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她懒散地动了动身子，正尽情地消受夜间的凉风，倦怠地困意逐渐挂在她的脸上。
忽然一名内侍慌慌张张地传入阁子，在门口被守卫的两名内殿头拦住，但还是跨进了门内。
朱影秀眉微蹙，不悦地呵斥道：“大胆，还不退下——”
内侍惊慌中扑通跪在阁门口，连连口头道：“娘娘恕罪，娘娘恕罪——奴臣方才在外侯传都堂檄文，却见几名班直与内侍操刀向慈宁殿潜行……”
朱影脸色一变，瞬间闪出宫廷变乱地念头，但觉身上一阵寒栗，难道仁宗朝的卫卒哗变又要在本朝上演。短暂地震惊之后，她立即恢复常态，起身厉声道：“快 ——去前廷都事堂知会当值的王相公，让他命都堂戒备，无慈宁殿懿旨任何班直、内侍入都堂者格杀勿论，还有福宁殿、慈安殿，宣李有、李素荷，组织宫中宿卫、内侍以备变乱。”
她在一口气之下冷静地布置了三道懿旨，道道切中要害，内廷政变首要是帝后，但也不能排除乱贼不分兵都事堂，李有和李素荷是宫中地位最高的内侍和女官，有他们到场对稳定宫中形势有利，当然她在危急时刻想到的是保护都堂，不让王泽受到伤害，而不是要王泽入卫。
没过多长时间，殿墙外面隐隐传来兵刃拼斗与人的叫骂声，正当朱影心底紧张万分之际，李有与李素荷慌慌张张地进了阁子。
“太后，请太后速速离开慈宁殿。”李素荷早已经花容失色，她的第一句话便是劝朱影避乱。
李有亦是慌张地劝谏道：“反贼人多，宿卫急切间不能赶到，还请太后避一避。”
大内班直侍卫在宫禁宿卫，一般都是在宫城四壁与前殿殿门各关防，内宫仅仅是在福宁殿有几名带御器械的高等侍卫武官，他们是宿卫皇帝寝宫，而后妃居住的内廷并没有班直侍卫戍守。当年仁宗朝时，宫中宿卫兵变，曹皇后亦是用内侍挡住叛军，宣召外廷宿卫进入内廷平乱，自那时起后宫后妃居所就更无带器械的侍卫值戍，要是传呼班直侍卫前来护卫勤王，还需要不断地时间，叛兵已经杀到慈宁殿殿院门前，已经来不及传唤班直侍卫入卫了。
朱影稍稍犹豫之后，斩钉截铁地道：“哪里也不去，就在此处，宿卫不多时就会到来，李有——快去调集殿中内侍严守关防，不得让反贼进入。”
李有眼看朱影镇定自若的神态，自然地升起一抹豪气壮胆，有了主心骨，马上告退下去办差。
李素荷惊颤不已地走到朱影身旁，颤悠悠地道：“娘——娘娘，且歇息、歇息片刻——”
朱影镇定地笑道：“素荷，你也累了，不用服侍我了，咱们姐妹聊聊天吧！”
“聊天……”李素荷惊诧地望着朱影，好多年来她这是第一次听朱影说与他聊天，对她而言，这个词实在是太陌生了。
外廷，封元奉命戍守都堂到内廷的通道，他本就是金枪班指挥使出身外任，班直侍卫和他之间多很熟悉，调动起来颇为顺手，所以这一夜的前廷关防就由他担负。他在睿思殿外右角门巡查关防，正与一名曾经熟悉的将虞侯说话，忽然一名内侍磕磕碰碰地跑来，对班直侍卫厉声呵斥，亦是充耳不闻，一直向角门这里跑来。
当值关防侍卫们还没有见过这种情景，纷纷亮出随身兵仗器械，封元亦是紧握剑柄以观变动。却看到这内侍跑近，捂着左臂、满身鲜血，他不禁惊道：“怎么了……为何这般狼狈？内廷……”
内侍跑到封元面前，已经是脸色苍白、痛的呲牙咧嘴，没有等封元说完话就喊道：“太尉——内廷有变，请太尉速速前往慈宁殿救驾……”
封元打了个哆嗦，脑袋里顿时一片混沌，他还没有想过大内竟然出现变乱，一时间不知如何是好，恍然中急促地道：“慢慢说——到底发生何事？这不是陈殿头嘛——慢慢说、慢慢说。”
来者正是曾经为王泽报信的陈源，但见他咬牙忍住痛，道：“一伙班直宿卫谋逆叛乱，正在攻打慈宁殿，请太尉速速勤王。”
说倒班直侍卫叛乱，在场的殿阁宿卫班直侍卫脸色当即都黑了下来，做为皇家最亲近的宿卫亲军，他们大多是父子儿孙世袭，由于他们是皇家亲随，有着传承已久的自豪感和荣誉感，任何时候都高出其他侍卫亲军不止一等。当年封元从班直中出来，除了自己想进入军中建功立业外，还有很重要的一点就是班直侍卫中世家子弟的排外性，使其它调入班直的军将很难立足，若不是封元有首登汴梁城的名头，压根就不可能在班直中呆上多年，一直做到金枪班都虞侯才进入了殿前司。当年的大内侍兵叛乱让他们这些班直侍卫一直世代引以为戒，而此时竟然又出现如同仁宗朝时代的兵变，着实令他们感到羞愧万分。
那名将虞侯握刀在手，双目圆睁，气急败坏地道：“还等什么？咱们一同奉召速速勤王戡乱。”
第二章
封元在众人惊愕不已又火爆三丈的时候，极力控制着自己激动地心潮，此时他已经渐渐镇定下来，他瞪了一眼将虞侯，冷静地盯着陈源的眼睛，几乎是一字一句地道：“班直叛乱当勤王福宁殿，为何说是慈宁殿？陈殿头……”
他不能不多做考虑，毕竟后宫制度森严，无故不能擅带兵仗器械入内，尤其是后妃所居的内里，何况兵变之时应当救援皇帝所在，为何要去太后居所，哪里有不取皇帝反要杀太后的道理？
陈源见封元疑虑，众班直侍卫亦是瞪大眼睛、怒目相向，个个都紧握兵仗器械，他明白自己只要一句话说不对，就会被这群军汉立即拿下，当下委实有些急了，强忍着几乎不可忍的疼痛，高声道：“哪个知道？横竖逆贼在慈宁殿外，太后令内侍正在固守宫门，事已万分紧急，你等若是去晚，可是挠逗之罪——”
封元忍不住打了个寒栗，这小内侍陈源说的不错，无论如何，万一陈源所言是真，自己犹豫不决，被逆贼攻入慈宁殿，到那时自己就是有一万个脑袋，也不经皇家利刃砍的。左右没个主意，他在这群班直中官阶、差遣最高，又是奉命值戍关防，不得已只要压上这一局，当下断然道：“睿思殿后已无多少班直置戍，想来逆贼不过区区数人而已，李虞侯率五为弟兄去福宁殿，马福你去前殿呼唤弟兄们勤王，我带二人去慈宁殿听候太后差遣。”
将虞侯惊诧地看了看封元，封元的调遣算是正理，侍卫应当全力拱卫皇帝，但敌情不明的情况下，他们六名侍卫还能够抵抗片刻，封元仅仅带两名卫士的确是单薄了些，恐怕难以济事，但时下事情紧急不能多想，目前也只能先抱住福宁殿再说了，只得拱了拱手道：“太尉万事当心。”
正当他们分头行事之际，六七名戎装班直侍卫打扮的汉子，正在与内侍交手，他们使用的都是在宫中宿卫时的短刀，内侍们同样没有兵刃，手中的把式五花八门，甚至有宫中的铜灯柱与被拆下来的桌椅腿。
“弟兄们，加把劲冲进去，咱们斩了这老妖婆——”暗夜中，一名高大的壮汉大声呼喊，声音中伴随着稍许地颤抖。
其他五六名汉子呐喊着，挥刀砍杀内侍，内侍们竭力抵抗，虽然人多势众，毕竟他们平日里是侍候皇家的阉人，岂是号称军中健锐的班直侍卫对手，不但有人惨叫着被砍倒在地。
眼看着内侍倒地者越来越多，能战者还剩十余人，叛乱班直却无一人伤亡，此时援军还未到达，人人都认为这伙叛逆已经稳占上风，马上就要攻进慈宁殿前院，内侍们手下软了许多，只是与叛军周旋，很少用命死搏，心下都在打着自己的小九九……
正当王泽正在都堂无聊地当值，前方也没有什么有价值的塘报送来，他索性躺在自己公厅中的硬榻上闭目养神，暂时抛去近日里烦心的事情，自己一人好好静一静，反正外面的公阁中有几名官吏处置平常事务。
正在他昏昏欲睡之际，听到外面一阵纷杂地嚷乱之声，随即一阵凌乱地脚步到了他的公厅门口，正要坐起身来，却见门被推开，一名内侍闯了进来，门口站立着两名都堂属员。
一名小小的黄门竟然敢不经通传，直接闯入执政的公厅，王泽未及多想，看也没看地霍然坐起身来，高声呵斥道：“大胆，这里也是你一个小小阉寺胡乱进入的嘛？”
来着正是一路飞奔而来的陈源，由于他跟随了侍卫马福一段路，所以才能在严禁飞奔的宫禁得以这么快到达文德殿外的都事堂，眼看王泽发怒慌地跪倒在地，叩头道：“相公恕罪、相公赎恕罪，小的陈源并非有意冲撞相公，实是内廷有变，不得已请相公速速救驾。”
“陈源——”王泽的脸色在稍有和缓之后，心中旋即咯噔一下，脸色霎时又变的苍白，遽然站了起来，颤声道：“内廷有变——何事？快说。”
陈源道：“班直叛乱，太后遣小的诏外廷相公速速勤王，已有他人调内务府班直侍卫人手前去戡乱了。”
“前面领路，速速去内廷勤王。”王泽生怕朱影有事，心急如焚，恨不得立即飞到慈宁殿，
但他快步走到都事堂大堂之中时，却闪出一点恍惚的念头，停下了脚步。
“相公为何止步不前？”内侍见王泽停步犹豫，忍不住详询。
王泽猛然转首，冷冰冰地看着那名内侍，道：“委屈陈殿头片刻……”随即厉声道：“来人，着属吏请这位陈殿头在都堂内歇息，好生招待，本相未回来之前，不可擅离，违者重处。”
陈源着实吃了一惊，浑身颤抖不已，惊恐地道：“相公这是何意？小的可是慈宁殿执事殿头。”
“这个本相知道，内廷事多，望且海涵！”王泽意味深长地看着陈源，尽管陈源已经是张去为的亲信并得到朱影的信任，但在这个节骨眼上，陈源并不是可以信任的人。他考虑到近来一连串地事情接连，这场宫中侍兵的谋逆绝不会是无缘无故，谁也不会冒着被诛灭九族的危险去做下这天大的营生，没有绝对巧合的事情，天下事有因必有果、有果必有因。既然他能够在这一局政治斗争中反败为胜，谁又能料到那帮人不会狗急跳墙，反咬一口。自己若只身入宫，岂能知宫内没有伏兵，要是贸然引班直入卫，那毕竟班直侍卫已经归内廷调遣，外朝不能干涉，而要是率人深更半夜持械入内廷，万一是诈，自己将会百口莫辩。
当两名胥吏将一脸无奈地陈源带下去后，王泽再次吩咐都堂几名官员，火速请孙傅等宰执大臣入宫，他自己只是在都堂前招呼两名内侍，在通往内廷地甬道上徘徊，当他犹豫地徘徊一阵，忽然快步向内廷快步疾走。
正当内外廷一片惊疑的时候，眼看叛乱班直侍卫就要进入殿院大门，由于战事期间，慈宁殿门户不闭，叛军只要进入大门，眼望着就是大殿阁门，里面正处境不乱的朱影就要大祸临头。
“反贼勿要猖狂，封元在此，还不速速就擒——”在叛乱班直就要冲进慈宁殿之际，封元与两名班直侍卫刚刚赶到。他眼看内侍尸横遍地，叛军就要冲入大门，不禁惊怒交加，大呼一声，当先拦在叛军之前，手起刀落砍翻一名正向门里闯去的叛乱班直，整个人横在大门之前。
叛乱班直没想到在即将成功之际，会半路杀出个程咬金，而且是以勇武著称前金枪班都虞侯封元，不禁愕然止步。
“封子初——”
“我当是哪个不要命的，原来是你葛荣。”两盏宫灯之下，封元冷笑着望着脸面扭曲地汉子，又说道：“你也是散直右班指挥使，大好前途，何须作下此等谋逆大不违事。”
葛荣瞪着封元狞笑着道：“封太尉来的倒也及时，凭你这三人，就想阻拦我，也太不量力了！”
“呵呵……”封元放声大笑道：“莫要说三人，便是我一个人，也不曾把你区区几个逆贼放在眼中。”
“废话少说，你这是在拖延时间——兄弟们，斩了封元、闯进慈宁殿杀了老妖婆。”葛荣持刀当先冲了上去，寒光一闪，刀刃直上封元砍来。
“来的好——”封元见既然不能从言语上拖延时间，那就真刀真枪地干一场，当下大喝一声，手握短……
刀跨上一步，刀走中路，寒光一闪，刃口向葛荣腰部斩来。
葛荣能做上班直指挥使一级的军将，也不是绣花枕头一个，孰知班直乃皇帝宿卫，历来受到皇室重视，人人都有一两件能拿出手的本事，否则在皇帝身边岂能这麽容易混到饭吃。封元的厉害，他当然是心知肚明，眼看这一记杀招若不躲闪，势必会被砍成两截，横斩总是比竖砍要快，他的刀没有砍刀封元之前，自己已经一命呜呼。本能使他不由自主地回刀封向封元的锋刃，步子向后连退两步，以闪避锋芒。
两刀相错——‘拼’地一声脆响，封元身子震了一震，刀锋划弧、但势头不减，大吼一声，身子跃起，对葛荣头顶就是一刀砍去。
却说葛荣一招之间，被震的虎口发麻，几乎握不住刀柄，岂敢与封元再正面交锋，再次向后退却，口中大呼：“上——杀死他们，杀死他们——”
叛乱的班直侍卫‘嗷嗷’地一群冲了上去，跟随封元来的两名班直侍卫一面抵挡，一面呼喊内侍帮忙，他们一起死死守住宫门，尽最大可能拖延时间等候援军到达。
封元单挑葛荣招招快刀，令葛荣手忙脚乱，但葛荣亦不是草包，虽无力反击却还是有力招架，但要命的是时间——时间一分分地流失，对他们极为不利，随时都有可能出现前来增援的班直。葛荣又岂能不明白其中道理，时不我待，再耗下去真的是偷鸡不成蚀把米，于是咬牙憋了口气，硬生生地举刀向封元扫过去。这一击可是说是狗急跳墙，毫不顾忌对方的锋刃，拼着自己丢了性命，也要将封元砍翻在地。
此时，已经拖延了不少时间，算算援兵正在路上，葛荣狗急跳墙，封元岂能与他拼个两败俱伤。他轻轻后跃，闪过葛荣的刀锋，转而用到频频封住对方攻势，并不死打硬拼。
葛荣气的哇哇怪叫，但面对滴水不漏地封元，他亦是无可奈何，只能不断地以拼命的招式与封元搏命。剩下的另外五名叛乱班直侍卫在众人围攻下，虽然又杀死两名内侍，但亦是个个带伤，早已经是强弩之末。
“来了，来了——