龙的子孙在天涯- 第38部分

万胜哼了一声。“换了徐世忠当皇帝，难道你就会免遭兔死狗烹的下场？”

“末将糊涂！”马卫英又一次低头叹息。

万胜拍了拍他的肩膀。“其实你说的意思我明白，不过我总觉得，我们当将军的无论在战场上还是在官场上都应有为国为民舍身忘死的勇气啊！”

“王将军的品德言行令末将敬佩不已，只可惜末将罪无可赦，否则一定立志当一名为国为民的好将军！”

“马将军，你还不知道吧？皇上已决定授于你平西大将军之职，统领官兵五万前去征讨伊犁准噶尔，戴罪立功。”

马卫英热泪盈眶。“末将明白，如果没有王将军为末将说好话，决不会有这道恩旨。将军请受末将一拜！”他噗通跪倒在地。

万胜急忙将他扶起，“马将军，我受之有愧啊！这个平西大将军可不是我的主意。目前大战方休，民心思定，马上又要劳师远征，实在不妥。更何况马将军带着这区区五万官兵去讨伐兵强马壮的准噶尔，无异于以卵击石啊！”

马将军拱手抱拳，话语慷慨激昂：“我马卫英的命是皇上赐的，末将甘愿血洒大漠，为国捐躯！”

万胜笑着摇了摇头。“我说的舍身忘死不是让你去故意寻死！当今朝廷不乏酒囊饭袋，却极少有马将军这样的将才。你若是死了，谁来保国卫民，抵御外敌？”

“君令难违，末将不可不战！”

万胜想了想。“这样吧，我将新军所有战马、三千条燧发火枪和一百具火龙炮交给你，在新军离开前帮你编练出一支精英突击队。”

“王将军的再生之德，我马卫英永世不忘！”他深鞠一躬。

“你不用谢我，但是这次西征我希望你能做到两件事：第一，火龙炮属我军绝密火器，在必要时必须销毁，决不可落入敌人之手；第二，如果你胜了，对待伊犁的百姓要仁慈，要宽容，决不可扰民！”

“您的嘱咐末将一定牢记在心！”

远洋船队终于拔锚起航了，三层巨大的方帆灌满了江风，大帆船顺流疾驰。长江两岸的农田村镇在快速向后滑去，瑞雪公主两眼泪光地站在甲板上，虽然这已不是自己第一次离开故乡，但这一去不知何时才能回来，何时才能再看一眼这熟悉的江南景色？

“雪儿，江面上风大，快披上大衣吧！”万胜不知什么时候来到她的身后。公主转过身，想对他报以感激的微笑，可眼中的泪水却扑簌簌地滚落下来。

他脸上闪过一丝歉意，“让你跟着我真是委屈了你。”

“没有的事儿！”公主擦干眼泪，露出一个甜甜的笑容。“跟着我的夫君，雪儿看到了许许多多新鲜事，大千世界可比深宫内院美多了！”

“但也苦多了。”

“只要万胜能忍，雪儿也一样行！”

船队进入一望无垠的东海，浓黄色的江流变成了万顷碧波，帆船开始剧烈地颠簸摇晃。公主半依在万胜肩上，好奇地左顾右盼。清新的海风吹拂着面庞，她仿佛觉得自己跨骑一匹骏马，在一望无际的绿茵草地上飞奔，而万胜稳稳地坐在身后为她把持着缰绳。

“雪儿，船有些颠，你感觉如何？”

“没事，没事！万胜你看，”她兴奋地一指远方，“那些巨桅帆船在南京港里显得如此高大，开到海上却又如此渺小！”

“在南京港你看到的只是一个小水塘，在这里看到的才是真正的世界！”

她微微一吐舌，“没想到世界有这么大！如果没有你陪着，雪儿可不敢独自跑这儿来。”

“为什么不敢？从燕京至黑龙江三千里荒野，没有我陪着你不也走下来了吗？你的那些宫女们不会骑马，全被落在了燕京，结果在爱珲镇的那大半年，家里大事小事全靠你自己一双手，你不也干得很好吗？”

她眯眼一笑。“雪儿当时就这么做了，没有细想。”

“其实，你还有许多能力连你自己都不知道。以后遇事要相信自己，要敢于尝试，敢于拼搏！”

“谢夫君鼓励，雪儿都记住了。”她顿了顿，“不过，如果可能的话，雪儿还是喜欢有万胜陪着。你能象这样陪我一辈子吗？”海面上突然吹来一阵大风，船帆剧烈地抖动起来，公主的话语顷刻间就淹没在一片啪嗒啪嗒的声响之中。

南京街头早已夜深人静，而邓相府内却热闹非凡，近乎满朝文武全都聚集在邓府客厅之中。

“恭喜邓大人，贺喜邓大人！平王一走，您可就是一人之下、万人之上的国相爷了！”“邓大人，那平王在京时处处与您对着干，现在他一走，下官们都为您松了一口气啊！”“嗳，你别看那平王深得皇上恩宠，他头脑简单，言语天真，哪是咱们邓大人的对手？”“说得对！邓大人足智多谋，别说一个平王，就是一百个也不在话下！”

大家争先恐后地向邓相献媚，不料他忽然收起了笑脸。“你们都别说了！你们以为平王是傻瓜，把到手的大权拱手交给咱们？你们这些人真糊涂啊！”

大堂中鸦雀无声，邓相继续训斥道：“他这着叫以退为进！你们在朝这么久了，难道不知道伴君如伴虎的道理？皇上今儿给你们的，明儿可以全部收回，外加你们的脑袋！平王聪明地躲在天高皇帝远的新中华府，随时窥视朝廷，伺机夺权！”

大臣们惶恐地低下了头。有人战战兢兢地问：“那么依邓大人之见……”

邓仲仁伸手示意，几名贴身心腹走上前来。他轻声耳语几句，心腹们频频点头，“大人神机妙算，一着高似一着啊！”

下篇　第四十章　风暴

远洋船队在灰蓝色的北太平洋上劈波斩浪，向东疾驰。离开南京港已整整三个月了，船队前方依然水天一线。瑞雪公主拿着万胜的单筒望远镜眺望远方，口中不满地嘀咕起来：“大海，大海，看了这么久还是老样子！”

“雪儿，你就看天上的云彩吧，它们每朵都不一样。”万胜说罢继续与周满号舰长商议回航路线。

公主端着望远镜前后左右地盲目乱照，她的视线最后停在了西北方的地平线上。“那片云的样子真奇怪，长长一条，象条白龙！”

“千岁，您当真？”舰长打断了与将军的对话，急急地向她询问。

“舰长，就在那儿，你自己看吧。”

未等公主说完，舰长已拉出了自己的望远镜瞄准西北天空。“上一更吹的是什么风？”他大声问属下。

“禀舰长，西南风。”

舰长抬头向桅杆顶端望去，一面长长的三角风标旗直指正东。他脸色突变，“风向右旋。云飑……那是云飑！风暴就在那条云线的后面！”

“我们躲得过吗？”万胜焦急地问。

“不行啊，将军您看，那条云线一连好几百里！”

“我们还有多少时间？”

“大概两小时，至多四五小时。”

“我们马上作准备吧，打出旗语：所有舰船自行返回金山港！”万胜转向公主，“雪儿，快回你的房间里去，躺在床上别动，千万别出来！”

“万胜，我可以帮你……”

“我不开玩笑！”他严肃地转过身，继续向属下布置工作。

在船队的北方，强劲的北冰洋冷锋急速推动着太平洋上空亿万吨湿热空气。冷暖交锋处，狂风夹带着暴雨以逆时针方向旋转着横扫海面。傍晚时分，翻滚咆哮的海浪终于赶上了船队，巨大的远洋帆船象一具具小玩偶时而被甩上半空，时而又被按入谷底，高耸的桅杆如同钟摆一样左右摇晃，嘎嘎作响。

万胜头戴斗笠，站在大雨如注的甲板上指挥着水手驾驭帆船。一道闪电划过夜空，公主的房里传来一声尖叫，他简要交待了一下任务便急忙奔向那里。雪儿半躺在床上，不停地往床下的木桶里呕吐。她吃力地撑起了身子，“万胜，救救雪儿吧！我一个人在这儿好害怕，你带我一起上甲板吧！”

“这怎么行？甲板上太危险了！”

“雪儿不管，反正呆在这儿即使不被吓死也要吐死，你答应我嘛！”她想以惯用的方式撒娇，可发出来的声音却沙哑无比。

万胜想了想。他找出一段缆绳，将绳的一头系在她身上，另一头系在自己腰上，“我答应你上去试一小会儿。”公主兴奋地穿戴完毕，她正准备出门又被夫君拦住。“雪儿你听着，在这天气上甲板，即使是老水手都害怕，如果你撑不下去就拉三下绳，懂吗？”她顺从地点点头。

冰冷的雨水倾盆而下，公主刚一出门便打了个寒战，她咬紧牙关，跟着夫君登上了后甲板。

“右满舵！”万胜沉着地下达命令。大帆船摇晃着转向右侧，朝着右前方袭来的巨浪直冲而去〖注19〗。船体刹那间被托上浪峰，接着又重重地跌落下来……

公主紧张地抓住木栏看着夫君驾驭帆船。站着站着，她惊奇地发现，原先胃中那翻江蹈海般的感觉奇迹般地消失了！迎着狂风暴雨，她胜利地昂起了头。

又是一道闪电划空，周围的一切顿时清晰地跃入眼帘。往日蔚蓝美丽的大海早已变成了一头面目狰狞的怪兽，“怪兽”扭动着身躯，船前的海水陡然升了起来，弯曲的浪尖犹如怪兽漆黑的巨腭向自己凌空压下，“怪兽”开始咆哮，一声霹雳震耳欲聋。

她禁不住尖叫一声，闭上了眼。雪儿，快拉三下绳，回船舱吧！心里有一声音在说。她微微睁开眼，自己的夫君屹立前方，巍然不动，帆船已顺利驶出了巨浪。伸向缆绳的手缩了回去。雪儿不怕，要想让万胜把你当成夫人必须学着象他一样坚强！

黎明时分，风暴终于过去。东升的旭日将大海染成一片金黄，周满号战舰又一次鼓起了风帆朝着光芒万丈的太阳疾驶而去。

一天清晨，嘈杂的鸟叫声将公主从梦中惊醒。她两眼茫然地瞪着房顶，这是什么鸟，叫得如此刺耳难听？不对！在海上四个多月没听见一声鸟叫，这些鸟从哪儿来的？她披上外衣，走出舱房。鸟叫声更响了，公主抬头观瞧，一大群海鸥在船桅顶端追逐嬉戏。

“新中华府，新中华府！”了望台上突然传来惊喜的叫喊。隔着朦胧的晨雾，连绵不断的大山渐渐映入眼帘，一望无际的森林象翠绿色的绒毛地毯从山顶一直铺到蔚蓝的海滨。公主激动地深吸一口气，快步跑回舱房。

她抱着忠实的小白来到甲板上。“小白啊，这几年你随我东跑西颠，吃了不少苦，雪儿给你找到了一个美丽的新家，你自由啦！”她用力将小白抛上天空，白鸽展开双翼绕着船桅飞行一周，然后直奔巨木参天的海岸。

周满号徐徐驶入金山湾。海湾内停泊着各国商船，公主好奇地看着船上的彩旗，忍不住叫了起来：“这些船真有意思，红旗船停这边，蓝旗船停那边，遥遥相对，象仇敌似的！”

站在一旁的万胜笑着解释：“红旗船属英格兰，蓝旗船属法兰西。他们在自己老家的确是不共戴天的仇敌，不过来我们这儿做买卖不敢撒野，全都学得规规矩矩！”

“中间那些飘着红白蓝三色横条旗的船属哪国？”

“荷兰。”

“雪儿想起来了，婆婆的故乡就在荷兰吧？”不等万胜回答，她又指着岸上一奇怪的建筑问：“那个高高的架子是什么？”

万胜自豪地一笑。“那是新中华造船厂的畜力吊车！我离开前刚刚投入使用。”

“这儿的新鲜东西可真不少啊！”她兴奋地摇晃着脑袋。

“等上岸后我给你一一解释。”

她转向夫君，甜甜地一笑。“我的万胜真了不起，什么都知道！不仅如此，夫君还是天底下最勇敢、最高大的男子汉！”说罢，她骄傲地一扬脖子。

万胜忽然变得神情严肃。“雪儿啊，其实你并不了解我……”金山镇城头上响起了三声礼炮，码头上黑压压的人群开始朝着他们欢呼。周满号上的新军士兵和水手也一起拥上了甲板，向岸上人群挥手致意，人潮声顷刻间压过了喧嚣的海潮。

董知府及各级官员穿戴整齐，列队等候在舷梯两侧。“新中华知府董学兴率全体文武在此恭候平王千岁、公主千岁大驾光临金山镇！”

万胜不满地瞪了他一眼。“董大人，你今天怎么了？怎么忽然变得如此客套？你让我觉得好不自在！”

公主连忙解释道：“夫君最不喜欢别人叫他平王，董大人还是按老规矩，称他为‘将军’吧！”

“谢千岁指点。”董学兴又是一鞠躬。

“有多少船回来了？”万胜急切地问。

“平王，抱歉，将军，已有二十二艘船平安回港。将军请放心，下官已派出一些船去海上四处寻找落难水手。”

“这就好！”

一行人在董知府的带领下很快来到“将军府”。万胜看了一眼装修一新的大宅，诧异地问：“这是怎么回事？”

“将军，您现在身份不一样了，再说公主千岁也住这儿，象原来那样怎么行？”

“这……这也太过分了！”他一跺脚道。

“这是新中华府全体官员的一点点心意，请将军不要见怪。”

趁着万胜与知府说话的工夫，好奇的瑞雪公主已在屋子里快速转了一圈。她高兴地跑了出来，“这所宅子造得真不错，雪儿这辈子从未见过如此亮堂的屋子，就连京城的皇宫都没有这么温煦！董大人，这事让你多费心了。”

“哪里的话，只要千岁喜欢，下官理应效力。”董知府拱手应答。

万胜脸色阴沉地站在一旁。此时他实在忍不住了，“董大人，你们的心意我领了，可如此装修也太奢侈了！你老实说，你们化了多少两黄金去进口这么许多玻璃窗？”

“将军误会了，这些玻璃窗全是我们新中华府工匠自制的！”董知府擦了擦额头上的汗。“将军离开这几年，新中华府的制造业水平又升了一级。这幢大宅的翻修虽然化了我们一点心血，但决没有将军想象的那么昂贵，所有费用均出自官府今年的盈余，我们没向百姓加收一厘税钱！”

“官府的盈余理应用来造福于民，这装修费用是我们欠官府的。”公主插话道，“这样吧，皇兄正巧送我们一万两黄金来建造府宅，既然董大人已把此事办妥了，那一万两黄金就全部还给官府！”

董知府连连摇头，“太多了，千岁，太多了！”

“这钱你就全收下吧！”万胜舒缓了一下语气，“多余部分拿出来奖励那些能工巧匠。你们看看，这些窗玻璃烧得又平又亮，了不起啊！愿