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第二天，曹瑞早早便随母亲等在内宫的大门口。他俩先遇到苏秀珍和曹庆，相互一阵寒暄。其次到的是黄瑛和曹横，太子还在滑杆上打着瞌睡，呼噜声震天，只看得曹瑞和曹庆差点笑出声来。
皇上自然是最后到的，他搂着潘金玉有说有笑，后者还不时卖弄风骚。奶妈抱着曹兴跟在后面，最小的皇子也在瞌睡，他的样子和曹横竟出其相似。曹庆再忍不住，噗哧一声笑了出来。曹瑞见状，连忙把他的嘴捂住。
皇上和皇后做第一架车，其次是太子和太子妃，然后才轮到曹瑞和他母亲的车架。一路上自有禁军开道，浩浩荡荡地先往白马寺去。曹瑞透过窗纱向外望去，只见人们全都伏倒在地，一个个看不见脸，觉得非常无趣，便转过头和母亲闲聊起来。
白马寺修建虽只有百年，可规模不小，在汴梁城内仅次于皇宫，共有三十六院，百余殿堂，供奉着诸佛菩萨。由于是皇家降临，所以寺里的大小和尚都随方丈出来接架。传说方丈空闻已证金刚不坏果，曹瑞自然想见识一下。一眼望去，只见一个年过七旬的老和尚，他白眉修长，自然垂下，虽生得瘦小，可他手持九锡禅杖，身披锦澜袈裟，竟散发出祥和之气。
“果然是高人”，曹瑞立刻做出评价，而空闻身边还有许多僧人，看起来并不输于他，让曹瑞连连称奇，白马寺果然是个藏龙卧虎的地方。
只是曹瑞并不知道，就在他四下打量的时候，有人正目瞪口呆地望着他。那人正是鲁达，他跟着师傅跪在人群背后，他心里纳闷，“那不是昨天和燕三打架的那个小子吗？怎么今天穿得这么光鲜？这些人究竟是什么来头，居然连大师傅对他们也必恭必敬？”
“傻小子，你想找死啊，还不快低下头”，火工头陀将正在发呆的鲁达摁倒。
鲁达对师傅不敢执扭，乖乖趴倒，可他还是好奇地轻声问，“师傅，他们是谁啊？为什么我们要给他们下跪？”
火工头陀给他一个暴栗，“让你跪你就跪，哪来这么多问题？谁让你命不好，只是个没人要的小沙弥，比不得人家龙胎凤种，金枝玉叶。”
“师傅，什么是龙胎凤种，什么叫金枝玉叶啊？”，鲁达是个粗人，不明白师傅的比喻。
“你这个傻小子，前面的那个就是当今的圣上，后面的那些是皇妃皇子”，火工头陀对自己的徒儿无可奈何，只好把头直摇。
“他是皇子……”，鲁达张大了嘴，说不出话来。
曹瑞跟着众人一直走进大雄宝殿，殿堂足有十米高，里面供奉着过去、现在、未来三位佛祖，每尊佛像都由纯金筑成，还镶嵌着翡翠玛瑙，真是价值连城。在方丈的主持下，曹端领着众人祈福礼拜。
曹瑞第一次看到这样的上香，每根香都有他手臂粗细，足有三米高，要三位大德同时出手才能插入香炉，一经点燃立刻香烟缭绕，百余位上法师同时念颂祈福真经。曹端磕完头，站起身来，对空闻说，“大师，寡人昨日梦见一位骑虎的僧人。”
“阿弥陀佛，陛下见到的想必是伏虎罗汉”，方丈高颂佛号。
“原来是伏虎罗汉”，曹端貌似有所领悟，“罗汉对寡人说，我若能青灯理佛，则可保大宋百年昌盛。”
“不可不可”，方丈唱道，“陛下万金之躯，岂可放弃国事出家呢？”
“我也是这么以为的，幸好罗汉又说，若有皇子肯代寡人，亦可保佑我大宋江山社稷”，曹端回头环顾，眼光停留在曹庆身上，“庆儿，你既然愿意接下玉佛珠，就代为父在这里修行吧。”
“什么”，曹庆这下可傻了眼，他怎么也不明白自己为什么要去做和尚。
阴谋，曹瑞心如明镜，一听到父皇提及玉佛珠，立刻恍然大悟。他看了一眼皇后，黄瑛嘴角上竟挂着一丝得意的笑容。同时醒悟的还有苏秀珍，她哪里舍得自己的孩子，可发话的是皇上，她又能怎样，只好流着泪抱住曹庆。
“娘，我不要做和尚”，后者躲在明妃怀里，大哭大闹起来。
“胡闹”，曹端恼了，“既然拿了玉佛珠，就由不得你撒娇。”
“狗屁佛珠，我才不惜罕”，曹庆一把扯下佛珠，对着黄瑛大骂，“你这个骗子，你故意害我！”
啪，曹端一巴掌打在曹庆脸上，现出五指印来。后者被打闷了，竟不再作声。曹端再想呵斥，方丈却上来打起圆场，“陛下息怒，孩子年幼，打过就算了。既然三皇子是代陛下出家，那凭僧就斗胆替先师收他为徒，法号空见。”
“庆儿无礼，还要劳烦大师多加教诲”，曹端这才面色好转，他将曹庆从苏秀珍怀里拉出，推给空闻。
后者连忙施礼，“陛下尽管放心。”
曹端把头一点，“寡人还要赶着去黄龙观，下次再来讨扰大师。”
“起架～”，太监高唱一声，众人起身离去。曹瑞跟在后面，不时回头张望。只听哇的一声，曹庆又大哭起来，他向着人群里大喊起来，“救我啊，二哥！救我啊！呜呜～”
明妃见状，当场昏倒，立刻有宫女上来搀扶住。曹瑞心里一阵阵难过，他知道自己再无法忘记这场面，忘不了曹庆那伤心的模样，忘不了曹庆的呼唤。他发现曹横在笑，放肆地笑。怒火中烧，这对母子的嘴脸让他无比厌恶。
荣妃并不知道儿子的心思，她在低头沉思，玉佛珠是个阴谋，那玉符呢？忽然间，她只觉浑身发冷，隐隐感到危险就要降临。她不自觉地将曹瑞拉到自己身边，紧紧拉住，她心里在呼喊，“绝不能让他们把瑞儿从我身边夺走！”
章4 自愿入道门，竟成太师叔
陈宛如拿定主意后，便从手上摘下玉镯，交给贴身宫女，轻声交代，“你带着这个去见我父亲，让他赶去黄龙观救瑞儿。”
能留在明妃身边，自然是心思机敏，她收好玉镯，小心地溜出人群。不过这一切全都落在皇后眼中，黄瑛立刻吩咐下去，“干掉那个宫女，不准留活口！”
自有人去追赶那宫女，黑暗的一幕在悄悄进行。撇开那暂且不提，依旧说那祈福的大队人马，从白马寺到黄龙观差不多半个时辰的路程。等车马到时，观主马守正等在观门口迎接。他可是精心打扮，还换了身崭新的七星道袍，任是谁看，都会觉得他颇有真人的风骨。
马守正领着曹端往里走，一路上点头哈腰，很是殷勤。黄龙观远不及白马寺大，不一刻便到盘龙柱前。道家的祈福也比佛家简单，少了许多繁琐的仪式。陈宛如不时回头张望，只是她并没有看到期待的人出现，不由心急如焚。曹瑞就在她身边，自然发现她举止反常，只是此时并不方便说话，只好跟着急在心里。
对着龙珠三拜理毕，曹端站起身来，对马守正说，“真人，寡人昨天梦到个骑黄龙的道士！”
陈宛如只觉心里像被人揪了一把，不自觉地将曹瑞揽在怀里。这时，马守正接口道，“陛下梦到的是玄黄祖师。”
“玄黄祖师，他是哪里的仙人？”，曹端觉得听着陌生，便问马守正。
“自从道尊将道家一分为五之后，便有许多仙人自立门户。玄黄祖师便是其中之一，传说他骑黄龙降世，在天麻山上创立合虚派”，马守正说得绘声绘色，口若悬河，“其实玄黄祖师与我大宋也颇有渊源，想当年呈献龙珠的就是他老人家的坐骑。”
“原来如此”，曹端眼神中不由十分向往，“寡人真想一睹祖师风采。”
马守正把头一摇，“祖师早已骑龙去了仙洲，再不入尘世。而他的后人大多在百余年前正邪大战中阵亡，如今这一支已销声匿迹。”
“可惜，实在是可惜”，曹端的失望之情溢于言表。
“陛下既然能梦到祖师，想必他老人家一定有所指点”，马守正抛砖引玉。
“不错”，曹端重新切入正题，“祖师说，只要有皇子代寡人留在观中修行，就保我大宋百载昌隆。”
“这是黄龙观的荣幸”，马守正一脸笑容，像拣了个金元宝似的。
曹端回头看时，陈宛如正紧搂着曹瑞，眼神中满是忧伤，他不由心里一软。可曹瑞竟自己挣脱出来，掷递有声地说道，“父皇，瑞儿愿代您留在观中修行。”
众人尽皆吃惊，个个面面相觑。陈宛如更是不解地看着曹瑞，“瑞儿，你……”
曹瑞脸上只有微笑，看不到一丝委屈，“娘请放心，我不会让你失望的。”
陈宛如只觉心乱如麻，一时间乱了方寸。倒是曹端很是欣慰，对曹瑞大加赞赏，“好孩子，你放心，为父自然不会亏待你们母子的。”
“二皇子肯屈尊，实在是黄龙观的福气。现在我就代先师收你为徒……”，马守正说了一大堆道家的规矩，最后才讲，“我们这一辈刚好排到‘守’字，从此后师弟你的道号就叫守瑞了。”
“谢师兄”，曹瑞学着马守正的样子行礼。
一切看似风平浪静地结束，没有任何风波。陈宛如虽不情愿，也只得无奈地接受这事实，伤心地离去。整件事最大的赢家要属曹横，宫里没了曹瑞和曹庆，更方便他独断专行。想到这，他乐得嘴都笑歪了。
黄瑛作为一切的始作俑者，本该和儿子一样得意，可她心里隐隐不安，临走时不由多看了曹瑞一眼。左看右看，后者也只是个孩子，她这才放了宽心。可等她才一转身，曹瑞脸上的笑容立刻消失，少年的脸庞显得异常冷俊，他在心里暗暗发誓，“臭婆娘，今天的一切，我以后一定会千百倍地向你讨回来的！”
曹瑞转过身，发现对着他的是张笑脸，那阿谀奉承的嘴脸，他一下子认了出来，是马守正，“小师弟，我知道你心里不爽，不过你要是骂完的话，不介意跟我去见见我那些不成器的徒子徒孙吧。”
曹瑞不由心里吃了一惊，他只觉有点看不懂眼前的这个师兄的，一会儿是道貌岸然，一会儿油嘴滑舌，可一双眼贼毒，连他心里想的居然也能看破。不过，他很快便冷静下来，既然马守正刚才没有道破自己，显然并无恶意，便应了声，“好吧。”
其实黄龙观所有的道士都已召集在此处，马守正不过是让他们各自按辈分和师承站好，便介绍起来，“小师弟，当年我师傅其实就收了我一个徒弟，如今多了你，也不过两个。所以在观里，除了我，就属你最大了。”
“那他们岂不是都要听我的”，曹瑞面露喜色。
“我不在的时候，的确如此”，马守正接着说道，“二代弟子是和字辈的，共有九人，三代是泽字辈，共有六十七人，四代弟子是宁字辈，共有二百一十八人。”
曹瑞在心里盘算了一下，整个黄龙观的道士连三百个也不到，实在远不及白马寺。人家光是空字辈的高僧就有十几位，而站出来接架的，少说也有上千人。想到这，他禁不住摇头。马守正这回可没能猜出他的心思来，自顾自地拉了一人到近前，“这是我的大徒弟，叫和仁，我不在的时候，他是暂代观主之职。”
“师兄要出门？”，曹瑞听出弦外之音来。
“不是出门，是闭关”，马守正说得十分严肃。
“哦”，曹瑞用手一指和仁，“师兄闭关的时候，是我管着他，还是他管着我？”
马守正脸上有点抽筋，他想了想才说，“只要你不犯三大戒，他无权管你。不过，观里事务由他说了算，你不能插手。”
“只要他不来烦我就行，你说的那些事，我才懒得管呢”，曹瑞只管自己逍遥快活。
马守正突然想到一点，马上补充，“对了，小师弟，还有一条，你必须遵守。”
“你先说来听听”，曹瑞眼珠子一转，并没有立刻答应。
马守正瞪大了眼，气势汹汹地说，“从今天开始，除非皇上首肯，不然你一步也不能离开黄龙观。”
其实曹瑞心里早盘算着偷溜出去，没想到被他一下子打碎了如意算盘，“不行，我抗议！”
“抗议无效！别以为你跑得了，我有的是办法抓你回来，到时候可要坐禁闭哦”，马守正居然用起萝卜加大棒的战术，先是一通狠话，接着又苦口婆心地说，“师弟啊，我不是想恐吓你。但要是让皇上知道，你偷溜出去，只怕我俩都会有麻烦……”
曹瑞不过十岁，就算再聪明，怎么也不及马守正老奸巨猾，只好点头答应。后者这才喜笑颜开，拉着他介绍起自己的徒子徒孙来。二百多人虽然并不多，可马守正一介绍起来就没完没了，眼看太阳都已下山，众人挑灯夜战，他才走到队伍最末。
宁字辈的弟子中有好几个都和曹瑞差不多年纪，其中有一个低着头，虽看不见脸，可曹瑞觉得他很眼熟，凑近一瞧，果然认识，“你不是燕三嘛！”
“原来你认识宁三啊”，马守正凑了上来，又展开他的长篇大论，“这小子的根骨十分不错，在宁字辈里无出其右，若是假以时日的话，一定出类拔萃……”
总算听他唠叨完了，曹瑞长舒口气，接着说，“没想到我们又见面了，现在我应该是你的……哈哈”
燕三恨不得挖个地洞钻进去，他的师傅却在一旁催促，“还不快给太师叔问安！”
燕三不得不低头行礼，“弟子燕宁三，见过太师叔！”
曹瑞虽然还想笑，可是他勉强忍住，听着马守正把所有人全都介绍完了。马守正说得“认真”，他也听得仔细，总算将这观里的道士认了个七七八八，至少每个人的名字都能喊得出。这让他师兄很是意外，禁不住对他高看一眼。
忙活了一下午，众人都已是饥肠辘辘。曹瑞随他们进了饭堂，吃了他平生以来的第一顿斋饭。虽说道士不忌荤腥，但菜色的味道比起宫里那可实在差得太多。而最令他郁闷的是，就他皱了皱眉头的功夫，所有的菜都被风卷残云，他面前就只剩下白饭。于是，静寂的夜晚被一声哀嚎打破。
章5 玄黄合虚道，尽是美娇娘
曹瑞初时还不习惯，不过日子过得久了，倒也能适应。在这群道士里，他和燕三混得最熟，虽然明里后者还要叫一声太师叔，可暗自里他俩直接称兄道弟。虽然燕三经常经常带些有趣的玩意来孝敬曹瑞，可总窝在观里，他实在是憋闷得慌，于是他打算开溜了。
在一个月黑风高的晚上，曹瑞偷偷地从窗户翻出屋子，等到了墙�