“跟上去。”星火说完，跑了上去。
珍珠紧紧抓住星火，凌化作原型回到了星火的脖子上面，一瞬间，星火将尾巴变成了一条，像一只普通的黑猫那样，抬头望着蝙蝠，一路跟着跑进了城门。
一进城门，首先震慑住它们的便是巨大且繁华的市场，在脚下铺设的是青砖石，整齐的排成一条线，直到宫殿的门口。
两边是繁荣的市场，有的在叫卖自家的青菜；有的在叫卖辛苦采来的山珍野味；有的在叫卖着自家的猪肉；有的在酒店的门口迎接客人；有的则在赌场的边上转来转去；有辛苦工作满面笑容的伙计；有指着小玩意儿一脸可怜的孩童；有赌场边上围转的打手；有庙里出来的化缘的和尚……
从亭台楼阁里传来琵琶的悠扬，熙熙攘攘，好不热闹。
这歌舞升平，暴政？
星火停下来脚步，不再追赶那只可疑的蝙蝠，轻轻跃上了酒馆的屋顶，仔细听着酒客们的言谈。
“听说皇上今年又有些什么新的诏谕，可能会把宫廷舞搬到芊香阁去演。”
“别开玩笑了，从哪里听来的，那可是决不允许走出皇宫的十项之一。”
“真的，昨天我来喝酒，一个大臣喝多了说出来的。”
“有这好事？”
“真的！听说那舞蹈可是在凌霄宝殿上嫦娥所演……”
“暴政？”星火留下两个字的疑问，又跳到了赌场的小巷里。
“昨天又被钻空子了，真是倒血霉！”
“咋了？”
“户部尚书扮成一般富商跑来赌钱，结果被禁卫军给冲进来抓走了，这回皇帝真的要降罪了……老板呢？”
星火转身悄悄的离去。
芊香阁，牌匾上金字蓝底，表在牡丹花框中，一派富丽堂皇。
门坎朱红，高高竖起，阻挡着穷鬼的路径。
丐帮的弟子散在两边，敲着破碗，打狗棍混乱的击打着地面，蓬头垢面，奢求着今日的生计。
一瞬间突然停了下来。
不论男女老少，他们的目光都集中在一对姐妹的身上。
两位妙龄少女，梳着整齐的发饰，洁白华丽的汉服，翩翩行至门前，店主急忙走上前迎接，这类人的眼里是十分尖锐的，只要通身一打，便知道是不是有钱人。
见两位女性都挂戴着金银器具，衣物也是绫罗绸缎，就连手上抱着的猫也是双目有神，这是宠物生活丰裕的证据。
只是这宠物有些特别，一猫一鼠。
两人被店主迎进堂内，彼此唤作凌与玉儿。
纨绔们被芳香吸引，被冰雪美貌折服，晃着猥琐的姿态围坐在边上，下流的盯着两个冰雪美人。
手中的猫发散出杀气，纨绔们警觉的收住了言行。
从他们的口中得知，这个南之国的国都，是照着东京汴梁的样子一砖一瓦原样仿造的。大部分国民也都是从人间招募而来的，在这南之国大地，有三十二个大小不一的城池，组成了南国政权。
南国的强盛逐渐让异界的第一强国中方之国感到机会难得，没有皇帝的中方之国里，大量的商人开始南移，使得两国彼此贸易频繁，是五国历史上，关系最为密切的。
听说东之国也开始兴起政权，这才使得中方之国的人想要跑到东之国去淘金。
至于有人被流放边境的事情，根本就没有人知道。
当年的皇帝只身行至人间，学习商政农垦，招揽隐士能人，甚至一度在人间造成了大量人口失踪的恐慌。
星火被骗了。
“不，被骗的是炽。”星火反驳着珍珠，开始和其他人分头寻找街边的混混儿，去打听是否有谁经常接近封印炽的地方的事情。
傍晚时分，夕阳拖着疲态拉响了月亮的门铃。
在一个园林亭台的小圆桌上，四个人开始汇集他们的信息。
玉儿带来的消息，最有价值：“主街道上，有个算命先生，他经常在现在这个时间出来，平时没人知道他在哪住，但是有人说，他经常出现在封印炽的那个结界之地。”
“那个结界，只要我们有办法进去，那么他就也有办法进去。现在去看看那家伙吧。”
星火一声令下，全员行动了起来。
在一家酒店的墙角，伸出由小到大，由低到高的四个脑袋，他们紧紧盯着在街边的算命摊，一个一身道袍，披头散发的另类道士正手执幌子，念念有词的摇着铃铛。
“这家伙就是那个蝙蝠。”星火很笃定的说道。
“星火！快看那里！”珍珠发现了什么，指着从道士身后鬼鬼祟祟跑来的人影。
“是那个老者！”凌说着伸手去捂住自己的嘴。
星火沉默一阵：“我们去皇宫找皇帝。”
翌日清晨，太阳精神的站在云间，昭示着一天的开始。
皇帝眨着眼睛，迷迷糊糊的从床上坐起身，便看到一只猫的身影正在他的眼前摇着标志性的两条尾巴。
“谁！”
“我受南之主炽的委托，保住他所深爱的土地的未来。现在有威胁正在靠近你的盛世南国，正街的算命摊，可顺藤摸瓜，找出元凶。”
说完，身影便消失了。
皇帝突然大声唤道：“来人！去寻大将军和丞相来！”
“真没想到，找了这么长时间，居然是那个算命摊……”他又小声的嘟囔起来。
——南之国通往中方之国的道路上，一只双尾猫正在哼唱着歌曲，身后跟着两位仙女，头顶着一只狼耳松鼠。
在他们对面，一群人被士兵捆绑起来，朝着都城的方向垂头丧气的行进着。
常有书载——
南国之主炽，曾有一忠烈属下，一次大战之后，行踪不明。
在东京汴梁，有人见过此人，身形外貌酷似，虽不能笃定，但却有可信之处。
此人神技满身，行侠仗义，一时间风云都城，为绿林之首。
第一章 负罪者
踏入东之国的领地，比起北之国的凌冽荒芜，南之国的密林丛生，中方之国的城郭四起，这里更像是一方野地。
没有建筑，没有成群的忙活的人，没有牧群，没有农田，望去是一片长着一尺多长的草地。偶尔见得到一些在小溪边提水的人，他们穿着朴素的布衣，身上是肮脏的油渍，脸上是黑色的泥水，头发粘连在一起，像是以家庭为单位的，一个破烂的木桶，在提上水的时候，有一半已经漏了下去。
“中方之国的人一定很失望吧。”凌小声说道。
“这地方，变了。”玉儿的眼神中带着失望。对于她来说，的确算得上是故地重游，而且是个伤心地。
玉儿本想想起那种甩开一切时，看到的景象的感觉，那种记忆原本全都留下这里了，现在看来，什么都不会留下了吧。
玉儿失落的化作了蝴蝶，安静的伏到了凌的头上。
望着茫茫的草原，星火踏出步子，朝着草原的尽头走去。
“星火，跟着那些人走怎么样，或许能找到什么别的路也说不定。”珍珠突然想到了什么似的。
“嗯。”星火调转方向，朝小溪边走去。
那些人并不会成群结对的行动，各自打了水便转身走掉了，没有人交流，他们眼神无光，走起路来晃晃悠悠的，看起来很危险。
走到溪边，星火低下头，才发现这水也出乎意料的脏。
在水里漂着黑色的污渍，不知是什么。水很浑浊，明明是一条清澈的小溪，细长的一直通向远处的河流，居然被污染成这样，令人也想不出来原因。
水滴冒出气泡，气泡将黑色的泥土顶到水中，泥散开之后，便成了黑色的东西。一些泥虫在水中欢快的游动着。
这东西本是西之国才有的虫子，它们喜欢脏的地方，越是肮脏的地方，越是能看到它们活跃的游动。
就连水源稀缺的西之国的妖怪们都异常的清楚，只要有泥虫的地方，那水是绝不能喝的。
那些人提着水，毫无疑问不是来冲洗的，更何况，连强大的妖怪都无法忍受的水，区区人类如何扛得住。
好奇心驱使星火决定跟在他们后面，一看究竟。
风向有了变化，天边的雨云被牵动着朝着他们的方向飘来。朝着北边，这些人各自结队，零零散散的行进，即便是亲人，也不会有任何一个人彼此交流。
跟着这些眼神中没有一丝生气的人，星火逆着风，朝着北方走去。
从北国而来的凌冽刚刚翻越国界，就变得温和了许多，带着阵阵凉意，书写着东之国的**。
不远处，能隐约看到一个巨大的草棚，架着几根瘦小的树枝，树枝顶着用枯草和树枝编成的棚顶，看上去既遮不了风又挡不了雨。
那些人就在那草棚的阴凉下休息，棚子正下方，看上去是四处搜集来的废旧桌子拼成的大方桌。上面放着一个大坛子，里面盛满了白花花的米饭，一排小碗整齐的排在桌子边缘，有人正向里面倒着从小溪里打来的水。
天很快阴了下来，一个强壮的男人，**着上身，肌肉健硕，臂膀粗壮有力，他手上拿着皮鞭，腰上挂着腰刀，铁底的皮靴铮光瓦亮，脑袋上扣着一个头盔。
红色的围裙上面挂着一颗头骨，头骨上面有个巨大的坑洞。
铁盔下面是他凶恶的眼睛，看不到他的嘴是因为他的胡子已经浓密到连出去都困难的程度了。
这个男人从草棚边上的隧道里走出来，悠闲地晃着身子，手捋着钢刷一般的胡子，头举得很高：“赶快吃！”
只有这三个字，他甚至不愿意再多说几句话。
一个少年拿着饭勺，将米饭蒯进碗里，一碗一碗的传递开来，他们拿到饭后，狼吞虎咽的吃了起来，拿皮鞭的刚转过头，所有的空碗就已经放到了空坛子里。
这些人排成一排走到了隧道里，而那男人则满意的点点头：“这五年的鞭子倒是不白挨。”
说着，他也跟着走下了坑道。
星火走到棚子底下，雨开始淅淅沥沥的下了起来。星火坐在桌子上面，望着天空，远处能看到北国的雪山在招手。
凌问道：“怎么样，要进去吗？”
珍珠爬到了星火的头顶：“我看还是走吧，就算进去了，我们也什么都发现不了，不如接着朝东走，应该能看到村镇什么的。”
星火转过身，跳到了地上：“嗯，还是继续前进吧。”
正要抬步，一个货郎推着一个独轮小车走了过来，满面堆笑的朝着他们的方向走来。
“我去问问。”
玉儿从花瓣上飞了下来，化作人形，从山石后面走了出来，朝着那货郎走了过去。
一阵交谈，玉儿行了一个礼，缓步走了回来。
“朝着那边的小树走，那里有一条小路，顺着路就能走到最近的村镇了。”
从小路走过来，一个只有几十户的小村子荒凉的横在枯黄的土地上。
村口一户人家的地中央坐着一个老人，他脸上的褶皱干枯且明晰，就像他面对的大地一样干涸。
老人目光呆滞，望着不远处渐渐消失了的几个年轻的带着刀的身影，全身上下，连挤出一滴眼泪的水分都没有。
在他身后的几户人家，大都敞着门，家居被翻了出来，一口破碎的铁锅死气沉沉的扣在地面，像是要保护大地不被太阳**一样伟岸。
最后面的一户人家的门是闭着的，有人推开了那扇门，一个幼小的身影走了出来，快速的跑到路中央，费力的拖着那个保护着大地的“英雄”，哐啷的声音直到进了屋才终于停下来，他很迅速的关上了门，没有人在意这举动。
那货郎本是从这里出发的。
“呸！走开，你这个瘟神！”村里的人将谩骂从窗口抛了出去，没有人愿意站在门口说一句话。
路中央站着一个年过半百的老者，他穿着单薄的粗布衣，手上拄着一根小树枝，头发全白，盘在头顶，只有头上的簪子让人觉得他应该不是个穷人。
他的脸上没有表情，双膝跪地，背对着骄阳，谦卑无语。
一阵辱骂之后，没有了声音，老者依然不愿离去。
太阳得寸进尺的抬高了身姿，烈日将老者身体中的水从抽出来，肆意的抛洒向大地，摆出一副施舍者的姿态。
老人晃了两晃，慢慢站起身，安安静静的离开了村子。
他朝着不远处的密林走去，星火一行暗自跟了上去，他们感觉这样可以找到匪窝。
绕过排排的枯树林，在一片枯叶遍地的空地里，老者停了下来。周围的颜色与枯叶一样，带着褪色的痕迹，遍染了世界的黄褐色，风中带着凄凉。
干树杈上招来的，是那些等着腐烂尸身的乌鸦，几只鸠也硬挤了过来，它们在空中盘旋着，眼神锐利。
这一片凄凉伤感的地方，根本没有强盗的影子。
一阵风吹过，枯叶被卷到天空中，打着转，老者的身影随着枯叶的起伏，消失在风中。
星火走到空地中央，感受不到任何气息，原来那只是个灵魂。反复转了几圈，星火无奈，只得另寻道路。
“我们不如直接改道去找紫花潭，本来我们也没有义务要管这闲事儿。”凌一语中的。
妖怪的思维方式大多是这样的，他们不会理会人间怎么样，人间疾苦，与乐拔苦，那是菩萨的事情；普度众生，极乐天下，那是佛陀的事情；心系苍生，匡扶社稷，那是圣贤的事情；至于妖怪，为祸天下是他们的本事，只要不伤人，就已经是最大的仁慈了。
一路走来，星火与伙伴们相互扶持，彼此依靠，早就已经违背了修罗之道的生存方式，正因为这一犯规，或许让很多不曾有的感情从心中产生，他们都没有注意到这一点，唯一明白与过去不同的事情只有一件，那就是在一起经历些什么，会感到很快乐。
“没有什么不好的，毕竟我们不是为了那些人做什么，只是为了自己而已。”星火说着，从枯树林的一条小细缝走了过去。
在两个枯树干中间有一块岩石，石头刚好挡在树木中间，像是人为搬来的，因为密林的缘故，能够通行的地方只有那两颗干瘪的树木中间的距离，当石头挡在这里的时候，一眼看上去，就好像是什么路都没有一样。
透过岩石与枯树干间的缝隙，三个彪形大汉在对面围坐在一起。
“哈哈！这回有多少？”
“足够咱过三年，怎么样？”
“这回怎么会有这么多？”
“还不是多亏了那个亡灵，他出现在各地的城郭，村镇，像个谢罪者一样跪在那里，然后等一段时间，那些蠢蛋就自己把金银财宝交上来了，都不用我们去收。”
“别说，老大这一招儿真管用，任谁看都是不可能的事情�
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