想法，等以后研究懂了再和明明商量。而且她留在华州城，还可以照顾辛迪儿等等。
无奈，明明只好应允。这是燕子第一次不在自己身边，有点不习惯。好在有便携传送阵，随时还可以回来。
跟明明同行的，除了阿龙、鲍雷斯和菲奥娜，还有小不点和安吉莉娜。小不点安排好一切后，在自己的项圈空间里装满了各种零食美味，大有走一路吃一路的意思。
安吉莉娜为隐藏恶魔族身份，将袍子裹得严严实实，只露出一双迷人的大眼睛。这让明明深感遗憾，认为那么XG的身材不露出来实在太可惜了。走在大街上，怀里搂着这么一个尤物，那得惹来多少男人嫉妒的目光啊？可惜，这种虚荣无法满足了……
本来明明还想带卡卡一起走，但考虑到那小子实在太黑，到了外面一准百分百回头率，过于显眼，容易被敌人注意，只好放弃这个念头。
临行前，明明还将该拜的人再次拜见了一番。
森姆大帝对他表示很关心，让他在外面一定要注意安全，说什么帝国不能损失你这样的人才云云。
布莱恩元帅给他签了一张通行证，可以在西部地区通行无阻，还特别叮嘱他要小心黑龙会的人暗中报复。这位向来最看不上明明的老丈人，此次竟表露出一丝关心态度，让明明受宠若惊，差点激动得大呼岳父。不过布莱恩元帅最后又一瞪眼说：“我可不是关心你，我关心的是燕子的幸福！”
去见安东尼。瑞恩先生，他没说别的，只是叮嘱明明回到北方后，一定要探望一下伊森城瑞恩商号的奥斯汀老掌柜，那位银狐族老人是瑞恩家族的长老级人物，最是睿智，但年事已高，令人担忧。
明明认真地说：“您放心，比特大哥也交代过，我一定会办到的。如果可以，我就把他接到华州城。”
最后，明明又去拜见阿萨老伯和哈雷大人。却在阿萨的住地找了一圈没找到，最后听士兵报告说，阿萨带着哈雷大人去城里按摩去了。
顺路寻去，明明终于在一家洗浴中心里找到了两人。
只见阿萨和哈雷大人并排躺在两张床上，正无比舒服地享受着洗浴后的足底按摩，还哼哼唧唧地。
令明明吓一跳的是，阿萨老伯是人类，脚是人脚。但哈雷大人却是个恶魔，也不知这个种族怎么回事，尽管能变成人形，但脱掉鞋子后，双足却还是一双大蹄子，瞧那样子有点像牛蹄子，上面的腿上还有毛……
天知道阿萨使了多少钱，竟然能让那家洗浴中心的按摩小姐肯为这双“牛蹄”服务，而且还将哈雷大人伺候得挺舒服。难道牛蹄子也有感觉？也有穴位？不管怎么说，明明十分佩服那按摩小姐的手劲，厉害！
见两人正闭眼舒服着，明明恭敬地低声说道：“两位老伯，小子这就要离开华州城，返回老家了，您二位多保重呀。”
“去吧去吧，我们待会还要踩背呢，没空理你。”阿萨几乎是用鼻子哼出来的话：“也没什么可说的，滚吧。”
“嗯。”哈雷大人睁开一只眼睛，瞥了明明一下又阖上，牙缝里恶狠狠挤出一句话：“伺候好我女儿，但凡让她不开心，小心我把你抓回去泡岩浆！”
明明是顶着一脑瓜汗退出洗浴中心的。
如此折腾一圈下来，到了下午时，明明才终于踏上返乡之路。
卷六｜第十三章 三岔之地
卷六 第十三章 三岔之地
华翰帝国的北部地区，终于迎来了春天。
严寒退却，冰河解冻，房顶的积雪在融化，雪水缓缓流下后，在屋檐上结出一排排晶莹剔透的冰溜，长长的，尖尖的，在阳光下闪烁着点点光芒，这是北部地区特有的别样景致。
连绵的伽兰山下，伊森城外那座小村庄的某间小院里，传来几个年轻人阵阵谈笑声。这里，是明明长大的地方，老粪工洛克爷爷的家。那几个年轻人，就是曾陪伴他一起长大的好伙伴，他们是老肥、大块、棒子。
“你们说，明明哥啥时才能回来呀？”刚入春的天气还很凉，但膘肥肉厚的老肥却早早穿上了单衣，敞胸露怀，胸毛森森。这半年多来，他的头发蓄长了，后脑勺扎了个小辫，下巴上也长出络腮胡子。配上满脸的横肉，匪气十足。
大块则依旧留着板寸头，体型更显彪悍。他正在帮洛克爷爷修手推车，这时停住手说道：“昨天在酒馆，听几个南边过来的人说，明明去了西方大陆，回来又多了几个头衔。好像是什么爵士？还一个是什么护理……人家现在比咱有出息，是干大事的人，一定忙得很！咋能说回来就回来？”
“笨蛋，是白金大爵士和巨龙守护使，还有一个是绿堂东方使者，这都没记住？”棒子还是那么瘦，浑身透出一股精悍之气。他斜靠墙上，额前长发遮住眼睛，让人感觉十分冷酷。
也只有在好朋友面前，棒子才会偶尔露出笑容，他数落完大块，又问老肥：“你成天老问明明啥时回来，如果他真回来了，你又想咋的？”
“那还用问吗？跟他混去啊！”老肥一说这个就来精神：“明明哥才出去半年多，现在是贵族了吧？听说还是个侯爵呢！咱如果跟他混几天，嘿嘿，不也得成个爵爷啊？”
“就你那猪头猪脑的德行，能当个屁爵爷？”大块笑道：“明明是侯爵，我看你就当猪爵吧，哈哈哈！”
“靠！你他妈又嘲笑老子！”老肥顺手脱下一只鞋子，劈头盖脸砸过去，大块笑着跳起躲开。老肥不依不饶继续追打，他虽然肥胖，身手却很敏捷：“我让你笑我胖……”
“好了好了，不要再闹了！”一个身材魁梧的独臂男子从房里走出，正是明明的干爹劳尔。
劳尔面带微笑，和蔼地说：“又到了下午练功时间，大家可不要荒废光阴啊，继续训练去吧！”
“是，师父！”三个年轻人忙恭敬施礼。
老肥手忙脚乱穿好鞋，到了门外后，却又拉住棒子和大块，一脸坏笑地使了个眼色……
半年多时间过去，劳尔的鬓角更是斑白。他仰头望天，喃喃着：“明明这孩子，不知现在在哪里……”
在他身后，忽然闪出一个身材高挑的苗条身影，语声温柔：“师兄，春暖乍寒，出门要再多披点。”说着，一双玉手已为劳尔披上一件兽皮斗篷。
“师妹，谢谢……”劳尔回过头，轻轻握住女子的手，柔声说：“陪我在这里生活，真让你受苦了……”
这女子，就是华翰帝国前皇家剑士团教官，斯普琳女剑师。
斯普琳按住劳尔嘴唇，目光充满柔情：“不要这样说，能找到你，我再无所求。我愿意永远陪在你身边，生生世世……”
“师妹……”劳尔被巨大的幸福感包围，他一把将斯普琳拥入怀中，在她额头上轻轻亲吻着。思绪，又回到了一个月前，两人再次相见的那一天……
自从斯普琳在华州城遇见明明，并得知劳尔的消息后，她便马不停蹄向北部地区赶去。因为路上要穿越已在凯特尼斯政权统治下的帝都龙城直辖地，不知历经了多少艰难险阻后，在一个天刚蒙蒙亮的清晨，她来到了粪工村外。
就在洛克爷爷家的院门前，斯普琳终于看到了那曾让她朝思暮想，如今已然变得残缺的男子身影。她心中在说：“是他吗？那真的是他吗？十七年了，我的劳尔大哥也会苍老吗？”
仍每天早起坚持长跑的劳尔，刚踏出院门就看到雪地里有一名骑士，正紧紧盯着自己。对方身穿遮面斗篷，看不清模样。他本能地握住剑柄，低声喝问：“阁下，是谁？”
“师兄……”斯普琳在颤抖，她激动得不能自已。那曾熟悉的嗓音，让她进一步确定了心中猜测。她轻轻摘去袍帽，让一头乌黑长发如瀑布般散落，露出自己略显苍白的美丽脸庞。
劳尔顿时怔住，面色大变：“这、这不可能……”
“劳尔师兄……我、我是你的小师妹，特莉莎啊……”斯普琳在经过不知多少时日的连续奔波后，终于再也坚持不住，摇晃着从马背摔落雪中……
特莉莎，这是斯普琳过去的名字，也是让劳尔曾经疯狂痴迷的名字，是让劳尔十七年来魂牵梦绕的名字。
劳尔终于清醒，向那摔落马下的倩影冲去，心情大乱的他竟变得脚步不稳，一个踉跄摔倒在雪中，手脚并用地继续向前爬……
当劳尔用独臂托起斯普琳肩膀，看清她的面容时，再也难以自制：“师妹！师妹！我的小师妹……”
当那天的第一道阳光洒向大地时，斯普琳疲倦地微笑着，干裂的嘴唇蠕动：“师兄……真的是你吗？我找你……找得好苦啊……”说完昏厥过去。
这对失散十七年的有情人，终于再次相聚。
不过，当重逢的惊喜过后，劳尔却犹豫了。他不想留下斯普琳，他觉得无法再面对小师妹。自己身体已残，再也不是当年那个威风凛凛闯天下的“刀锋”佣兵团团长，而只是一个窝居在粪工村的残废人。他无法给小师妹应有的幸福，更不想让她陪着自己隐姓埋名，担惊受怕地度过一生。
劳尔本以为师妹早已嫁为人妇，当他得知斯普琳为了自己，在新婚之夜仗剑离家后，不由又是感动又是愧疚。自己当初为保护友人之子，却对小师妹不告而别，转眼就是十七年，对她亏欠的实在太多太多了。而当初自己听闻师妹嫁人的消息，尽管已经释然，但心中也有过悲伤，有过惆怅，有过嫉恨，甚至耿耿于怀。
斯普琳曾是堂堂的皇家剑士团�