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在参议院这一别人看上去最不可能的权力集团里，希拉里找回了自我。无论是在大学校园，还是在国会，她都把学会妥协（成为政治家的必备素质之一）作为达到目的的法宝。作为一名代表选民意志的领袖人物，她赢得了人们的爱戴，赢得了韦尔斯利学院和国会山的同僚们的信任；同时，作为一名独立的女性，她的人生历程也令人艳羡不已。
作为克林顿的战略顾问和精神后盾，她对克林顿的执政影响至深。在阿肯色州，她在维护法律服务项目法令和教育改革方面取得了很大的成就；但在克林顿的总统任职期间，无论是从个人角度还是政治角度，希拉里的经历都极为糟糕。
一位朋友说：“当希拉里和比尔初来华盛顿时，他们认为他们完全可以适应那里的文化，后来他们才意识到他们不能。”“对她来讲，学习的难度更大，她也意识到了这一事实。但我认为，她一到参议院，便给了许多人惊喜。人们对她的期望已经超出了她的实际情况。在国会山，作为一名后起之秀，她对立法环境比许多人想象的都更加了如指掌。她知道，参议院的工作远不同于身在白宫和身为第一夫人时的工作。”
在克林顿执政早期，希拉里在医疗保障改革上的失败使她存在一些复仇心理。在其担任第一夫人期间，她经常会表现出不理智的冲动。但是，为了克林顿1996年的大选，她从执政第一线退出，这一点便能说明希拉里的变化。同样，在1996年大选前的几个星期，她不得不接受克林顿签署福利制度改革的法案，尽管她认为这一法案存在许多缺陷。经过了惨痛的教训之后，希拉里认识到，白宫的权力可以通过妥协（而不是专制）得以巩固。
在她作为总统候选人推出医疗保障计划之后，她的政治生涯奇迹般地从一蹶不振中（1993~1994年期间的医疗保障改革）恢复了活力。这一次，对于医疗保障计划，希拉里说：“我已经从我过去的失误中吸取了经验。”此话似乎打消了记者们的疑虑，并打动了许多曾经对希拉里持怀疑态度的民主党选举人。尽管这一新的方案在很多方面与之前的方案大相径庭，但它得到了来自其丈夫继任者的财政上的支持—人事和环境方面的变化至少与方案的内容本身同等重要。
2007年，希拉里在新罕布什尔州首府康科德对听众说：“当时我们初来乍到，对如何处理一些事情并不太懂。如果我们当时便像现在一样了解情况，事情可能完全不同。”她的这一叙述也映射出了她当时为什么支持授权乔治？布什发动伊拉克战争的原因。同样在2007年，希拉里说如果早知道情况是现在这样，便不会有人去投票，她也绝不会投票给总统授权。
《希拉里传》后记（3）
无论是来自共和党还是民主党，希拉里的敌人们都宣称，这只是希拉里的托词，也是她的优势和劣势（在白宫任职，医疗保障改革）以及违心（对“白水案”、“旅行门”的解释，募集资金滥用以及对战争的投票），尽管这些表面看上去表现是某种程度的谦逊、公允和自省。这在其竞选总统过程中表现得尤为明显。也许，她最明显的优势在于她能够于困境中崛起—尽管她在“白水案”、在白宫遭遇到了挫折，但她却抓住了每一次机会，她和克林顿在1992年和1996年曾两次击败共和党右翼势力。
现在，克林顿夫妇一心为了希拉里的竞选而努力。尽管希拉里从来不使用“东山再起”一词，但他们的确在行“东山再起”之实。在希拉里的一些竞选活动中，克林顿总是一马当先，出现在电视节目、募捐活动以及采访现场。很明显，在布什政府的统治之下，人们经常会怀念克林顿执政时期和平、繁荣的岁月。希拉里的总统竞选再次成了克林顿夫妇共同的事业。
对于那些宣称希拉里并没有怎么改头换面的民主党对手们，希拉里说：“自从富兰克林？罗斯福总统以来，民主党拥有了历史上第一次的总统连任。对克林顿总统的反对，就意味着反对2008年大选的获胜。大家知道，20世纪90年代，民主党人为经济发展做出了努力。实际上，不论是相对于布什还是切尼，民主党人都要比共和党人做得好。即使是在刑事犯罪和国家安全的表现上，民主党人也不输于共和党人。自从林登？约翰逊以来，民主党人实行了最大规模的医疗保障改革以及儿童健康保险计划。因此，我们为什么要反对我们取得的成绩？”
她的对手们曾极力形容“新克林顿主义”和希拉里早已过时。他们断言，她所代表的是一帮迂腐的政客和知识分子，并不能把美国领上正轨，并在小布什的灾难性统治之后使美国走上新的道路。这是希拉里政敌手中最强的一张牌。特别是巴拉克？奥巴马的参选也妨碍了希拉里和克林顿顺利进行民主党初选和提名的如意算盘。希拉里并没有为自己成为美国历史上第一个女性总统候选人感到高兴，她反而被一名黑人（奥巴马）压住了风头。他利用这一机会对希拉里的竞选做了定性—克林顿二世的选举，以此缓解自己的选举压力。他把自己定义为带来变革的人，恰如克林顿在1992年的表现。对希拉里来讲，最重要的问题在于，奥巴马坚决反对对伊拉克发动战争。
在谈到自己的候选资格时，奥巴马大胆谈了自己的想法：“我怀疑，如果比尔？克林顿也参加这次选举，那么他也会这么做。我认为，在20世纪90年代早期，他正确把握了这个国家的脉搏，并看到了民主党内部所应当进行的一场改革。因此，2008年，我们也不得不做与1992年同样的事情。但是，我们不能简单效法1992年的做法，因为环境已经发生了变化。”
在希拉里领导集团中，奥巴马发起的挑战，特别是他自称代表民主党所必须变革的方向，给人们留下了深刻的印象。德博拉？塞尔说：“希拉里已经意识到，在发动变革方面她不及他。他是不同时代的人。克林顿的执政对她来讲是一个很大的优势，但同时又拖了她的后腿。她很清楚这一点，她永远无法否认。她只是一再强调她的优势，没有人会料到来自于奥巴马的反对，她意识到了他的实力强大和机智过人。同时，她还最终看到，不管她有多么不情愿，她也必须要向媒体多献殷勤，尽管她几十年来对媒体一直没什么好感。具有讽刺意味的是，她越来越认为，她的这位‘不速之敌’不负责任地高估了华盛顿可能接受的变革的深远程度。”
希拉里竞选总统可以最终归结为一场二人共同执政，这将促使克林顿夫妇利用他们所有的才干、经验和教训去扭转被动局面，这一局面自从他们不体面地搬出白宫的那一天便形成了。
在竞选历程中，他们两人总是一起参与，一起并肩作战，不管克林顿在第一次竞选总统时是如何单枪匹马做了许多事情。直到克林顿遭受弹劾以及希拉里当选参议员，他们的目标越发清晰，那就是希拉里继克林顿之后竞选总统，不管他们之前遭受了多少非议和诽谤。毕竟，希拉里为他们夫妇又赢得了一个走向光辉顶点的机会，他们将借此机会弥补克林顿从前由于鲁莽而失败的事业。但是，希拉里从未在公开场合这样说过。
《希拉里传》后记（4）
如果这件事情果真发生，这便如同电影中的人物一样，改头换面，重新做人，不再过于招摇，不再妄自尊大，让自己的见识和经验随着岁月的年轮增加而增长。希拉里以年届六十的年龄使其当选总统成为可能，使她的理想和想象成为可能。
现在，随着前方道路上的障碍逐一扫清（共和党人可能已经向她使出了浑身解数），剩下的便是要使选民们相信，他们夫妇不是要故伎重演，而是要使这个国家在他们夫妇的带领下积极进取，使这个国家摆脱过去遇到的危险。他们的想法来自于他们广泛的经验以及接触过的众多优秀人物；同时，克林顿贪婪的知性主义以及希拉里坚定的乐观主义也起了重要作用。人们很少去谈论希拉里在参议院到底为纽约人做了什么，从来没有讨论过她所提议或者宣扬的立法，但是人们却乐于讨论希拉里带来的富有责任感的克林顿式的态度和品质，包括教育、努力工作和人性原则。作为参议员和第一夫人，她已经访问过83个国家。
他们两人已经形成了一个亲密无间的团队，而且不断向人们上演一出出好戏。他们头脑中形成于20世纪90年代的思想使他们总能跟得上时代的潮流；他们有资金、实力以及足够的能力（并且永远相信民主党的原则）去对抗以小布什为代表的不可知论的共和主义；他们完全能够担得起把这个国家拯救出困境的责任，使美国恢复公平的经济原则，并使美国处理好与世界其他国家的关系。这便是她作为总统候选人所要传达的信息。人们也许会出于怀旧而选举她，因为她说：“我参加总统竞选的原因，是我认为我能够获胜，我们可以重新回到白宫。我将充分利用20世纪90年代的宝贵经验，并避免去犯同样的错误。”但是，她并没有对“我们”一词做出解释。
2007年10月
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