“岂能罢了？小女子认为，今日诸位可平心静气三思，待明日将利害衡量后，再定夺不迟。”
铁鹰爪嘿嘿冷笑道：“明日？哼！老匹夫恐怕早吞下九．叶灵芝了。”
这儿的人，大半已是五十出头，他所说的老匹夫，显然不知指谁，但以指混江龙的成份最大了。
“小女子认为，红货只有一株，却有十二只包裹，谁也不知九叶灵芝在那一包之中……”
“你想死！”追命阎罗突向厅门大喝，并一掌扔出，一股冰冷气流飞射。“卟”一声响，倒了一名大汉。他亮声儿叫道：“目下谁敢离开，得试试我追命阎罗的寒魄诛心掌。”
如烟似若无事地往下说道：“十二只包裹，今晚可置于厅中，由诸位看守，明日疑难解决再定谁属，岂不两全其美，仁义两全么？今日即时反脸，定教天下武林英雄耻笑，说不定会引起轩然大波，群起而攻，岂不得不偿失？小女浅见，尚请三思。”
众碱各自心中盘算，不知是被这姐儿的软语所感呢？抑或是另有打算？也许是认为此理甚当吧！
“此举大佳，我铁鹰瓜甚是赞同。”
“也有道理，贫道认为至当。”
“倒是不错，申莱人无话可说。请问郑当家如何打算？”
“诸位皆同意，郑某人犯不着干犯众怒。来人哪！”
堂下轰然一声应喏。混江龙又叫道：“将红货搬出厅堂，快！”
“慢着！”迫命阎罗大呼，又道：“咱们同往押运；防人之心不可无，别怪申某小气。”
“走！”混江龙大吼，在前领路走出后厅，众贼争先恐后，向里跟入。
天魔夫人和众女并末加入，她们仍在堂中逗留。如烟走近地煞夫人，悄声说道：“妈，女儿即往荆州，命荆州隐伏的姐妹，散布武当三阴一绝的灵芝被夺消息，延迟不得。”
“孩子，目下你千万不可离开，你可叫四妹走一趟。”
如烟沉吟有顷，并未遽答。地煞夫人奇道：“孩子，你怎么了？”
“没什么，女儿这就请四妹一走。”如烟匆匆地答，转身向如云身畔走去。
当夜，大堂上灯火辉煌。荆州三龙和三阴一绝占住大堂内侧；铁鹰爪和追命阎罗分据右厢两面；左厢则是庄中好汉把守。堂下大厅正中，堆放着十二包红货。
三方贼众都就椅上假寐，派人轮流守夜，一有风吹草动，准是一场火山爆发似的好杀。
大厅外围有贼人巡夜放哨，楼上是天魔夫人等一众女眷所居，她们高据楼顶守望，不许有外人前来引起大乱，妨碍了她们的阴谋大计。
将近四更正，一双淡淡黑彤快逾电闪，飘入了围墙，向大楼逐渐接近，躲开所有的暗桩，悄然摸入村中核心之地，端的像是鬼魅幻形，幽灵遁彤，虽一流高手亦难发现他俩的形迹。
这两人就是逸云和如黑，他们迟至四更方行前来，不按江湖惯例在三更左右踩探，让贼人疏忽之隙溜入庄中。
如烟姑娘是个有心人，上半夜她安然入梦，后半夜她换了一身夜行衣，守候甘龙前来，阻止他以免打扰预定的计谋。她还认为甘龙真是功力深厚，足可制荆州三龙等人的死命呢！甘龙听命于华师爷，谁敢说华师爷那知府篾片不中途变势，差甘龙前来夺回红货呢？
逸云和如黑今晚穿淡青色劲装，外罩一件同色齐膝直掇；逸云仍是赤手空拳，如黑在直裰内暗插宝剑，掩住了穿着劲装的小巧身材。两人都戴了只露五官的面罩，连头发也全兜在罩内。
还有四五所院落，才可抵达楼下。上弦月早已隐下西出，满天淡云掩住了天宇上的星斗，江风徐徐，正是夜行人活动的最好时机；可惜风小了些。
逸云闪入一座宽阔的跨院暗影下，用传音入密之术向如黑道：“黑弟，正屋大楼上下灯火通明，狗东西们戒备森严，不知在闹什么鬼，咱们何不先找人问问？”
“好，让我擒一个小卒来。”
“你去也好，我先清一间小房，以便拘问。”
如黑一走，逸云闪入月洞门，沿墙根花木暗影贴地进入廊下，凝神侦嫂四周有否暗桩，确定此地无人，便走到窗下，倾听室内动静。
室内有轻微的呼吸声，似乎只有一人在内酣睡，他手指在窗缘轻轻一划，铰链立断，揭开窗一闪而入。
房中漆黑，但他一双慧眼黑暗中可明察秋毫，闪至床前掀开帐，伸手一按床上人天灵盖，向后一抹，是个女人，她仍然酣睡，睡得正甜。
他出了窗，又入跨院，如黑刚接着一名小贼回来，两人迳奔房中，逸云留在窗口向外戒备。
如黑将小贼放倒，拍醒小贼，点了他的软穴，指尖儿点在他的腮骨旁，轻喝道：“要命的就别嚷，小声回答我的问话。”
小贼探身发软，想挣扎那是白费劲。谁不要命？蝼蚁尚且贪生嘛！他只好一一直说，将白天发生的事，从实吐出，倒是顶坦白。
“饶你不死，但委曲阁下睡上两天。”如黑点了小贼的睡穴，挟在肋下，到了窗边。
逸云听得真切，如黑一到身畔，他轻声道：“黑弟，天魔夫人这一群人，好阴狠的毒计！她们要借九叶灵芝之事，引起武林无穷纷争，内情如何，我们得探个水落石出，可不让她们胡来。”
“云哥，我看最好放手不管的好。”
“为什么？咱们怎能眼看血肉横飞，枉死无辜？”
“哼！这一种人谁不是穷凶恶极的悍贼，杀人放火无所不为之辈？一路哭不如一家哭，云哥你不可动妇人之仁。”
“黑弟，你不见武当派也牵连在内么？荆州武当门下全在召集手下，这是你我入暮时亲见之事。武当乃是名门大派，颇具侠名，株连在内毕竟……”
“哼！颇具侠名？算了吧！三阴一绝就不是个好东西。既然颇具侠名，干吗坐令门人不法？让他们永记教训，倒是好事。这事一张扬，武当是否言过其实，是否浪得侠名，看此一举，假使真是颇具侠名，就该约束门下。”
逸云轻笑一声，道：“你这张小嘴道理怪多，可是心未免狠了些，依你。”
“云哥，话不是这般说，身为侠义门人，所为何来？不除暴去恶，大可荷锄啃书足矣，不必苦练上乘心法，自找苦吃。杀一害而救百善，佛亦有此明训……”
“好了好了，再说你的除恶务尽的高论要出笼啦！咱们先闹他一闹，火上加油，岂不更妙？”
“走啊！太白山庄的魔崽子准敞开来干，爷爷可放他们不过啦！”
逸云问道：“爷爷他老人家可是江湖人？”他始终不知如黑的真正身份，感到他十分神秘。
“也可说是，也可说不是，到我家时你自会知道。”
“贤弟，我感到你有许多事瞒着我，不当我是大哥。”
如黑突然轻抚他的肩背，依近他柔声道：“傻大哥，日后你自会知道，我不会永远瞒你，除非你……哦！你不是也瞒着我许多事么？”
“我瞒了甚么？”
“你这一身旷世绝学，和到中原的所图。”
“贤弟，这是二而一的事，当我大事办完，我将向你一一说明；这牵涉一件武林欺师灭祖的大事，目前我刚得到些少线索，不宜张扬，请怨我暂行守秘。你我虽非同胞，亦未义结金兰，但贵在知心，不必拘于形式，事实是情胜手足，何待他求？我不会瞒你的。”
如黑不知怎地，身躯一软，伏在他肩后。“卟”一声，肋下小贼松跌在地。
逸云一惊，恐怕声响惊动外面暗桩，忙说：“黑弟，我们出去，天色不早了。”
如黑蓦地惊觉，抓起小贼说声“走！”抢先越窗而出。到了院中，他将小贼塞入假山洞中，两人一前一后，飞扑大楼而去。
两人既然要闹事，便放手大干，两人绕墙越壁，捷逾电闪，所经处，隐伏着的暗桩全被点倒搁在暗影中。
大楼居高临下，如烟在窗内向外监视，她功力极高，已看清下面院舍之内，两条神秘的淡影将小贼一一放倒；她心中一凛，暗说：“不好！甘镖头来了。这里千万动不得，时辰未到，我得阻他一阻。”
她轻灵地溜出窗外，一点瓦垄，向右飞掠而下，像一头夜鹰，一闪即没，好俊的轻功！
逸云和如黑迫进内进天井，距大楼仅有一栋矮楼和一个院子，刚将屋角的两名暗桩放翻，逸云突然说道：“有高手向这儿追到，先瞧瞧再说。”
两人隐入一丛爬墙虎绿影之下不久，墙角一闪，现出一个俏生生的娇小身影，隐在这一面墙角，向四周用目光探察。
逸云目光犀利，已看清那生得无一不美的俏脸，便向如黑用传音入密之术说道：“是她，那叫如烟的妞儿。”
相距约有四五文之遥，如黑目力亦佳，但只知道是个美人儿，却分辨不出是谁。
如烟眼见黑影向这儿飘来，却不见踪迹，正欲再往前搜，突觉身后衣袂飘风之声隐隐传来，忙向墙角一缩。
两名暗桩由墙角扑出，刀隐肘后，突然轻咦一声，一个说道：“咦！明明看见这儿有人，怎又不见……”
如烟骤然掠出，素手疾分，两贼不知背后有人，一声未出扑地便倒。
姑娘火速抓住两贼，退回壁角。院落对面，爬墙虎爬满高墙，正好隐身向另一条甬道察看，她双足轻点，人似轻烟向那儿轻飘。
她距藤蔓还有丈余，两条黑影暴起，来意不善，快逾电光石火。她轻声叫道：“我有话说！”声出人伏，贴地向侧急旋，纤足一点，疾射壁角，方站起回身。
好险！她要不出声，准着了道儿，指尖由她脊心穴上扫过，幸而对方并末下手。她惊出一身冷汗，骇然变色，暗说：“这甘龙的功力，委实骇人听闻！”
她一站稳，两黑影已如影附形，回身追到，正屹立在她身前八尺外，黑罩覆住头面，看不出是谁。
她轻声问道：“是甘镖头么？”
“别问是谁，姑娘意欲何为？”逸云变着嗓子问。
如烟一怔，听嗓音就知来人不愿露形迹；两人一高一矮，高个儿雄壮倒像甘龙，可是背上没见他那把成名兵刃柴金刀；矮个儿更看不出端倪。
“这儿不便说话，务请两位爷赏面，到僻处一谈。”如烟不敢贸然，想将两人引开。
“用不着，这儿的暗桩全被放翻了，有话就说。”如黑不知怎地，见了漂亮妞儿就生气，语音很不友善。
“两位是为九叶玉芝而来么？”
“正是为了此物。”
“这是甘镖头身家性命所系之物，小女子有不情之请，望两位高抬贵手，不管此事。”
“姑娘不是也想要么？”
“非也，小女子虽不肖，亦不做这种绝事。”
“那又何必见阻？”
“此事中含隐情，事虽非为九叶玉芝，但需此物了结十八年前一段血海沉冤公案，事后玉芝物归原主，决木食言。小女子已经泄露甚多，两位如不放手，我……”
“你待怎样？”如黑突然插口。
“肝脑涂地，在所不惜。”如烟语音沉痛，反手要去拔剑。
逸云问道：“真有那么严重么？”
“灭门之恨，杀父之仇，比天高海深，势在必报。”
“正主儿是谁？”
“恕小女子不敢奉告，望两位谅我。”
“姑娘似乎仇人满江湖，夔州三百余口难道不够偿还么？”
如烟骇然倒退两步，抽口凉气说道：“两位怎知此事？”
“我俩目睹经过，但不愿插手。”
“主凶乃人间凶魔，仇人极众，一日不手刃这些凶人，小女子绝不甘休，任何代价也在所不惜。”
逸云转问如黑道：“我们暂且放手，如何？”
如黑默然点首，良久方说：“依你。”
如烟屈膝拜倒，哽咽着说道：“小女子默念先父名讳，叩谢两位大德。”
两人闪在一旁，逸云轻声说道：“江湖鬼蜮，稍一不慎，横祸立至，一切心力全付流水。姑娘，切记守口如瓶。”
姑娘拜罢盈盈起立，正色道：“小女子知道点苍甘家父子孙三代，皆有侠名，谅不致泄露小女子行藏，故敢真言；日后定遵所瞩，守口如瓶。”她日间亲见甘龙功力惊人，还以为逸云是甘龙呢。
如黑本来为如烟叹息，这一来倒笑了，说道：“你怎知我们是甘家人？”
“刚才见面承蒙手下留情，惟有甘德头方可以臻此。如小女子所料不差，这位定是飞刀甘龙大侠。”她向逸云一指，随又向如黑一福，说道：“姐姐定是人称美红线的甘凤姐姐。”
“啐！胡说八道。”如黑似怒非怒地叫，一拉逸云说道：“把少爷当作姑娘，见鬼！我们走吧。”说走就走，只一晃，踪影全无。
两人出了庄，扑奔太平口，逸云埋怨他说道，“要你别带什么茜兰草，你偏喜爱那香喷喷娘儿们的东西。这可好，让人嗅着说你是女人，看你还带不！”
如黑粗声粗气地说道：“偏要带！下次我不撕她的嘴才怪，哼！”
“好在你不是女人，不然我看你会整日埋在脂粉里。”
“你胡说什么？”如黑嗔叫，轻径一掌擂在他的肩膊上。
“你不是全听见了么？哈哈！”
两人返回客店，专等明日好戏上场。
逸云、如黑一走，如烟没看清他们是怎样起步的，惊得怔住了，心里暗说道：“好高明的轻功绝学！点苍甘家怎有这种超尘脱俗的造诣？怪！小个儿明明是女子用口腔说话，不是真嗓，不是美红线甘凤又是谁呢？他自称小爷，唔！我看靠不住，一定是她，她在我女人面前装男，岂不可笑？”
甘龙和逸云及所有镖局伙计，包下了整间客店，并无外客。一早众人梳洗毕，店门有伙计们议论纷纷。
甘龙对内情茫然不知，不理闲事，事实上他大为放心，反正在这儿用不着他挑那大梁，听逸云的话没错儿，
一行四十五人，在大厅早膳，大厅在楼上，甚是宽敞。逸云如黑两位师爷上坐，甘龙和沈老镖头下首相陪，五位镖师只有两位打横做陪客。这一桌正对着楼门，假使有人上楼，全逃不出眼下。
酒菜已上了一半，沈老镖头低声说道：“华贤侄，荆州左近的武当门下，预定巳牌时分过江该快到了，也许有人到店中找我们呢。
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