《苏东坡断案传奇》

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苏东坡断案传奇- 第231部分


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那黑影在阁楼檐下察看一番,绕至后面,依着回廊而行,穿过一处院落,忽然闻得狗叫声。那黑影稍有迟疑,黑暗中见得两条恶狗咆哮而来,那黑影却不躲闪,摸出兵刃,反扑上去。但闻得两条狗凄厉一声叫,呜咽几声便断了气。那黑影快速入得院落,隐于暗处,察看动静。左右厢房黑乎乎一片,无有光亮。

等候片刻,未见动静,那黑影现出身来,穿过院落,往左而行,来到一处园门前止步,见得那门墙上隐约有“香园”二字。那黑影穿过园门,进得花园之中,但见四处花草,隐约见得前方有一座凉亭。那黑影直奔凉亭而去。那凉亭前方是偌大一个水池,水域约莫有三四亩,水域中央亦有一座亭子,两亭之间有木桥相连。水池以北有一座石山,约莫有三四丈高。那黑影觅径往石山而去,至石山前,那黑影止住了步子,四下察看,见得一方石壁上刻有字迹,借着微微夜色,看得是“餐云卧石”四字。

那黑影低声道:“便是此处。”遂摸向石山右侧,藤蔓间隐有一条石子小路,最后被茂密枝叶拦住了去路。那黑影伸手撩开茂密出门的枝叶,却是一垛石墙。那黑影在石墙上摸索片刻,忽然用力一推,“吱呀呀”石门开启了,露出黑黝黝一道门洞。那黑影急忙闪身进了洞中,行了几步,隐约觉得洞内有光亮,拐了一道弯,眼前一亮,但见洞中密道侧悬挂一盏油灯,灯火微弱。

那黑影蹑手蹑足近得前去,隐约闻听得声响,细一听,原来是鼾声。那黑影过了油灯处,又前行了十余步,只觉光亮渐强,密道赫然开阔,却原来是一间密室,那密室当中有一张桌子,桌子上有一盏油灯与碗筷酒壶,而密室一角却搭置着一张简易木板床,床上倒着两人,正呼呼大睡,鼾声此起彼伏。床头板上搁置着两柄钢刀。

而密室一壁又开有洞口,约莫有一人多高,那洞口有一道铁栅栏,锁链连着铁锁。那黑影近得铁栅栏边,探头张望,里面却是一间囚室。借着桌上油灯的光亮,隐约见得囚室内铺垫着些许杂草与两条人腿!

第二十七章

卯牌时分,天色渐亮。

密州府衙,厢房书房中,苏公伏在桌案上,睡得正香。此时刻,响起一阵敲门声,苏公猛然惊醒,迷糊双眼,惊问道:“何人?”书房门外有人道:“老爷,是我。”

苏公听得清楚,正是苏仁,急忙过去,隔着门便急切问道:“如何?”

门外苏仁回答道:“老爷且开门来看。”

苏公闻听,喜形于色,急忙抽去门闩,拉开门页,见着苏仁,而苏仁身旁还有一人。

……

早鼓响过,苏公穿戴整齐,上得堂来。此刻堂下密州府官吏皆已到齐,凡如签书判官厅公事、团练使、司理参军、录事参军、孔目官、勾押官、开拆官、押司官、粮料官等等。众公差高声唱喏,苏公坐下,脸色铁青,来回望了众人数遭,一言不发。众官吏不知何故,面面相觑,一时刻,大堂鸦雀无声。

此时刻,闻得堂外急促的脚步声,却见三人快步进得堂来,来者满身盔甲,气度不凡。众官吏识得来人,正是密州府兵马指挥司都总管常九车与其副将。众官吏暗自诧异,不知发生了甚么事端。

那常九车上前,抱拳施礼,道:“卑职常九车奉太守大人台旨,引兵六百入城,东南西北四门各一百,余下两百现在府衙之外,听候大人调遣。”

原来,宋代兵制复杂,有禁军、厢军、乡兵、蕃兵之分,地方军称之为厢军,属各州府管辖,兵源多样,来自镇兵、收编军队、募兵、罪犯等。地方厢军职能甚多,除军事守御外,还参与城防设施建设、官营手工业制造,更多的则是从事杂役、工役。

苏公点头,令常九车与两名副将站立一旁,而后拿起惊堂木,狠狠一拍,震得大堂嗡嗡作响,众官吏胆战心惊。苏公缓缓站起身来,双手撑着案桌,淡然道:“尔等官员胥吏,可知本府此时此刻之心情?”众人茫然,都不敢言语。

苏公忽冷笑一声,道:“苏某奉敕差知密州军州事,草芥贱微,敢干洪造,乾坤广大,曲遂私诚。欲推广中和之政,抚绥疲瘵之民。要使民之安臣,则为臣之报国。然而,本府到达密州不过十日,便接得一纸信笺。”

言罢,苏公取出一把匕首与一张信笺,又将纸笺展开来,示与众官吏看。苏公冷笑道:“昨夜,有人潜入府衙,在本府书房外留下匕首一把与此信笺。其上云:苏子瞻,密州之事,退一步海阔天空,进一步万丈深渊。本府今要询问诸位,信上所言密州之事,究竟是何事?”

众官吏听得这般事情,惊恐不已,暗自猜测这胆大包天敢恐吓太守之人,于苏公之问,皆默然不语。

苏公淡然一笑,道:“你等皆不吱声。本府却来言语两句,所谓密州之事,无非便是王率失踪一事与丁子富一案,而与之干连的便是泼皮薛雾。本府初来乍到,不知密州情形盘根错节,身为州官,过问了两桩寻常百姓之事,下令通缉作恶多端的市井泼皮,却惹来了如此麻烦。真可谓牵一发而动全身。本府这脚轻轻一跺,竟惹得密州地动山摇。端的有趣。”

苏公稍作停顿,怒视众官吏,忽然厉声道:“幕后主谋究竟是何人?他敢潜入府衙、恐吓本府,恁的胆大包天!此人连本府都不放在眼中,试想一下,我密州百姓、你等官吏,在他眼中,岂非有如一只蝼蚁、一粒草芥?这密州岂非是此人之天下?普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣!本府今日便要告知诸位,这密州府,乃是大宋之天下;密州百姓,乃是大宋之子民。本府奉敕前来,便是安州宁家、抚民除恶!正人必先正己!己不正,何以正人?本府先要惩治的便是府衙中那些与歹人同流合污、狼狈为奸、贪财纳贿、贪惏无餍、目无法纪、为所欲为的官吏!”

堂下众官吏见苏公如此声色俱厉,个个杜口吞声,惶惶不安。

苏公扫视众人一番,冷笑道:“本府且先从城东外廖家庄杀人命案言起。”遂令公差赵古城率人将廖祥春夫妇传唤来,又去将那具无名男尸抬来。赵古城倒有些受宠若惊,急忙出列领命,率人匆匆去了。

苏公坐下身来,淡然道:“今日堂上似乎少了一位重要角儿。你等可知是何人?”

众官吏相互张望,有人怯怯道:“可是亓正光亓班头?”

苏公淡然一笑,摆了摆手,望着司理参军齐默濂,道:“齐司理,你可本府是指何人?”齐默濂满脸疑惑,皱着眉头,茫然摇了摇头。

苏公捋着胡须,幽然道:“你等心中皆知,却不肯说出来。本府所言其人,非是他人,乃是通判刘廷式。”

齐默濂诧异道:“刘大人已告假回故里齐州探母去了,尚未归来。”众官吏皆点头附和。

苏公冷笑一声,道:“刘廷式欺瞒得你等,却瞒不住本府。”众官吏闻听,惊讶不已,将信将疑。

齐默濂疑惑道:“大人之意是刘大人并未回齐州?”

苏公点了点头,道:“刘廷式根本不曾离开密州,他实是隐藏在某处。”众官吏听了这话,个个目瞪口呆。

齐默濂好奇问道:“大人怎的知晓?那么刘大人隐藏在何处呢?”

苏公捋须笑道:“刘廷式就隐藏在府衙之中!”众官吏茫然不信,但见苏公说得如此肯定,又不免心动。苏公看得真切,幽然一笑,把眼望齐默濂,问道:“齐司理,你信还是不信?”

齐默濂尴尬笑道:“大人若说刘大人隐藏在府衙中,卑职有点儿不信。”

苏公冷笑一声,厉声道:“齐司理何止有点儿不信?你是绝不敢相信的。因为你便是这一切阴谋的幕后主使!”

齐默濂闻听,脸色一阵红一阵白,嗫嚅道:“苏大人何出此言?卑职端的莫名其妙。”

苏公拿过惊堂木,狠狠一拍,厉声喝道:“大胆齐默濂,死到临头,兀自狡辩。来人,且与本府将这厮拿下。”众官吏面面相觑,茫然无措。那厢常九车与两名副将早上前来,擒了齐默濂。齐默濂高呼冤枉。

苏公冷笑一声,扭头示意一侧的苏仁。苏仁会意,闪身至屏风后,不多时搀扶出来一人。众官吏齐看去,非是别人,正是通判刘廷式!

第二十八章

齐默濂望见刘廷式,惊恐万分,面如死灰,垂头丧气,真可谓败不旋踵。

苏公令人搬了一把椅子,苏仁搀扶刘廷式坐下,刘廷式瞪着齐默濂,两眼冒火,愤怒道:“你这厮好生恶毒,若非苏大人搭救,我刘廷式定要死在你的手中。”众人闻听,惊讶不已。

此时刻,赵古城率人将廖祥和春夫妇带到,又将无名男尸抬至堂前。苏公当堂宣告廖祥春夫妇无罪,廖祥春夫妇欢喜不已,拜谢苏公。苏公令他夫妇退下,而后起身,走到那具无名男尸前,掀去尸布,叹道:“刘大人,你且来辨认此尸,可是你那随从?”

刘廷式闻听此言,急忙起身,近前来看,那尸首面目全非,早已无法辨认。刘廷式蹲下身来,察看尸体,喃喃道:“自外形模样来看,确似是我家人刘历。哦,我想起来了,他右腿膝盖下方受了碰撞,出事之前兀自敷着膏药。”刘廷式急忙察看尸体右腿,果然见得右腿膝盖下有一块巴掌大的肤色稍白,确是曾敷贴膏药之故。刘廷式辨认出刘历,不由凄然落泪。苏公挥挥手,令人将尸体抬出。

刘廷式满脸悲愤,指着齐默濂,道:“杀害刘历的凶手便是你这人面兽心的齐默濂!你道貌岸然、假仁假义,以商议要事为名诳骗我出城,而后将我与家人刘历绑架在那羡道园密洞中,威逼我与你结党营私,我不肯同流合污,你便指使手下爪牙毒打刘历,施以酷刑,欲令我妥协。好个刘历,亦坚贞不屈。那夜,刘历觅得机会,挣脱绳索,逃了出去。我推测苏大人应已到任,若刘历见着苏大人,我便可以得救了。只可惜他终未逃出你等魔手,惨遭杀害。你等恐我知道此事后益发抗争,故欺蒙我说刘历逃脱了,下落不明。”

齐默濂见事已败露,知无力回天,不免有些后悔,恨恨道:“早知这般下场,只恨当初未一刀结果了你,落得今日之败。”

刘廷式闻听,冷笑道:“只因你心存幻念,欲迫使我与你等一道对抗新任知州苏大人。你等早已探听得:苏大人乃是个清正廉明、刚直不阿的好官,非比任翼那庸碌之辈。苏大人到来,对你等构成莫大威胁。唯有勾结通判,方可与之抗衡。”

齐默濂悔恨道:“任大人早已告诫于我,刘廷式非是同道中人,不可近之。然而我接得任大人密函,说及新任苏大人较之刘廷式更为可怕,无奈之下,我铤而走险,出此下策。”

苏公淡然道:“你见刘大人不肯与你等朋党比周,而本府又通缉薛雾,追查内幕,你心中惊恐,便思索出了投匕送信之计,恐吓威胁本府,欲使本府望而却步、知难而退。只可惜,此举反弄巧成拙,令本府窥出蛛丝马迹。”

齐默濂苦笑一声,道:“只恨项辰无能,未结果那教书先生性命,投在牢狱中,竟令你苏大人发现!待你将项辰、张兼、李吉三人关押,又下令通缉捉拿薛雾,我颇有失方寸,做出投匕送信之举。我若敛声匿迹,暗中处置了刘廷式,又令薛雾远走他乡,你寻不得证据,能奈我何?”

苏公冷笑一声,道:“若想人不知,除非己莫为。苏仁,且将廖三郎押上来。”苏仁唯喏,往屏风后去了。

不多时,苏仁推搡着一人到得堂前,但见那人五花大绑、神情沮丧,正是廖三郎。那廖三郎见得这般阵势,双股战战,双膝跪倒在地,只求饶命。

苏公将惊堂木一拍,厉声喝道:“堂下所跪何人?哪里人氏?”

廖三郎忙道:“回大老爷,小人廖三郎,乃是城东廖家庄人氏。”

苏公冷笑道:“廖三郎,你父亲可是廖家庄团头廖前?”廖三郎连连点头。苏公眯了眯眼,喝道:“廖三郎,你可知罪?”

那廖三廊连连点头,道:“小人知罪。”

苏公道:“廖三郎,你身犯何罪?且从头至尾,细细道来。”

廖三郎道:“几日前,小人与父亲不合掩埋了一具尸体。”

苏公冷笑道:“如此说来,廖祥夏家宅后那山林中的尸体是你父子所埋?”

廖三郎叹道:“正是。”

苏公问道:“你父子二人为何害人性命?”

廖三郎道:“大人呀,那人不是小人父子所杀,乃是薛雾等人所为。哦,还有亓班头。”

苏公冷笑道:“可是亓正光?”

廖三郎连连点头,道:“正是正是,此事是他等吩咐,令小人父子寻着隐蔽处将尸体掩埋了,小人父亲便思索埋在廖家庄庄口山林的一处凹处,埋了尸体之后,小人父亲见破坡上栽种了许多树苗,便顺手扯了两株过来,栽在埋尸的土上,如此,别人便不会怀疑动土痕迹了。”

苏公冷笑道:“可不巧的是,廖氏兄弟却因这两株桃树闹了起来,廖祥夏无意间发现了这一秘密,掘出了尸体。”

廖三郎点头,道:“小人父亲闻报,心中惊恐,遂与小人思量对策,先假意报官,寻得了亓班头来,一番商议之后,一口咬定凶手是廖祥夏夫妇,并将他两个绑了押往城里。只是不曾想到他等在路途中遇着了太守大人。那时刻,小人在庄头谷坪,有中途回转的乡民回来说,太守大人要来验尸。因着事发前的一日小人偷了廖祥春家的一块玉佩,那时刻尚藏在身上未曾出手,小人又知他兄弟二人素来不和,便思量了一条嫁祸计谋,借着与那守尸的公差言语之机,觅机将玉佩塞到了尸体囊中。后见太守大人果然寻得这玉佩,并捉拿了廖祥春夫妇。小人心中兀自暗喜。”

苏公淡然笑道:“本府早疑心凶手另有其人,之所以将廖祥春夫妇抓回来了,不过是给凶手一种假象,令其放松戒备。只是不曾想到,这亓正光却正是你等帮凶之一。本府还令他乔装前往廖家庄打探消息,此举无异于与虎谋皮。常将军,且将亓正光带上堂来。”常九车应声,遂令副将将亓正光押来。

第二十九章

原来,夜间潜入羡道园的黑影正是苏仁,他在红杏院遇着廖三郎,信口胡诌了一个寻宝故事,引得廖三郎贪念勃勃。随后言语闲聊中,廖三郎道出了齐默

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