，若不是相距一两尺远，他绝不会感到微微震动，这一来，周洛连大气也不敢出。
陶六如象是也巳坐下，说道：“那妙化夫人当真不可轻视，她这两个徒儿也恁地了得，其师可知，这些年来，她必也防人前来争夺上天梯，想来武功也更了得。”
多九公说：“如何不是？这女魔当年已是厉害得很，这些年来，就我所知，不但未将武功放下，而且还练了一种极其厉害的武功，只是不知其详。”
说着，多九公长长一声浩叹，道：“老夫多年闯荡江湖，何尝怕过人来？这次却千万叮咛你们小心。若非迫不得巳，我也不带你们来冒这奇险了。”
陶丹凤说：“九公，你老人家何必长他人志气？这妙化夫人武功虽然了得，你可也没放下啊。”
多九公道：“丹凤，这些日来，你难道不曾眼见？我不但未曾胜得姹女金燕，亦非是华山二无常敌手，武功一道，是半点虚假不得的，一筹之差，你就得低头服输，妄自逞强，不过徒自取辱。”
周洛听得暗自点头，这老化子性烈加火，但却并不妄自尊大，也更为可敬，一时不再听到陶氏兄妹言语。不由着急起来，他们若再不走，他在雪堆中，可再也藏不住了！皆因那近身的雪，被他体内散发出来的热气，渐渐开始溶化，衣衫也斩渐湿了，不但觉得寒冷，最怕的是那雪溶化，那时他再也藏不住了。
一会，忽听陶六如道：“九公，那冰窟还有多远？”
多九公说：“近了，你没瞧那座高高的雪山么？就在那山阴一面。”
周洛精神—振，他正愁找不到地头，现下得知那冰窟所在，那就好了。
随听多九公道：“只是我已多年未来，那洞口是否已被封，那就不得而知了。”
当真不妙得很，这雪山长年雪封，尤其是山阴之处，积雪更厚，难免没有雪崩，只怕早又封闭了洞口。
只听多九公又在说道：“若然洞被雪封，那就只有从山顶那通天口上进入了，现下你们该知为何要准备这条百丈长绳了。”
这一会功夫，周洛身上衣衫已被溶化的雪水湿透了。饶是他练成了纯刚真火，亦觉冷不可当，这还罢了，那溶化的雪水，更灌了他满耳满鼻，不伸不敢呼吸，而且迫得他将从鼻孔中灌入的雪水，一口口地吞下肚去，若然是过片刻，他头顶的雪便不化尽，露出形藏来，他也再忍耐不住了。
幸好这时，那陶丹凤站起身来，道：“九公，既如此，我们该走了，这里不能隐秘身形，别被她们发现才好。”
多九公说：“好，走罢，现刻开始，你们更要小心，而且不能从山顶越过，那一来目标更显著了。”
陡听沙沙之声入耳，渐去渐近，也不再闻话声。显然他们走了。
周洛估量他们巳去得远了，这才探出头来，待看清已瞧不见三人的影子，即刻跃出雪坑，估此时已浑身湿透，被冷风一吹，更冷得不可当，忙将衣衫拧干了，擦去头脸上的雪水。
他忽然心中一动，心道：“我若连这点寒冷也禁受不起，如何能下得了冰窟，我何不运动真火试试。”
当下即盘膝坐在雪上，将真气运行，登时一点纯阳真火，自丹田升起，瞬已布满全身，霎时间，他身上便见热气腾腾，不但不再感到寒冷，而且不到一盏热茶功夫，身上衣衫也干透了。
周洛实不知他本身功力已到了这一境界，心下大喜，难怪这多高手，都要争夺他了，这么看来，只怕他当真能下得冰窟。
他见雪上有四行脚印，明白是陶氏兄妹所留下的，多九公功力较高，也可见一般，忙随那脚印走去，只见那浅浅的脚印，果然不是越过山头，而向山腰那边绕行过去，待他转过山腰，那雪地上的脚印，却忽然不再发现了，待仔细一看，才发现脚印不是没有，而且比前更深，只是相隔有一两丈远。
周洛明白是三人到了此处，巳施展开飞腾之术。
再向四外一看，左面山下，隐纠见树木甚多，半山以下，巳无雪迹，只是这面山势更陡，而且比起山阴那面更高，估量山脚到山顶，怕不有两里地。
周洛凝视那山下树木浓密之处，不由心中一动，心道：“莫非妙化夫人即是在下面，三人到了此处，怕败露了身形，是以飞纵而过？”
他也不敢大意，忙一伏腰，一面寻找脚印，一边飞纵，只见那脚印向右面山下而去，下到数十丈远，已有一道雪岭连接两山，脚印便在山岭那一面通过。
他虽小心翼翼，但毫无警兆，奔了一顿饭功夫，巳到了对山，再辨那脚印，已是绕向右面山阴。
周洛精神大振，知已到了地头，那古洞便在这山阴之处，皆因这一座雪峰，已是雪山中最高的山峰，放眼四望，群山巳在脚底。
他绕过山阴，奇怪并无任何警兆，只见那脚印殷然，清晰在目，随脚印走了三里多地，那脚印已到了尽头，而且不再是两人，而是三个人的脚印，显然三人是在此停留了一些时候，故尔多九公也留下脚印来了。
周洛心道：“莫非那古洞便在此处？”看时，前面乃是一个断岩，但没被雪封，巳无可落脚之处，此外并无丝毫异状，别说无甚洞门，便连个洼凹之处也无。
周洛大失所望，见脚印到此为止，前面已不能通过，下面亦无脚印，便知三人向上去了，当下拔起身形，腾起数丈高下，果然又发现了脚印，是奔上峰顶。
先前已听多九公说过，洞被雪封，那乃是意料中事，而古洞通天，他三人必是奔峰顶无疑。
循着那足迹前进，果然一直到了山顶，周洛顿觉寒风刺骨，越是往前，也愈觉寒气砭肤。
他心下甚是奇怪，皆因山上的风并不特别强劲，这山顶和山腰，实无大区别，冷得忒怪。
他正奇怪间，巳发觉前面数丈之外，似有雾气蒸腾，冲天而起，但甚是稀薄，若非到了近处，不易觉察，待他走近，才发觉已到了个地洞边缘。
周洛心神甚是振奋，只见这地洞约有数十丈，下面深不见底，四边皆是冰壁，正与多九公所述的古洞通天口无二。
忽然想到多九公和陶氏兄妹，这洞口不见人，自是巳下去了！但怎会这么快，他不过在运行真火干衣之时，耽搁不到一顿饭功夫，只看下面冰壁如镜，多好的轻功，也是下不去的？
随想起多九公说过，他带有百丈长绳，登时心中一动，即沿这通天口边寻找，果然给他发现，在对面冰壁之上，垂着一条长绳，那绳之细如指，色作青黑，是以若非到了跟前，他又是仔细寻找，几乎发现不出。
那绳子的头上一端，更是深深埋在雪中，想是系在崖边石上，上面的雪上，未留下半点痕迹，可见多九公在事前早巳算计到了，留下长绳在此，亦即是留下退路。
周洛瞧那绳子，见未晃动，就知三人巳到了洞内，更不怠慢，即刻跃下，抓住绳子，向下滑落。
越往下落，也越觉寒冷，只是他虽未将真火运行，也还能忍受得住，估量下落已有三四十丈，忽然发现下面冰壁四外中空，就知已到古洞了。忙稳住身形，凝神听了听，听得下面并无声息，这才跃落。只见洞中与多九公以前叙述的一般无二，到处垂着钟乳，那长的直连地面，与冰柱一般无二。
周洛大放宽心，有这多钟乳，可就容易隐身了，当下忙隐住身形，忽听右前面有话声传来，是多九公的声音，说道：“六如，可有警兆吗？”
陶六如的声音也低得很，说道：“九公，这右面一带我巳搜遍了，奇怪得很，并无丝毫警兆。”
便听多九公沉吟了半晌，说道：“这原也不奇，我不过加多一分小心而已，那妙化夫人守在近处，想尽了方法也下不去，自然也想不到会有人来取这部武林宝典，便有人来，她也会故示大方。”
多九公的话声未了，忽听远远有人冷哼一声，那声音微弱得很，周洛一怔，但耸耳而听，却唯闻风声回旋呼啸，宛若凄厉哭嚎，入耳令人心悸。
原来这时风势陡然增强，从那通天口中灌入，故尔发出凄厉的啸声。
周洛只道自己听差了，也就不在意，随听多九公道：
“丹凤，你身上的火龙珠可要小心，今番我们取这上天梯，可全靠此珠，前些时桑氏姊妹前去桃花坞，亦即为了盗取此珠。”
说着，忽然叹了一口气，道：
“只怨周洛那小子太不知好歹，若然有了他，由他和丹凤同下冰窟，那时取这上天梯，可就易如反掌了。”
周洛不由也是一声长叹，只是他在心里叹息，未曾出声，忽听陶丹凤道：
“九公，这也是难怪他的，那日白头翁若是早到一步，我们早点知道他受的冤屈，那时他就不会疑心我们了，后来，唉……”
周洛闻言，甚是激动，原来他师伯巳知他是受了冤屈的，而且多九公亦已知道了原因，那他们为何不早说明？
想到那晚他返回桃花坞，曾偷听师伯白头翁的谈话，并未听全，即已逃走，这时好生后悔，这不是阴差阳错吗？后来若不是被辛梅捣乱，扮成自己戏弄多九公和陶氏兄妹，也可有说明的机会，现下却晚了，现今他冒险前来取这上天梯，乃是要助辛梅回复武功，别说不能与他们见面，而且还处于争夺的地位。
那陶丹凤一言未了，多九公已怨道：
“若不是辛梅那丫头捣鬼，本来能有挽救，辛璜那老儿养女不教，的是可恶。”
显然多九公巳原谅了他，但周洛心中却不喜，皆因多九公提起辛梅来，便十分恼怒。
刹那间，他巳在心里想了几遍，想到他若现身与三人见面，合力取那上天梯，只求允许能助辛梅回复武功，好是不好？想来陶丹凤感辛梅相救之德，自不阻止，陶六如谦谦君子，亦无不允之理，但决定可在多九公，那多九公对辛梅恼怒尚在罢了，有他和陶氏兄妹苦求，也许还能息他之怒，但多九公曾说过，他之所以苦心要取上天梯，乃是怕此书落入当今这批魔头手中，是则岂容辛梅习那书中武功。
周洛正是一则以喜，一则以忧，喜的是他们早知他蒙冤，而且师伯白头翁竟也相信他不是杀师的凶手，这数月来积压在心头的悒郁，一扫而空，其喜可知，但现下他实是作难，为了辛梅，他又不能现身与三人相见，而且如何能将这都武林宝典取到手？
本来他巳立志在取得这部上天梯后，决心待辛梅武功回复，即献与多九公，是以倒不以争夺为意。
随听陶六如道：“九公，我们此番前来，未被妙化夫人发觉，还以早早下手为是，现下还提那周洛作甚？即使他也前来，误会巳释，那纯阳纯明相配合，亦非一朝一夕之事。”
多九公道：“你知什么？这些年来，我督促丹凤所练的武功，即是从纯阴着手，那阴阳交感而达至刚之境，又如两仪浑圆而为太极，实是简单之极。”
说着，又是一声长叹，道：“六如所说不错，现下还提他则甚？只是此刻却须忍耐一时，要知雪山派的人来撞见—个，倒更要小心，我看大有蹊跷，还以晚间动手为是，而且也得准备准备。”
陶六如便没言语，忽听陶丹凤道：“九公，当真就我一人下去么？”
多九公说：“我与六如要守护戒备，自是以你下去为是，丹凤，你别怕，我们此来，原是尽人事，听天命，若你不能忍受那酷寒，可要赶快上来，那时再想他法。”
周洛心中一动，不自觉猛跳起来，心想：“若然只得陶姑娘一人下去，我何不先她而下，守候在冰壁之上，那时与她合力取得上天梯，想来陶姑娘必好说话，我若求她暂借一用，待辛梅武功回复，即刻送还，她必会允许。”
想到这里，心下甚喜，只听陶丹凤道：“九公，我才不怕呢？不过是冷些罢了，我倒恨不得即刻下去。”
周洛生怕多九公会答应，忙一长身，若她果真即刻下冰窟去，他便抢先而下。
却听多九公道：“我不是说过了吗？不用急在这一时，一者我们守候半日，且瞧瞧妙化夫人是否真未发觉我们前来，二来你也要费老大功夫装束。”
陶丹凤道：“装束那不简单得很，用火龙珠护心，穿上貂裘就是，至于雪山派的人，更不用管他，便是被她们知道了，难道我们就这么空手而退？”
忽听陶六如道：“妹子怎不听话？九公的安排自有道理。”
随听多九公道：“丹凤，你还有不明白的，冰窟之下，要真如你所说的简单，这部上天梯怕不早被人取去啦！老夫早年亦曾试过，但下去还不到三四十丈，四肢即巳被冻得僵木，试想这冰壁如镜，再高的轻身功夫，也休想能上下，全靠两臂两脚用力，未下而四肢已僵，还能谈取那上天梯吗？”
陶丹凤道：“我明白了，今番九公必是将我用绳坠下，是以上面需要两人守护。”
多九公道：“不错，正是如此，试想白天怎行？而且我前次来此，已试出在子时阴阳交泰那一刻功夫，冰窟中的奇寒稍减，唉，别看你有火龙珠护体，但是否能忍耐得了冰窟下面的奇寒，实难断定，只好到时再瞧了。”
周洛听多九公设想得如此周密，而且十分小心，但仍无把握，不由暗叫了声渐愧，自己只凭一股勇气，便大胆前来，别说下不去冰窟，若不是遇到多九公，只怕连这古洞也找不到了。
他暗自在这里庆幸，只听陶六如道：“现下不过申时光景，时候还早得很，我们何不进些饮食。”
周洛心想：“不错，我也该吃些东西了。”他随身携带有不少烤肉，当下吃了些，一面注意三人的动向，盘算如何下去冰窟，皆因他已听得明白，知陶丹凤不再是垂绳而下，而是由多九公用绳子将她系住坠下，这一来，他想再借他们的绳子下到冰窟底去，那是万万不能的了，而且还得赶紧想法儿。
当下他远远绕过洞的那边，找了个最近冰窟口的钟乳隐住身形，向那冰壁一看，登时抽了口凉气，只见下面的冰壁，和他下来的上面一段，一般无二，皆是壁陡而又平滑如镜，要想下去，当真是难如登天！
他此时好生后悔，悔不该不带一根长绳来，这可是他的疏忽之处，因他在桃花坞时，即�