巨人颈部立时鲜血狂喷，瞬间将那名侍卫淋得浑身湿透。
失明的巨人已扔掉木棒，停止嘶吼，他摇摇晃晃，两手徒劳地按住脖子拼命喘气，却只能听见喉管传来“呼噜噜”的漏气声，带着泡沫的血浆继续大量喷涌……
最后，那侍卫一个凌空倒翻，稳稳落在地面，巨人在他身后“轰隆”一声栽倒在地。而他依旧保持着落地时那个半跪姿势，向森姆大帝高声禀报道：“陛下！臣幸不辱命，亲王已安全！”
阳光下，林荫道上抽搐死去的独眼巨人，宛如一幅背景画面，画面中那侍卫浑身是血，却目光炯炯，气定神闲，好一副英雄气概！
“好！好哇！”森姆大帝高兴地跳下战马，亲自扶起侍卫：“果然是朕最勇敢的武士！你再一次救了朕，救了朕的家人！皇弟，还不快过来感谢我们的救命恩人！”
“陛下！臣万万不敢当……”
这名侍卫身手不凡，有胆有识，十分忠勇，他就是后来的帕特里克老伯爵。
前文说过，当森姆大帝还是个王子时，帕特里克就一直跟随在他身边，是侍卫，同时也是朋友。他不知有多少次将森姆大帝救驾于危机之中，可谓立功无数。
“谢……谢谢你……”已缓过神来的小亲王怯懦地低声道谢，一双亮晶晶的小眼睛紧紧盯着帕特里克。他仿佛在看一个偶像，目光中全是崇拜。
帕特里克浴血格毙独眼巨人的英勇画面，从此彻底烙印在凯特尼斯亲王幼小的心灵中。即使四十多年过去后的今天，他再想起时仍历历在目。
后来，森姆大帝想增强弟弟的体质，便任命帕特里克兼职做他的武技老师，小亲王从此成了他的学生，两人的师生关系长达十年。
虽然凯特尼斯从小身体赢弱，武技方面一直没什么进步，最后甚至干脆弃武从文，但他和老师间的感情却非同一般。
凯特尼斯与森姆大帝是同父异母的兄弟，两者相差几乎有二十多岁。森姆登基不久，先皇便辞世，还在成长中的凯特尼斯从此变得缺少父爱，有点蔫蔫的。而森姆大帝每天忙于帝国事务，根本无暇照顾弟弟，更忽略了他的心思。
帕特里克比森姆大帝还要年长几岁，三十多岁的他浑身都透着一股沉稳的成熟男人气质。他教授武技严中有慈，在小亲王身边那十年，可谓关怀倍至，呵护有加。于是，这位集恩人、老师、偶像于一身的男人的出现，恰到好处地填补了凯特尼斯对父爱的欠缺，让他从此变得开朗起来了。那十年，可以说是他人生中最美好、最值得回忆的十年。
这就是凯特尼斯为什么对帕特里克的态度与众不同，并在得知他的死讯后会表现出伤感的原因。
其实，每个男人的成长道路上，是不可以没有另一个男人引导和扶持的。所以每个男人的心底都有另一个男人的影子，如果这个人不是自己的父亲，就必定是一个希望他成为自己父亲的人，这种情感很微妙。
但是，忠勇一生，英雄一世的帕特里克，怎么也想不到他为之付出了无数心血和情感的两个人，都先后害了他。
一个就是他从独眼巨人棒下救出，并像父亲般关心了十年的凯特尼斯亲王。当凯特尼斯发动政变后，他断然拒绝了劝降，并彻底与之决裂。其实，他的内心除了震惊，更多的是痛苦。但他更痛苦的是，凯特尼斯亲王不但夺政，还引狼入室，将北方行省拱手让给了尼泊恩帝国！这令他十分伤心并失望。
另一个人，就是他视若生命，最最溺爱的亲生儿子。他护驾半生，晚年才得一子，实在疼爱之极。他临死时也不愿相信，对他痛下杀手的竟然就是这唯一的儿子。
所以说，老伯爵的一生是可敬而又可悲的，他的可敬之处在于他伟大的品格。而可悲之处，就是在他的教育下竟有正面影响，无论是学生还是儿子，都变成了与他品性完全不同的人，无半点忠义之心！
也可以说，他的人生很失败……
当尼泊恩军队突然兵临城下，摧毁城防火炮和城外的粪工村后，便停止了一切活动。他们既不攻城，也不劝降，只是将伊森城团团围困。
望着城外连成片的敌军营盘，帕特里克伯爵忧心如焚，他知道，自己已然是孤军作战了。城中数十万军民的身家性命，全系在他一个人身上。
他以为敌军暂停行动，是想将伊森城困死，等耗尽城中粮草，便可兵不血刃夺取城池。
实际上，尼泊恩军的确是想兵不血刃地夺城，但他们要的是更节省成本、更快捷的方式。那就是从内部瓦解伊森城，让敌人内耗。说起来，这也是黑龙会最常用的阴险手段。
当帕特里克还在指挥军民，一心加强防御的时候，他的宝贝儿子尼尔却告了病假，在家中休息。
都说虎父无犬子，可惜帕特里克的儿子却是个无能之辈。他长得一表人才，却好吃懒做，游手好闲，而且十分轻浮好色。老伯爵曾把他送入帝都军事学院学习，期望日后能有所成就，却不知他在校期间几乎每天都出去沾花惹草，到处风流。学院的长官们知道老伯爵曾是森姆大帝最得意的侍卫，故没人愿意招惹这位花花大少，都任其放纵。
最后尼尔是花钱买的毕业文凭，又以希望留在父亲身边工作而返回伊森城供职。如此一来，他仗着身份特殊，在伊森城便为所欲为。吃喝嫖赌、贪污受贿之类都是小事，最可恶的就是沾花惹草的毛病。
他倒不欺男霸女，而是喜欢通过各种泡妞方式追求女人，只要有点姿色都不会放过，包括有夫之妇。这对他来说是一种刺激，一种满足，生活中如果没了这些风流，那么人生也没了意义。
不过这小子也算有本事，因为凡是被他盯上的，就没几个不得手的。他人长得帅，又久混风月场，最懂调情，一般的大姑娘小媳妇还真不是他对手。
说起尼尔，就不得不说和他结婚已半年多的夫人莉娜。
各位可还记得，想当初，小粪工明明的初恋情人，就是莉娜小姐。
莉娜是伊森城粮商福雷的独女，颇有几分姿色。可惜，她有个市侩的父亲，而且她本身也贪图富贵，想嫁入豪门过好日子。因此，明明品尝了失恋的痛苦。有人说，初恋时不懂爱情，但明明对莉娜的情感，也不能说就是懵懂和无知的，毕竟每个人的初恋，一生都不会忘记……
一心想巴结权贵的福雷对症下药，用女儿做饵，设下美人计，成功地勾引了尼尔并最终嫁给了他。于是福雷一跃成为城主亲家，从此可以和老伯爵平起平坐了。而莉娜也十分满意自己的选择，认定从此就会过上幸福的生活。
明明离开伊森城后不久，尼尔和莉娜就举行了婚礼。当日，许多名门望族从各地赶来祝贺，甚至森姆大帝也派人送来礼物。这让福雷父女着实体会了一番什么叫做风光，什么叫上层社会。
可惜好景不长，尼尔风流成性，一旦得手的女人便再无兴趣，这些女人也包括莉娜，即便她是自己的老婆。
两人度过一段看上去很甜蜜的蜜月期后，尼尔便感觉索然无味了。其实婚姻就是过日子，哪儿有那么多的激。情？尼尔可受不了这种平淡的生活和固定的性关系，两个月后，他重新回到从前那种沾花惹草，眠花宿柳的生活中，并乐此不疲。
莉娜是痛苦的，有这样的老公，任何女人都会感到痛苦。这种事如果放在别的家庭，做妻子的必然会吵会闹，但莉娜却只能敢怒不敢言。因为女人对尼尔来说就是衣服，衣服有的是，女人也是泡不完的。老婆？那不过是存在家里的又一件衣服罢了，摆设而已。
“告诉你，我的事你他妈少管！嫁给我是你们家八辈子修来的福气！”当莉娜又一次和丈夫理论时，尼尔再也按捺不住，一个嘴巴抽过去，破口大骂：“滚！你再让老子不痛快，小心我休了你！”
挨打受气的莉娜不敢找公公倾诉，因为老伯爵对儿子实在不了解，再说这种事也太丢人。她只好找自己的父亲诉委屈，可那市侩的老板，却十分看重自己是城主亲家的身份，生怕有变。
他竟然这样劝女儿：“算了吧，你得实际一些，要看开些，你现在过的日子，有多少女人眼馋呢？你真把他惹急了，我们可没有好果子吃。你要知道，自从你当了城主大人的儿媳妇，咱家的生意可是如日中天啊！为了家族，为了你爹我，你千万不能因小失大！快回去，以后也不许再提！”
就这样，莉娜每天都在痛苦中度过。更要命的是，风流的丈夫居然变本加厉，渐渐竟然把外面的女人带回家里过夜！而且还要她笑颜相对……
偶尔午夜梦回，莉娜孤零零躺在冰冷的床上，看着家中豪华的陈设，她在想：“这种日子就是我想要的吗？真的是我想要的吗？当初我追求的幸福生活在哪里？为什么一切都不是想象中的样子？”
泪水浸湿枕头时，她又会回忆起曾狂热地追求过自己，而又被自己拒绝了的明明。回忆起明明初遇自己时那羞涩的表情、笨拙的言辞，但是却很真挚的眼神……
对了，明明还经常在夜里偷偷爬到自己房间的窗外，递进一包好吃的野果或者点心，有时还抱来一只小猫或小兔子逗自己开心呢……
种种往事浮上心头，莉娜有时会情不自禁地傻笑。旋即，又变得惆怅不已。因为那一切都已过去，再也不会回来。而那一切，恰恰又是自己当初最不珍惜的。
明明走后，莉娜几个月没听过他的消息。但是，当帝都政变爆发后，关于明明的消息突然像飓风一样吹过伊森城，大街小巷上人们在互相传说，甚至外地来的吟游诗人们也在到处传扬明明的故事！
莉娜愕然了，也茫然了。
龙城劫法场、华州城救驾、军购大谈判、促进与西方两大国结盟、为百万黑奴赎身……这些匪夷所思的大事都是那个小粪工明明做的吗？
华翰帝国一等侯爵、精灵和矮人的外籍长老、英法白金大爵士、巨龙守护使、黑奴解放者、绿堂东方特使、钻石大陆自由城领主……这一切不可思议的头衔和荣誉、地位，难道都是那个小粪工在短短半年多时间里得到的吗？
不容她质疑，因为每次见到公公时，老伯爵都会兴高采烈地将明明的事迹在餐桌上谈论。
“嘿嘿！这小子是个人物，老夫当初果然没看错他！”
“行！帝国有难，他对我们森姆大帝忠心耿耿，是好样的！”
“呵呵，江河后浪推前浪，果然是英雄出少年啊！真想再见见这小子，是不是还是当初那个混混样……”
“哈哈！明明现在的爵位比我都高了！”
“陛下逢难，老夫无法在他身边效力，唯有不让伊森城落入叛逆之手，方能对得起陛下知遇之恩。还好，我们伊森城出了个明明，他的能量可比我大多了。我华翰帝国得此能臣，真是可喜可贺呀！”
老伯爵的这些话，明显都是肺腑之言，他对明明的喜爱和赞赏之情溢于言表。由此可见，外面所传一切都是真的。
明明的出人头地让莉娜也很高兴，当然，更多的是惆怅。她时常在想，假如，当初自己选择的是明明，现在又会是一番什么样的生活呢？可惜，世上没有后悔药，人生也只是单行线，自己没有可能再回到过去重新来过了……
老伯爵对明明的频频赞赏，让一个人很不爽，那就是他的儿子尼尔。
尼尔一出生就被森姆大帝授为男爵爵位，这都是因为沾了父亲的光。不过这么多年过去后，他依然还是个男爵。
“切！他凭什么呀？”尼尔难以掩饰他的嫉妒，这样问父亲：“那小子半年前还不过是个臭粪工，没理由这么快就窜到那么高吧？里面肯定有问题！想想啊，您在皇帝身边卖了一辈子命，熬到今天才是个伯爵，他凭什么比您还高？您救驾的次数比他可多多了！”
向来最娇惯儿子的老伯爵，闻言不由脸色一沉，他拍案而起：“怎么可以这样说！此时非彼时，为父伴驾都是在和平年代，爵位升得慢是很自然的。如今国难当头，非常时期，奖罚制度当然不同往日。尼尔，你要戒骄戒躁，要向明明学习，争取早日成就一番事业才是！”
其实老伯爵的意思再明白不过，乱世方显英雄本色，他希望儿子能够借机建功立业。不久前，他还不顾非议，将儿子任命为伊森城城防副指挥官，实在费了一番苦心。
只可惜，尼尔已被老伯爵惯得任性而骄横，除了吃喝嫖赌玩女人，根本胸无大志。老伯爵极少指责儿子，如今因为明明而训斥尼尔，登时让他对明明除了嫉妒，更产生了敌意。
回到家，尼尔便将怨气出在莉娜身上：“哼哼！你是不是想那个臭粪工了？是啊，他现在发达了，比老子更有地位更有钱，你去找他呀，反正你们也是老相好。嘿嘿，可惜你当初甩了人家，现在再去恐怕没什么好果子吃吧？别做梦了！你已经是老子的破鞋，没人稀罕你这贱货！”
这种无理取闹的行为让莉娜痛苦不堪，更糟的是，尼尔不知为何在外面欠下大量赌债，每次回家都向她发脾气，甚至开始动手殴打……莉娜的生活变得度日如年。
随着北方行省渐渐局势紧张，明明的消息也越来越少。但不知为何，尼尔的心情却越来越好了。
有一次，尼尔在酒醉后得意地对莉娜说：“别看凯特尼斯把帝国搞得鸡飞狗跳，咱不怕！就是被灭国了咱也不怕！嘿嘿……因为咱有靠山，大大的靠山……”
莉娜不明白他说的靠山是什么，直到数月前，尼尔从外面又带回一个女人后，她才彻底明白。
尼尔带别的女人回家过夜，早已成了家常便饭，莉娜也学会了睁眼闭眼，对此置之不理。但这次带回的女人，却与别的女人完全不同。
那女人长得很美，确切地说，是很妖艳，一颦一笑都带着一股子媚惑。她进门后就放肆地脱掉长袍，扭动几乎全L的XG身材在房中巡视一圈，然后便像女主人般指使莉娜干这干那。
当尼尔不在时，她对莉娜说：“你听着！你不许对任何人说起我。否则的话……”
说着，她向桌上一束鲜花轻轻吹了口气。莉娜惊骇地看到，那束鲜花竟迅速变黑，并枯萎！
“这只是花，想不想你的脸蛋也变得这么黑呢？”那女人忽然狠狠捏住莉娜的俏脸，变态般地在她的
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