刀追了过来，尚青鹤一干恶汉也围拢过来。街巷中人皆远远躲避，探头张望。尚青鹤手握一柄钢刀，咬牙切齿道：“谁杀了这厮，我赏银三百两。”众公差与恶汉闻听，甚是振奋，个个擦拳磨掌，跃跃欲试。
苏仁嘿嘿笑道：“哇呀呀！三百两银子，那是四五十年的月俸。你等休要动手，不如将那银子给我，我自己杀了自己。”那为首公差鄙夷道：“你这厮恁的不知死活，敢与青鹤帮为敌。”苏仁冷笑道：“不知死活的或许是你等。我要到县衙去状告你等，公差与歹人狼狈为奸，通同一气！”那为首公差冷笑道：“随你告去，告与不告，你都是死路一条。告，或许死得更惨。”苏仁一愣，又道：“我要到黄州府衙去告你等。”那为首公差闻听一愣，冷笑道：“只可惜你已经到不了黄州府衙。”言罢，挥刀便砍，气势甚凶。苏仁见状，惊恐万分，高声叫道：“公差杀人啦，公差杀人啦！”那为首公差冷笑道：“你这刁民，行凶抗法，杀了又怎地？”遂一招手，令众公差扑杀上来。苏仁施展单刀，与众公差打斗起来。那尚青鹤在一旁咬牙切齿，高声叫嚣：“杀了他！杀了他！”又指使众恶汉冲上前来。
苏仁独斗十余人，自知身单力薄，不可久战，遂边斗边走。众恶汉知苏仁厉害，心中胆怯，不敢近前，只是一味叫嚣。众公差贪财心切，平日里又骄横惯了，浑然不把苏仁当回事，个个奋勇向前。待几个回合下来，有三四名公差伤了手脚，方才有所顾忌，不敢贸然上前。苏仁跑了四五条巷子，出了县城。众公差、恶人一路追赶，气喘吁吁，能跟上苏仁的公差竟只剩下了一人，其余人等落下了三四百步远。
苏仁站定，回过身来，望着这唯一追上来的中年公差。那中年公差急忙立定，回身望去，同伴差得甚远。苏仁舞动钢刀，笑道：“且来抓我。”那公差忽低声道：“这位兄台，我追来非是抓你，乃是忠言相告。好汉休要招惹尚青鹤之流，快快离开黄冈为上。”苏仁一愣，问道：“这尚青鹤竟有这般势力，连你等官府公差也听命于他？”那公差叹道：“这几年来，你是第一个打尚青鹤的好汉，在下心中甚是敬佩。但好汉不吃眼前亏，在下为的是想提醒好汉：尚青鹤不可怕，可怕的是尚青鹤身后之人。”苏仁惊讶道：“身后之人？是谁？”
言语间，后面的追兵赶了上来，那公差来不及回答，假意挥刀与苏仁搏斗，苏仁飞起一脚，那公差顺势翻倒在地。两个公差并三个恶汉叫嚣着蜂拥而上，苏仁冷笑一声，挥刀相迎。众公差、恶汉跑得腿酸，本是仗着人多，叫嚣一番，何曾想苏仁竟反扑过来。一名公差扭身便跑，不想正撞着身后一名恶汉，两人皆撞倒在地。苏公一刀劈去，削了一名公差帽子，唬得那公差魂飞魄散，扑通跪在地上。另一名恶汉趁苏仁转身之际，抡起手中棍棒，劈头打去。苏仁一扭身，躲过棍棒，回手便是一刀，只闻得那恶汉凄厉惨叫一声，左手掌削落在地，鲜血迸流。其余几人见得，惊骇万分，回身便逃，余下那受伤的恶汉倒在地上，痛苦哀号着。苏仁上前一步，唬得那恶汉伏地求饶。苏仁冷笑道：“今日断你一手，便是报应。且回去告诉尚青鹤，善恶到头总要报。”那恶汉脸色苍白，痛苦而惊恐，如鸡啄米般点着头。
苏仁回身便走，众公差、恶汉不敢再追，任由苏仁去了。
第四章 既死何用埋
苏仁顺着道路而行，而后转入一条小道，走了一里地，见得一条小河，约莫七八丈宽，河上架有一座石桥，桥头石碑上刻有“三缄桥”，过了三缄桥，上得一处土坡，却见得坡上满是坟冢，重重叠叠，约莫有三四百座。依道前行，又行了近两里地，见得一片树林，林中道旁有一座土地庙，庙门早已不见，只余下一块匾额，摇摇欲坠。苏仁探头张望庙内，院内杂草丛生，残余两座香塔基，甚是破落，两只老鸦在墙头呱呱叫着。苏仁绕到庙侧一块青石上坐下，暂且歇息片刻，思量回黄州府衙还是往黄冈县城。正思忖间，苏仁闻得破庙内老鸦忽惊恐发起，不由一愣，急忙闪身残墙下，探头张望：却见得庙院内有一个蓝衣男子，约莫三十余岁，手中拿着一根木棒，神色怪异，入得庙堂内，不知做甚。苏仁心中纳闷，此人非是乞丐，亦非过路客商，行踪颇有些诡异。
正思忖间，苏仁忽然见得那庙门口闪出一颗人头来，不由唬了一跳，定睛细看，却原来躲藏着一个人。那厮是个男子，约莫二十七八岁，脸长偏瘦，身着青衣，鬼鬼祟祟探头张望，分明是尾随先前那人而来。苏仁好奇心大起，躲在断墙后偷看。约莫一顿饭时刻，那蓝衣男子嘀嘀咕咕出得庙堂，站在庙院内，不时用木棒拨弄敲打着地上物什。那蓝衣男子找寻了甚久，一无所获，沮丧得很，愤然将木棒掷在地上，叹道：“罢了，罢了。”正待出去，却见庙门口闪出一人，手中赫然握着一柄钢刀，正是那青衣男子。院中那蓝衣男子始料未及，唬得一惊，扭身想逃，早被那青衣男子一脚踢倒，未待爬起，一柄钢刀架在他的脖子上。又见得庙门外进来一人，约莫三十五六岁，身着黑衣袍，手中也握着一柄钢刀。苏仁看得清楚来人，猛然一愣，心中疑惑：这厮有些面熟，似在何处见过？
苏仁益发好奇，心中暗道：不知门外是否还有人？遂顺墙而行，至庙门前方察看，无有第三人了。苏仁探头察看，却见黑衣袍男子笑道：“你跑得过初一，躲不过十五。”地上那蓝衣男子惊恐道：“辛爷饶过小的吧，日后但有银两便定孝敬辛爷。”那黑衣袍男子冷笑道：“你这厮越出狱来，应当远走他乡，或是寻个隐蔽之所藏匿起来，为何白日至此？你在找寻甚么？”
苏仁听得清楚，恍然大悟：原来那黑衣袍男子是黄冈县衙的捕头辛何，正是昨日在黄冈县衙的曲廊外见得！如此推想，那蓝衣男子便是越狱潜逃的泼皮元绿。辛何说的是，元绿越狱，县衙正四处缉拿于他，他当远走他乡，或是暗中隐匿，为何白日到这土地破庙来？
只听得那元绿道：“小的思忖这土地庙无人，正是隐藏之所，故此斗胆来了，不曾想逢着了辛爷。恳请辛爷高抬贵手，睁一只眼闭一只眼放过小的吧。”那辛何笑道：“县令大人已下得缉拿文书，通牒诸县，辛某身为县衙捕头，自当拿你归案。但看你这般可怜，又无大罪，辛某可以放你一条生路。但你必须告诉我，你究竟在找寻什么？”那元绿连连摇头，道：“小的不曾找什么。”那辛何闻听，甚是恼怒，上得前去，一脚踩在元绿胸膛上，厉声道：“你这厮端的不老实，待押回牢房，自有苦吃。”
那元绿惶恐不已，吱唔道：“辛爷饶命，小的如实说出便是。小的入狱之前，一日夜间逢得数人打斗，小的好奇，便躲在一旁观望，无意拾得了一个包袱，甚是沉手，一摸包袱内，皆是大锭银子。小的顿起了贪心，便趁机溜走，方走了数十步，便被他等发现，双方不再打斗，却来追我。小的仓皇逃窜，路经此土地庙，便匆匆掩埋，而后跳墙走了。小的想等风声过后再来取走。却不想次日因小的一时蛮横，砸了庄上蓝二娘的酒铺，被那婆娘告到县衙，县令大人判小人坐牢三年。小的在牢中两年半，心中兀自念念不忘，终于得以机会逃脱出来，欲挖得银子远走高飞，不想被二位爷发觉。万望二位爷高抬贵手，放小的一条生路，小的如若寻到银子，愿奉上二百两孝敬二位爷。”
那辛何嘿嘿笑道：“原来如此，不想你这厮颇有些心计。”那青衣差吏喜道：“那你起来，快快寻找。”那元绿爬起身来，思忖道：“那夜甚是黑暗，小的隐约记得是埋在了这庙中，今日却找寻不着了。”那辛何问道：“你且细想，你将银子埋在何处？”那元绿环视四下，道：“小的依稀记得似在这院中。”那青衣差吏道：“快且找来。”元绿唯喏，四下找寻，找来寻去，依然一无所获，辛何有些恼怒，催促元绿。元绿抓耳挠腮，甚是焦急，瞅个机会，忽然飞奔逃出破庙，辛何并同伙醒悟过来，撒腿便追，口中骂骂咧咧。那元绿逃命要紧，跑得甚快。那辛何二人追出三四百步远，早已气喘吁吁，无奈何只得任由元绿跑了。
苏仁闪出身来，望了望土地庙，思忖道：“那厮分明是在找寻甚么。”心中好奇，遂踏入庙院内，上得廊阶，入得庙堂内。那庙堂窗格破烂，布满蛛丝灰尘，正堂一尊土地爷塑像泥彩剥落，满身灰土。苏仁环视四下，地上铺有枯草破布之类，想是平日里有流浪汉在此过夜，或是过往之人避雨。苏仁四下走动，见得多处有新近翻动痕迹，猜想是刚才元绿所为。绕至土地爷后，隐约见得上面刻有字迹，苏仁不由一喜，急忙上前用手抹擦灰尘，只见其上刻有两行诗句“百战疲劳壮士哀，中原一败势难回”，不知是哪位留宿的过客有感而刻。苏仁甚是失望，又察看四下，无有发现，正欲出去，忽闻得庙院内有人言语，隔着破窗一看，正是捕头辛何及那青衣差吏，二人正往庙堂走来。
苏仁急忙猫下身子，快速绕至后窗边，翻出庙堂，隐在壁旁。辛何二人入得庙堂，但闻得那青衣差吏道：“大哥，你道这泼皮果真藏了三百两银子在此？”那辛何嘿嘿笑道：“那厮越狱出来，不潜逃藏匿，冒险至此，鬼鬼祟祟，分明是找紧要物什。依他言语推想，定是值钱的宝贝，远非三百两银子。”那青衣差吏哈哈笑道：“这泼皮恐宝贝被我等抢走，故而逃窜走了。”辛何笑道：“这泼皮未寻得宝贝，定会去而复返。”那青衣差吏道：“既如此，我等可隐藏在此，等他再来，待他找出宝贝，我等便一举将他拿下。”辛何摇头道：“你知这泼皮何时再来？若是三天不来，我等便等三天？端的愚蠢，却不如我等自己来寻。”那青衣差吏傻笑道：“大哥骂的是。”
那辛何道：“且四下找寻一番，这厮埋藏之时，定然做了暗记，且细心则个。”那青衣差吏疑惑道：“既做了暗记，为何刚才他自己却未寻着？”辛何一愣，迟疑道：“或许是时日甚久，那暗记已然不在了。”那青衣差吏道：“若寻不着便将这破庙掀个底朝天，掘地三尺亦要找寻出来。”那辛何骂道：“端的是条木鱼。若这般岂非弄得人人知晓？”二人你一言我一语，边说边找，约莫一个时辰，一无所获，甚是沮丧，口中兀自骂那元绿。辛何愤愤道：“还是将那腌脏泼皮抓来。”青衣差吏早已失望，遂连声附和。辛何道：“你且回去找得我二弟、三弟，一并去抓这厮。我一人去陈家镇便是。”二人言语间，出了破庙，分头去了。
苏仁不由好奇，出了土地庙，远远尾随着那辛何，一路无话，行了三四里路，进得一个镇子，那镇子边竖了石碑，上有“陈家镇”三字。辛何进得庄内，到得一户人家门前，扣着门环，不多时，有人开门，辛何进去了，而后那门又合上了。苏仁远远望着，门前摆着石鼓，朱红大门，青砖高墙，乃是个殷实富裕人家。苏仁见一名中年村民肩扛农具路过，急忙上前询问打听，经那村民指点，此户人家正是县衙常砉常押司府宅。苏仁暗自叹道：“一个县衙押司，家宅竟这般气派？”
等候一顿饭时刻，大门开启，却见得常砉送辛何出来，二人拱手道别。苏仁尾随辛何，出了陈家镇，本以为辛何会依原路返回，却不曾料想辛何在一处三叉路口，走的另一条道。苏仁心中诧异，不知他往何处，索性一路尾随下去。又行了数里路，经过一处村镇，桥头处有一家酒肆，挑着破旧的旗幌，隐约见得“蓝记”二字。店内四五个客人正喝茶饮酒，闲言笑语，一旁放着农具渔具之类。或许是那辛何走的口干，快步入得酒肆，唤道：“店家，且来碗茶水。”苏仁不便进去，便在店侧河旁看人垂钓。
那酒肆店主人是一个三十岁左右的妇人，面如桃花，颇有几分姿色，满面笑容上前倒茶水。辛何瞟着那妇人，道：“且给我打一壶酒。”那妇人连连点头，笑道：“客爷可有酒壶？”辛何摇摇头，道：“酒壶一并买便是。”那妇人倒了茶水，扭身去了。但闻得旁边桌上一个农夫低声笑道：“老子端的想捏那屁股一下。”同桌众人皆低声笑了，一个渔夫怂恿道：“你这色鬼，老子借你个胆，你捏得他屁股一下，我给你十文钱。”又有两人附和道：“我等也各出十文。”那农夫满脸豪气，浑身是胆道：“说话算数？”那渔夫点头笑道：“若你未捏得，便要赔我等三十文。”那农夫一听这话，顿时泄了气，沮丧道：“你等想诓老子的钱不成？”
说话间，那女掌柜自里屋出来，端着个酒壶，置于辛何桌上。辛何问道：“多少铜钱？”那女掌柜笑道：“这酒十文，酒壶五文，茶水免了，共十五文。”辛何摸出十五文铜钱，递与女掌柜，拿过酒壶，出了酒店。方出得酒店，便闻得店内一声惊叫，辛何扭头来看，只见那农夫惊慌逃出，那女掌柜拿着一根棒槌追了出来，气势甚恶，厉声呵道：“想摸老娘的屁股，有种的便上来摸。”
苏仁见辛何出来，便急忙跟上，正逢着那农夫逃跑出来，女掌柜追得甚急，那农夫惊慌失措，便转到苏仁身后，那女掌柜追上前来，举着一根捣衣棒槌，厉声喝道：“你这厮有种就来摸，我蓝二娘可不怕男人摸呀。”那农夫惊恐道：“是他等戏弄我，我哪有这胆子。蓝二娘你便饶了我这一回吧。”苏仁看那妇人俏眉竖立，甚是泼辣，身后那农夫唬得战战兢兢，不由好笑，正欲替那农夫求饶几句，话到口边，忽然一愣：“蓝二娘？这名字似曾在何处听过？”
苏仁稍加细想，便想了起来，正是在土地破庙中，那泼皮元绿曾说过“因一时蛮横，砸了庄上蓝二娘的酒铺”。苏仁不由仔细打量面前这妇人，心中思忖：这妇人果然不简单。转念又一想，这世道，妇人若不厉害，又怎能开店营生？苏仁见辛何走远，不再多想，快步追了上去，那农夫少了屏障，唬得半死。扭身便跑，来不及上桥，竟奔桥下去了�