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对于其它妖怪是老生常谈的东西，对于虎头怪却颇为新鲜，他若有所思，随手取了一颗蓬莱谷特产的盘蛇果咬着，在炼诀堂内练习过的入门诀法从他心中一幕幕闪过，又想到自己无法结成的地阶妖诀，一丝明悟闪过。
盘中胜苦口婆心地道：“我等生灵受天地垂眷，修行了千年才能拥有足够的灵气来驾驭那些法术，然而一旦行差踏错，必定会前功尽弃，功败垂成，凡事最忌好大喜功，所谓一口吃不成胖子，你练习妖术一点要依照步骤循序渐进，在还没学会初级的妖术之前，千万别盲目尝试那些高级别的诀法，那些可不是你这罕妖境界的妖怪所能领悟的，要知道我老人家修行了几千年，方才精通其中的一二种……”
盘中胜想到自己终于领悟了地阶妖术中的一式比较繁杂的法术，心中正颇为自豪，转过头来，发现虎头怪正盯着手中一枚物体怔怔出神，他随目看去，顿时傻眼了。
但见虎头怪手掌中浮显出一个古怪的物体形状，好像赤色的三角水晶倒立着，周身洋溢出一圈圈光波，这分明就是一个地阶诀，盘中胜哪里看不出来，他甚至认出这个诀法就是刚才那块赤雾石碑中所记载的‘地眸之炎’。
然而让盘中胜相信一个初学者能在短短时间领悟地阶妖术他是绝不相信的，根据经验，这也是件不可能的事情，除非对方学习过高级妖术，身藏不露，否则没人可以做到在短时间内学成跨级妖术。
就在盘中胜惊疑不定地望着虎头怪的时候，虎头怪展开手掌，那凝集成形的‘地眸之眼’立刻烟消云散。在他掌心却托着一个果核，虎头怪呆呆望了那果核几眼，回头道：“我好像找到解决分叉精气的办法了，刚才这个诀法若要用心神控制实在太难了，不过我利用这颗果核作了另一个内丹，就能同时分岔出两道精气，顺利结成了这个诀法。”
盘中胜满是困惑的脑袋好像被一道利剑劈中，对方思路古怪，居然将果核作为引子，结成原本必须修心后才能结成的诀法，这真是件奇思妙想，这个道理说穿了可谓简单至极，可却从来没人这样去想过。
“你曾经炼过法器？你怎么懂得将果核炼成内丹呢？”
第三十章 另辟稀径
“我没炼过法器……我怎么懂得？”被他一问，虎头怪也是有些茫然，半晌才道：“我也不太清楚，刚才我只是如果有两个精气核心就能解决分岔的问题，待我注意到果核蕴涵着一丝灵气，于是就用精气察看一下，发现在它的灵核结构有个小小的储存空间，于是依照自己体内精气运行方式，在那中间拟出相同的环境，想不到它竟然凝集成能让我控制的独立气核，这样一来那个诀法最困难的步骤也就解决了。”
盘中胜不可置信地望着他，能够在其他物品内拟出精核并不件难事，然而这本身已经属于炼器之术，对于未炼器经验的新手来说，能够细心如丝地在果核内大做文章，若说不是天才又还能是什么。
“你当真才刚刚开始学习妖术？”
“今日才开始学的，入门的诀法应该可以了，只是地阶的看起来有些难度……”
“……”
“我看那些诀法多半各有难度，这个算是误打误撞学了，要学全其他的还不知得花多长时间，可是我实在等不了这么久，学不全就无法提升境界，也就不能参加仙草盛会了。”
“你想参加这次的仙草盛会？”
“是啊，盘叔有什么好的建议么？”
“这个时间未免……未免……也太短促了吧，也就二个多月了，就算你悟性再高，恐怕也来不及了，除非……除非……”
“除非怎样？”
“不行，不行，这完全不合程序，依照经验，是绝对行不通的……”盘中胜踌躇着。
“无论如何我都要试一试，盘叔只管说来听听。”
“妖有四期，萌动期、完善期、延神期、化身期。地妖之前汇聚天地精气，属于萌动期，一旦跨越才算精变完成，进入完善期。萌动期包括通灵、成妖、枭妖，而完善期便是地妖，延神期为魔妖，化身期乃天妖。可以说妖术才是修行的开端，自炼诀堂到修精堂，然后到炼符堂，再到修身堂；从修身堂到炼器堂，最后才去修心堂，这个过程循环交替，自然能提高修为境界。通常这样一个循环需要数十年至数百年的时间，在这个漫长的过程中，体机和心境都会随之提高，当境界跨越到来之时才能有足够的抵受能力，否则很容易毁了肉身，或者迷失了本性……”
“我想知道有什么办法能在二个月内进入地妖境界。”虎头怪打断了他的话。
“你要想清楚啊，行差踏错可就后悔莫及了，小兄弟虽然聪慧，但修行需要的是稳固的基础，根据经验……”他抬眼看到虎头怪双目中那股神采，明白多说无益，叹了口气道：“好吧，我告诉你好了，不过这仅仅是在理论上说的通，我当年为了参加仙草大会绞尽脑汁想出来，一试之下才发现实施起来太过凶险于是便放弃了，我希望你不会傻到真的去做。”
“我只想试试，真的不行我自然不会强求。”
虎头怪根本没经历漫长的精变岁月，无法想象其中的艰难，同样也没有了那种步步为营的谨慎，他无所畏惧，认定一个目标便只想竭尽全力达成。至于什么经验教训，什么俗定观念更是全没想过。不过也正因为这样，他的想法总是非常直接，总能另辟稀径。
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用膳期间，虎头怪已从盘中胜口中得知提升境界的独门诀窍，同时他也了解到关于三仙草的一些情况。
上届的大会胜出获得仙草的是一名叫乌元的地妖，他是南盲君极其宠爱的妖师，不知道处于什么原因，他没有将仙草留下，而是交给南盲君，意外的是，据说那年收来的三仙草全被南盲君制成丹药了，这也就是说新鲜的三仙草除了要去大会夺取就再无其他途径获得了。
虎头怪明白自己若是得不到三仙草，锦毛鼠他们也就回不来了，更是决心要在仙草大会上拼力一搏，同盘中胜用完膳，结伴到了正堂领取‘务事牌’。谷中妖怪每日都需要领取一枚‘务事牌’参与妖君派遣的劳务。
如今三仙草大会临近，大多数妖怪领取的都是参与墨台的炼器有关的务事，盘中胜自然也不例外，只不过虎头怪新来乍到，还不熟悉流程，因此派遣他的务事仅仅是清洗打扫之类。俩人领牌作别，盘中胜自不免苦口婆心告诫一番，再三交代虎头怪要量力而行，虎头怪虽然有些不耐，但亦心存感激。
分道扬镳后，虎头怪履行完职责，并没有直接返回住处，而是赶到了那山坳处的奇门地穴，见四下无人，拔开藤草钻了进去。
洞穴中那叫轩浩远的人类正静坐养伤，锦毛鼠和狐狸精被他手中二根铁链锁住了，但看样子似乎并没有受到什么伤害，这让虎头怪松了一口气。当下他将情况跟那轩浩远讲明，并要对方再等他二个月的时间，到时候他返回的时候必定拿来三仙草。
那轩浩远语气淡淡，其实他对虎头怪能不能取到三仙草不抱太多希望，只是除此而外别无他法。
反而锦毛鼠他们见到虎头怪为自己奔波，感激涕零，他们听虎头怪讲述了出去后所发生的事情，狐狸精大为担心那黑风会对虎头怪不利，锦毛鼠却道：“你成了南盲君的人，南盲君应该不会对你怎样，而那黑风虽然脾气暴躁，但为人义气，极讲信誉，他既然承认失败亦不会再来为难虎大哥的……我担心的却是另有其人，他是黑风之子黑土大少，也是大哥初次入谷伤到的那个人，此妖心胸狭窄，卑鄙恶劣，要是和大哥为难可就麻烦大了。”
狐狸精突然道：“倘若真是这样，大哥要遇到什么麻烦可以去找那个叫黑镯的女子帮忙。”
“黑镯？”虎头怪有些头大，道：“和你们说过了，我也是才认识她的呀，而且……而且……”虎头怪想到那晚自己拒绝她的要求，对方恼怒的样子，找她帮忙想必是不可能了。
狐狸精神秘地一笑，道：“虎哥哥只需找她即可，她若能帮到你自然会帮你，你最好去问问她是否能帮你取到三仙草，要是她有机会，也许也会帮你取来也说不准。”
虎头怪诧异地望着她，只见狐狸精那双灵动的眼睛内神色暧昧，不知为何，背后一阵凉飕飕地。
轩浩远冷冷地注视着他们，开口对虎头怪道：“说完了没有，只要拿到三仙草你们想聊多久都可以，在这之前就别来这里探望他们了，要是被人跟踪，败露了痕迹，我先拿这两只小妖开刀，你这虎妖也休闲逃掉。”
虎头怪捏了捏虎爪，道：“我希望你遵守承诺，我会回来的。”
第三十一章 护心妖符
返回的路上虎头怪猎了几只野兔，打算作为晚餐，远远地发现自己住所上头透出一缕白烟，他急步赶回，进去后意外地发现屋顶不知道何时已经被修补好了，而且屋内炉灶上边架着一个硕大的蒸笼，下边材火烧的正旺，但环顾屋内却了无一人。
虎头怪闻到一股诱人香味自蒸笼内透了出，掀开来发现滚水间放置了个三脚铁鼎，铁鼎内盛着一只肉墩墩熟透了的清蒸飞禽。
究竟是谁来过这里呢？不但补好了房屋，还为他做了菜肴，事情实在蹊跷。虎头怪在房屋四周看了一遍，想起了黑镯曾答应叫人前来补屋，难道之前她来过了？
看那份菜肴色香味俱全，若不是黑镯烧的才叫奇怪，他早就饥肠辘辘，虽然不解黑镯的用意，却也不客气，伸手捞起那铁鼎内的肉块就是一阵猛嚼。
那肉质鲜嫩无比，汤水又浓又香，虎头怪差一点儿连自己的舌头都吞下去，干脆端着那三脚鼎，来到房屋外敞怀大吃。
吃到一半，突然听到一阵吞口水的声音在背后响起。
虎头怪心中一惊，沿着声音来源转头望去，只见屋角处站立着一个瘦小黑弱的身影。
此时天色微暗，但那人的面貌依稀可辨，满脸皱皮，绒毛密布，白森森的獠牙突露在腥红的嘴角两边，一双精光闪闪的眼睛却盯着那鼎锅不放。
经过上午诀法的练习，虎头怪对天罡妖气的控制更是自如，此刻虽然随意，但周遭十丈之内任何动静几乎都在掌控之中，此怪居然能来到他身边让他丝毫不觉，着实让他有些意外。至于对方样子，虽然可怖些，也仅仅只是比其他尚未精变的妖怪难看了些，倒没有让他觉得有什么，问道：“你是谁？”
那毛脸妖仿佛被吓了一跳，望了他半天，答非所问地叹道：“可惜，可惜，糟蹋了珍羽兽的余香……后味，应该细嚼……慢咽才对……” 声音又干又涩，似乎许久未曾开口说话一般。
虎头怪茫然不解，见对方随即又将目光贪婪地盯着那鼎菜肴，才恍然大悟，想必对方是被食物的香味引来的，他素来豪爽，见对方垂涎三尺，便招手道：“这里还剩下一些，朋友要是不嫌弃就过来一起吃吧。”
毛脸妖警惕地望着他，一副迟疑不决的样子。虎头怪看在眼里，伸手举起鼎脚，轻轻一送，一股气流托着食鼎飞了过去。
毛脸妖伸手接住，冲着殿内深深吸了一口气，突然抱起铁鼎在怀中，三步两蹿，飞一般地走了。
虎头怪被对方的怪异举动弄的一脸愕然，片刻才高声叫道：“食物送给你了，不过吃完以后麻烦将鼎送回来，那个……那个鼎锅不是我的。”
他的声音回荡荒野，却缈无应对。
虎头怪苦着着摇摇头，也不再计较，他明日尚有一项任务需要全力以赴，目前需要好好休息，于是返回屋中歇息。
这一夜虎头怪发现那让人烦躁的怪啸声并没有响起，让他安安稳稳地睡了一觉，一夜无话。
第二日，天色蒙亮。虎头怪出门后发现门口躺着昨晚的那只铁鼎，已经被清洗干净，乌黑发亮。他微微一笑，心想那毛脸妖还真是古怪，不过看来也并无恶意。
由于乌照之前交代过，除了每日中午十分必须在大殿正堂领取‘务事牌’，至于修炼的时间由他决定，因此自行向大殿而去。
沿途不时有几团云雾在半空中一掠而过，他心中一动，想起入门诀法中便有个驾雾诀，当下施展出来，灵光闪耀，诀法化开，腾地在他脚下生起一道气流，将他的身体脱离地面向前飘去，这是种极其新奇的体验，虎头怪开始还不习惯，在气流间站立不稳，也驾驭不了方向，一路可说是摇摇晃晃，跌跌撞撞。
不过他的悟性奇高，很快就适应了这个新的能力，他使用的是入门诀法，还不能像黑风他们那样裹雾飞行，几乎只能算贴地滑行，速度甚至比他自行奔跑还要慢些，但却省去了不少力气。
到了大殿后，虎头怪二话没说，直奔炼符右堂。依照盘中胜秘密传授，倘若要再二个多月内突破目前的境界惟有在炼符堂才能得以实施。
炼符堂和其它五堂颇有些不同，他是个备用妖术‘符录’的制作区。由于妖术的施展往往需要时间及精气，若在实战时，为了观测对手实力，或者干扰对方判断，往往使用这种刻画入符的妖术，而在妖怪修炼过程中这种符录也起到辅助性的作用，因此符录也算是不可或缺的物品。
但由于符录威力不大，对于一般修行辅助作用也见效不太显著，因此众妖仅仅将他当成一门修炼的课程，制作完成的符录一般则有妖君收集过去，私下存留一旦发现将受重责。
盘中胜告诉虎头怪，只要找到适合的符录，然后收集起来，用这些符录他就可以帮着制做成一道‘护心妖符’，这样一来只要能进入炼心堂的炼心鼎炉，施展‘护心妖符’，在里边呆上一晚也许就能跨越境界了。但这样做的危险性相当高，一方面‘护心妖符’所需要的符录种类繁多，而且最后一道工序需要用自己的精气来炼成，一不小心容易引爆各类符录，后果不堪设想；另一方面，那炼心鼎炉一般是不