“你……也罢，咱不用绕圈子了，实话对你说，我乃辽国神武将军韩贵是也！奉了我家皇后之命，特来佘塘关向什幺康平公主讨要五凤霞冠。此时既然被你识破，不必多说，交出霞冠，我立即退兵，不交霞冠，我便血洗佘塘，杀你们一个满堂红！”
原来，辽将耶律述平奉了萧皇后的懿旨，负责监视王伯仁和吴玉苹的行动。结果，那对夫妻一怒之下，不顾幼子王强，离开羊草坡，远遁它乡去了，这段书前文表过，不再重述。且说耶律述平是个精明人，他追了王氏夫妻一程，又一想：皇后垂涎的是五凤霞冠，王伯仁夫妻无足轻重。我只要把霞冠夺来，便是首功一件。可是，公主的道队由潘仁美护送，自己人单势孤，武艺平常，怕是敌不过人家。万般无奈，他只得瞄准道队，暗中跟随，准备见机行事。后来，公主的道队开进佘塘关，却不见出来。耶律述平花了十两银子，从一个旗牌官的嘴里得知公主患病，在帅府静养。他这才快马赶回辽国，向萧皇后详细禀报。萧皇后非常自负，只要她想办的事，哪怕是难似登天，她也要办到。干是，她立刻委派神武将军韩贵率领三千铁骑，围困佘塘关。为了一顶天朝的凤冠，不惜出动铁骑军，实属罕见。可是这个女人偏偏这么干了，就连辽国皇帝也无可奈何。神武将军韩贵只得遵旨，心中虽也埋怨，却不敢有所反抗。韩贵也是汉族人，萧皇后对汉人一概不放心，按照王伯仁的先例，她不但扣押了韩贵的父母，而且还扣押了韩贵的独生幼子。韩贵的儿子今年也是一岁，取名韩昌字延寿。二十多年以后，这个韩昌成了萧皇后的驸马，并且担任了辽国兵马大元帅，他统领辽国三军，成了大宋的劲敌。此乃后话，暂且不提。
却说韩贵有勇有谋，他传下军令，让三千铁骑假扮宋兵，果然一路无人阻挡。来到佘塘关，他本想以接驾的理由骗出公主，谁料功亏一篑，阴谋诡计被陈名识破。韩贵无奈，这才露出本来面貌。
书归正传。再说三公子佘赛豹早已怒冲牛斗：“爹爹，兵来将挡，水来土囤，孩儿请命杀敌，括捉番将。”
“我儿多加小心。”
“爹爹勿虑。”佘赛豹跨马提枪，闯出高关。这位三公子脾气暴燥，性如烈火。来到军前，二话不说，挺枪就刺。韩贵连忙摘下托天叉，招架相还。二人马来马往，仅仅战了十余个回合，赛豹已是热汗淋漓，堪堪命危。
“三公子快快闪开，某家来也！”随着话音，闯来潘仁美。他这杆枪比佘赛豹可强多了，双手一抖，如同金鸡乱点头，直取韩贵的晒喉。韩贵是行家里手，三招两式，便知来者不善。心中暗想：我从远路来，利于速决。这个姓潘的武艺很高，不可力敌，只有智取。主意拿定，叉交左手，右手掏出一把飞抓，口中喊声“着”，不偏不斜．抓头落在仁美前胸，把那条十字绊抓得紧紧崩崩。韩贵大喜，往怀中猛抽绒绳，潘仁美大叫一声，落于马下。
“绑！”韩贵传令。辽兵绑上潘仁美，押人后队。
老元帅佘洪洲大吃一惊：“哎呀，潘将军是公主的义子干儿，今日被擒，让我如何向公主交代？”
“叔父不必担惊，我去牧他。”杨继业挺身上前，请命临敌。
佘洪洲连连摆手：“不行，不行。我是佘塘关主帅，不能总让客人替我打仗。”老元帅心想：潘仁美的武功很高，已经被擒了，我对不起康平公主。你杨继业的武功未必赶上潘仁美，万一遇险，我更刘不起死去的老哥哥杨衮。
“来呀，鞴马抬刀，本帅亲征！”
佘赛龙、佘赛虎说道：“爹爹若大年纪，怎好亲自上阵。还是让我们……”
“退下！你们的武艺还不如赛豹，何必白染一水？”
赛龙、赛虎满面羞愧。
老元帅佘洪洲的这口金刀非同小可，年轻的时候也曾纵横天下。可惜现在老了，大战韩贵，力不从心。韩贵更是求成心切，再次扔出飞抓，直奔老元帅前心。老元帅实战经验丰富，又有思想准备，急忙一闪身，仅仅晚了半步，飞抓抓住他的右肩头。韩贵一带绒绳，本想让老元帅落马，谁知老元帅宁折不弯，紧紧把住铁过梁，往后仰身。糟了，双方一较劲，飞抓的五把钢勾便狠狠煞人老元帅的肉中，鲜血飞迸，皮开肉绽，疼得老元帅几乎昏倒。恰在这时，城门楼上飞来一只燕尾箭，这只箭射得真准，“唰”的一声，将绒绳剪断。两位将领毫无防备，绒绳一断，双落马下。早有两国军卒上前，各自扶起本家主帅。天色已晚，暂且休兵。
且说辽军在佘塘关外扎下大营。韩贵传令，将潘仁美带进中军帐。潘仁美还算有点胆量，他立而不跪，双目微合。韩贵问道：“你就是康平公主的那个干儿子，潘，潘仁美吗？”
“既然知道，何必再问。”
“好，有点骨气。潘仁美，年纪轻轻，你就不怕死吗？”
“七尺男儿，顶王立地。生而何欢，死而何惧！”潘仁美嘴里“拉硬”，心头直跳。
“哈哈哈？”韩贵大笑。“够条汉子。韩某平生最敬英雄，最瞧不起的是那些孬种。来人呀，为潘将军松绑。”
“嗯？”潘仁美有些纳闷。“韩将军，你为什么不杀我？”
“因为你是条豪杰！”韩贵另有打算：这个人根有胆识，武功也不错，又是康平公主的干儿子，若能将他收服，作用不可低估。“潘将军请坐，韩某问你，身居大宋，现任何职？”
“我父亲是蒲州守备，本人尚无禄位。”
“唁，太委屈你了！”韩贵故作同情。“潘将军，辽国的萧皇后，现在权势很大。你若能为她夺来霞冠，我保你富贵无穷……”
“言之差矣！潘某乃大宋臣民，岂能贪图辽国富贵？”
韩贵冷笑：“嘿嘿，好一个男儿大丈夫！你既然忠于大宋，那么，我只好成全你了。来人呀，准备三声追魂炮，送潘将军上路！”
“遵令！”两侧儿郎，耀武扬威。
潘仁美二目发直，脸色煞白。过了多半晌，他才战战兢兢地说道：“韩将军，那，那就让我试试看。”潘仁美心想：我把霞冠偷出来，神不知、鬼不觉，领不领赏是小事，总能保住一条性命。不过，这可是投敌变节行为，朝廷一旦知道了，就得户灭九族。“韩将军，在下有个请求，这件事办成之后，您可得千千万万严守机密。”
韩贵暗笑：他这是既保性命，又保名声。不行，我得把他的退路堵死。眉头一皱，计上心来：“潘将军请放宽心。你若是信不过我，我也提个请求。咱二人冲北磕头，八拜结交，兄弟之间，亲如手足，你总会放心了吧。”
潘仁美叫苦不迭：与敌结盟，罪上加罪。可是在人家的地盘，又不敢拒绝。只得双双跪拜，互换盟书。这“盟书”是韩贵起草的，内容好厉害：“从今开始，反宋保辽，愿作大辽奸细，卧底宋朝……”这哪里是“盟书”，分明是“叛国宣言”。潘仁美读罢，惊恐万状。韩贵又令他重新抄写。有心不抄，死在眼前。也罢，只得提笔在手，哆哆嗦嗦，留下了叛国的铁证！
再说佘塘关。佘老元帅肩头负伤，被军卒抢回帅虎堂。当他得知那支燕尾箭是杨继业所射，感叹不已：“不愧是杨家将，兵马骑射，样样精通。继业到哪里去了？”
“刚才，我见他和大哥耳语了儿句，俩人离开帅虎厅，朝城南走去。待孩儿去找他们。”佘赛豹去不多时，将杨继业和佘赛龙一同领来。
继业上前参拜：“叔父，您的伤势可曾好些吗？”
“医官用药之后，疼痛已经减轻。继业，多亏了你那一箭，救了老夫的性命，老夫得谢谢你呀。”
“叔父言重了，侄儿不敢当。”
“你与赛龙到哪里去了？”
“叔父是佘塘关主帅，主帅受伤，军心必然不稳。我和大哥到各营之中去慰问将士，以此安顿军心，免得他们涣散斗志……”
“好！”佘老元帅连连点头。“人无远虑，必有近忧，继业想得十分周到，看来，你胸中的城府很深啊。”
大公子佘赛龙回禀：“父帅，杨贤弟不仅去慰问将士，他还察看了粮仓、马厩、军械库，同时派人去清理水源……”
“噢？”余老元帅从虎皮椅上站起，上下打量杨继业。“贤侄，你曾读过哪些兵书？”
“演武之余，看过几本，懂得的不多，还请叔父指教。”
“好一个难得的人才。据贤侄所见，这座佘塘关可能守住吗？”
“这……叔父乃高关主帅，自有良谋。”
“我要你说！”
“侄儿愚见，利弊参半。天下人都知道，大宋立国之初，您把一万铁甲兵交付朝廷。如今，城中只有一千乡勇，尚且缺乏训练，这是咱们的不利之处。可是，这一千乡勇都是本城土著，家有妻儿老小，为了保护自身，他们会与佘塘关共存亡。如果引导得法，这些人会以一当十，英勇拼杀，这又是咱们的有利之处。关键在于如何引导……”
“好！”老元帅兴奋地一拍桌子。糟了，因为肩头负伤，用力过猛，伤口进裂，血流不止。
“快传医官。”众人慌乱起来。
“不忙。”佘洪洲一摆手。“继业，老朽年迈，重伤在身，保守佘塘关，实在力不从心了。我想派你当代理元帅，不知贤侄肯否？”
“不，不行。还有三位兄长呢。”
“他们都不是帅才。为了国家，为了全城百姓，继业，老叔求你了！”
“这……侄儿从命。”
第004回 小将军威严行帅令 老公主慈爱赠嫁裳
杨继业临危受命，暂理帅印。他从令壶中取出一支金皮大令，说道：“佘大公子，我命你率领一百乡勇把守东城门，不要你开兵打仗，只要你城门紧闭，吊桥高悬，多多准备滚木檑石，能把辽军拒于娥外，你便是首功一件。否则，军法从严，拿你试问！”
“遵令。”佘赛龙领命而去。
继业又道：“佘二公子，我命你率领一百乡勇把守西城门，任务与令兄等同。”
“末将明白。”佘赛虎领命而去。
“佘三公子，你也带上一百乡勇去把守南城门。这个位置十分重要，城池万一不测，康平公主的凤驾要由南门退走。望三公子谨慎行书，万万不可粗心大意。”
“知道了。”赛豹心说：杨贤弟话中有话，他怕我再犯急脾气，我这回得稳重点。
继业派走了三位公子，又取出第四支大令，含笑吩咐：“佘赛花小姐，还有什重要事项，非小姐其属……”
“要我去保护康平公主的安全，对吗？”
“小姐好聪明。由于潘将军身陷敌营，别人保护公主多有不便，只得请小姐辛苦几日。”
“份内之责。”赛花领命，奔往后厅。
老元帅佘洪洲心里明白：三个儿子去守三个偏门，继业把最危险的北门留给了他自己。高风亮节，实在难得：“贤侄，你是客人，替我佘家出力，老夫心中不忍……”
“叔父，我是代理元帅呀。”
“有理，有理。”佘洪洲笑了起来。“请问代理元帅，不知你怎样退兵？”
“叔父，据您分析，韩贵困城，为夺五凤冠呢，还是为夺佘塘关呢？”
“他们嘴里说为夺五凤冠，兵不厌诈，谁知他们的真实目的！”
“据侄儿猜测，韩贵并未说谎，他们确为五凤冠而来。”
“你有什么根据？”
“佘塘关距辽国六百余里，周围都是大宋天下。他们夺下达座孤关，既无用途，又难看守，辽国皇帝不会干这种傻事。再说，韩贵的三千人马化装成宋兵，证明他们胆怯，绝无久留之意。”
“依你所见，他们想速战速决？”
“正是。”杨继业十分肯定地点了点头。“所以，我们要打破敌人的计划，运用一个‘拖’字，直到将他们拖垮，然后再一举歼灭！”
“你是说，暂不开战？”
“对，暂不开战，不是惧敌。不过，这种战略会引起人们的议论。到那时，还得请叔父压住阵角啊。”
“哈哈，放心，放心，有我呢。”老元帅大笑起来。
次日清晨，韩贵在城下再次骂阵。杨继业传令，免战牌高悬。任你骂破喉咙，他也置之不理。气得韩贵箭射免战牌。
继业吩咐：“先做五十块牌子预备着，让他慢慢射吧。”
城中的将领们受不住了，议论纷纷：这位代理元帅懂不懂兵法？免战、免战．士气都免啦，再免几天，干脆，献城投降吧！
一连三天，老元帅佘洪洲也沉不住气了：“继业，那牌子还挂吗？”
“挂，最少还得挂他十天！”
“依你。”佘洪洲当众宣布：“一切战事都由杨元帅做主，谁再背后议论，斩！”
众将面面相觑，不再多说。
其实，杨继业可没闲着。他派出十名奸细，化装成讨饭的乞丐，从东门、两门潜入辽营。这些乞丐手拎打狗棍，挎着黄泥瓦罐，不讨财物，专要吃喝。据他们回来禀报：“辽营的粮米快吃完了，军心已经不稳。幸亏还带来两万斤黄豆，原准备喂马的，现已改充军粮。辽兵靠屹黄豆度日，怨四囚起。再过十几天，黄豆也快尽了……”
“再探。”继业心中暗喜。传令四城加强防备。
第五天傍晚，西城把总来到帅虎厅：“启禀杨元帅，康平公主的义子潘仁美关外告进。二公子不敢擅开城门，请元帅示下。”
“噢？”扬继业一愣。心想：潘仁美被韩贵捉去，屈指已经五天了。他突然归来，是福是祸？不论怎么说，绝无拒纳之理。“请你转告二公子，城头加强防备，放潘将军入城。”
“遵令。”把总转身而去。
过了半个时辰，忽听堂外传来哭声：“老元帅，死里逃生，我总算回来了。”随着哭声，潘仁美走进帅虎厅。
“潘将军，受惊了。”杨继业紧走几步，下堂迎接。“佘老元帅肩头负伤．已去后宅休息。潘将军请坐，慢慢详谈。”
“你？杨公子，你怎么坐上了金交椅？”
“奉老元帅之命，杨某暂理公务。”
“嘿嘿，失敬了。”潘仁美心中又是嫉妒，又是高兴。嫉妒的是杨继业受重视，当上了代理元帅；高兴的是杨继业年轻，经验不足，比老元帅容易受骗。他喝了两口热荼，长叹一声，“杨元帅，一言难尽呀。潘某无能，被韩贵擒拿。敌营中，不敢说宁死不屈，总算没给大宋朝丢脸。韩贵知道我是皇亲，没�
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