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梅淡如诧道：“是哪位师兄、师弟如此不敬，梅某却从来未听同门提起过？”
依柳正色道：“我便在一旁帮着炖狗肉，想等他吃好了、满意了，好讨几文钱去买馒头，你没听说过？”
梅淡如茫然摇头，大惑不解。
依柳接着道：“那少年一见大和尚杀气腾腾过来，知道吃不完要兜着走、大事不妙了，便使了几招轻身功夫逃窜，我依柳就趁火打劫在一旁偷偷学会了，还暗自取个名儿，叫做‘偷荤逃命功’！”
梅淡如莞然道：“我们少林寺没这门鄙俗的功夫，定是你杜撰胡编的！”
“哪里！”依柳仍然一脸正色：“不管那少年郎怎么狗啃屎地逃命，不过一盏茶工夫，还是被大和尚逮住，打得他屁股开花、唉号不止，唉，真是可怜——不过那轻功却不错！”
梅淡如皱眉道：“我们少林寺中绝不会有如此不恭的俗家弟子，更不会有如此暴戾的武僧，姑娘说笑了。”
“分明就是你们少林弟子！”依柳辩道：“那少年郎还欠了我五文辛苦钱呢。我亲耳听到他对大和尚求饶，抽抽泣泣可怜兮兮地说：‘师父，饶了徒儿这一遭罢，再不敢在佛祖门外偷荤了！下次再想偷荤，徒儿我梅淡如，一定躲到道观里去炖狗肉’——怎么不是少林弟子？”
梅淡如本就不信，张口结舌地听完她最后一句，才恍然大悟，她是绕着弯子骂自己鬼鬼祟祟、偷偷摸摸。一时间笑也不是，恼也不是，只瞪眼看着她的满脸得意，见她眼睛又大又圆、忽闪忽亮，说不出的娇俏。心念一动，忽地脱口道：“依柳姑娘可是北国人？”
依柳笑道：“我明明吴音绵软，怎么知道我是北国之人？”
“姑娘可是乙巳年生的？”
依柳微微一惊，强笑道：“少林寺好像是禅宗，怎么，也会看面相算生辰么？”
梅淡如见她默认，凝视她许久，面上渐渐浮出一份急切，缓缓问道：“恕梅某冒昧多问一句，姑娘可是七月出生的？或是，或是……从小，身上可有什么胎记疤痕之类……对不起，梅某只是一时情急，并非有心轻薄！”
依柳奇道：“我是三月出生的，身上没什么胎记，学人家偷吃狗肉时被踢了一脚，伤疤倒是有几个——可是你要找的人吗？”
梅淡如听她自陈生辰，并非自己所寻之人，已是大失所望。又听她一番戏谑，歉然拱手道：“梅某多有冒昧，得罪了！”
依柳大感好奇地道：“我长得像你认识的什么人吗？能否说来听听？”
梅淡如索然摇头：“她与我失散了二十年，依稀记得她的大眼睛和活泼伶俐。如今，她已生死未卜。是以一见到大眼睛的顽皮女孩儿，我总是免不了存着一线希望。”
依柳见他神色黯然，便不再多问，只道：“我要入白马寺进香，你跟都跟来了，不如一起进去？明儿分道扬镳，你可再不能鬼鬼祟祟跟在后面啦。江湖儿女各行其事，我又不为非作歹滥杀无辜，况且男女有别，你再盯我的梢，可就无礼了。惹恼我，定与你大战三千招！”
梅淡如微微点头，以示同意。他自知与她拳脚上难分轩轾，言辞上又绝非她的对手，只能自讨没趣。况且她既非自己所寻之人，又善恶未明，也不便深交。与她寒喧过一些江湖琐事后，再不深谈。
白马寺初建于东汉永平年间，因佛经由白马驮来，乃建“白马寺”于洛阳，中土至此始有“寺”称，成为中土佛教祖庭，乃是史家公认的“释源”之地，已历近千年。寺中“清凉台”、“齐云塔”、“焚经台”皆有数百年传说种种，故白马寺乃公认的第一古刹。
依柳与梅淡如皆以普通香客自居，不过在寺中呆了两日，便各自东西，就此道别。
这日一早，杭州分舵有人上禀道：“梅公子在厅中恭候童舵主！”
童舟心中既喜且奇，暗自道：“自去年巾帼山庄重阳一别，至今半年未见。登门造访，难道有了临风师妹的消息不成？”
奔入厅中，见梅淡如意态悠闲，不似有事的模样，童舟心中微一失望，再想到故友来访，也有几分欣喜，便与他谈论起江湖近闻来。
梅淡如与他闲谈了一会儿，忽道：“梅某在少林寺时，曾听师父说，数年如一日心似赤子、不流俗江湖的，便是童兄你了。”
童舟素知他不喜奉承恭维，听了此言，谦逊地笑道：“承少林高僧谬赞，童某这些年技艺微进，该感谢临风师妹的代师授艺、不鄙浅陋！”
梅淡如不屑地道：“北宫千帆那丫头，不学无术、懒怠成性，不过是偶然得了几本武学秘笈自己不肯练，拿童兄你来耍把式玩儿，何必如此感恩戴德？”
童舟不料梅淡如会出言刻薄北宫千帆，怔了一怔，心中不悦地思忖道：“梅淡如在江湖上颇有侠名，兼又谦和宽厚，与临风也算是故交，何以言辞鄙薄如此。难道也是个趋炎附势之徒，见临风被两大门派驱逐，立刻变了脸？或许他不过说几句玩笑而已，是我想得太多了吧？”
梅淡如又道：“师父如此欣赏童兄，师伯祖一高兴，便说，司马先生曾是少林门徒，童兄的武功自是出于少林。童兄练的是至阳至刚的内功，恐怕使棍要比用刀更适合些。”
童舟醉心武学已久，悟性虽不高，却是将勤补拙、勤奋过人，兼之北宫千帆相赠的拳法、内功心法练习至今，其身手早在谷岳风之上，成为西河帮内第一高手。此刻听他不再刻薄于人，改谈武学，精神一振，笑道：“去年春天，巾帼山庄大庄主大婚之际，师父曾与旷帮主、北宫师叔论及各人所长，也曾说过童某更适于用棍。福居大师精少林达摩杖，乃少林第一高手，与北宫师叔、旷帮主鼎足而立，可见确是高人所见略同！”
梅淡如续道：“所以师伯祖特嘱梅某将少林达摩杖法与童兄所学互为砌磋，取长补短！”
童舟喜道：“梅公子此来，竟是为了代授达摩杖法的？童某何幸得此良机，先行谢了！”欣喜之下，起身深深一揖。
梅淡如笑道：“我是怕北宫千帆那丫头所授的功夫不适童兄练习，特此前来矫正前过而已，何必如此？”
童舟不知何以半年之间他便如此刻薄，心中泛起不悦，淡淡道：“梅公子说笑了。临风师妹年少气盛冲撞了长辈，也不算什么滔天大罪。师父、师叔气消了，驱逐令自然会解。童某曾书信求旷帮主说情调解，也求过师父。师父已答应与师叔从长计议，师妹不日可归。师妹顶撞长辈虽是无礼，可是梅公子素来宽容，何以这些许琐碎小事，也会动摇你对故友的信心？童某偏执，始终相信临风师妹所为乃瑕不掩瑜！”
梅淡如不料他会说出这番话来，一呆之下，立刻哈哈大笑：“前日遇见诸葛兄妹，言童兄亲往巾帼山庄，在司马先生门外跪了一夜，为北宫……五庄主求情，听来真是好笑！”
童舟心头反感，冷冷道：“希望梅公子念及故人之情，能少些刻薄言辞。”
一时间，厅内气氛僵冷。
梅淡如只是喝茶，赞了句：“好西湖龙井，果然上品！”便不再多言。
童舟则已开始暗自盘算，如何下道逐客令，才不伤彼此的颜面。
正自僵持，舵下兄弟又来禀报：“有故人在水寨外恭候，与舵主有要事商议。”
梅谈如听了，双手一摊，做个“不多打扰”的手势。童舟正感无法应酬他，便一拱手，辞出门去。
龙井茶原产于杭州西湖山区的“龙井”。茶叶由细嫩芽叶制成，叶片扁平、形似碗钉，颜色润泽光莹、翠绿精致。龙井茶汤碧澄清澈、清香隽永，有色翠、香郁、味淳、形美四绝。
梅淡如自行在厅中回味，久不见童舟返回，心中虽奇，却不好多问，更感诧异的则是，何以童舟这样的草莽人物，会珍藏如此上等的“明前龙井”。
一盏茶过后，有舵中弟子来请，言童舟于后堂等候、有事相商。便满心诧异地随此弟子往后堂而去。
只见童透站在门前，似笑非笑地瞧着他，一等他走进，便反手关了门，道：“请坐，姑奶奶！”
梅淡如心头一跳，见厅中坐着一人，他一进去，那人便摘了自己头上斗笠，露出与他一模一样的面貌，向他拱手道：“久违了！”
“梅淡如”失声笑道：“正主来了，可轮不到我来妆啦。怎么这样巧？”
那摘下斗笠的男子啼笑皆非地道：“巧什么？我从洛阳一路南来，专为拜访童兄，却见自己大摇大摆地进了水寨！你扮成我容易，我却如何以牙还牙？只好买个斗笠来掩人耳目。”原来后堂中戴斗笠的男子，才是梅淡如。
童舟也笑道：“我正奇怪，梅公子生性宽容，何以会变得如此刻薄。原来是你姑奶奶！”已料到来者正是易了容的北宫千帆。
北宫千帆转脸过去，从怀里掏了块丝帕，又取出一只二寸长的玉瓶，倒出些粉末和了几滴茶水，将丝帕在脸上一抹，顷刻间便换了副面目，露出本来容貌。这才向二人做个鬼脸，笑道：“若非听说童师兄为了替我求情，到山庄跪了一夜，我才懒得扮这个家伙来找你！”
童舟道：“你扮作梅公子将少林武学私相授受，会给梅公子惹麻烦的！”
北宫千帆瞪眼道：“那么辛苦易容而来，你还怪我？”
童舟恐她恼怒之下拂袖而去，便不再多言。梅淡如却道：“师伯祖真的说过，童兄为人忠厚，也算少林有缘人，特嘱我有机会的话，可将我少林达摩杖法与童兄的所学相互砌磋。五庄主，你可歪打正着啦！”
北宫千帆闻言大喜：“什么歪打正着？我卜了一卦，算到福居方丈授意弟子与他砌磋，恐你笨口拙舌，自己悟性不高还要误人子弟，只好勉为其难扮作你来代行此事，这是何等胸襟气度，你小子竟不思感激！”
梅淡如又好气又好笑，摇头叹道：“嘴上的功夫不饶人，拳脚却不知如何。或许还不如一个丫头……”想起自己尚不清楚依柳来历，若说多了，遇上眼前这个混世魔王前去挑衅，反倒不好。是以话说一半，便咽了回去。
童舟忽道：“师父答应我，会与师叔从长计议，不知他们可收回对你的驱逐？”
北宫千帆道：“收回什么呀！我本意是激怒他们恼我，趁此机会逃跑，才好和诗铭哥哥悔婚。爹娘气过那一阵，早就无可奈何了，只好任我在江湖上闲逛几年，等到婚约不了了之，再收回成命让我回去。不过你们替我说情讨饶，还去下跪相求，我还真感动！”
童舟听了，心中稍宽，点头微笑。
梅淡如瞥她一眼，心中暗道：“真是被宠坏了！若是你不点头，以斐宫主，北宫护法的身份，难不成还会逼嫁？非要闹到人仰马翻才心满意足……真比刁蛮泼辣，那位俞四当家，简直给你做徒孙都不够资格！”
虽是不以为然，见她满脸得意，仿佛小孩子得了糖果一般开心，梅淡如又不禁心中一动，暗道：“她本来就是个疯丫头，连她父母都不见责，你评头品足又算什么？你有什么资格？”
童舟见她逃婚逃出如此开心的笑容来，也暗自叹息：“听师父说，庄公子最是怕她。看来，不怕她的人也不多，也不知她将来，将来……”想到她日后不知会遇上什么样的男子与之两情相悦，明知与自己无关，却又暗自茫然，脱口道：“你打算逛到几时呢？”
北宫千帆悠然道：“等到江湖被我搅得鸡飞狗跳以后再说罢！我今天扮梅公子去打劫，明天扮童师兄去放火，后天再扮成爹去欺凌弱小……不亦乐乎？”
二人听她刻薄到自己头上，惟有相对摇头。
梅淡如忽道：“你在这里打算呆多久？此后又欲往何处？”
“十天之后我便告辞，要去找一个人的晦气去。你们可不许跟我同行！何况，你们也未必追得上我！”
童舟道：“十天之前，苏州灵岩山附近，一伙强匪被人打得落花流水，在馆娃宫旧址被缚成一队，每人脸上都有一个擦洗不掉的“匪”字，想必是你的杰作啦？”
北宫千帆叹道：“难怪是‘泥塑木雕’，简直就是木鱼脑袋，不敲便不响。如此杰作，舍我其谁？”
童舟怔道：“什么‘泥塑木雕’？”
“北斗说你在江湖上反正没个名号，便取了‘泥塑木雕’此号，我还夸她有创意呢！”
童舟不好意思生气，叹道：“水仙子这么好兴致，还拿人开心？”暗指当日与谷岳风的尴尬。
“便是不高兴，相关的人才都被她恼了进去！叫谷匹夫小心点，我终会去寻他晦气的！”
梅淡如诧道：“谷帮主又怎么惹到你了？”
童舟则急道：“这关你什么事？”
北宫千帆置若闻，却自得其乐地嫣然一笑，似乎又想到了什么捉弄人的妙计。
棍，乃百兵之母。
达摩杖法，分钩、镰、拐、棍四器。
棍中二十技，乃：勾、挂、抱、架、拨、撩、崩、点、击、戳、劈、扫。
这日，北宫千帆与梅淡如、童舟一同过了几招，百无聊赖之下，哈欠连天，挥手欲溜。
童舟知道她性喜新奇刺激，连续七、八天都是论武，必然烦闷已久。便赔笑道：“西凤酒、西湖龙井茶，寨里都略微备了些许，你想喝酒还是品茶？”
北宫千帆懒懒地道：“我正奇怪呢，童师兄只喜欢高梁酒，怎会起珍藏西凤酒来了？这也罢了，还珍藏了上等的‘明前龙井’这么酸的玩意儿，你怎么转性了？受谁的刺激了么？”
童舟脸上微微一烫，轻轻道：“也不知道你什么时候会跑来小住几日，总是你请喝酒，实在不好意思。上个月又听许先生说，清明之前的西湖龙井乃是佳品，想到你偶尔也会品茶，我又不懂，便请许先生代劳留一些给我，另有一部分是他送严姑娘的。”
梅淡如偷眼望去，见到他颇不自然的神色，心中了然而悟，便只听不说，看北宫千帆如何反应。岂料她只是问：“严姑娘，是子铃姐姐么？呀——原来是她！”
童舟奇道：“自然是‘南金东箭’的‘东箭’严姑娘，怎么了？”
“哈哈哈……”北宫千帆似是发现了什么新奇之事，忽地对着他们笑逐颜开，手舞足蹈起来。
“你中邪了？”梅淡如虽是好奇，却又忍不住地皱眉。
北宫千帆笑道：“去年中秋，我和三姐、子铃姐姐、诗铭哥哥、许凡夫一同游玩采石矶，又登山又行舟。我最怕跩文，见他们一砚墨，我便装睡了。子铃姐姐好像写了副联子�