？』古应春笑了，『你不要跟我跳脚，你去问你哥哥！』他说∶『不是我劝，五哥跟郁老大的过节还不肯解呢！』『等我去！』七姑奶奶毫不迟疑地，『等我去跟五哥说。』不用她去，尤五恰好还有私话要跟妹夫来说；一开门就遇见，见她满脸不悦的样子，不由得诧异。
『怎么？跟哪个生气？』
古应春一听这话，赶紧拦阻∶『七姐，你跟五哥好说。五哥有五哥的难处，只要你讲得有道理，五哥会听的。』『好，我就讲道理。五哥，你进来坐，我请问你一句话，是小爷叔的交情要紧？还是什么制台、抚台的面子要紧？』『你问这话啥意思？』
『自然有讲究。你先回了我的话，我再讲缘故给你听。』『当然小爷叔的交情要紧。』
『好！』七姑奶奶脸色缓和下来了，『我再问一问，杭州一城百姓的命，跟我们漕帮与郁老大的过节，五哥，你倒放在天平上称一称，哪一方来得重？』
尤五哑然，被驳得无话可说。古应春又高兴，又有些不安；因为虽是娘舅至亲，到底要保持一分客气，有些话不便率直而言，现在有了『女张飞』这番快人快语，足以折服尤五，但又怕她妻子得理不让人，再说下去会使得尤五起反感，希望她适可而止。
七姑奶奶长了几岁，又有了孩子，自然亦非昔比；此时声音放得平静了∶『依我说，小爷叔是想替你挣面子，其实主意不大高明。』『这样说，你必有高明主意？』古应春点她一句∶倒不妨慢慢说给五哥听一听，看看行不行得通？『
『要做官的出来拉场，就有点吃罚酒的味道，不吃不行——。』
『对！』尤五一拍大腿，大为称赏，『阿七这话说到我心里了，小爷叔那里我不好驳，实实在在是有点这样的味道。』『江湖事，江湖了。』七姑奶奶又有些慷慨激昂了，『五哥，你明天去看郁老大，只说为了杭州一城百姓的性命，小爷叔的交情，向他低头，请他帮忙。这话传出去，哪个不说你大仁大义？』
尤五凝神想了一下，倏然起身，一句话不说就走了——他要跟妹夫说的私话，就是觉得不必惊动官府，看看另外有更好的办法没有？这话，现在也就不必再说了。
一到小南门内乔家滨，老远就看到郁家的房子，既新且大。郁馥华的这所新居，落成不久，就有小刀会起事，为刘丽川头尾盘踞了三年；咸丰五年大年初一，江苏巡抚吉尔杭阿由法国海军提督辣尼尔帮忙，克复了上海县城，郁馥华收复故居，大事修葺，比以前更加华丽了。
尤五还是第一次到郁家来，轻车简从，无人识得；他向来不备名帖，只指一指鼻子说∶『我姓尤，松江来的。』
尤五生得劲气内敛，外貌不扬，衣饰亦朴素得很；郁家的下人不免轻视，当他是来告帮求职的，便淡淡地说了句∶『我们老爷不在家，你明天再来。』
『不，我有极要紧的事，非见你家老爷不可。请派人去找一找，我就在这里立等。』
『到哪里去找？』郁家的下人声音不好听了。
尤五是极有涵养的人，而且此来既然已下了降志以求的决心，亦就容易接受委屈，便用商量的语气说道∶『既然如此，你们这里现成的条凳，让我坐等，可以不可以？』
郁家门洞里置两条一丈多长的条凳，原是供来客随带的跟班和轿夫歇脚用的，尤五要坐，有何不可？尽管请便就是。
这一坐坐了个把时辰，只见来了一辆极漂亮的马车，跨辕的俊仆，跳下车来，将一张踏脚凳放在车门口，车厢里随即出来一名华服少年，昂然入门。
这个华服少年是郁馥华的大儿子郁松年，人称『郁家秀才』——郁馥华虽发了大财，总觉得子侄不得功名，虽富不贵，心有未足，所以延请名师，督促郁松年下帷苦读。但『场中莫论文』，一直连个秀才都中不上，因而捐银五万，修葺文庙，朝廷遇有这种义举，不外两种奖励，一种是饬令地方官为此人立牌坊褒奖，一种是增加『进学』，也就是秀才的名额。
郁馥华希望得到后一种奖励，经过打点，如愿以偿。
这是为地方造福，但实在也是为自己打算。学额既已增加，『入学』就比较容易；郁松年毕竟得青一衿。秀才的官称叫做『生员』；其间又有各种分别，占额外名额的叫做『增生』，但不论如何，总是秀才，称郁松年为『郁家秀才』，表示这个秀才的名额，是郁家斥巨资捐出来的，当然有点菲蒲的意味在内。
但是郁松年倒非草包，虽不免纨绔习气，却是有志于学，彬彬有礼；当时已经在下人一片『大少爷』的招呼声中，进入屏门，忽然发觉有异，站定了，回身注视，果然看到了尤五。
『尤五叔！』他疾趋而前，请了个安，惊喜交集地问，『你老人家怎么在这里？』
『我来看你老人家，』尤五气量甚宽，不肯说郁家下人的坏话，『听说不在家，我等一等好了。』『怎么在这里坐？』郁松年回过脸去，怒声斥责下人∶『你们太没有规矩了，尤五爷来了，怎么不请进去，让贵客坐在这里？』
原先答话的下人，这才知道自己『有眼不识泰山』。自家主人跟尤五结怨，以及希望修好而不得的经过，平时早就听过不止一遍；如今人家登门就教，反倒慢客，因此而得罪了尤五，过在不宥，说不定就此敲碎了绝好的一只饭碗，所以吓得面无人色。
尤五见此光景，索性好人做到底了，『你不要骂他，你不要骂他。』他赶紧拦在前面，『管家倒是一再邀我进去，是我自己愿意在这里等，比较方便。』
听得这一说，郁松年才不言语，『尤五叔，请里面坐！』他说，『家父在勘察城墙，我马上派人去请他回来。』『好的，好的！实在是有点要紧事，不然也不敢惊动你老人家。』『尤五叔说哪里话？请都请不到。』
肃客入厅，只见华堂正中，悬一块蓝底金字的匾额，御笔四个大字∶『功襄保赤』。这就是郁馥华此刻去勘察城墙的由来——当上海收复时，外国军舰在浦江南码头开炮助攻，从大南门到大东门的城墙，轰坏了一大片；朝廷以郁家巨宅曾为刘丽川盘踞，郁馥华难免资匪之嫌，罚银十万两修复城墙，而经地方官陈情，又御赐了这一方匾额。如今又有长毛围攻上海的风声；郁馥华怕自己所修的这段城墙，不够坚固；万一将来由此攻破，责任不轻，所以连日勘察，未雨绸缪。听郁松年说罢究竟，尤五趁机安了个伏笔，『令尊一向热心公益，好极、好极！』他说，『救人就是救己，我今天就是为了这件事来的。』『是！』郁松年很恭敬地问道∶『尤五叔是先吩咐下来，还是等家父到了再谈？』
『先跟你谈也一样。』于是尤五将胡雪岩间关乞粮的情形，从头细叙；谈到一半郁馥华到家，打断了话头。『尤五哥；』郁馥华是个中号胖子，走得上气不接下气，又喘又笑地说，『哪阵风把你吹来的。难得，难得！』『无事不登三宝殿，有件事来求你；正跟你们老大谈。』郁松年接口提了一句∶『是要运粮到杭州——。』郁馥华脑筋极快，手腕极其圆滑，听他儿子说了一句，立刻就猜想到一大半；急忙打岔说∶『好说，好说！尤五哥的事，总好商量。先坐定下来；多时不见，谈谈近况。尤五哥，你的气色好啊，要交鸿运了！』『托福、托福。郁老大，今天我来——。』
『我晓得，我晓得。』郁馥华不容他谈正事；转脸向他儿子说道∶『你进去告诉你娘，尤五叔来了；做几样菜来请请尤五叔，要你娘亲手做。现成的「糟钵头」拿来吃酒，我跟你尤五叔今天要好好叙一叙。』尤五早就听说，郁馥华已是百万身价，起居豪奢；如今要他结发妻子下厨，亲手治馔款客，足见不以富贵骄人，这点象熬不忘贫贱之交的意思，倒着实可感，也就欣然接受了盛情。
摆上酒来，宾主相向相坐；郁馥华学做官人家的派头，子弟侍立执役，任凭尤五怎么说，郁松年不敢陪席。等他执壶替客人斟满了，郁复华郑重其事地双手举杯，高与鼻齐，专敬尤五；自然有两句要紧话要交代。
『五哥，』他说，『这几年多有不到的地方，一切都请包涵。江海一家，无分南北西东；以后要请五哥随处指点照应。』说着，仰脸干了酒，翻杯一照。
尤五既为修好而来，自然也干了杯，『郁老大，』他也照一照杯，『过去的事，今天一笔勾销。江海一家这句话不假，不过有些地方，也要请老大你手下的弟兄，高抬贵手！』『言重、言重！』郁馥华惶恐地说了这一句，转脸问道∶『看福全在不在？』
尤五也知道这个人，是帮郁复华创业的得力助手；如今也是面团团的富家翁。当时将他唤了来，不待郁复华有所言语，便兜头作了个大揖，满脸暗笑地寒暄∶『尤五叔，你老人家还认得我吧？』
『喔，』尤五有意眨一眨眼，作出惊喜的神气，『是福全哥，你发福了。』
『不敢当，不敢当。尤五叔，你叫我小名好了。』『真的，他们是小辈；尤五哥你客气倒是见外了。』郁馥华接着转脸告诫福全∶『你关照下去，江海一家，松江漕帮的弟兄，要当自己人一样，处处尊敬、处处礼让。尤五叔有啥吩咐，就跟我的话一式一样。』他说一句，福全答应一句；神态不但严肃，而且诚恳。江湖上讲究的是『受人一尺，还人一丈』；尤五见此光景，少不得也有一番推诚相与、谦虚退让的话交代。
多时宿怨，一旦解消，郁馥华相当高兴。从利害关系来说，沙船帮虽然兴旺一时，而漕帮到底根深蒂固，势力不同，所以两帮言归于好，在沙船帮更尤其来得重要。郁馥华是个极有算计的人，觉得这件事值得大大铺张一番；传出去是尤五自己愿意修好，岂不是足可以增加光彩与声势的一件好事？打定了主意，当即表示，就在这几天，要挑个黄道吉日，大摆筵宴，略申敬意。言语恳切，尤五不能也不宜推辞；当下未吃先谢，算是定了局。
这一下情分就更觉不同，郁馥华豪饮快谈，兴致极好。尤五却颇为焦急，他是有要紧事要谈，哪有心思叙旧？但又不便扫他的高兴；这样下去，等主人喝得酪酊大醉，岂不白来一趟？等了又等，也是忍了又忍，快将忍不住时，郁松年看出苗头，提醒他父亲说∶『爹！尤五叔有事要跟爹商量呢！』『喔，喔，是的。』郁馥华不能再装马虎了，随即转脸说道∶『尤五哥，你倒请再说一遍看。』
『是这样的，有一批米，要借重老大你的船；走海道，由海宁进鳖子门，入钱塘江，运到杭州。』尤五又说，『杭州城里的百姓，不但吃草根树皮，在吃人肉了；所以这件事务必要请老大你帮忙，越快越好。』『尤五哥，你的事，一句话。不过，沙船帮的情形，瞒不过你，鳖子门这条路从来没有去过，水性不熟，会得搁浅，岂不耽误大事？』他紧接着说，『当然，漕帮弟兄可以领路，不过沙船走到江里，路道不对。这样子，我马上找人来商量，总要想条万全之计。好不好明天给你回话？』
听得这一说，尤五颇为不悦；心里在想，这种兵荒马乱的时候，到哪里都是冒险；就算承平时候，风涛险恶，也没有什么保险不出事的把握。说要想一条万全之计，不就是有心推托？想是这样想，当然决没有发作的道理，不过话要点他一句，『郁老大，』他说，『亲兄弟，明算帐，人情归人情，生意归生意；请你仔细盘算一下，运费出公帐，何必放着河水不洗船？』
『言重，言重！尤五哥，你误会了，我决不是在这上头打算盘。为的是┅┅。』郁馥华觉得怎么样说都不合适，而且也要问问路上的情形，便改口问道∶『尤五哥，那位胡道台，我久仰大名，好不好领我会一会他？』
胡道台就是胡雪岩；这几年连捐带保，官运亨通，成了浙江省城里亦官亦商的一位特殊人物；尤五原就有意替他们拉拢见一面，现在郁馥华自己开口，当然毫无推辞，而且表示∶『说走就走，悉听尊便。』
『今天太匆促了！一则喝了酒，二则，草草未免不恭。准定明天一早，我去拜访；不知道胡道台耽搁在哪里？』『他住在舍亲古应春家。明天一早我来接。』『原来是老古那里。我们也是熟人，他府上我去过；不必劳驾，我自己去就是了。』
谈到这里，告一段落；而且酒也够了，尤五起身告辞。一回到古家，七姑奶奶迎上前来，虽未开口，那双眼睛却比开口还显得关切。
『怎么样？』
尤五不答，只问胡雪岩的伤势如何？这倒是使得七姑奶奶可以高兴的，夸赞伤科医生有本事；胡雪岩的痛楚大减，伤口好得很快，预计三天以后，就可以下床走动了。『这也是人到了这里，心就安了。』七姑奶奶又说，『人逢喜事精神爽，郁老大如果肯帮忙；真比吃什么药都有用。』『帮忙是肯帮的，事情没有那么快。先跟小爷叔谈了再说。』
于是从头谈起。一旁静听的七姑奶奶，先是一直含着笑；听到郁馥华说要明天才有回话，一下子跳了起来。『这明明是推托嘛！』
『七姐，』胡雪岩赶紧拦住她说∶『人家有人家为难的地方。你先不要着急；慢慢儿商量。』『我是替你着急，小爷叔！』
『我晓得，我晓得。』胡雪岩依旧从容不迫地，『换了我是郁老大，也不能不仔细；海面上没有啥，一进了鳖子门，走在钱塘江里，两岸都是长毛，他自然要担足心事。这件事只有这样办，一方面，我们要跟他说实话，哪里有危险，哪里没有危险，出了危险，怎么样应付？一方面得要请他放点交情；冒一冒险。俗语说∶』前半夜想想人家，后半夜想想自己。「我们现在先想自己，有什么好处到人家那里；人家肯看交情上头，一冒一冒险。『』对！『尤五不胜倾倒，』小爷叔这两句话入情入理；照这样去想，事情就可以办通了。『』好吧！『七姑奶奶无可奈何；转个念头，自己女流之辈，可以不必来管这桩大事，便即说∶』天塌下来有长人顶，与我不相干，你们去商量。『说完转身就走。
『七姐！』胡雪岩急忙喊道∶『有件事非跟你商量不可