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公输然被反冲力一挡，双手顺势抱住江未希的双腿，停止了下滑。他望下崖底，深不可测，男子掉落下去必死无疑，内心一阵愧疚。此时江未希与公输然被水流冲激得都已全身赤裸，江未希见公输然的头在她的私处附近，羞愧难当，但形势危急也只能暂时隐忍。可是这崖壁除了这把老树根，其他地方都被水冲刷得异常滑溜，凭她一己之力，根本无法将自己与公输然弄上崖去。她暗想：这个男人为了我，多次几乎丧命，如今再次命悬一线，我若将他踹下崖去，就太过无情了；但若一起垂死挣扎，两个人都得死，她左右权衡不下，只得一直垂吊在树根上。
公输然也早想到这一点，他想沿着江未希的身子，慢慢爬上去，无奈没有衣物的皮肤太光滑，又不时有水溅射过来，更加难以抓紧。眼看两人都要力竭坠入深渊，公输然决定奋力一搏。他奋力往上一跃，快速探出一只手，抱住江未希的纤腰，欲借力再次上跃，只要能抓住江未希肩膀，就可以攀援而上，两人便能得救了。谁知他刚刚抓住江未希肩膀的手在飞溅的河水中一滑，情急之下居然抓住了江未希的乳房……江未希一向守身如玉，今天与一男子裸袒相向已属不该，此时更是羞愧难当、疼痛难忍，遂大叫起来。公输然本就心虚，被她一叫，力道顿失，径直跌落山崖。
江未希想要救他，已是不及，悬崖半腰被浓雾遮蔽，深不见底，江未希只能对着虚空无声落泪。她拼尽全力终于爬上山崖，全身仿佛虚脱了一般。连日来的恐怖经历，加上这世上唯一与自己生死与共的男子因为自己而摔死，让她心力交瘁。崖上花草茂盛，虫鸣如市，头顶阳光明媚，把这世界照得美妙无比，可她却无心欣赏，她实在太累了，便找了一块平整的草地，倒在上面，很快就沉沉睡去了。
第三章 落洞仙子
【一、大衍司南】
江未希醒来时，已是傍晚。她偷偷来到山间一家独门独户的农舍后面，想盗取一套衣服。
她虽身怀绝技，却从未干过偷鸡摸狗之事，现在形势所迫，不得已而为之。她偷偷躲在窗户下察听室内动静，听见一男一女两位老人在说话。
大爷说：“英子，过完今天，你就七十二岁了。”
老太婆笑着责备他：“老头子！一大把岁数了，还英子英子的，还在想四十年前的事哪？当年你有个二八少女不要，偏要娶我这个年老色衰的寡妇，一娶就四十年了！如今你也老咯，想要回头，很难咯。”老奶奶口中责备，心里却甜蜜得很。
大爷有滋有味地回忆起往事来，他说：“当年，我家亲朋好友全都反对，你因此也没少挨骂呀，当年不是吵着让我别再打扰你的生活吗？”
老太婆呵呵一笑，说：“有一个年轻壮实的后生天天夜晚爬我家高墙，在窗下说些不要脸的话，我怎么受得了啊。”说完她竟透出丝丝羞涩来。
“爬了半年多，我后来成为全村的爬树高手了呢，那些看家护院的狗也全跟我熟络得很。”大爷大笑起来，顿了一顿，他又说，“当年你成了寡妇对我来说是最幸运的事，不然以你的人才美貌，哪里会有我的机会，哈哈，这也是上天的恩德啊！”
老太婆捏了他一下，动情地说：“当年，你为了我，与家人绝交，带我到这里隐居，你这一生本可以更加精彩的。”
大爷也动情起来：“老婆子，这几十年，我们每天砍柴挑水，养鸡喂鸭，衣食无忧，快快乐乐，又何曾不精彩了？还记得当年你为我唱的歌谣吗？”
这时，屋内传来老太婆的哼呀之声，她在唱：
〖初一早起去望郎
我郎得病睡牙床
衣兜兜米去望郎
左手牵郎郎不应
右手牵郎郎不尝
我又问郎想哪样〗
老大爷接口唱：
〖百般美味都不想
只想握手到天亮……〗
江未希不觉听得痴了，自己打小便被送入特工培训中心，接受严格的训练，如今年过二十，却还不知道恋爱的滋味，此刻见一对老人相依相守几十年依然情意浓浓，心底不觉生出嫉妒心来。不过现在正是入室偷衣的良机，她岂肯错过，当即翻窗入内，在隔壁房间找出一身粗布衣衫穿上。临走前，她心有不安，便取来纸笔写道：借取衣服一套，他日定将返还，祝二老长命百岁。
写罢，她越窗而出。
江未希在洞中已从公输然口中得知刘常等人会潜伏在黑屋周边，因此连夜赶了过去。还不到黑屋，便见山林草地上燃着一个火堆。她悄悄掩上去，见刘常与杜乾坤两人躺在火堆旁，正在闲聊。
杜乾坤问：“老刘，你学历高，学业优秀，为什么参加这个既苦又危险的科考组呢？”
刘常说：“我参与进来，是因为一走出校园就能领导一个团队，不像你那样浪漫，只为追求什么自由的生活。”他说完微微一笑，回忆起往事来。
刘常祖籍武汉，据刘家家谱记载，他家乃元末明初刘伯温后人。刘伯温出生于浙江青田，五岁时遇神人暗授玄机，得《卦爻阴阳经》一书，偷偷学习，少年时便凭借出色的风水与卜筮之术成为名扬当地的神童。
一天，刘伯温对祖父说：“我家祖坟位置不佳，左有黑牛潭妖水一方，沉积不动，吸纳我刘家精髓；右有白狐谷断我家龙脉，使我刘家难以兴旺发达，不如移至军山屯盆地正中，此地北方左有云山右有海山保驾护航，前有瓯江水，状如朱雀，生发不息，乃朱雀绕屏之地，如此我刘家必定大兴五十载！”
祖父知他神通，立即请来道士，摆下道场，接连做法九日，将祖坟移入到了军山屯。
此后，刘伯温辅佐朱元璋打下了明朝基业，改元为“洪武”。他作为开国元勋之一，被任命为御史中丞兼太史令。所谓一人得道，鸡犬升天，他的故乡青田县被免加了赋税；刘伯温的祖父、父亲还被追封为永喜郡公。洪武三年，刘伯温又被任命为弘文馆学士，称“开国翊运守正文臣资善大夫上护军”，赐封诚意伯，食禄二百四十一石。刘家果真如刘伯温早年预测的一样达到了辉煌的顶峰。
但五十年一过，刘家运势就开始衰落。洞察天机的刘伯温顺应天意，告老还乡。私底下却四处寻觅灵土，意欲再度迁移祖坟，使刘家传衍昌盛。不久，他运用《卦爻阴阳经》找到了一块名为“茗洋”的王土，风水极佳，祖坟若能迁于此，刘家将世代荣耀，日后还可呈王者之相。但当朝政敌左丞相胡惟庸也深得风水之学，察知此事后，密告刘伯温贪恋王气聚集之地，有颠覆朝廷之野心。朱元璋大怒，欲杀刘伯温以绝后患。刘伯温闻讯后，惊恐万分，亲赴南京谢罪，不敢再回青田，迁祖坟一事便也搁置了下来。不久，刘伯温被胡惟庸下毒害死，就连刘伯温的尸骨也被他偷葬于某至阴至寒之地。
几百年以降，刘家尽出庸才，无人能全部领悟《卦爻阴阳经》，推测盖因刘伯温尸骸葬于阴寒之地，使刘家运势困于天地所致。刘常年少之时，便随父修习《卦爻阴阳经》，在庸师教导下，所学也十分粗浅，不过相比寻常阴阳师，则厉害多了。
十岁那年，父亲对他说：“我祖辈受奸人所害，尸骨困囚于阴寒之地，若不能找到，移至阳盛之所，我刘家一脉难成大器。你自少聪慧，较刘家其他子孙无不过之，因此，我便将寻访刘宗祖尸骨的重任交托给你了，你一定要完成几代人遗留下来的重任！”
刘常自幼好胜，此刻被委以重任，丝毫不畏艰难，当即答应，并问：“如何才能找到刘宗祖的埋骨地呢？”
刘父说：“祖辈留有遗言，春秋之际，我道家高人传下大衍司南神器，能探查日月之下至阳至阴之地，我们若得此神器，对华夏大地详加探查，假以时日，必能找到刘宗祖的遗骸，届时也便是我刘家光耀门楣之时。”
刘常听后，对此事十分上心，大学先考取了古代史研究专业，又攻读了历史学硕士及考古学博士，都是在为寻找大衍司南做准备。不想刚一毕业，他就被李渊博挑中了，刘常隐隐觉得探查黄鸟一事与他寻找神器有莫大关联，因此义无反顾地加入了科考组。不过他城府极深，此事自然不会告诉杜乾坤。
杜乾坤仰望苍穹，天空月朗星稀，独凤县夏夜的山林中蛙声一片，萤火虫四处飞舞，晚风习习，躺在草地之上本是美妙无比的事，可他却心事重重。他属于浪漫派，却无意间卷入这许多危险当中，两名队员失去联系，前景一片灰暗，刚入科考队时的一腔激情已荡然无存了。
这时，旁边的草木丛中传来声响，他近日饱受惊吓，已变得无比警觉，立刻坐起身来大叫：“谁？不要躲在那里装神弄鬼！”
只见一丛灌木中钻出一个黑影来，也不回话，径直走到他们面前，正是穿着黑色粗布衣衫的江未希。两人又惊又喜，抓住江未希问寒问暖起来。
江未希几天来经历了万般变化，但她没有强烈的倾诉欲望，只简单说了一遍经过，但仍然令两人听得惊悚不已，当说到公输然落崖身亡时，两人顿时无语。杜乾坤怔怔失神，他自科考组成立以来，与公输然关系最为亲密，又有一同落难的经历，此刻听到噩耗，一时恍惚起来。
三人躺在草地上，心情沉重，辗转难眠。
第二天，杜乾坤收拾起悲痛之情，与刘常斩木立碑，江未希结了花环套在木碑上，三人环立碑前，伤感不已，全过程中无一人言语。
等到下午，三人对往后该如何行事十分茫然，杜乾坤意志异常坚定，一心想要放弃，回到北京；刘常不置可否；江未希则执意要继续探查下去，三人争执不下，决定重返吊脚楼，静候温子菡归来，再做商议。
【二、跳香会】
温子菡见麻老五飞走，草鬼婆受伤，她很是担忧，不忍离去，因此一直留在黑屋照料阿朵，慢慢也知道了草鬼婆的身世。
草鬼婆名叫阿朵，年轻时是黄村苗寨数一数二的美女。十八岁那年去参加跳香会，举行跳香活动时，苗族家家户户都要把事先做好的“香糍粑”交给主持者。青年人进神殿大门时，要和巫师折门闩，巫师和青年人各持糯米制成的门闩的一端，巫师闭目念念有词，一声暴喝“折！”，门闩便戛然而断。这时，参加跳香会的人才能随巫师鱼贯而入。阿朵第一次参加折门闩，用力过猛，摔倒在她身旁的麻老五身上，麻老五将她一把抱住，二人双目一对，就此一见钟情。当年的麻老五年轻壮实，又很能干，是寨中很受欢迎的后生。
巫师随后将折断的门闩和乌龟状、蛇状的糍粑供奉在“天王大帝”像前的香案上。苗人将龟与蛇视为“吉祥”、“避邪”之物，这来源于古老的传说，列子在《愚公移山》里记载的“操龟蛇之神”中的龟蛇便有此意。接下来，阿朵与麻老五一前一后与众人排成八字形躬身入殿，大殿正中供奉着天王大帝牌位。
苗族是中国十分古老的民族，四五千年前被黄帝打败斩首的战神蚩尤便是苗族人尊奉的祖先。蚩尤大败后，仍然忠诚于他的苗人被不断驱赶，再加上战争、饥馑、疾病以及生育繁衍、农田丢荒等原因而被迫四处迁徙，后渐渐散落至湘西、鄂西、川东、黔东一带，分布十分广泛，使得各地苗人方言、服饰、头饰、习俗等出现巨大差异，也因此，各地的苗族有不同的宗教信仰，有信仰道教、佛教的，也有信仰一些民间小宗教的，甚至还有信仰天主教的。黄村苗寨信奉天王大帝，乃是信仰道教的。
入殿后，头戴高顶帽、身披红色巫袍的巫师手举香柱，拜倒在天王大帝牌位前，口诵咒语，召唤五谷神、行雨龙王、司雷内神、黑种太保山神、放虫仙女、收虫仙女、骑龙、骑虎、骑风、骑鹤诸神来到。巫师念咒完毕，主持者便抛出糍粑，麻老五身强体壮，一跃而起就将龟糍粑抢下来送给了阿朵。这个糍粑代表吉祥如意，万事顺心，病不沾身。阿朵收到礼物，高兴万分。
仪式结束后，她随麻老五来到后山，互相交换了姓名、信物，就私订了终身。
但不久后，阿朵突然变得痴迷起来，并推掉了麻老五的亲事。
这件奇怪的事，在苗寨自有它的解释，都说她已荣升落洞仙子了。被神选为妃的女子就叫落洞仙子，据说良辰一到，神便会前来迎娶。这种说法在湘西广为流传，苗民们深信不疑。阿朵也果然如传说一样，面色越来越红润，眼神越来越明澈，声音越来越悦耳，身体散发出馨人的体香。她每天不停地抹桌、擦椅、洒扫厅堂，把自己原本破败的家收拾得纤尘不染。
从此，阿朵必须为神守贞，等着神选好吉日来迎娶她，结婚之日便是她死亡之时。
然而，神并未来迎娶阿朵，她也渐渐老去，青春不在。麻老五却是个痴情汉，竟不惧天谴，执意要从神的手中夺回自己的女人，转眼几十年过去了，阿朵依然痴迷不醒。麻老五的一生在等待中慢慢耗尽，性情日益暴戾凶狠，暴躁起来便要强行媾和。
阿朵为避骚扰，便迁入山林躲避，习得蛊术防身，靠饲养草鬼贩卖给各地苗人为生。
麻老五是个信念坚定之人，他不依不饶，寻访多年，终于再次找到了她，但因自己没有法力，不能动阿朵分毫，于是也去学习蛊术，后来又被信神兵吸纳为成员，成了专干杀人越货勾当的巫人。
阿朵忍受不了他的纠缠，不断搬家，又不断被他找到，到了此地，再也无心搬迁。她在门前安了傩面具，画上符咒，阻挡麻老五进屋用强。
麻老五无法抵御傩面具的法力，倒也不急，只是隔三差五前来探视，也不进屋，慢慢知道阿朵在大坑中饲养了成千上万只虱虫，这些虫子是她的主要经济来源，便欲坏了阿朵的财路，迫其就范。
虱虫一般寄居在动物身上，体形极小，但在草鬼婆精心照护下，能长到两厘米左右。把虱虫驯化成草鬼，需经历两个重要过程，首先需以腐肉饲养至一厘米左右，然后停止供食，虱虫在没有食物的情况下会互相撕咬，残食同类，继续成长，一万