就在这时，被窝里已突然喷出一股烟雾。
浅紫色的烟雾，就像是晚霞般美丽。
叶开刚伸手托住那老太婆，送回床上，他自己的人已在烟雾里。
宋老板看着他，目中带着狞笑，等着他倒下去。
叶开居然没有倒下去。
烟雾消散时，宋老板就发现他的眼睛还是和刚才一样亮。
这简直是奇迹。
只要闻到一丝化骨瘴，铁打的人也要软成泥。
宋老板全身都似已因恐惧而僵硬。
叶开看着他，轻轻叹了口气，道：“果然是你。”
宋老板道：“你早就知道我是谁了？”
叶开道：“若不知道，我现在已倒了下去。”
宋老板道：“你来的时候已有准备？”
叶开笑了笑，道：“我既然已对你说了那些话，你当然不会再让我走的，若是没有准备
，我怎么还敢来？”
宋老板咬着牙，道：“但我却想不出你怎能化解我的化骨瘴。”
叶开道：“你可以慢慢的去想。”
宋老板的眼睛又亮了。
叶开道：“只要你说出是谁替你易容改扮的，也许还可以再想个十年二十年。”
宋老板道：“我若不说呢？”
叶开淡淡道：“那么你只怕永远没时间去想了。”
宋老板瞪着他，冷笑道：“也许我根本不必想，也许我可以要你自己说出来。”
叶开道：“你连一分机会也没有。”
宋老板道：“哦？”
叶开道：“只要你的手一动，我就立刻叫你死在床上。”
他的语调温文，但却充满了一种可怕的自信，令人也不能不信。
宋老板看着他，长长叹了口气，道：“我连你究竟是谁都不知道，但是我却相信”。”
叶开微笑道：“我保证你绝不会后悔的。”
宋老板道：“我若不说，你永远想不到是谁……”
他这句话并没有说完。
突然间，他整个人一阵痉挛，眼睛已变成死黑色，就好像是两盏灯突然熄灭。
叶开立刻窜过去，就发现他脖子上钉着一根针。
惨碧色的针。
杜婆婆又出手了！她果然没有死。
她的人在哪里？难道就是宋老板的妻子？
但那老太婆的人却已软瘫，呼吸也停顿，化骨瘴并不是人人都可以像叶开一样抵抗的。
断肠针是从哪里打出来的呢？
叶开抬起头，才发现屋顶上有个小小的气窗，已开了一线。
他并没有立刻窜上去，他很了解断肠针是种什么样的暗器。
刚才他是从什么地方进来，现在也要从什么地方出去。
因为他知道这是条最安全的路。
第二十三章 铃儿响叮当
外面也有个小小的院子。
叶开退出门，院子里阳光遍地，一只黑猫正懒洋洋的躺在树荫下。瞪着墙角花圃间飞舞
着的蝴蝶，想去抓，又懒得动。：～屋顶上当然没有人。
叶开也知道屋顶上已绝不会有人了，杜婆婆当然不会还在那里等着他。
他叹了口气，忽然觉得自己就像这只猫一样，满心以为只要一出手，就可以抓住那蝴蝶
。
其实它就算不懒，也一样抓不到蝴蝶的，蝴蝶不是老鼠。
蝴蝶会飞。
蝴蝶飞得更高了。
突然间，一双手从墙外伸进来，“啪”的一声，就将蝴蝶夹住，蝴蝶不见了，手也不见
了。
墙头上却已有个人在坐着。
墙外是一片荒瘠的田地，也不知种的是麦子，还是梅花。
在这种地方，无论种什么，都不会有好收成的，但却还是将种籽种下去。
这就是生活。每个人都要活下去，每个人都得要想个法子活下去。
荒田间，也有些破烂的小屋，他们才是这贫穷的荒地上最贫穷的人。
在这小屋子里长大的孩子，当然一个个都面有菜色。但孩子毕竟还是孩子，总是天真的
。
现在正有七八个孩子，围在墙外，睁大了眼睛，看着树下的一个人。
坐在墙头上的叶开，也正在看着这个人。
这人圆圆的脸，大大的眼睛，皮肤雪白粉嫩，笑起来一边一个酒涡。
她也许并不能算是个美人，但却无疑是个很可爱的女人。
现在她穿着件轻飘飘的月白衫子，雪白的脖子上，戴着个金圈圈，金圈圈上还挂着两枚
金铃裆。
她手上也戴着个金圈圈，上面有两枚金铃裆，风吹过的时候，全身的铃裆就“叮铃铃”
的响。
但刚才她并不是这种打扮的，刚才她穿着的是件大红衣裳，刚才她站在旗竿上，现在却
站在树下。
她面前摆着张破木桌子，桌上摆着一个穿红衣服的洋娃娃，一面刻着花的银牌，一块紫
水晶，一条五颜六色的链子，一对绣花荷包，一个鸟笼，一个鱼缸。
她刚抓来的那只蝴蝶，也和这些东西放在一起。谁也想不出她是从什么地方将这些东西
弄到这里来的。最妙的是，鸟笼里居然有对金丝雀，鱼缸里居然也有两条金鱼。
孩子们看着她，简直就好像在看着刚从云雾中飞下来的仙女。
她拍着手，笑道：“好，现在”们排好队，一个个过去拿东西，但一个人只能选一样拿
走，贪心的人我是要打他屁股的。”
孩子们果然很听话，第一个孩子走过，直着眼睛发了半天愣，这些东西每样都是他没看
过的，他实在已看得眼花缭乱，到最后才选了那面银牌。第二个孩子选的是金丝雀。
大眼睛的少女笑道：“好，你们都选得很好，将来一个可以去学做生意，一个可以去学
做诗。”
两个孩子都笑了，笑得很开心。
第三个是女孩子，选的是那绣花荷包。
第四个孩子最小，正在流着鼻涕，选了半天，竟选了那只死蝴蝶。
少女皱了皱眉，道：“你知不知道别的东西比这死蝴蝶好？”
孩子点了点头。
少女道：“那么你为什么要选这只死蝴蝶呢？”
孩子嗫嚅着，吃吃道：“因为我选别的东西，他们一定会想法子来抢走的，我又打不过
他们，不好的东西才没有人抢，我才可以玩几天。”
少女看着他，忽然笑了，嫣然道：“想不到你这孩子倒很聪明。”
孩子红着脸，垂下头。
少女眨着眼，又笑道：“我认得一个人，他的想法简直就跟你完全一样。”
孩子忍不住道：“他打不过别人？”
少女道：“以前他总是打不过别人，所以也跟你一样，总是情愿自己吃点亏。”
孩子道：“后来呢？”
少女笑道：“就因为这缘故，所以他就拼命的学本事，现在已没有人打得过他了。”
孩子也笑一笑，道：“现在好东西一定全是他的了。”
少女道：“不错，所以你若想要好东西，也得像他一样，去拼命学本事，你懂不懂？”
孩子点头道：“我懂，一个人要不被别人欺负，就要自己有本事。”
少女嫣然道：“对极了。”
她从手腕上解下个金铃挡，道：“这个给你，若有别人抢你的，你告诉我，我就打他的
屁股。”
孩子却摇摇头，道：“现在我不要。”
少女道：“为什么？”
孩子道：“因为你一定会走的，我要了，迟早还是会被抢走，等以后我自己有了本事，
我自然就会有很多好东西的。”
少女拍手道：“好，你这孩子将来一定有出息。”
孩子眨着眼，道：“是不是就跟你那朋友一样？”
少女道：“对极了。”
她忽就弯下腰，在这孩子脸上亲了亲。
孩子红着脸跑走了，却又忍不住回过头来问道：“那个拼命学本事的人，叫什么名字？
”
少女道：“你为什么要问？”
孩子道“因为我要学他，所以我要把他的名字记在心里。”
少女眨着眼，柔声道：“好，你记着，他姓叶，叫叶开。”
孩子们终于全都走了。少女伸了个懒腰，靠在树上，一双美丽的大眼睛正在瞟着叶开。
叶开在微笑。
少女眼波流动，悠然道：“你得意什么？我只不过叫一个流鼻涕的小鬼来学你而已。”
叶开笑道：“其实他应该学你的。”
少女道：“学我什么？”
叶开道：“只要看见好东西，就先拿走再说，管他有没有人来抢呢？”
少女咬着嘴唇，瞪着他，过了很久，才慢慢地说道：“但若是我真喜欢的东西，就算有
人拿走，我迟早也一定要抢回来的，拼命也要抢回来。”
叶开叹了口气，苦笑道：“可是丁大小姐喜欢的东西，又有谁敢来抢呢？”
少女也笑了，嫣然道：“他们不来抢，总算是他们的运气。”
她笑得花枝招展，全身的铃裆也开始“叮铃铃”的直响。
她的名字就叫丁灵琳。她身上的铃裆，就叫丁灵琳的铃裆。
丁灵琳的铃裆并不是很好玩的东西，也并不可笑。非但不可笑，而且可怕。
事实上，江湖中有很多人简直对丁灵琳的铃挡怕得要命。
但叶开却显然不怕，这世界上好像根本就没什么是他害怕的。
丁灵琳笑完了，就又瞪起眼睛看着他，道：“喂，你忘了没有？”
叶开道：“忘了什么？”
丁灵琳道：“你要我替你做的事，我好歹已替你做了。”
叶开道：“哦？”
丁灵琳道：“你要我冒充路小佳，去探听那些人的来历。”
叶开道：“你好像并没有探听出来。”
丁灵琳道：“那也不能怪我。”
叶开道：“不怪你怪谁？”
丁灵琳道：“怪你自己，你自己说他不会这么早来的。”
叶开道：“我说过？”
丁灵琳道：“你还说，就算他来了，你也不会让我吃亏。”
叶开道：“你好像也没有吃亏。”
丁灵琳恨恨道：“但我几时丢过那种人？”
叶开道：“谁叫你整天正事不做，只顾着去欺负别人。”
丁灵琳的眼睛突然瞪得比铃铛还圆，大声道：“别人？别人是谁？你和她又有什么关系
？到现在还帮着她说话？”
叶开苦笑道：“至少她并没有惹你。”
丁灵琳道：“她就是惹了我，我看见她在你旁边，我就不顺眼。”
别人还以为她在为了路小佳吃醋，谁知她竟是为了叶开。
她对路小佳说的那些话，原来也只不过是说给叶开听的。
她的手叉着腰，瞪着眼睛，又道：“我追了你三个多月，好容易才在这里找到了你，你
要我替你装神扮鬼，我也依着你，我有哪点对不起你，你说！”
丁灵琳跺着脚，脚上也有铃铛在响，但她说话却比铃铛还脆还急，叶开就算有话说，也
没法子说得出来。
丁灵琳道：“我问你，你明明要对付马空群，为什么又帮着他的女儿？那小丫头究竟跟
你有什么见不得人的关系？”
叶开道：“什么关系也没有。”
丁灵琳冷笑道：“好，这是你说的，你们既然没有关系，我现在就去杀了她。”
丁大小姐说出来的话，一向是只要说得出，就做得到的。
叶开只有赶紧跳下来，拦住她，苦笑道：“我认得的女人也不知道有多少个，你难道要
把她们一个个全部杀了？”
丁灵琳道：“我只杀这一个。”
叶开道：“为什么？”
了灵琳道：“我高兴。”
叶开叹了一口气，说道：“好吧，你究竟要我怎么样？”
丁灵琳眼珠子转了转，道：“第一，我要你以后无论到哪里去，都不许甩开我。”
叶开道：“嗯。”
丁灵琳的大眼睛眯起来了，用她那晶莹的牙齿，咬着纤巧的下唇，用眼角瞟着叶开，道
：“还有，我要你拉着我的手，到镇上去走一圈，让每人都知道我们是～是好朋友，你答不
答应？”
叶开又叹了口气，苦笑道：“莫说只要我拉着你的手，就算要我拉着你的脚都没关系。
”
丁灵琳笑了。她笑起来的时候，身上的铃档又在“叮铃铃”的响，就像她的笑声一样清
悦动人。
烈日。
大地被烘烤得就像是一张刚出炉的面饼，草木就是饼上的葱。你若伸手去摸一摸，就舍
感觉出它是熟的。
马劳铃打着马，狂奔在草原上。
草原辽阔，晴空万里。
一粒粒珍珠般的汗珠，沿着她纤巧的鼻子流下来，她整个人都像是在烤炉里。
她根本不知道要往哪里去。直到现在，她才知道自己是个多么可怜的人，她忽然对自己
起了种说不出的同情和怜悯。
她虽然有个家，但家里却已没有一个可以了解她的人。
沈三娘走了，现在连她的父亲都已不在。
朋友呢？没有人是她的朋友，那些马师当然不是，叶开……叶开最好去死。她忽然发觉
自己在这世界上竟是完全无依无靠的。这种感觉简直要令她发疯。
第二十四章 烈日照大旗
“关东万马堂”鲜明的旗帜又在风中飘扬。
你若站在草原上，远远看过去，有时甚至会觉得那像是一个离别的情人在向你挥着丝巾
。
那上面五个鲜红的字，却像情人的血和泪。
这五个字岂非就是血泪交织成的。
现在正有一个人静静地站在草原上，凝视着这面大旗。
他的身形瘦削而倔强，却又带着种无法描述的寂寞和孤独。
碧天长草，他站在这里，就像是这草原上一棵倔强的树。
树也是倔强、孤独的。却不知树是否也像他心里有那么多痛苦和仇恨？
马芳铃看到了他，看到了他手里的刀；阴冷的人，不祥的刀。但她看见他时，心里却忽
然起了种说不出的温暖之意，就仿佛刚把一杯辛辣的苦酒倒下咽喉。
她本不该有这种感觉。
一个孤独的人，看到另一个孤独的人时，那种感觉除了他自己外，谁也领略不到。
她什么都不再想，就打马赶了过去。
傅红雪好像根本没有发现她——至少并没有回头看她。
她已跃下马，站着凝视着那面大旗。有风吹过的时候，他就可以听见她急促的呼吸。
风并不大。烈日之威，似已将风势压了下去，但风力却刚好还能将大旗吹起。
马