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清玉眼见两股大力袭来，忙挥剑疾刺。无奈对方掌力排山蹈海般涌至，长剑只递出一半，便似碰上了一堵铜墙，再也难进分毫。剑身晃动不定，宛若被磁石吸住了一般，欲进不得，欲退不能。他心下大惊，挥起一掌，向扑面而至的两股大力迎去，只期能稍遏其势，自己便可撤剑抽身。
周四见其手掌甫动，左掌忽尔一沉，顺势接住来劲，向旁一引，清玉立觉脚下虚浮，不由自主地向旁栽去。这一栽身形已失主使，上盘几处破绽再也回护不得。周四右掌暴伸，抓住他握剑的手臂，肩头顺其栽出的方向轻轻一撞，清玉已跌在地上。
周四运剑指住其颈，冷笑道：“你说那主人是谁，我便饶你不死。”清玉两招内便被他制住，羞怒交集，昂首道：“你既赢了，杀我便是，可休想让我吐露半句！”周四长剑微动，在他颈上划出一道血口，说道：“你硬充好汉，我便成全你。”长剑划个半弧，疾向对方颈上削来。清玉神色不变，叹息道：“我不能见主人霸业得成，确是遗憾！”
周四见他神色冷傲，大有视死如归之慨，手腕一抖，长剑顺势折而向下，将清玉右臂卸了下来。清玉大叫一声，险些晕倒，强忍巨痛，颤声道：“你要杀了道爷，便来个痛快！”周四见他右臂血如泉涌，吐字仍连贯清晰，确是人中一等的硬性，说道：“你今日已残，我也不再为难你。你回去告诉那个主人：少林、明教与我俱有深恩，他武功再高，也未必能够如愿。”
清玉挣扎而起，说道：“你今日不杀我，只怕日后要后悔莫及！”待见对方确无杀己之意，忍痛拾起断臂，摇晃着走入黑暗之中。偶一回头，目中毒焰熊熊，直如恶狼相似。
第十六章 折翼
周四见清玉远去，转身向寺中走来。工夫不大，又回到妙清、了禅二人所在的殿前。他见殿内烛光闪亮，料二人并未离去，蹑足走近，隐在暗处。
却见殿内人影晃动，似有三四个人站在里面。周四向内窥探，只见殿内除妙清、了禅外，不知何时又多了二人。这二人一僧一俗，形貌俱甚狼狈。那僧人面色惨白，不住地抚胸咳嗽，显是受了极重的内伤。那俗家打扮的人也露痛楚之意，左侧一条膀子软软垂下，如残似断。
周四见了二人，心中一惊：“这不是乔装易容，先杀了少林二僧，后往丐帮滋事的两人么！”他先后将二人击伤，后被一人挟往山洞，饱受凌辱，此时思之，犹有余悸。当下忙向四外望去，待见周遭并无动静，心道：“那人将我带到山洞，后仓皇逃窜，难道并未与这二人会合？”他知这三人武功颇高，任一人都极难对付，眼见一人未至，另二人都有旧伤，一颗心才落了下来。
却听妙清道：“这么说，那小魔头是从三位手下逃走的了？为何邱大先生未与二位同来？”那僧人打扮的人咳嗽一声道：“我大哥另有事由，让我兄弟先来拜谒方丈。”
妙清“哦”了一声，道：“老衲素知二位武功盖世，何以合几人之力，仍不能制住那小魔头，反为其所伤？这倒真有些不可思议了。”那俗家打扮的人道：“那小魔头得周应扬真传，内力高深得很。我三人确……确是斗他不过。”
妙清道：“邱三先生当年纵横南北，便少林空寂那样的人物，也在百余招上方侥幸胜了阁下。今日这么抬举那小魔头，不知是出于真心，还是别有隐情？”邱三神色一凛道：“方丈此话何意？”妙清微微一笑道：“日间丐帮显施主来敝寺，曾说了些当日情形，与二位适才所言可大相径庭。”邱三脸一沉道：“显文通那厮都说了些什么？”
妙清淡淡地道：“显施主说，当日丐帮人众已将那小魔头制住，不知为何，三位却援手将他放走。这中间岂不大有蹊跷？”那僧人打扮的人面露惊慌道：“大师怎能信这狗贼一面之词？若传入主人耳中，我三人哪有命在？”
妙清笑道：“邱二先生不必惊慌，老衲又怎会信那些无稽之谈？只是众口铄金，三人成虎，这个……”邱二观其神情，已明其意，抱拳道：“大师与主人相交数十年，原是我兄弟最钦佩之人。日后但有所命，无敢不从。”邱三也满脸堆笑道：“方丈与主人交厚，望来日多多美言。我兄弟自当铭感。”
妙清嘿嘿一笑，忽正色道：“二位具实告我，那小魔头究是逃脱，还是被几位挟持，藏在别处？”邱氏兄弟都是一愕，异口同声道：“绝无此事！”妙清冷笑道：“那便是被邱大先生一人劫走了？”邱氏兄弟低头不语，目中都射出凶光。邱二欺上一步道：“大师如此相逼，莫非要坏了这张面皮？”邱三也转到妙清身侧道：“方丈何不念故人之情？”二人分站一角，将妙清夹在当中，怒目相向，大有一触即发之势。
妙清并不慌乱，瞥了瞥二人道：“二位还是尽早离开敝寺为好，不然恐要后悔。”邱三怒道：“你当年不过是少林弃徒，后来投了主人，仗着乖巧得其欢心，一直便想着做什么少林方丈。今日又要嫁祸我兄弟，铲除异己么？嘿嘿，你在少林学的那点粗浅玩意，又能吓唬谁！”
邱二插口道：“想是他习了‘盈虚大法’，自觉了得，我兄弟今日倒要见识见识。”僧袍一荡，右掌缓缓向妙清击来，虽是重伤之下，这一掌仍是厚积薄发，蓄意无穷。妙清束手而立，毫不抵御，只是道：“两位若不早退，一会金衣子到了，怕要走不成了。”
此言一出，邱二手掌登时凝在半空，惶然道：“他……他来做甚？”妙清道：“恐专为二位而来。”邱三疑道：“他……他怎知我二人在此？必是你拿……拿这厮吓唬我兄弟。”妙清笑道：“二位不信，在此少候便是。”邱氏兄弟满面狐疑，神情极是紧张。隔了一会儿，只听邱二道：“我兄弟适才多有得罪，大师得道高僧，望勿介意。既是那厮要来，我等这便告辞了。”微一拱手，与邱三快步向殿外掠去。
妙清在后面笑道：“二位要到哪里去？”只听数丈外传来邱三的声音：“主人要独霸江湖，尚用得着我兄弟，旁人便欲挑拨，也未必得逞。”说到最后一句，声音已从寺外传来。二人身法之快，逃窜之疾，实令人又是惊怖，又觉好笑。
周四站在殿外寻思：“这二人皆是一等一的好手，但听说那个金衣子要来，却似怕得不行。莫非这金衣子真有天大的本事？”他心中好奇，只想看这金衣子是何等人物，更想听他此来问些什么，故此隐在暗处，耐心等候。
约过了一个多时辰，周四听四外万籁俱寂，心道：“若是这金衣子今夜不能赶来，我岂不白等一夜？”便在这时，忽见西首一座偏殿上黑影一闪，似有物向这面飘来，转眼间又踪影尽没，再无声息。
是时冷月在天，清风吹叶，以周四这等目力，竟未看清来物飘向了何处。他只道自己眼花，寻思：“莫不是夜游之物？否则又怎会倏然而没，半点声响也无？”
正疑间，忽听远处有人朗声道：“武当金衣子，特来打扰妙清方丈！”这人声音虽不甚高，但每一个字都远远送出，听在耳中，似金石撞击之声，让人周身既感震荡，又有一种说不出的畅爽。周四猝然间听了，丹田内一股真气突突跳了几下，显是受了对方内力激荡，不能自守。他凝神摄住腹内狂跳，心道：“这人内力未必高过我，但论到清正醇和，我可有所不及。”
只见西面轻飘飘掠来三人，也不见几人有何动作，便都颤巍巍立在一堵墙上。其中一人四十多岁年纪，身着道袍，背负长剑，身材虽不甚高，一双眸子却如冷电一般，顾盼之际，极具威势。在他身旁各站一僧，年纪俱已老迈，看上去倒不见有何特异。
妙清与了禅听来人自报名字，慌忙迎出大殿。妙清强作从容，冲那道士合十道：“道长仙驾至此，老衲既惊且喜。”疾走几步，又与两位老僧寒暄道：“二位大师已有数年不来敝寺，今又相逢，确是有缘。”
那两个老僧都是南少林的高僧，一人法号弘忍，一人法号弘生，当年与妙清也算有些交情，飘身从墙上跃下，合十道：“夤夜打扰方丈，失礼了。”
周四见二僧飘身下墙，手足竟不稍动，自丈许高的墙头飘落，似乎向下迈了个短阶，连衣袖也不飘摆，心想：“这二人劲气内敛，随意动作仍这般收束得住，看来武功定然不弱。”
金衣子站在墙头，向四下望了一望，也纵身跃了下来。他这一跃与那二僧不同，而是霍地向虚处迈了一步，身子就势滑出，落地时已站在妙清面前。二人原本相距数丈，他这般疾趋而至，事先竟不鼓气做势，倒似一步便迈到妙清面前，身法之俊逸矫捷，实令人瞠目。
妙清面色微变，强自一笑道：“几位远来，请到殿中一叙。”金衣子哼了一声，大步入殿。弘忍、弘生略做谦让，也随后跟了进来。妙清见金衣子面沉似水，心下惶惶，过了半天，方怯声道：“不知道长来此，有何垂教？”
金衣子直视妙清，森然道：“几年前你去少林滋事，究竟是受了何人指使？”妙清听他开口便提此事，一时不知如何做答，稳了稳心神道：“贫僧师徒几代，与少林皆有恩怨。前去少林，乃是了却几十年前的一桩旧事，何须旁人指使？”金衣子厉声道：“凭你这点本事，若无人在后撑腰，如何敢独往少林寻衅？”妙清正色道：“贫僧艺虽低微，却非有始无终之人，既有旧约，又岂能不赴？”
金衣子略想一想，又道：“你近年频频来我武当，又与邱家那三个下贱的东西时时苟聚，那是为了什么？”妙清道：“释道原本一家。贫僧与贵派掌门谈经论道，也属平常之事，至于说贫僧与邱氏三兄弟有什么瓜葛，那却是子虚乌有。”金衣子听他狡辩，心中大怒，喝道：“你与我掌门师兄……”说到这里，似有所顾忌，忍了一忍，终未将下半句话说出。
弘忍见状，开口道：“大师几年前曾传书于敝寺天恕方丈，三年前又来莆田与天恕方丈暗地聚了几次。自此以后，天恕方丈便极力在江湖上传言魔教蠢蠢欲动，后又邀各派齐集泰山，大肆声讨魔教。老衲知大师与天恕方丈系出同门，今日只想请教一事：天恕方丈在泰山之上，究竟被何人所杀？”
妙清支吾道：“天恕师弟惨死，贫僧也想查出真凶，只是少林树大根深，这个……一时也难以查清。”弘忍低宣一声佛号道：“大师如何将此事推在少林派头上？”妙清道：“据说当年天恕师弟在泰山绝顶，正欲揭穿少林派隐私，忽有一人上前下了毒手。若非少林派暗中指使，又有何人能做此事？”弘忍摇头道：“当年泰山派将天恕方丈尸体送回敝寺，老衲与弘生师弟便即查验，当时便觉下手之人内力之深，当世少有。老衲年轻时曾拜见过少林空问、空如几位神僧，窃以为便是这几位神僧，内力上较此人也相去甚远。况且这人手法正中有邪，决非少林门下所能，但思前想后，又不像魔教邪技。”言说至此，目中既充满疑惑，又涌上一丝惧意，显是往事萦绕在心，余悸难遣。
妙清闻言，嘿嘿一笑道：“大师说此人武功较已故神僧犹有过之，这可令贫僧难以相信了。想来天下除周应扬一人外，旁人断无此等手段，莫不是周魔复生，重施邪技？”弘忍叹息一声道：“实则天下除周应扬外，还有一人有此本领。”
金衣子似知他言中所指，说道：“不错，这世上确有一人有此能力。今日贫道来此，正是要弄个水落石出。”周四听了几人对话，心念电闪：“那个清玉说他家主人十招内便能胜我，若果是实言，会不会这个主人便是几人提到的凶手？”他知此事关系重大，不敢漏听一字，迈上一步，将耳朵贴在窗上，欲听几人后话。微一挪步，金衣子在殿中已然觉察，喝道：“何人在外偷听！”
周四料难躲避，只得来在殿门口道：“我见此殿灯火未熄，随便过来看看。”他知殿中无人识得自己真实身份，索性迈步入殿，佯做悠闲。妙清见他突然现身，心中诧愕，随即挤出一丝笑意道：“这位是义军中的人物，暂时栖身敝寺，各位不要误会。”金衣子瞥了周四一眼，冷然道：“早听说秦晋流贼遍地，想不到竟会来寺中骚扰。妖么小丑，还不快滚！”大袖一挥，一股劲风疾向周四扫来。
周四凝立不动，假装掸去身上尘土，劲力无形中贯注袍袖，直向扑面而至的劲风迎去。两股大力相撞，竟发出一声闷响。金衣子只当这年轻贼人不过泛泛之辈，挥袖可逐，是以大袖抖出，脚下并未拿桩做势。一撞之下，全身大震，不由自主地向后退了一步。他武功原本极高，性子又极暴躁，数年来行走江湖，从无人能侥幸胜其半招。这时虽未落败，毕竟已露窘态，惊怒之下，忽抽剑在手，厉声道：“你是魔教中人么！”他猝受对方劲力所击，立时觉出这青年内力雄浑无匹，正邪混杂，隐约是魔教一路，故有此问。
周四被他袖上劲风所拂，胸口间烦闷异常。他内伤本未痊愈，猝受激荡，一时做声不得，待见金衣子身形稍退，便能拔剑开口，心下暗惊：“这道士内力之纯，确是在我之上！”微调散息，说道：“我与李大哥应天起事，共赴义举，可没听说有什么魔教。”
金衣子凝眉道：“无耻滥贼，也有这等身手，若不早除，日后岂不要祸害百姓！”他连日来奔波于道，疑窦满腹，本就不耐烦，及见周四如此年纪，便恃技为贼，更生厌憎。其时秦晋盗寇荼炭百姓，他亦有所耳闻，心中一直切恨难消，此时有的放矢，已然动了杀机。
周四知殿中几人均非易与之辈，如若一同上前，自己万难抵挡，当下全神戒备，不敢稍有懈怠。弘忍见他袍襟微微飘起，显已做势欲搏，忙走上前道：“施主既无事由，便请移步它往。”他不欲多生事端，伸手轻轻搭在周四肩头，原是劝抚周四，表明并无敌意。周四错会其意，只当他要乘机出手，右掌猛地托住他肘尖，肩头用力一耸，一足同时向弘忍