那个步卒还在顽强的晃动双手，抚摸着破碎地天灵盖时，已经被那男子一脚踹了出去，摇摇摆摆，在街巷地泥地上涂抹了一滩血腥和脑浆，红的，白地，花的……
那个男人这时已经一刀将另外一个步卒斩成上下两段，人却如同鬼魅一般消失在街巷当中。
“嘿，怎么会是雷家的“鬼斧”？还有锦衣府秘不外传的‘兰陵王迷踪步’？这厮到底是雷家的人，还是锦衣府的皇家密探？莫非是西北那边的谍探？看来得想办法与西北接洽一下才行，可别大水冲了龙王庙。 ”
想起武宁侯临行前的叮嘱，黑云龙心中暗忖，环顾四周，混战中的士兵都无暇他顾，专注于战斗，根本没有注意到有某个鬼魅一般的人惊鸿一现，并且杀死了好几个士兵。
**
战事一直僵持。
全副武装，披甲跃马的兵卒，奔驰市中，大声呐喊，前后相随，往来驰奔，激烈较量，战至夕阳西下……
许多人在舍生忘死的恶战，也有许多人在冷眼旁观，而在血与火的帝国京城里，还有许多神秘的人物在趁火打劫或者浑水摸鱼。
……
“呜呜……呜呜……”
号角响起，伴随着隆隆蹄声，一支数百人的蒙面骑兵马队冲锋、加速，如同铁拳一般狠狠地捣入已经不到千人的步卒鸳鸯阵中，凿穿步兵阵列，将挡在突进路上的敌人碾碎……
数百名骑兵突入敌阵，战刀劈落……
眨眼间便撕开了突进的缺口，保持着完好的锋矢队形，呼啸着冲过长街……
钢铁激流猛烈撞击……
金铁交鸣，哀号声中混杂着凄厉的马嘶，血肉横飞……
勤王军的步兵无法抵敌骑兵的冲击，迅速溃逃……
这支骑兵马队并没有对勤王军的溃兵进行追击，而是悄然消失在西城街坊之间。 在不久之后包围了一处占地广大地大宅院，这是宫内一个太监私底下购置的一处外宅。
借着马匹冲势，催马冲在最前方的‘飞霹雳’张子墨，黑色的流星锤在空中旋转斜飞，挟带着沉郁惊心的破空呼啸，势若奔雷，狠狠地砸在了紧闭的朱门之上。 阳劲猝收，阴力潮涌。 坚固的朱门倏然出现千万道蜘蛛网一般地明显裂纹，随后轰然碎裂，化作齑粉——张子墨虽然体格瘦小，其本身却是天生蛮力，力大无比，惯使的兵器是一对沉重地流星锤，一对锤头虽然不算很大。 却是在精钢中掺入乌金、风磨铜、白铅等打造而成，比一般的精钢流星锤的分量要重得多，加上出神入化的运锤手法，贯注‘流金焱火’真炁，一锤子挥击而出，开山裂石根本不在话下。
虽然以江湖大派‘祝融门’的一派掌门之尊恃强凌弱，委实不算好汉，但是这一次的京师大变乱。 正如雷瑾在给他的秘信中所言，完全不是江湖人之间地纷争搏斗，而是庙堂权力的血腥之争。 眼下的变乱京城，是彻彻底底的猎食场，是赤裸裸的杀戮场，以强凌弱、弱肉强食才是如今这京畿丛林的唯一法则。 什么天理，什么道德，什么义气，什么忠诚，在刀枪铳炮之下都是不管用的，兵强马壮才是在变乱京城生存的唯一凭依，实力才是唯一地法则。
变乱的京城，两强相斗之际，正是两强之外的各方有力者游走其间，掠食饱餐。 趁火打劫的好机会。
机不可失。 时不再来。
这处太监外宅虽然拥有不少护院和士兵，但是在数百名蒙面大汗的凶猛冲击下却是脆弱无比。 转眼间就被全数制伏生擒。
这支蒙面骑兵马队迅速从宅院中撤走，转向下一处宅院府第扑去。
骑兵马队甫一离开，另外一批蒙面人便一涌而入——这是事先经过缜密谋划，有组织有预谋的趁火打劫。 杀人越货地程式，既有分工合作，又环环相扣衔接紧密。 紧随马队之后涌入这处太监外宅的蒙面人，其中有擅长使用迷魂药物或迷魂异术套问口供的奇人异士，有刑讯攻心的行家里手，有江湖飞贼行当里夜盗千家的高手翘楚，有当铺里的资深朝奉，有古董行里的古董鉴定师傅，还有擅长宫室营造的土木匠师，人虽然不多，就只有那么几个，但宅子里还有什么秘藏的金珠宝贝、窖藏金银能够瞒过他们这些人？还有什么密室、暗橱、地窖又或者更秘密的金银埋藏地点能够瞒过他们？有这些人在，这处太监外宅中地值钱财货，基本上会被搜括一空，难有什么遗漏地了。
当然，这些人只管找出所有的金珠财货，余下地搜括、发掘、转运、隐藏、变卖等事项，又是另外一批人负责的事情了。
……
从窗棂缝隙之间远远向外望去，空寂的街巷越发变得清冷。 昏黄的月光也仿佛带着血色，街边倒卧着几具尸体，昏暗的夜色下，不时有冷箭挟带着迷离的虚影，如流星划空掠过，不知射向谁边。
前内阁大学士、前首辅韩德藻脸色很难看，他不是在任官吏，用不着每天天不亮就早早上朝，在京城变乱骤然而起之时，固然免去了被交锋双方的士兵，猝然杀死在早朝路上的下场，但也反应慢了半拍，他没有想到一部分鲁莽急噪的朝臣急于救驾，竟然自乱阵脚，提前冲进西苑。 此举虽然是将皇帝抢了出来，让他们这边占据了‘大义’上的正统名分，却因皇城诸门斯时都未到时间开启，这让内廷后党及时得到变乱之讯之后，得以迅速下令锁闭皇城和京城诸门，扼守畿辅所有的咽喉要害以负隅‘顽抗’。 外朝臣党一部分人抢先‘救驾’之举，实在是‘一步错棋’，也导致其后‘着着下错’，外朝臣工既然无法按预先谋划，趁着早朝时皇城各门刚刚开启之际，猝然而起攻入皇城，那么这勤王靖难能否最终成事就只是五五之数了，这就未免让韩德藻又气又急了，心中怒恨，那帮年青臣工。 少不更事，热血有余，老练不足，处事骄躁，不够沉稳持重，实在难堪大任啊！
现下被困在了自家宅院，外面都是乱兵。 他韩中堂又哪里能出门一步？但真正让韩德藻脸色难看的是——他错过了最佳地救驾勤王时机，虽然未来论功行赏。 绝少不了他韩中堂的一份，但是没有在皇帝面前露一脸，终究是逊色多多呀！而且，眼下京师变乱，双方往来攻伐，僵持不下，却又如何是好？前中堂大人。 既忧庙堂社稷之兴衰，又忧自己的功名富贵前程难测，斯时斯地，又怎么不让他忧从中来，不可断绝？
轰！
哗！
几声怪异的声响入耳，韩德藻心中一惊，正要吩咐亲随去查看动静之时，忽然间浑身一麻。 昏倒过去。
不知过了多久，一缕甜香入鼻，昏睡着的韩德藻梦中神思迷离，似醒似梦，似乎遥远的天宇之外，有人微语相询。 问了很多问题，迷梦之中的韩德藻下意识地喃喃自语，浑身不知回答了什么，良久之后，不再有人低语询问，韩中堂陷入了最深沉的睡梦当中。
而在此时地韩中堂府上，却有许多灰衣人穿堂过户，掘地三尺，来来去去的搬运着大大小小的箱笼。
“呸，一个致仕在家的内阁前首辅。 也藏有十万两黄金。 真他娘的有钱有势。 ”
一个黑影站在夜色暗影中一边低声嘀咕，一边警惕的持刀戒备。
另外一个模糊的黑影在暗处低声答话：“得。 俺们抄过地嘉定伯周家，现银不就有一百二十三万两，杂器匹缎车载无数，田契房契若干么？听说，从内阁大学士陈府抄出来的，现银不也抄出十三万，黄金一千三百六十两，各庄开出的会票若干么；吏部尚书李府，现银八万两，会票、匹缎、地契、房契不计其数；户部主事于府，现银十三万；司礼监太监王之心，现银十五万余，金银什器缎匹无算；韩德藻好歹也是前中堂、前首辅，不要侮蔑俺们的前帝国首辅好不好？好歹也是做过一年又三个月首辅的，十万两黄金也不是多大个事吧？别少见多怪，呵呵——”
“说的也是！朝廷九卿，家里谁没个五万十万的现银子呢，中丞、监司之类，家藏两万三万现银子都算是廉洁奉公的了，中堂十万八万，部院京堂锦衣家里藏个七八万两地现银子，科道吏部翰林有五万三万银子，看样子都不算个什么事。 这位韩中堂，十万两黄金算不得什么，光是那些抄出来的珠宝细软、古董字画都值百十万两银子了。 可惜，皇城内库不能进去抄一抄，可惜啊——”持刀者摇头说着，意甚可惜，然而他说的话，若是听在某些人耳中，却委实悖逆无比了，公然说想到皇城内库去抄掠其中的金珠宝贝，这个实在不是当今一般人敢想、敢说的。
暗处答话的黑影，嗤之以鼻，压低声音，嘲讽道：“你以为皇城内库有很多银子吗？别想得美了，没看上面交下来地内线秘报吗？皇库内帑，若要比银子多寡，绝对没有这些宗室、勋贵、太监、大臣的家产多，内库现在就象孔夫子说的，穷厮滥矣！内廷这次如果能够最终取胜，恐怕会抄家抄到手软，内库这回不知道可以聚敛多少银子了。 还是俺们上头想得远，抢先一步抄他们家的，与其便宜别人，不如便宜自己。 ”
干咽了一口唾沫，持刀戒备的黑影在夜色中透出几分艳羡的口气：“奶奶的，赵堂主抄家，连那些漂亮女人都顺手牵羊抄了个七七八八，财色兼收，下手够狠的。 难道是在京里熬得太久，憋不住自己的小皇上了？上头的命令可没让这么着抄家吧？要是被他们主上知道了，会不会——给他咔嚓这么一下？”
“呵呵，这才是名副其实地抄家嘛，值钱地，用的上地，看上了都是自己的。 ”另外那个黑影随口回答，语气不甚肯定，“以他们主上的性子，大概是不会管这些事的吧？不过，别人家的事，也实在难说啊。 ”
持刀者顿了顿，有些疑惑，说道：“嗯，那些女人——这兵荒马乱的。 赵堂主有什么办法将她们转移出京？现在畿辅内外，可都已经道路戒严了。 ”
“上头地命令，不是让俺们协助赵堂主转移掩护一部分京里的重要人物出京么？反正这一个也是送，两个也是转，不在乎多几个、少几人，如果事先策划得好，满城的兵荒马乱。 反而是最好的掩护，顺手牵羊抄掠几个女人也没什么大不了的。 既然赵堂主他敢在抄家的同时。 连女人都一起掳掠拐走，就一定有办法送出城去。 说不定，赵堂主这都还算是行善积德呢！”
“呃，这——怎么说呢？”持刀者望望了匆匆忙忙的人们，这韩府上地箱笼还有不少没有搬运转移干净，还得多等候些时，便顺着同伴的话问道。
“这还用问么？”他地同伴在暗影中呵呵低笑。 低声说道：“等到京师变乱平息，最终掌握京畿权势的一方，少不得就要秋后算帐，那时抄家问罪之家，绝对少不了。 那些罪官的妻孥家眷，能有什么好日子过？赏赐给有功之臣，或是允其家纳银自赎，再不就是官卖为奴婢。 那都算是罪官家眷的家山有福，老天保佑了；打入教坊司充作官ji，也都算是额外施恩，顶顶仁慈；最惨的可能是充当营妓。 不过，比起被戮灭九族，比起被满门抄斩。 比起被官兵虐杀来说，这些又都算不得什么了。 ”
想想自古就有的官ji、营妓，那些堂而皇之由朝廷史官记录在案，载于历代历朝《起居注》、《实录》等皇史之上的春秋史笔，还有国朝肇造以来，许多众所周知地事实，以前那些以‘谋逆’‘大逆’等论罪的罪官，他们的妻孥家眷，大抵都是如此这般的下场罢？虽然他的同伴在某些问题上含糊其辞，比如说。 京畿大势眼下尚在僵持之中。 根本没到大局底定的时刻，谁是奸佞罪官。 谁能当权上台，此时并不曾水落石出，也并不是他们这些人可以认定的。 这掠**孥之举，实质就是恃强凌弱强抢霸占而已，又何来“行善积德”之说呢？但持刀者也不得不承认，他的同伴在某些事情上确实是一语中地：“那倒也是啊。 罪官妻孥，被赵堂主的人掠走，总好过被官府随意发落。 呵呵，赶明儿，咱也跟赵堂主讨两个女人暖被卧。 ”
“呵呵——你个狗日的，赶情是你自个憋不住小皇上了，想沾赵堂主的光，白占便宜啊。 ”
对同伴的低声笑骂，持刀者不以为意，反问道：“怎么？不行啊？”
“行！怎么不行？太行了！”隐蔽在夜幕阴影中的同伴，狠狠说道：“他妈的地，有便宜不占王八蛋，老子们与赵堂主，现在也都是盟友嘛。 你小子就是心思活啊。 ”
“哪里，哪里——”
……
夜色深沉。
还是荼蘼盛开季节，花架子上满是一朵一朵的白色香花攀着，盘旋而上，茎上钩刺，羽叶乘风，翩然欲飞，阵阵幽香，浮沉夜色。
灯火明亮的院落中，时时有人来往，气氛紧张而繁忙，没有谁有心思注意艳艳惹人的荼蘼风流。
京城的变乱，雷瑾与一干谋士从其暴发的那一刻，就在密切关注，而雷瑾与五大钱庄以及其他友好的联手合作，也在有条不紊的施行，千千万万个不同的人，在为同一件事竭力忙碌。
这一天下来，京里的线报流水一般报来，西苑地突击，皇城地闭锁，京畿的戒严，京里地交锋恶战，僵持不下，诸般种种，都为雷瑾所知所闻。 尤其是乔行简和雷顼两人，一个是公爵，一个是侯爵；一个是手绾京军‘五军营’兵权，并掌握三十几万佥派民壮、数十万乡兵勇卒的方面大员，总理河南、山东军务的当朝勋贵；一个是总镇辽东，大权在握的一方诸侯，剽悍善战的辽东骁骑、边军精锐亦不下十万之众；这么两个人的出面，给人以多大多深的遐想余地呢？
正因为如此，雷瑾才想不通，如果说，乔行简“蒙恩深重”，“忠君无二”，确系事实不谬的话；然则，武宁侯雷顼，这一母同胞的长兄又是为地是哪般？又为着什么理由而插手京师变乱？
在雷瑾看来。 变乱方起，即以乔行简所统兵马，已足以率军入京，保皇帝，复大权，清君侧，肃宫廷。 建不世之业了，外朝臣工们很需要武宁侯吗？恐怕也是醉翁之意不在酒。 其实是想借雷门世家的幌子，增强皇室正统的号召力罢？有威远公雷懋的长子参与其事，足以打消很多骑墙派趔趄不前观望犹豫的心理，积聚人心，提振士气。
问题是，乔行简和雷顼�
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