，单强又不是什么讲仁义理信的君子，会承认这门亲事才怪。
第二天一早，天才蒙蒙亮，李氏就起来了，叫起了冬宝，窗外太阳还没升起，屋外满是青黛色的光线，院子里的菜地上，李氏在春初种下的菜已经抽了叶子，豆角和菜瓜都在木棍上爬起了蔓藤，绿油油的一片。黎明时分的空气带着清新的，整个村子安安静静的，还在沉睡之中。
两个人简单的洗漱后，就出了门。一路上，李氏牵着冬宝的手沉默的往前走，看着低头不吭声的冬宝，李氏脸上只有苦笑，她知道女儿心里对她有气，冬宝不愿意去单家，觉得单家不讲信用，去单家像是求着人家答应婚事，丢面子。
可她相信这是为了冬宝好，为了女儿以后的生活好。忍一时的气，换来一辈子的安稳日子，有什么不好？等到冬宝长大了，知道一个女人在世上活着有多艰难，就会理解她的良苦用心了。
两个人走到镇上时，太阳已经出来了，街上的集市依然热热闹闹，李氏沿途一路打听，才摸到了单家。单家在镇上西头，一丈高六尺宽的朱漆大门，门廊下挂着两只大红灯笼，显得颇为气派。
要是以前，出于心理上的自卑感，李氏是不敢去敲单家的大门的，如今她为了女儿的前途，她鼓足了勇气，上前敲响了门口的铜环。
门上的一个小门洞打开了，一个年轻伙计弯腰从门洞里上下看了她们两个一眼，皱眉问道：“你们干啥的？”
第37章 丢脸
李氏还没想好怎么回答，门里头的伙计就已经不耐烦了，抬高声音又问了一遍，“你们干啥的？是不是想来做浆洗婆子的？去去，往西走有个小门，去那敲门去！”
“不，不是。”李氏结结巴巴的说道，“我们是来找人的。”
“找人？”伙计瞪着眼吊着眉毛，极为不耐烦，又上下打量了冬宝和李氏，这母女两个穿的可真是够磕碜的，应该是来找府里的下人的，挥手道：“找人去西边小门！这个门不开的。”说罢，伙计就重重关上了门洞的小门。
李氏看了眼紧闭的朱漆大门，无奈的叹了口气，拉着冬宝往西走，大户人家的门槛就是高，见个人都还得经过下人的通报。
绕过了大半个单家，两个人才走到西边的小角门，小木门像是有些年头了，漆都有些脱落，露出了里头发黄的木板。
李氏敲了敲门，过了一会儿，木板门吱呀一声开了，一个四十上下的婆子打量着冬宝和李氏，问道：“你们干啥的？”
“我们找人。”李氏连忙说道，“我找单强。”
婆子吓了一跳，瞪着李氏看了两眼，这才反应过来，“你找我家老爷？你是谁啊？”
“我是……宋秀才的媳妇，这是我女儿，宋秀才的闺女。”李氏拉过冬宝说道。
婆子摇摇头，“我不认得啥宋秀才，这镇上的秀才没姓宋的。”说着就要关门。
李氏急了，“我们不是镇上的，我们是塔沟集的，以前和单强是一个庄上的。”
听到这话，婆子关门的动作便迟疑了下来，看李氏像是穷亲戚上门打秋风的，便想赶了出去，端着架子问道：“那你们上门来，有拜帖吗？”
李氏愣住了，“拜帖？啥拜帖？”
“那就是没有拜帖了？”婆子摇头，“没有拜帖就没法放你们进去了。”
走了那么久的路，到头来连单家的门都进不去，李氏急的眼圈都红了，拉着婆子的手说道：“大婶子，求你跟你家老爷通报一声吧，他肯定认得宋秀才一家，单良……单良跟我闺女是打小定过亲的！”
婆子“哈”的一声笑了起来，又低头看了眼冬宝，冬宝躲在李氏身后，婆子只能看到冬宝瘦小的身材和满是补丁的衣裳，穿的跟个小叫花子似的，是少爷的未婚妻？笑死人了。
“行了行了。”婆子抽回了手，“我去帮你通报一下，至于老爷有没有空见你，我一个当下人的可做不了主。”
李氏连忙道谢，道谢的话还没说完，木板门又啪一声关上了。
两人安静的等在门外头，李氏见冬宝不吭声，心里有些尴尬，主动笑道：“宝儿，见了你强叔就好了，你小时候你强叔可稀罕你了，抱着你都不舍得撒手，老说他有你这么漂亮的闺女就好了。”
冬宝勉强给了李氏一个笑脸，娘，人家喜欢的是你给他儿子当免费奶妈，不是喜欢我，麻烦搞清楚。
过了好一会，小角门的门才又一次打开了，先前的婆子站在门口，招呼李氏和冬宝进门，李氏高兴的连连朝婆子道谢。婆子应了两声，就领着她们往前走。
除去在安州城里王家的经历，冬宝这算是第二次踏入古代的大户人家，只不过在王家的时候冬宝连头都不敢抬，对王家的高门大户没什么印象。单家多是青砖红瓦的瓦房，没有冬宝想象中那般华丽，想来单家虽然在塔沟集的人看来是“豪门”，其实也只是一般的有钱人家，要不然也不会招还带着一个儿子的单强当女婿。
婆子领李氏和冬宝到了一处院子门口，吩咐她们两个在这里等着，有人会来招待她们，就先走了。
单家的路都是红砖铺成的，路两旁栽着简单的花木，李氏拉着冬宝站在院子门口的大柳树下，时不时的有婆子丫鬟模样的人从两个人面前经过，嬉笑着对两个人指指点点。
声音大一点的，冬宝还能听到她们在笑什么。
“看，那个就是说跟少爷定过亲的！”
“嘻，就她？咋跟个叫花子似的……”
“这么小就怕嫁不出去？咋赖着咱家少爷不放啊？昨个儿不是说那家的二叔过来了，今儿咋又来了？”
“小声点，你傻啊，嫁进来不就不用当叫花子了！”
这些嘲讽的声音李氏也听的清楚，她低着头，尴尬的满脸通红，紧紧的攥着冬宝的手，心中一股难言的憋屈和愤怒，她闺女不是叫花子！她闺女是秀才女儿，咋就配不上做生意的单家了？这门亲事可是单强自己跪在她和宋秀才跟前求来的，他要是不认，就是打他自己的脸！
冬宝面无表情的站着，任由丫鬟婆子们打量，要是单家是好人家，用得着她们主动上门去求去问么？她们这是自己送上门被人家瞧不起，怪不得别人。
过了好一会儿，院子门才开了，一个三十多岁的媳妇从院子里出来，瞧见门口的李氏和冬宝，细细的看了几眼，笑着上前拉住了李氏的手，亲热的说道：“您可是宋家的秀才娘子？”
李氏瞧她三十来岁，脸色白净光滑，手保养的也好，穿着干净整齐的缎面衫子和绣花裙子，头发梳的整整齐齐，还戴着一支银钗子，连忙笑道：“我就是。您就是单强的媳妇？”
来人脸色僵了一下，随即摇头笑道：“我可不是，我是单家的管家娘子，太太今日身子不舒服，没法见你们了，嘱咐我好生招待你们。”
没等李氏反应过来，管家娘子就拉着李氏往一边走，把两个人带到了一个耳房里，坐下，又吩咐丫鬟端上来一碟果子摆到了冬宝面前。
管家娘子跟李氏亲热的笑道：“您来一趟不容易，老爷的老家离这儿也老远的路，您和小姐早饭吃了没？我叫厨房给您端过来吧。”
李氏连忙摆手，“不，不用，我们吃过了。今天，就是想见见单……老爷，想问他点事儿。”
管家娘子笑道：“宋太太，不是我说，如今秀才老爷不在了，您要见我们家老爷实在不妥当，您有什么困难要不跟我说，等我家太太身子好些了，我去跟太太说说，都是乡里乡亲，能帮肯定就帮了。”
李氏急了起来，这种事怎么能跟一个管事娘子说，她想找单强问个明白，李氏摇头道：“我们不是要你家老爷帮忙，这其中有些事儿，你不知道，孩子也不小了，过了年就十一了，我就是想问问。”
没等李氏说完，管家娘子就笑着打断了李氏的话，“可不是，孩子也不小了，我听说良少爷跟宋小姐是一般大的。我家太太这些日子已经开始着手给良少爷寻摸亲事了，看了多少个姑娘都觉得不合适，到底是单家的独苗，这家世人品啊，都得好好看看，生怕聘的媳妇不合适，对两家都不好。您家小姐呢？可定下人家了？”
管家娘子捂着嘴笑了起来，“哎，我们这跟你们那怕是不一样，你们那孩子定亲比我们晚吧，您不用急，看宋小姐这般好相貌，又是秀才闺女，身份在这儿摆着，您不愁找不到好女婿！”
李氏的脸渐渐的白了起来，脑子里轰轰鸣鸣的，单强不想见她，派个管事娘子打发她，告诉她单家要给单良重新找亲事，至于她的女儿，爱嫁谁嫁谁去……怎么能这样？做人怎么一点信义都不讲？
“你们怎么能这样？”李氏喃喃的把心里的话说了出来，又无意识的重复了一遍，“你们怎么能这样？”
管家娘子看李氏脸色惨白，心里吓了一跳，怕李氏在这里出点什么毛病，讹上单家，老爷太太怨她办事不力，也顾不上嫌弃李氏乡下来的，连忙给李氏拍背顺气。冬宝倒了桌上的茶水，喂李氏喝了下去。
李氏推开了管家娘子的手，眼眶通红，强忍着怒气，哆嗦着说道：“单良是我奶大的，有奶紧着他吃，他吃饱了才喂我家冬宝。跟我家冬宝的亲事，是单强自己跪地上求来的，如今他发财了，就翻脸不认人，看不上我们宋家了？”
管事娘子有些尴尬，也有些生气，宋家不过是个乡下破落户，口头的玩笑话哪能当真，乡下丫头也想嫁进来当大少奶奶，到底是谁厚脸皮啊？“我说宋秀才娘子，你这些话可不中听啊！可不敢说这些有的没的，我们少爷是男孩无所谓，你家姑娘可是闺女，名声耽误不起！”
见她要逐客，冬宝站起来对李氏小声说道：“娘，咱们走吧。”
管家娘子眼角瞥到了桌上的那一盘果子，拿了帕子出来倒进了帕子里，包起来递给冬宝，亲切的笑道：“拿着回家吃吧。”
冬宝看了她一眼，摇头道：“不了，多谢。”
李氏带来的小女孩从头到尾安静自若，不似十岁的稚童，那眼神黑亮清澈，看着她的眼，仿佛能看进她的心里头，管事娘子心里突的跳了一下，赶紧别过脸看向了别处。
第38章单老爷
管家娘子送李氏和冬宝出了小角门，临出门时，硬是把手里的一包果子塞到了李氏手里。
等关了门，管家娘子就急忙去了太太的院子，单强也正在屋里跟太太说话。单强还不到四十，留着修剪整齐的胡子，人到中年已经开始发福，肚子凸起，一身上下都是绸缎衣裳，左右两只手上带了几只宝石戒指，颇为富贵。
“人打发走了？”单强娶的第二个太太斜靠在榻上懒懒的问道，呿了一声，神情有些不耐烦，“真是没完没了的！”
管家娘子连忙点头，“送走了，我把意思跟她们说清楚了，她们也没说别的，就要走。”
单太太点点头，眉宇间那点不耐烦消散了大半，“还算是知情知趣的，我先前叫人喊来了衙门的老陈，要是她们敢闹，就锁了她们进衙门！”
“你叫衙门的人来干啥？”单强不乐意了，皱眉说道，“说明白了打发走就行了，乡里乡亲的，传出去难听！”
单太太不以为然，白了他一眼，“有啥难听的？你多咱回去过那个塔沟集啊？再说了，本来她们就不占理！”
“你懂啥？”单强喝了一声，“和气才能生财！咱一个做生意的，跟谁都不好结怨。”
“我还不是为了单良好？”单太太叫道，“你那个老乡一家连点眼色都没有，要我就不好意思上门问，这有啥好问的，来了一次又一次，没见过这么上杆子的！丢人！”
单强也知道他这个二婚太太对单良倒是一心一意的，新太太因为生不出来孩子，被夫家休了回来，正好他当她娘家的伙计，一来二去，两人对上了眼，单强娶了她，有几个铺子当本钱，单强又是个脑瓜灵活的，生意越做越好，家业也越来越大，然而始终只有单良一个独苗。
“行了行了。”单强摆手，又问管事娘子，“你给秀才娘子钱了没有？”
管事娘子暗叫不好，当时她急着赶人走，把这事给忘了，尴尬的告罪，“忘了给了。”又补充道：“估计给了也不要，当时我把桌上的果子包给宋家的那个小姑娘，她不要。”
单强没当回事，给不给都无所谓了，笑道：“没想到还是个有骨气的！”
管事娘子陪着笑，想起那双黑亮澄澈的双眼，说道：“长的白白净净的，等大了肯定是个漂亮人儿！”
“乡下丫头，长的再好能好到哪里去？”单太太也没当回事。
单强想起了十年前的宋秀才，中了秀才意气风发，踌躇满志，自信满满，准备考举人考进士，谁想到十年后，过的潦倒，最后还成了埋到坟里的一抔黄土，忍不住感慨道：“世事无常啊，三十年河东三十年河西，那宋秀才是个孝顺厚道人，对谁都没的说，难得啊！就这么没了，可惜了！”
单太太撇撇嘴，“孝顺厚道有什么用？老天爷给的命不好，怪不了别人。”穷的一干二净的穷酸秀才，听说钱都留给自己老娘供老三念书了，有点吃食留给自己的两个侄子了，自己媳妇和闺女啥都没有，幸好单强不是这样的男人，否则她不得跟宋秀才娘子一样，真是倒霉到家。
三个人又说了几句话，李氏上门这件事在单家没引起任何的波澜，就这么过去了。
从单家出来，李氏拉着冬宝脚步沉重的往外走，脸色神色木然，不知道在想些什么。冬宝看着李氏这副魂不守舍的模样，想来经过今天，李氏总算应该从梦里头醒过来了。
“宝儿，咱先不回家，去你大舅家坐坐吧。”李氏对冬宝说道。
冬宝有些惊讶，“前天不才去过么，咋又去啊？”去的话也不好空手，两人手里统共一百文的私房，不好动用了。
“咱找你大舅，找他去单家说道说道。”李氏说道，“你大舅是男人，总比咱们娘俩出面方便。”
冬宝拉着李氏在僻静的街角坐了下来，蹲在了李氏跟前，劝道：“娘，大舅就是一个开小杂货铺的，单家开着大粮店，上下两层的绸缎铺子，听说铺子都开到了安州，他咋愿意听大舅说道哩？咱回去吧，娘，你这样子，我好害怕啊！”
李氏捂住了脸，头埋在了膝盖处，好半天才抬起了头，眼睛通红，对冬�