《胡雪岩 (共五部)》

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胡雪岩 (共五部)- 第285部分


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子拨出来,交给干爹。『

『那倒不必,』朱家老婆忽然问道∶『家驹,你到底想不想成家?』

『当然想要成家。』朱家驹说∶『这件事,要请干妈成全。』

『包在我身上。』朱家老婆问说∶『只要你不嫌爱珠。』

爱珠是她娘家的侄女儿,今年二十五岁,二十岁出嫁,婚后第二年,丈夫一病身亡,就此居孀。她所说的『不嫌』,意思便是莫嫌再醮之妇。

朱家驹却没有听懂她的话,立即答说∶『象爱珠小姐这样的人品,如说我还要嫌她,那真正是有眼无珠了。』

原来爱珠生得中上之姿,朱家驹第一次与她见面,便不住地偷觑,事后谈起来赞不绝口。朱家老婆拿她来作为笼络的工具,是十拿九稳的事。不过,寡妇的身分,必须说明。她记得曾告诉过朱家驹,但可能因为轻描淡写之故,他没有听清楚,此刻必须再作一次说明。

『我不是说你嫌她的相貌,我是说,她是嫁过人的。』

『我知道,我知道。干妈跟我说过。这一层,请干妈放心,我不在乎。

不过,『朱家驹问∶』不知道她有没有儿女?『

『这一层,你也放心好了,决不会带拖油瓶过来的。她没有生过。』

『那就更好了。』朱家驹说∶『干妈,你还有没有适当的人,给培利也做个媒。』

『喔,他也还没有娶亲?』

『娶是娶过的,是童养媳,感情不好,所以他不肯回江西。』

『既然他在家乡有了老婆,我怎么好替他做媒?这种伤阴骘的事情,我是不做的。』

一句话就轻轻巧巧地推脱了。但朱家驹还不死心,『干妈,』

他说∶『如果他花几个钱,把他的童养媳老婆休回娘家呢?』

『那,到了那时候再说。』朱家老婆说∶『你要成家,就好买房子了。

你干爹今天会托人同姓王的房主去接头,如果肯卖,不晓得你钱预备了没有?『

『预备了。』朱家驹说∶『我同王培利有一笔钱,当初约好不动用,归他保管,现在要买房子,就用那笔钱。』

『那么,是你们两个人合买,还是你一个人买。』

『当然两个人合买。』

『这怕不大好。』朱家老婆提醒他说∶『你买来是要自己住的,莫非他同你一起住?』

朱家驹想了一下说∶『或者我另外买一处。藏宝的房子一定要两个人合买。不然,好象说不过去。』

『这话也不错。』朱家老婆沉吟了一会说∶『不过,你们各买房子以外、你又单独要买一处,他会不会起疑心呢?』

『干妈,你说他会起什么疑心?』

『疑心你单独买的房子,才真的是藏宝的地方。』『只要我的房子不买在金洞桥、万安桥一带,两处隔远了自然就不会起疑心。』

听得这话,朱家老婆才发觉自己财迷心窍,差点露马脚。原来她的盘算是,最好合买的是朱宝如指鹿为马的所谓『王』家的房子,而朱家驹或买或典,搬入严进士家,那一来两处密迩,藏宝之地,一真一伪,才不会引起怀疑。幸而朱家驹根本没有想到,她心目中已有一个严进士家,才不至于识破

天机,然而,也够险的了。

言多必失,她不再跟朱家驹谈这件事了。到晚来,夫妇俩在枕上细语,秘密商议了大半夜,定下一条连环计,第一套无中生有,第二套借刀杀人,第三套过河拆桥,加紧布置,次第施行。

第二天下午,朱宝如回家,恰好王培利来吃夜饭。朱宝如高高兴兴地说∶『路子打到了,房主不姓王,姓刘。我有个「瓦摇头」的朋友,是刘家的远房亲戚,我托他去问了。』

杭州人管买卖房屋的掮客,叫做『瓦摇头』。此人姓孙行四,能言善道,十分和气,朱宝如居间让他们见了面,谈得颇为投机。提到买刘家房子的事,孙四大为摇头,连声∶『不好!不好』

『怎么不好?』朱家驹问说。

『我同老朱是老朋友,不作兴害人的。刘家的房子不干净。』

『不干净?有狐仙?』

『狐伸倒不要紧,初二、十六,弄四个白灼鸡蛋,二两烧酒供一供就没事了。』孙四放低了声音说∶『长毛打公馆的时候,死了好些人在里头,常常会闹鬼。』

听这一说,王培利的信心越发坚定,『孙四爷,』他说,『我平生就是不相信有鬼。』

『何必呢?现在好房子多得很。刘家的房子看着没人要,你去请教他,他倒又奇货可居了,房价还不便宜,实在犯不着。』

话有点说不下去了,王培利只好以眼色向朱宝如求援。

『是这样的,』朱宝如从容说道∶『我这个干儿子同他的好朋友,想在杭州落户,为了离我家近,所以想合买刘家的房子。他们是外路人,不知道这里的情形。我是晓得的,刘家的房子不干净,我也同他们提过,他们说拆了翻造,就不要紧了。啊,』

看着王培利、朱家驹说∶『将来翻造的时候,你们到龙虎道张天师的镇宅神符下来,就更加保险了。』

『是,是!』朱家驹说∶『我认识龙虎山上清宫的一个「法官」,将来请他来作法。』

『孙四哥,你听见了,还是请你去进行。』

『既然有张夭师保险,就不要紧了。好的,我三天以后来回话。』

到了第三天,回音来了,情况相当复杂,刘家的房子,由三家人家分租,租约未满,请人让屋要贴搬家费,所以屋主提出两个条件,任凭选择。

『房价是四千两,如果肯贴搬家费每家二百两,一共是四千六百两,马上可以成契交屋;倘或不肯贴搬家费,交屋要在三个月之后,因为那时租约到期,房子就可以收回。』

朱宝如又说∶『当然,房价也不能一次交付,先付定洋,其余的款子,存在阜康钱庄,交产以后兑现,你们看怎么样?』

『干爹,你看呢?』朱家驹问∶『房价是不是能够减一点?』

『这当然是可以谈的。我们先把付款的办法决定下来。照我看第二个办法比较好,三个月的工夫,省下六百两,不是个小数。』

『到了那时候,租户不肯搬,怎么办?』王培利问。

『我也这样子问孙者四,他说一定会搬,因为房主打算让他们白住三个月,等于就是贴的搬家费。』朱宝如又说∶『而且,我们可以把罚则订在契

约里头,如果延迟交屋,退回定洋,再罚多少,这样就万无一失了。『

『既然如此,我们就先付定洋,等他交产,余款付清,』王培利问∶『何必要我们把余款存在钱庄里?』

『其中有个道理┅┅』

据说姓刘的房主从事米业,目前正在扩充营业的打备向阜康钱庄借款,以房子作抵,但如出卖了,即无法如阜康钱庄知道他有还款的来源,情况就不同了。

『我们存了这笔款子在阜康,就等于替他作了担保,放款不会吃倒帐,阜康当然就肯借了。』朱宝如又说∶『我在想,款子存在阜康,利息是你们的,并不吃亏,而且这一来,我们要杀他的价,作中的孙老四,也比较好开口了,这件事,你们既然托了我,我当然要前前后后,都替你们盘算到,不能让你们吃一点亏。』

『是,是。』王培利觉得他的话不错,转脸问朱家驹∶『就这样办吧?』

『就这样办。』朱家驹说∶『请干爹再替我们去讲讲价钱。』

『好,我现在就同孙老四去谈。晚上我约他来吃饭,你们当面再谈。』

朱宝如随即出门。他老婆为了晚上款客,挽个菜篮子上了小菜场,留着朱家驹看家,正好让他把存在心里已经好几天的话,说了出来。

首先是谈他预备成家,同时也把他请他干妈为王培利作媒的话,据实相告,『我们是共患难的兄弟,我一直想同你在一起。』朱家驹说∶『我们做过长毛,回家乡也不易生活,杭州是好地方,在这里发财落户,再好都没有。

你另外娶老婆的事,包在我身上,一定替你办好。『

这番话说得很动听,而且由于朱家老婆这些日子以来嘘寒问暖的殷勤,王培利的观感已多少有所改变,因而也就很起劲地跟朱家驹认真地谈论落户杭州的计划。

『刘家的房子,死了那么多人,又闹鬼,是一处凶宅,决不能住人。等我们掘到了宝藏,反正也不在乎了,贱价卖掉也无所谓了。你说是不是?』

『一点不错。』王培利说,『与其翻造,还不如另外买房子来住。』

『就是这话罗!』朱家驹急转直下地说∶『培利,我成家在先,要我成了家,才能帮你成家。所以我现在就想买房子,或者典一处,你看怎么样?』

『这是好事,我没有不赞成之理。』

『好!』朱家驹非常高兴地说∶『这才是患难弟兄。』

王培利点点头,想了一会说∶『你买房子要多少钱?』

『目前当然只好将就,够两个人住就可以了。培利,我想这样办,我们先提出一笔款子,专门为办「正经事」之用;另外的钱,分开来各自存在钱庄里,归自己用。当然,我不够向你借,你不够向我借,还是好商量的。』

王培利考虑了一下,同意了。带来一万银子,还剩下九千五;提出四千五作为『公款』,开户用两个图章。剩下五千,各分两千五,自行处置。

这一谈妥当了,彼此都有以逸待劳之感,所以当天晚上跟孙四杯酒言欢时,王培利从容还价,而孙四是中间人的地位,只很客气地表示,尽力跟房主去交涉,能把房价压得越低越好。在这样的气氛之下,当然谈得十分投机,尽欢而散。

等孙四告辞,王培利回了客栈,朱家驹将他与王培利的协议,向干爹干妈,和盘托出。

朱宝如有了这个底子,便私下去进行他的事,托辞公事派遣到苏州,实

际上是到上海走了一趟,打着胡雪岩的招牌,见到了严进士,谈到典房的事。

严进士一口应承,写了一封信,让他回杭州跟他的一个侄子来谈细节。

一去一回,花了半个月的工夫。朱家驹与王培利买刘家房子的事,亦已谈妥,三千四百两银子,先付零数,作为定洋,余下三千,在阜康钱庄立个折子,户名叫『朱培记』,现刻一颗图章,由王培利收执,存折交朱家驹保管。草约亦已拟好,三个月之内交屋,逾期一天,罚银十两;如果超过一个月,合约取消,另加倍退还定洋。

『干爹,』朱家驹说∶『只等你回来立契约。对方催得很急,是不是明天就办了它?』

『不忙,不忙!契约要好好看,立契也要挑好日子。』

事实上,是三套连环计耍第二套了。朱宝如刚刚回来,需要好好布置一番。

这样拖延了四天,终于在一个宜于立契买产的黄道吉日,订了契约。王培利亦已决定搬至朱家来往。哪知就在将要移居的第一天,王培利为团练局的巡防队所捕,抓到队上一问,王培利供出朱家驹与朱宝如,结果这义父子二人亦双双被捕。

第十三章 烟消云散

胡雪岩谈朱宝如夫妇的故事,话到此处,忽然看着乌先生问道∶『你晓不晓得,是哪个抓的朱宝如?』

『不是团练局的巡防队吗?』

『不是。是他自己。这是一条苦肉计,巡防队的人是串出来的。』胡雪岩说,『朱宝如一抓进去,问起来在我善后局做事,巡防队是假模假样不相信。』

『朱宝如就写了张条子给我,我当然派人去保他。等他一保出来,戏就有得他唱了。』

据胡雪岩说,他释放之前,向朱家驹、王培利,拍胸担保,全力营救。

其时这两个人,已由防巡队私设的『公堂』问过两回,还用了刑,虽不是上『夹棍』或者『老虎凳』,但一顿『皮巴掌』打下来,满嘴喷血,牙齿打掉了好几颗,当然出言恫吓,不在话下——朝廷自平洪杨后,虽有『胁从不问』

的恩诏,但太平军的零散败兵,除非投诚有案,倘为私下潜行各处,地方团练,抓到了仍送官处治。因此,朱家驹、王培利惊恐万状,一线生机,都寄托在朱宝如身上,朝夕盼望,盼到第三夭盼到了。

朱宝如告诉他们,全力奔走的结果,可以办个递解回籍的处分,不过要花钱。朱家驹、王培利原有款子在阜康钱庄,存折还在。朱宝如说,这笔存款不必动,他们回到上海仍可支取。至于刘家的房子,出了这件事以后,眼前已经没有用处,不如牺牲定洋,设法退掉,存在阜康的三千银子提出来,在团练局及钱塘、仁和两县,上下打点,大概也差不多了。好在宝藏埋在刘家,地图在他们身边,等这场风波过去,再回杭州,仍旧可以发财。

到此境界,朱家驹、王培利只求脱却螺绁,唯言是从。但朱宝如做事,显得十分稳重,带着老婆天天来探监送牢饭,谈到释放一节,总说对方狮子大开口,要慢慢儿磨,劝他们耐心等待。

这样,过了有十天工夫,才来问他们两人,说谈妥当了,一切使费在内,两千八百两银子,剩下二百两还可以让他们做路费,问他们愿意不愿意。

『你们想,』胡雪岩说∶『岂有不愿之理。存折的图章在王培利身边,交给朱宝如以后,第二天就「开笼子」放人了。不过,两个人还要具一张甘结,回籍以后,安分守已,做个良民,如果再潜行各地,经人告发,甘愿凭官法办。』

『好厉害!』乌先生说,『这是绝了他们两个人的后路,永远不敢再到杭州。』

『手段是很厉害,不过良心还不算太黑。』乌先生又说∶『那两个人,叫天天不应,叫地地不灵,如果要他们把存折拿出来,五千银子全数吞没,亦未尝不可。』

『不然!朱宝如非要把那张合约收回不可,否则会吃官司。为啥呢?因为从头到底都是骗局,那家的房主,根本不姓刘,孙四也不是「瓦摇头」,完全是朱宝如串出来的。如果这张合约捏在他们两个人手里,可以转给人家,到了期限,依约付款营业,西洋镜拆穿,朱宝如不但要吃官司,也不能做人了。』

『啊,啊!』乌先生深深点头,『这个人很高明。不吞他们的五千银子,放一条路让人家走,才不会出事。』

『不但不会出事,那两个人还一直蒙在鼓里,梦想发财。』

『对了!』乌先生问∶『严进士家的房子呢?』

『我先讲他骗了多少?』胡雪岩扳着手指计算∶『房价一共三千四百两,付定洋四百

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