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雨逐渐地小了，村子里传来第一声公鸡报晓。
彩荷神不知鬼不觉地回来了，她脱了湿透的衣裳，盖着被子躺在床上，全身颤抖成一团。这一夜彩荷亲眼目睹了生死，经历让她成了另外一个女人。
早饭是彩荷做的，韩家任何一个人跟她说话，她都不吱声。冯氏举起扫帚把要抽她，彩荷突然问冯氏：“你想没想过后路。”一句话把冯氏问得丈二和尚摸不着头脑，扫帚把举着半天没抽下来。午饭时分衙门来人，两条铁索把韩家父子索了去，冯氏这才明白彩荷话的意思。满世界找彩荷，彩荷早已不见了踪影。
尾声
第二年收稻子的时候，韩韬父子被拉上刑场依律问斩，这一天正是韩则林六十二岁的生日。那口刷过十几遍漆的槐木棺材把他拉回了家，跟儿子韩韬的棺材一起埋在了祖坟里。所有田产归公，风生水起的韩家就这样败了。
七月十五的晚上，泥河两岸的人在河边放河灯。孙元德把供着秦氏排位的荷花灯放到河水里，灯顺流飘走了。张氏抱着孩子，弯腰把供着于铁疙瘩排位的纸灯放进河水里。供着王老蔫牌位的灯慢慢汇入灯流中，彭氏满脸孤寂地站在河边看着。窦三旺把供着坐地虎牌位的纸灯放进河里，那盏灯顺流而走。
河流的拐弯处水势缓慢下来，李十万把写着店小二和赵福名字的两盏灯放进水中，嘴里念道着：“纵然是孤魂野鬼，好歹也在泥河走过一回，我祭祭你们。”
河对岸冯氏带着儿媳和两个孙子在河边放灯，两只供着韩则林和韩韬牌位的纸灯摇摇晃晃漂远了。
满生和彩荷过了泥河，远离尘嚣住在一座山上。满生在山顶的一片坡地上开垦出了农田，在上面种蔬菜粮食。彩荷养蚕织布。这天傍晚吃完饭，彩荷坐在山顶上吹山风。满生背着一大块石板走过来，他把石板扔在脚下。彩荷问：“要这石板干啥？”
满生说：“我要从上往下打一溜石梯，让你能顺顺当当地从山顶走下山去。”
彩荷问：“这么高的山，那得打到啥时候？”
满生说：“只要我不死，总有一天能打完。”
彩荷摸着已经鼓起来的肚子说：“但愿是个儿子，长大了能和你一起干。”
满生笑了：“肯定是个儿子！”
“你怎么知道？”
“我播的种，我当然知道。”
平阳县热闹依旧，窦三旺的馒头铺子败了，他靠四处打零工养家糊口。儿子金宝败家的习性已经养成，窦三旺奈何不得，只能由他去了。太白终日追着金宝，不远不近一言不发。两个人经常在窦家居住的胡同口一头一尾地站着。
这一日太白又来了，他刚在胡同口站定，窦家的大门“吱扭”一声开了。金宝从里面走出来，太白从口袋里面掏出一文钱着玩。那文钱不断地落在地上，一会儿是字，一会儿是背。金宝从太白的身边走过去。太白把钱再次到地上，钱围着金宝的脚“滴溜溜”转。
金宝停住脚，抬起头看着太白。太白一句话也没说，把钱捡起来揣回怀里。
金宝从怀里掏出一枚大钱问：“字还是背？”
太白咬着牙根回答：“字！”
金宝把铜钱高高抛起，铜钱落地滚动了一圈，即将倒下时又奇迹般地立起来，继续往青石板铺就的路上跳跃着往前滚。
两个孩子一前一后地追逐而去……
2010年2月24日完稿于北京