曾泰道：“不错，这样做确实是有违常理，不合乎逻辑。”
狄公点点头。曾泰道：“恩师，那您说这是谁干的？”
狄公摇头：“还是那句话，事物总有不可知的一面，现在下结论为时过早。也许这就是李楷固所为；也许，这内中另有缘由。曾泰，你立刻用飞鸽传书给大将军权善才，命他暗中派遣一支斥候兵从田齐县出发，潜入贺兰山中查察此事！”
曾泰道：“是，我马上去办。”
狄公道：“还有，命他的大军暂时不要开拔，留在田齐县等我。”
曾泰应声“是！”说着，他冲狄春使了个眼色，微笑道：“怎么样，鸽子派上用场了！”
狄春也笑了，二人快步走出门去。狄公深吸了一口气，徐徐踱了起来。外面忽然响起狄春惊慌的喊叫：“老爷！老爷！”
狄公吃了一惊，快步走出堂屋。狄春、曾泰目瞪口呆地站在院子里的磨盘旁边。见狄公走来，狄春结结巴巴地道：“老、老爷，鸽、鸽子不见了！”
狄公一愣，目光向磨盘上望去，果然，磨盘上的竹笼里空空如也，笼门大敞着。狄公惊呆了。
曾泰焦急地道：“狄春，是不是你刚刚喂完食，忘记关笼门了？”
狄春委屈地道：“我记得清清楚楚，把门关好了的呀！”
曾泰道：“那、那这鸽子怎么不见了？”
狄春急得都快哭出来了：“我哪知道啊！”
狄公的目光四下搜索着。正房里，吴大憨依然蜷缩在墙角一动不动，狄公突然一声大喝：“张环、李朗！”
二人应声冲了进来。狄公问道：“刚才有谁进过院子？”
二人摇摇头：“卑职等一直在门前守候，没有人进来！”
狄公略一沉吟而后道：“曾泰，你写好书信后交与张环。张环骑快马连夜赶到田齐县，将书信交与权大将军！”
二人齐声答“是”，分头行动。
狄春委屈地道：“老爷，我明明是……”
狄公一摆手打断他，继续在院中踱起来。忽然，正堂里，吴大憨跳起身来笑道：“假的，假的！”狄公一愣，目光望向正堂。吴大憨仍然手指窗扇：“假的，你是假的 ！”
狄春赶忙跑进屋里：“大憨，不要闹了，先生在想事呢！”
吴大憨傻笑着被狄春推到了一旁。狄公收回目光，猛地他倒吸了一口凉气，脱口道：“不好！”
再说权善才大将军行辕内，一骑马飞驰而来，一员副将翻身跳下马来，急匆匆地向帅帐走去。帐内，权善才正坐在帅案后翻阅着兵书。副将大步走进来报道：“大将军，出奇事了！”
权善才一愣：“什么奇事？”
副将道：“您给狄大帅的四只信鸽飞回来三只！”
权善才猛吃一惊，霍地站起身来：“是不是出事了？”
副将摇摇头：“三只鸽子的脚上都是空的，什么也没有。”
权善才莫名其妙：“什么？”
副将道：“大将军，这、这是怎么回事呀？”
权善才抬起头来：“四只信鸽回来了三只，那还有一只呢？”
与此同时，山道上，红衣女郎苏显儿狂鞭坐骑，一众黑衣人飞驰在山道上，马蹄声踏碎了山谷中的寂静。道旁长草中，两双眼睛静静地盯着这队黑衣人。正是李元芳和如燕。马队飞驰而过。如燕轻声道：“他们怎么改变方向了？”李元芳摇了摇头。如燕问：“还继续跟下去吗？”李元芳果断地道：“跟上！”
东柳林镇的坊门静静地矗立在月光下。暗夜中响起了一阵细碎的马蹄声，红衣女郎显儿率一众黑衣人来到坊门前，显儿一摆手，一众下属马上勒住坐骑。显儿用极低的声音道：“下马！”黑衣人们悄无声息地跳下坐骑。显儿双手连挥，众人展开轻功，向街道飞奔而去。
李元芳勇斗众杀手（9）
显儿红巾蒙面，率领黑衣人飞快地驰过街道，来到了一户人家门前——正是狄公一行的下榻之处。
门前空空荡荡，显儿一摆手，黑衣人们纵身而起，跃墙进入院中。院子里静悄悄的，磨盘上放着那个空鸽笼。正房、堂屋都黑着灯。显儿做了一个手势，黑衣人立刻兵分两队，一队由显儿率领径奔正房；另一队直奔堂屋。
正房的大门“砰”的一声被踹开，红影一闪，显儿已跃进屋中。她登时愣住了，屋里空空如也！另一队黑衣人飞奔而入，为首一人轻声报告道：“苏将军，堂屋是空的，没有人！”
显儿倒吸了一口冷气：“这是怎么回事？刚接到传信，说姓狄的住在这里，怎么会没有人？难道说又被他察觉了？”
旁边的黑衣人道：“苏将军，在镇子上查一查吧！”显儿点了点头。
就在此时，两骑马停在了镇外，正是李元芳和如燕。前面不远处，就是黑衣人的马队。如燕轻声道：“他们肯定是进去了。”
李元芳点了点头：“如燕，我进去看看，你留在这儿。”
如燕道：“为什么？”
李元芳道：“我们说好的，一切听我安排！。”
如燕语塞，半晌才道：“我害怕。”
李元芳笑了，轻声道：“你把马牵到那边的大树下藏好，我一会儿就出来。”
如燕抱怨道：“哼，上次勘查驿站的时候就不让我去，这次又想甩开我！”
元芳道：“我答应，下次一定带上你，行了吧。”
如燕道：“说话可要算话！”说着，她很不情愿地牵着马蹑手蹑脚地向大树下跑去。李元芳纵身一跃，身体高高拔起，踩着坊门飞进镇去。
在一户人家的屋子里，鬼火般的火折晃进房内，两个黑衣人慢慢走进来，忽然脚下一绊，一个趔趄。他将火折往地上一照，登时发出一声低低的惊呼。地上遍布着死尸。黑衣人轻声道：“怎么都是死人？”另一人摇摇头。二人穿过堂屋向里面走去。
正房内，两个黑衣人从影壁后转出来。突然一只手从旁边飞出，“砰”！一个黑衣人没来得及哼一声，沉甸甸地摔倒在地；另一人的嘴刚张一半，剑已经放在了他的咽喉之上。一只手从黑衣人的手里接过火折，正是李元芳。他伸手揭下黑衣人的蒙面黑布，竟是一个女子！
黑衣人问：“你是谁？”
李元芳问：“你们在找什么？‘
黑衣人哼了一声：“你杀了我吧。“
李元芳摇摇头：“我怎么能杀一个女人呢？再问一遍，你们在找什么？”
黑衣人紧闭着嘴一言不发。李元芳的手指在黑衣人的肩胛上轻轻一敲，黑衣人登时疼得哼了一声，黄豆大的汗珠从额头上滚滚而下。李元芳的手指又在她的肩胛上敲了一下，黑衣人立刻浑身一松，瘫倒在地。
李元芳蹲下身：“你们在找什么？”
黑衣人紧咬牙关，李元芳举起了手。黑衣人连忙道：“我说，我说。我们在找……”猛地，她的手飞快地翻上来，掌中多了一柄断喉刀，闪电般刺向元芳的咽喉。元芳危急之下不及细想，手腕一翻一抖，“扑”的一声，刀刺进了黑衣人的咽喉。
李元芳轻轻叹了口气，苦笑道：“这是何苦！”说着，他迅速站起身，奔出正房。
李元芳飞快地掩进另一个房间，划亮火折，屋中满地死尸。李元芳倒吸了一口凉气，缓缓向前走去。忽然一具死尸闪电般伸出手来，死死地抓住李元芳的脚踝。元芳猛吃一惊，又见一点寒星从对面的屏风后袭来，径奔他的咽喉。好个李元芳，猛地起腿，竟将抓住他脚踝的人挑了起来，挡在身前，“哧”的一声，枣核镳钉进了那人的前胸，元芳转身起腿，将死尸踢飞出去，直撞对面的屏风。屏风“哗啦”一声破裂，一个人从后面蹿出来，夺门而逃，忽然寒光一闪，此人被李元芳的剑钉在了墙上。
又是一个黑衣人。李元芳伸手扯下了他的蒙面黑布——又是一个女子！李元芳长叹了一声，狠狠一咬牙，转身向外走去，来到狭窄的街道中央。李元芳轻轻咳嗽了一声，说道：“在下李元芳，掌中幽兰剑，请你们即刻现身，不要无谓的送死！我数到十，十声之后，就要大开杀戒！”
李元芳勇斗众杀手（10）
说着，他右手猛地一振，幽兰剑发出“铮”的一声。“一、二、三、四……”
街道旁所有房屋的门打开了，黑衣人们如鬼魅一般飘了出来，将李元芳围在垓心。李元芳道：“请你们放下手中的武器，我担保绝不伤害你们！”
黑衣人们慢慢地围上来。李元芳长叹一声道：“在这之前，我从没有杀过女人，可今天夜里……我不希望今夜再有人死去。请你们相信我，放下武器，我只是想问一个问题！”
黑衣人们举起手中的刀，李元芳无奈地摇了摇头。忽然人影一闪，众黑衣人只觉得眼前一花，一条人影飞快地游动着，“仓啷”之声不绝于耳，黑衣人的刀纷纷落地，人被剑点中，一个个瘫倒在地，呻吟着。
李元芳道：“好了，我已经说过，我只想问一个问题：“你们在找什么？”
“我想，这个问题，她们不必回答你！”
李元芳猛地转过身，只见街道尽头的坊门下，站着两个人，苏显儿和如燕。当然，如燕的脖子上架着一把刀。显儿发出一阵冷笑：“我想，狄仁杰的侄女对你来说，一定很重要吧？”
李元芳的声音金石一般刚硬：“你想错了！”
显儿一愣：“哦？”
如燕也愣住了：“你、你……”
显儿发出一阵阴恻恻的冷笑，手中刀猛地一紧，如燕的脖子上登时溢出了鲜血，疼得哭了起来。显儿望着李元芳调侃道：“怎么样，现在你的感觉好多了吧？”
李元芳缓缓向前走来：“知道吗，你已经令我很愤怒了。希望你能明白这样做的后果！”
显儿道：“我倒想听听。”
李元芳点点头，边走边道：“这意味着，你今晚必须死！”
显儿的刀又向如燕的脖子里面刺了刺：“跟她一起吗？”
如燕“哇”的一声哭了出来。李元芳似乎丝毫不为所动：“你可以再用点力气，最好能杀了她。对于我来说，她是个累赘。”
如燕简直不相信自己的耳朵，她张大了嘴，望着李元芳。李元芳已经越走越近。显儿似乎有些紧张了，厉声大喝道：“立刻停下，否则，我马上杀了她！”
李元芳徐徐摇了摇头：“我刚说过的话，你没听清楚。我再说一遍，今晚，你必须死，不管你杀不杀她！”
显儿的手有些颤抖了：“你、你真的不怕我杀了她！”
李元芳已走到距显儿五步之遥的地方，他微笑道：“我只在乎你！”
他的手在背后拔出了链子刀，眼中射出一道寒光。
显儿的心理防线崩溃了，猛地，她手中刀狠狠刺向如燕的脖颈。
“呛”的一声，一道寒光飞奔而出，李元芳的链子刀头深深地插进苏显儿的咽喉。显儿双眼凸出，一动不动，显然已经断了气。李元芳走到如燕身前：“你还好吧？”
如燕突然一声嚎啕，轮起右手狠狠地给了李元芳一记耳光，痛哭着奔出坊门。李元芳揉了揉被打得生疼的脸颊，无奈地笑了。他转过身，向黑衣人们走去。所有黑衣人慢慢地向后退缩，李元芳大步向前逼近：“现在我已经很生气了，我不会有耐心再问一遍，因此，请你们回答我刚刚提出的问题！”
他紧了紧手中的链子刀。一名黑衣人嗫嚅着道：“我们、我们在找……”
忽然，她张大了嘴，李元芳一惊，猛地回头，只见一条黑影闪电般地掠入树林之中，快得异乎寻常。李元芳脱口喊道：“不好！”他回过头，只见十几名黑衣人的身体缓缓软倒在地。元芳翻过一人，那人面色青紫，探探鼻息，已经气绝。一枚钢针钉在她的脖子上。
李元芳一惊：“又是无影针！”
望着地上女子们的尸身，他的鼻子有些发酸，心中充满了愧疚之意。他轻声道：“对不起！”
东柳林镇外，黑衣人乘坐的十几匹战马静静地站在小镇的牌楼之下。远处，李元芳快步从镇中走了出来，他来到黑衣人的马旁，仔细搜查着马背上驮负的什物。忽然，两个黑色的包袱映入他的眼帘，他赶忙将它们从马背上拿下，打开来看，里面是十几份塘报！
李元芳勇斗众杀手（11）
李元芳一愣，伸手拿起一份，打开一看，登时倒抽了一口凉气，轻声道：“这是怎么回事？怎么会是丘静所发？难道王孝杰……”
他迅即将塘报放进包袱之内，提起来挎在肩上。
一阵哭声顺风传来，元芳回过头，不远处，如燕伏在马背上抽泣着。李元芳无奈地摇了摇头。
如燕满面泪水。她伸手擦了擦，一方手帕递到眼前，如燕下意识地接了过来。忽然她回过头，李元芳正望着她。如燕狠狠地将手帕扔在地上，又踩上两脚，厉声喊道：“不要你假惺惺地做好人！你给我走开！”
李元芳道：“好了，你知道，只有这么做才能救得了你。”
如燕转身喊道：“少来这一套！看看你刚刚那副冷酷的样子。你竟然让那个女人再用点力气！你知不知道，再用点力气，我的脖子就被刺穿了！我知道你讨厌我，你只是看着我叔父的面子才对我和颜悦色，其实，你骨子里就是想让我死！”
李元芳望着她：“为什么？为什么我想让你死呢？”
如燕语塞：“你，因为，你……”
李元芳望着她：“说不出来了？我来说吧。你知道，在那种情况下，我越表现出对你的关心，你得救的机会就越小。她会将你作为人质胁迫我做很多事情，最后杀死你。你知道，我最不愿被人要挟，当然，更不愿看到你送命。现在你虽然受了一点轻伤，可我却保住了你的性命。对吗？”
如燕冷冷地道：“你不用再强辞夺理，为自己找借口了，一切我都明白，你根本不在乎我，也不关心我！”说着，委屈的泪水滚滚而下。她喊道：“你走，你给我走！这一辈子我再也不想见到你！”
李元芳笑了笑：“我是准备走。但是你没有发现，你现在是趴在我的马身上哭吗？”
如燕一愣，回头看了看，果然自己趴在李元芳的坐骑上，她“扑哧”一声笑了出来。
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