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天心大喜过望，迎上前握住周四手臂，颤声道：“阁下呕心沥血，终成大功，从此少林得救，老衲等死亦瞑目了。”周四听到“呕心沥血”四字，大感羞恼，轻轻挣出手来，低头不语。
天心观其不乐，只道斯人务虚，欲闻众僧恭颂之词，忙赔笑道：“阁下成此大功，可谓震古铄今，惊耀天下。老衲等有幸目睹英风，实乃不期之福。适才我几位师叔口没遮拦，轻贬鸾凤，确属不当之语。如有冒犯之处，老衲愿代为赔罪。”
那四位老僧听了这话，已明方丈之意，连忙走上前来，躬身致歉。一老僧满脸虔敬道：“阁下能悟出神拳，足见心中原有真佛之性。贫僧愧怍前言，切望阁下勿以小恶为意，动金玉之口，吐秘奥之实，开启下愚，泽被少林，使我千年古刹，永为人间福祉，则我等死亦无憾了。”这番话道出大伙心愿，众僧皆颔首动容，目光切切地望向周四。
周四难堪其情，猛然推开众人，向外堂走去。众僧一时没回过神来，尽都愣了，只有天宝追上前去，拦住周四道：“阁下未将心得讲明，如何急着便走？”周四强掩窘态，回身指向慧静道：“贵寺既有此僧，足以自保，大可不必苦求高深。”说话之间，众僧已围了上来。
天际最是沉不住气，一把扯住周四前襟，怒喝道：“你悟出至法，便想一走了之么？难怪你将壁画毁了，原来是要挟技自逞。今日众僧都在，如何能放你走！”众僧眼见周四失信，人人急怒攻心，明知周四艺高心毒，也不甘放他远遁。
紧那罗堂四位老僧将周四团团围住，一老僧森声道：“我紧那罗堂历为本寺禁地，今日容阁下入室，已是先例所无。阁下若无言而去，我少林岂不是开门揖盗，众僧颜面何存？”天际怒喝道：“师叔休要与他罗唆，我少林受各派围攻，已死了许多僧人，索性再与这魔头拼个死活，来日一同做法超度，也强似受这般欺辱！”众僧愤气自激，本来方寸已乱，听到天际这番言词，哪个不想拼命？各自摆开架势，便要厮斗。
天际见状，连忙松脱周四，闪在一旁，想到此役凶多吉少，或许无人能活着走出堂去，不由暗生悔意。众僧之中，只有紧那罗堂四位老僧目射异光，站在最前，人人都盼周四速逞新学，以饱眼福，纵使死于紧那罗拳之下，也不枉苦守寒堂数十年。
忽听天心哑声道：“各位住手！此事过在贫僧，是贫僧老眼昏花，这些年来看错了人，怪不得他人昧心取巧。智明，你快些走吧，从此后少林再不敢与你谈恩论旧，只望你能自珍自重，不致遗笑天下。”言罢凄声而笑，伤心至极。众僧见方丈如此悲苦，饶是修行多年，也忍不住放开恶口，诟骂不绝。
周四垂头饮耻，久不作声，直至众僧羞词已尽，方抬起头来道：“方丈莫要悲伤，众位也休得放肆。周某既受重托，它年必将此技完璧相还。如不践言，此生与宵小者同，来世不得人身！”众僧听了这话，尽皆愕然。
须知出家人最信果报，终日养心赎恶，便求跳出六道轮回，不受凡世无常之苦；周四这话若是在别处说了，也不打紧，但吐自佛门净地，却无疑是最重的毒誓。众僧心下凛然，一时均口宣佛号，反躬自责。
周四说罢，大步向外走去。众人虽有不甘，争奈到此地步，也不便相拦，只好由他去了。
周四出了罗汉堂，只见乌云满天，星月不现，四周黑漆漆难觅一人。原来罗汉堂众弟子久等周四不出，只道解谜无望，一个时辰之前，已相继散了。
他略辨方向，径奔西面走来，回想适才那场羞辱，犹自耳面发烧。转念又想：“众僧虽是难缠，总算就此抛开，木先生他们痴心一片，却是难以放手。我若就此返营，他等必然坚意劝留，我当以何词说之，方不致冷了大伙热肠？”一时闷上心间，放缓脚步，低头思量。
恰在此时，迎面忽有微风袭来，一物无声无息，直刺咽喉。周四大惊，以他这等目力，竟然利器及身，方才惊觉，那自是前所未有之事。来人轻功之高，出手之快，委实难以形容。周四闪身稍慢，一剑早中肩头，长剑锋利无比，入肉两寸余深，登时热血迸流。来人一剑未取其命，冷哼一声，一剑又至。
周四看得真切，头上顿时走了三魂，脚底疏失了七魄，心中暗叫：“这一剑我想了千遍万遍，可此时手中无剑，仍是架隔不住。原来是他到了，今番我命休矣！”心胆稍怯，头上道冠又被削落，发髻披散下来，遮住双目。来人见状，喜上眉梢，略一蓄势，又欲出剑。周四面前漆黑，骇怖已极，双掌运足气力，疾拍向前。来人剑出半尺，猛觉迎面气流有异，急忙向后跃开。但听砰地一响，气浪冲卷而至，竟将他衣袖震裂。这人吃了一惊，似乎不愿在少林久留，脚尖一点，人已在三丈之外，跟着向寺外纵去。
周四见此人展动身形，当真迅如电火，矫若流云，自知追赶不上，心中大急：“今日走了此人，我命迟早不保。此时木先生他们都在寺外，不借目下除之，哪得再觅良机？”飞身追来，一面疾奔，一面纵声长啸。静夜之中，啸声格外响亮。寺内众僧骤闻异声，或从室内奔出，或自榻上惊起，四下望时，早不见了二人身影。
周四与那人奔出寺来，眼见对方越奔越快，心急如焚。正沮丧时，忽见暗处蹿出几条黑影，眨眼间围住那人，动起手来。
周四见木逢秋等人赶到，心中大喜，提气疾纵，欲助几人。尚未奔到近前，猛听一人大叫一声，砰然倒地，跟着又有一人口中喷血，蹲下身去。他听出是萧问道和叶凌烟的声音，如刀割心，纵声喝道：“兀那贼子！休要伤我亲人！”言犹未落，只听锵地一响，盖天行长剑坠地，捂胸向后跃开。木逢秋恐盖天行有失，急忙护在他身前，长剑在那人身周飞舞，剑剑玄妙无方，却始终沾不上其身。
那人与木逢秋斗了几剑，甚是吃惊，突然剑法一变，刷刷刷连出几剑，将木逢秋逼退两步，旋即飘身远窜，隐没于黑暗之中。木逢秋被这几剑惊得呆了，横剑护胸，竟忘了追赶。
周四奔到近前，眼见萧叶等人个个带伤，哪还有心追敌？忙俯下身来，细察伤情。萧叶二人均被点了穴道，萧问道伤得较重，口中仍吐血不止，叶凌烟哼哼叽叽，倒是无甚大事。那面盖天行中了一剑，鲜血染红前襟，亏得他及时后跃，方不致送了性命，但其后面色惨白，看来伤势也是不轻。周四心下惨然，出手为萧叶二人解开穴道，刚要起身时，只见应无变从一棵树后蹦了出来，手拿一根细长的铜管，跳着脚骂道：“他奶奶的，这东西跑得真快！我本想躲在树后，偷偷赏他一枚毒针，谁想一眨眼的工夫，怎地连影也看不到了？”说话间跑到周四面前，眼见教主肩头血流不止，惊叫道：“教主，是谁伤了您老人家？这……这还了得！”边说边从肩袋内取出膏药，欲为周四止血疗伤。
周四忍痛一笑，道：“你先为萧先生和天行止血，我这里并不打紧。”应无变那里肯依，抢着为周四包扎好伤口，这才起身替盖萧二人治伤。
周四经他疗治，痛状稍减，起身看时，却见木逢秋持剑立在一旁，兀自呆呆地出神。他心中起疑，走上前问道：“适才先生与那人交手，可看清他面目？”木逢秋失魂落魄地望着手中长剑，并不吭声。
周四大感失望，转回身欲看几人伤情。忽听木逢秋低声道：“一剑之中，但见清风不见剑，万变之中，只见剑光不见人。剑法能使到这等地步，委实令人钦佩无已。木某今见泰山，始知数年所修，高不及丘岭。”
周四问道：“先生可看出他剑法是哪一路？”木逢秋长叹一声道：“除了武当剑法，世间哪还有如此妙术？此人贼心不死，我教后患无穷了！”周四耸眉道：“先生知道此人是谁？”木逢秋点头道：“我虽未看清他面目，但他所使确是武当剑法无疑。武当剑最讲轻灵飘忽，圆转随意，用剑手法与各派迥然不同。木某当年曾与一武当道士交手，百余招上输了给他，斯后每念其事，心中常自不平。今日又与此人相遇，方知他当初取胜原无半点侥幸。唉，几十年不见，斯人已成鲲鹏，木某檐角之雀，实是望尘莫及了。”说到这里，又转身问盖天行道：“却才相斗，天行可留心那人以哪只手使剑？”盖天行回想适才几剑之争，一颗心仍是狂跳不止，忽然似明白了什么，瞪大双目道：“这厮是以左手使剑。难……难道是他！”
木逢秋缓缓点头，露出一丝惧意道：“由此看来，这人必是武当松竹无疑。当年周教主废了他几根指头，令他使不得上乘剑法，原以为他凶心可灭，哪成想此人痛定思痛，技艺反登顶崖。这些年我日夜悬心，便怕他重现江湖，谁料他人老心雄，仍这般争强好胜。难怪思南、象川之流也赶来助阵，原来幕后竟有这天大的主使。”
周四听得此言，久存之疑层层消散，一幕幕往事浮上心头，到此都有了答案；想到诸多事端尽由此人挑起，其势汹汹难挡，心情颇感沉重。盖天行为松竹所伤，又羞又怒，恨声道：“此贼指使各派来攻少林，事败又欲行刺教主，可见其心狠毒，久有吞并江湖之志。我等若不及早除之，后果不堪设想。此事教主须早做决断，不可稍有迟疑。”
木逢秋深以为然，望定周四道：“天行所言极是。此贼一击不成，必不甘心。我等一旦落单，均非其敌，不如就此赶奔武当。他若在时，我等围而诛之，如其不在，则将其观内道士尽数击毙。此贼恼怒，不久必来寻我，那时相机而行，杀他不难。”他本是淡泊的心性，平生不以杀戮为能，此刻筹谋毒策实因形势所迫，不得不纵恶图存。盖天行捂住伤口，喘了口粗气道：“此贼击伤我等，定是洋洋得意，料我等不敢追袭。我等出其不意，胜算极大。教主切莫犹豫。”
正说间，萧叶等人也聚拢过来，叶凌烟知是松竹行凶，破口大骂起来，嚷着要去武当，将群道剁成肉泥。应无变从旁起哄，不住地煽风点火。萧问道却双眉紧锁，流露出忧惧之情。
周四心中暗想：“我若立刻返营，松竹迟早要来取命，况且我走之后，木先生他们没了依托，也难保不出意外。不若星夜赶奔武当，合力除了松竹，那时隐患尽消，不但明教中人可保平安，少林僧亦能安心度日，如此方不负两下托重之情。”主意一定，精神振奋，说道：“大伙说得有理，松竹不除，众无宁日。我等这便起身，往武当除奸。”几人见他答应得如此痛快，都感意外。萧问道担心道：“松竹既敢唆使各派围攻少林，其后又公然向我教挑衅，可见身边党羽必多。我等贸然赶去，倘被其爪牙所困，岂不是自投罗网？”
叶凌烟挽起袖子，双手叉腰道：“老萧忒也小心！你想他网罗的鱼鳖虾蟹，会有什么好货色？日间那红衣人和几十个穿黑孝衫的朋友，我看便是他手下的虾兵蟹将，到头来老木只用一把破剑胡乱刺了几下，便吓得这伙东西屁滚尿流。我要是松竹，回去后一刀一个，都结果了，也省得到处现世，还得管饭发饷。”几人听了，都露出笑意，只有木萧二人沉思不语。
周四走到木逢秋面前，笑道：“先生首倡除奸，为何又生疑惑？”木逢秋沉吟道：“问道所虑，其实不无道理。但依属下愚见，真正可虑者，却是松竹本人。”
周四收了笑容道：“此话怎讲？”木逢秋叹了口气道：“此人武功之高，委实超乎想象。适才他若非有所顾忌，凌烟、问道恐怕均难活命。属下与他拆了数剑，初时尚能招架，随后他连出几剑，端的是神鬼莫测，诡异之极。更奇的是这几剑所附内劲竟是本教心经中的高深劲法，说到内力之醇，只怕教主您也要逊他三分。当时若不是教主疾纵而来，这厮心神微分，属下万难躲过他最后的一剑。非是属下自隳斗志，即或我等齐上，胜之也甚勉强，如这厮另有诡谲之术，或有死党从旁相助，则我等危矣。适才属下考虑不周，多有轻率言语。教主既然决心已定，属下不能不尽心剖白，以备不测。”周四听后，犹豫不决。
叶凌烟惟恐教主变了主意，高声嚷道：“老木休要长他人志气！那松竹就算有两下子，又能吓唬谁？日间那黄脸汉子多大的本事，还不是败在我和教主手下。松竹又不是神仙，一旦动起手来，老叶我故技重施，憋足了劲在他头上乱飞，直搞得他头晕眼花。那时教主轻轻一掌，准保送他归西，剩下的尽是无名鼠辈，只老盖一人也能打发了他们。”
应无变拍手赞道：“叶长老这一招最是高明！日间你在那黄脸汉子头上飞来飞去，把小弟眼也看得花了，只想像长老这样智勇双全的人物，现如今可是越来越少了。长老既有意再建奇功，我看松竹那小子早晚得死在你手上。倘若长老一时不能得手，还有小弟在暗处为你补针。我二人齐心合力，还有谁整他不死。区区小事，倒用不着教主亲自动手了。”
叶凌烟听此吹捧，大为受用，故作谦逊道：“此事虽不用教主费心，但还需老木、老盖帮些小忙。他两个剑法马马虎虎，到时我缠住松竹，便宜都留给他们，好歹一人一剑，替我结果了那厮，大伙都有一份功劳。”木盖二人听他胡吹大气，相顾莞尔，也不将牛皮捅破。
周四暗想：“日前思南落败，多亏慧静死拼，凌烟夺人之功，当真滑稽可笑。但他所言之事，倒也可行，我几人明里暗里都做手脚，松竹便有天大本领，也是防不胜防。”想到这里，重生信心，说道：“此事已定，各位不必游移，趁松竹才走不久，我等这便赶奔武当。”
叶凌烟大乐，整束衣袍，便要起身。他本是招灾惹祸的魁苗，生就天不怕地不怕的蛮性，此刻便是去斗如来佛祖，一般地无所畏惧。
应无变虽胆小如鼠，却是哪里热闹便去哪里的货色，眼见叶凌烟要走，急忙拽住他衣袖道：“长老腿脚利落，可千万别把小弟丢下。这场热闹千载难逢，小弟若是错过了，下半辈子抓心挠肝，那可没法活了�