江湖猎人- 第25部分

半里长的笔直大道衔接官道，比官道还要宽阔。

陈家是当地的大地主，百余年前便是本地的大家族，庄中建了五六十楝房舍，真算得上是钟鸣鼎食之家。

距岔路口还有里余，便看到三名巡捕从庄道折出官道，策马驰向安平镇。

“糟了！夜狼比我早到。”他不安地自语：“陈老兄既然借助于官府，那么，他收容云裳女史的事是真的了，我该怎么说？他如果肯把那女妖打发走，就不会求助于官府。看来，我老化子恐怕无法说服他了，难道他居然与夜狼这种江湖蟊贼也有来往？”

好大的一家青云庄！

从庄门伸向大厅的驰道，足有一里长，演武场设有各式各样练功的器械，自石担石锁至规模宏大的梅花桩，一应俱全。

从昨天起，青云庄突然发出了戒严令，戒严的理由是将有不明来历的武林高手前来寻仇，全庄的子弟如非必要，严禁外出；鼓楼上升起了五色旗，白天是旗号，夜间是灯笼，以牛角传声相辅，外敌不论从那个方向进入，皆可从鼓楼传出的信号指挥拦截。

天涯怪乞一走进通向庄门的大道，便被庄门楼的了望发现了，三名中年人及时越过吊桥，在桥头迎接来客。

老花子是江湖名人，在里外便被庄中人判明了身份。

他受到热烈欢迎，几位老朋友把他请至大厅，主人已先一步降阶相迎，客套一番，宾主欣然升阶入厅。

庄主北地一剑陈若天，年约五十开外，国字脸红光满面，留了三绺须，狮鼻海口，双目神光炯炯，威严之中透着八分和蔼慈祥，不愧称为当今的武林风云人物。

双方分宾主落坐，仆人献上香茗。

老花子的包裹不让仆人们取走，就搁在自己脚下，已明显得表示出随时可以告辞的意思。

“老哥哥风尘仆仆，似是经过长途跋涉。”陈庄主欣然说：“三年不见，老哥哥精神更旺健了。听说老哥哥近来在河南行道，可曾与天外流星訾兄把晤？”

“是跑了好些路。”天涯怪乞笑笑：“你知道，訾老弟福寿双全，在家纳福从不过问外事，老花子却是一个多管闲事的讨厌鬼，怎敢登门自讨没趣？倒是在山西碰上了他的爱徒，是彭家的小姐。人不错，武功也到家；年轻嘛，免不了管管闲事。她追逐在河南杀人劫财、逃向山西仍沿途做案的夜狼冯浩，帮了老花子一点忙，可惜仍然被那恶贼逃掉了。”

他一面说，一面留心察看陈庄主的神色变化，提到夜狼冯浩，陈庄主脸上毫无异常。

“夜狼冯浩？这家伙十几年曾经在山东做了几次案，被泰山三义赶得上天无路，捣了他的秘窝，起出了他全部家当，足有数万赃藏，从此便销声匿迹、据说已伤重毙命，怎么在河南山西做案？”陈庄主泰然地说：“恐怕不是他吧？老哥哥看清了他？”

“没看清，追到山西，从他的朋友口中证实了他的身份。老弟，你不认识这个人？”

“没与他照过面，听说这恶贼白天从不在人前露面；据泰山三义说，这恶贼长相倒是挺不错，但却天生长有两颗獠牙，又尖又利，做案必定伤人，又贪又狠。”

“恐怕他已逃到贵地附近了。”

“真的？哼！他最好不要在敝地三县附近做案。”

“那可不一定。”天涯怪乞说。“老弟，听说过江南双艳这两个妖女吗？”

“听说过，但最近几年，已经没有人提起她们啦！”

“云裳女史白如莲呢？”天涯怪乞直攻核心。

“兄弟听说过，从未谋面。江南的风月场中，有些名姬附庸风雅，会一些琴棋书画，便以女史称谓来抬高身价。据兄弟所知，那女妖其实并没有真的吃过风月饭，原是一个豪门的歌姬，长得很美。对，她也失踪十几年了，最后有人见到她，好像是在金陵。咦！老哥问这些妖女，有伺用意？”

“查证一件困惑的事。”天涯怪乞苦笑道。

“与兄弟有关？”

“看贵庄戒备森严，颇不寻常。”天涯怪乞另起话题：“是不是有麻烦？”

“前天晚上来了夜行人，轻功之佳，武林罕见。”陈庄主脸上有了怒意：“闹了半个更次，最后寄刀留束，从容远遁，兄弟咽不下这口气。过惯了太平日子，敝庄真也该提高警觉了，必须乘机磨练磨练，也会会各地的友好。”

“没有线索？”

“没有。”

“柬上说些什么？”天涯怪乞追问。

“只有八个字：人不交出，小心狗命。”

“交什么人？”

“谁知道呢？这简直是兄弟平生所受的最大侮辱。这狗东西一定会再来的，不来便罢，来了，哼！”

“唔！疑问重重。”

“老哥哥是否听到什么风势？不是途经敝地和兄弟叙旧的吧？”陈庄主惑然问，若有所悟。

“请坦诚回答老哥哥的话。”天涯怪乞正色道：“老弟真不知道云裳女史和夜狼的事？”

“老哥哥，兄弟以人头保证，所知的刚才已经告诉老哥哥了。”陈庄主凛然说：“这十几年来，皇上经常南下巡幸，每次都经过这附近，兄弟为避免引起朝廷的注意，几乎闭门谢客，根本不敢外出闯荡。夜狼和云裳女史这种小人物，兄弟还不屑去注意他们呢！”

“老哥哥相信你。看来，是黄七那狗东西存心嫁祸，那该死的东西大概是活腻了。”

“谁是黄七？”

“是云裳女史的师兄，鹰爪神钩黄永胜，在山西名号颇为响亮。”

“我听说过这号人物，所知有限，他……”

“老弟先不要打岔，老哥哥说完你再说。事情是这样的……”天涯怪乞将在山西与符可为见面的经过说了，并说出自己心中的怀疑，符可为可能就是邪剑修罗。最后说；“除了黄七有意嫁祸之外，另有一种可能，那就是云裳女史可能掩去本来面目，隐身在尊府避祸。因为江宁劫案那件事实在闹得太大了。老弟只要清查全庄的女人，看那些人是最近十年来到贵庄的？只要用点心机，不难找出一些蛛丝马迹来。”

“这些狗东西该死！”陈庄主拍案大骂：“邪剑修罗也不是什么好东西，他凭什么敢来向我索人？岂有此理，哼！他来好了，他好大的狗胆！”

“老弟……”

“就算兄弟查出云裳女史的下落，兄弟也不会告诉他。老哥哥，你就别管这件事了，他如果敢踏入青云庄一步，我必定埋葬了他。”陈庄主暴怒地大声叫嚷。

“老弟千万不可激动，事关老弟的声誉，必须冷静应付。邪剑修罗不是不讲理的人，在无凭无据之下，他是不会向老弟用非常手段的……”

“让他用非常手段好了。”陈庄主愈说愈火：“我同样会用非常手段对付他。这家伙吃了几年粮食，就不知天高地厚了。老哥哥请留驾三五日，看兄弟怎样打发这种不知自量的狂妄之徒。”

天涯怪乞心中为难，不知该如何是好？

面对激怒的陈庄主，他更不敢将符可为的武功如何可怕说出来，以免引起陈庄主更大的反感和好胜的念头。

天涯怪乞留下了。

同时，陈庄主立即进行查证的大计，详查十年来入庄的女人；其中包括三少庄主的新婚妻子在内，虽则陈庄主的三媳只有十六岁，而云裳女史已是快四十岁的徐娘。

这也难怪陈庄主太过小心，因为据传说，云裳女史的易容术已臻化境，在江湖有千百化身，不难安排假身世制造合情合理的身份。

这件事进行得很慢。

因为十年来，来来往往的长工家眷数目相当多，陈家的子侄数目也不少，买丫头请仆妇娶媳妇数目可观，要追根究底真不是短期间可以办妥的事。

口口

口口

口口

当晚二更初，一个黑影从庄东的泄污水小沟爬出庄外，消失在黑暗的田野里。

而潜伏在庄东的小溪旁的一个黑影，也悄然隐去。

这个黑影已来了三晚，每晚都潜伏在同一地方。

五六里外，便是安平镇（秋张镇）。

迤西一带的西街，便是本镇的商业区，百十家商号，百物齐全。

从青云庄潜出的黑影，消失在东昌客栈的后院里。

西街的街口，也就是运河码头。

由于这一带日渐淤塞，南面的沙河每年带来大量的泥沙，往昔的盐船和漕舟，皆以本镇为起卸停泊的大站。

目前已每下愈况，盐船和漕舟皆改在东河县码头停泊，秋江镇已失去往昔的繁荣，但行走运河的小型舟船也偶或在此地停泊。

一艘小舟溯河而上，近午时分泊在了秋张码头。

一个英俊潇洒的书生，轻摇描金折扇，飘逸地踏上码头。

后面一位年约花甲的老苍头，带了一位书僮，一背行囊一背书簏，随在书生身后往镇里走。

小舟半个时辰后解缆返航，邻舟的舟子打听出这艘船是从济南来的，客人送到空船放济南，不用等候书生回埠，老汉和书僮是随船下放的。

东昌客栈是本镇颇有名气的老店，东主骆海招徕有术，把客店装璜得雅俗共赏，旅客大部份是些有身份的人。

这位书生一落店，便博得店伙们十分好感。

因为这位自称尹群玉的书生不但待人和气，没有盛气凌人的公子少爷恶习，而且出手大方，赏给清理房间的店伙十两银锭。

这间店内有套房上房，一天宿费含膳费仅一两银子，是本镇最贵的一家。

东昌老店的掌柜叫吴风，二掌柜是吴风的妻子吴焦氏秋娘，专负责接待女眷。

秋娘年已四十出头，她的大闺女吴玉珠将近年华双十，偶或充作乃母的副手，在本镇艳名四播，极为出色。

双十年华的美丽闺女还没有婆家，难免招惹闲言闲语。

但吴风是个老实人，半百年纪已是老态龙钟，平时沉默寡言，八棍子也打不出一个屁来，与他那徐娘半老、风韵犹存的妻子活跃情形比较，一天一地形成强烈的对照。因此，对那些风言风语，从不放在心上；对那些成群结伙追逐在爱女身侧的惨绿少年，从无抱怨的意思

店占有三间门面，右首是食厅兼茶坊，不但卖茶卖酒，也经常有从济南来的卖唱者在座助兴，客人比住店的还要多，成为本镇最好的消闲处所。秋娘母女除了招呼旅店外，经常在食厅张罗；说难听些，她们好像在招蜂引蝶。

书生尹群玉第一次出现在食厅，立即引起小小的骚动，他那丰神绝世的仪表，吸引了所有食客的目光。

未牌时分，不是进食的时光，店伙对住店的客人，当然要热诚些，将书生引至临窗的雅座。

“公子爷请坐。”店伙拖出条凳客气地说。

“先沏壶茶来。”

店伙躬身应是。

茶来了，人声一静。

吴玉珠出现在后厅口，荆衣布裙，但掩不住颜色，眉目如画，胸部饱满小腰一握，巧笑倩兮艳光四射。

她手捧漆花托盘，一壶两杯，袅袅娜娜沿过道缓步而来，有如捧花龙女，成为全厅廿余位茶客目光的焦点。

“公子爷请用茶。”她笑盈盈地说，声如黄莺，放下茶具替书生斟茶：“我叫吴玉珠。”

“呵！好艳丽的一朵牡丹花。”书生禁不住喝采：“姑娘，谢谢你。”

“哟！尹公子，你客气。”吴玉珠媚笑如花，媚眼儿流露出绵绵情意，大大方方的在横首坐下：“公子爷，你是捧我呢？抑或是损我？”

“当然是赞美你呀！姑娘在这里照应，有多久啦？”

“三年。”吴玉珠不假思索地说：“从济南跟爷娘来的，东主骆爷是家父的好朋友。公子爷也是从济南来？”

“是的。”

“在学？”

“读书不成，学剑也不成；好在我志不在圣贤，不必三更灯火五更鸡悬梁刺股。姑娘听说过济南铁佛巷尹家？就是南原西首的那一家？”

“哦，听说过，济南有六位靠河工起家的富豪，尹家是其中之一。”

“对，天下间有两种人可以称富，治黄河的河督，管盐的盐务。姑娘如果回济南，小生必尽地主之谊。”

“公子爷光临小镇，有何贵干？”

“游季札祠，回程时顺便在东河买些真阿胶。有朋友需真正的阿胶治痼疾，在阳谷反而买不到真品，听说东河可以用重价收购。”

“东河也买不到真品，都是用死马皮熬制的。去年闹旱灾，熬胶的河井水深不及尺，有不少人为争井水打破头，那来的真胶？吃了不但病好不了，可能把命都送掉。公子爷如果想买，我替你想办法，如何？”

“真的？那就谢谢你啦！”

“但……公子爷，货真，价可是……”

“我知道，真品一两换一两金，小生愿以五两金换一两。”他一面说，一面取出翻金荷包，打开往桌上一倒：“折银是一比六，请姑娘代购五十两真阿胶。”

所有的食客，皆被桌上的珠光宝气楞住了。

六颗指大的滚圆珍珠，几块镶金宝石，几件翡翠小饰物，七八张银票。

他信手打开一张，口中喃喃：“一千两。”

念完放下，又打开另一张，笑笑递给吴玉珠。

“够了。姑娘，能在三天内办妥吗？”

“两千两，常丰银号的即期庄票。”吴玉珠念出庄票数字，并不感到惊讶：“三天尽够了。哦！公子爷相信我？”

“小生相信你，也相信东昌老店。”他收拾荷包：“另五百两作为姑娘的花费。哦！这颗珠子的成色很好上

正的南海珠，珍贵处在它的圆上

无瑕疵。”

他将一颗珍珠递至吴玉珠的眼前，含小懊她察看。

“还好。”吴玉珠点点头，眼中毫无惊讶的神情，似是司空见惯：“找到识货的，足值三万金。”

“玉珠姑娘，你不识货。”他笑笑：“京师中某些大员的妻妾，经常以珠粉作晨餐，作珠粉的珠没有这颗一半大，价钱是两万金，供珠的人是苏州姓石的，他一年最少也赚百万金以上。姑娘的芳名是玉珠，这颗珠很小，姑娘拿去玩吧！”

食客议论纷纷，不知那位仁兄突然冒出一句：“败家妖孽！”

他不加理会，将珠往吴玉珠手中一塞，连包珠的绒布也递过，收紧荷包带。

这瞬间，他看到吴玉珠注视着那位发话的人，凤目中冷电一闪即没。

那位发牢骚的食客却组匆会账走了。

“公子爷，谢谢你啦！”吴玉珠的目光回到他脸上，粉颊纷起无限风情的醉人微笑：“改天，我置酒谢你。来，我替你添菜。”

“谢谢。”他喝了一口茶站起：“我要到季札祠走走，看挂剑草是不是已