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想看地道的东方，你就得到阿拉伯人居住区去，为此你并不需要走很多的路。我按照过去来开罗的记忆，拐进了旁边的一条小胡同，它的尽头是另一条胡同。当我来到这里时，一栋低矮的房子的泥墙上，四行文字映入我的眼帘：
Beerhouse
Cabaret a biers
Birrerll
Bira，inglislje we nimsawije
写的是英文、法文、意大利文和阿拉伯文。第四行是阿拉伯文。我停住脚步，注视着这座房子。它的外表令我讨厌，但上面写的“啤酒”两个字却吸引着我。这座房子既无门也没有窗子。房子前面是十根已经干裂的木柱，支撑着上部的屋墙。柱子后面就是向街面开放的啤酒店。人们可以看到里面不多的客人抽着烟坐在草垫或皮垫上，或者蹲在马扎上，这可能就算是椅子了。一个十分肥胖的家伙，就蹲在这样的一把椅子上出汗。他看到了我站在门前，就用双手向我打招呼，友好地微笑着向我喊道：
“进来，先生，进来！这里的啤酒很好，很好！”他说的是土耳其语；这个人是个奥斯曼人。我没有立即听从他的要求，他就用左手举着瓶，右手向我用力摇晃，他那沉重的酒桶般的身体也摇晃了起来。这样一来，那个只有三条细腿、像皮匠坐的小马扎一样的椅子，再也支撑不住了；它一下子塌下来，使那个胖子重重地跌到了地上。
“哎哟，唤我的天，噢我的爸爸，嗅我的肚子，懊我的胳膊腿，嗅我的瓶子”，他呼天叫地地嚎了起来，而且把左手高高举着，可就是不想站起来。
我跳了过去，首先看到的是他最后喊的那句“噢我的瓶子！”确实不是虚张声势。他的酒瓶碰到了柱子上摔碎了，手里只拿着一个空空的瓶颈。瓶中的酒全浇到了脸上和眼睛上。其它客人都笑着看他的热闹，却无人有意去把这个摔倒的人扶起来。
“你受伤了吗？”我问胖子，同时把瓶子碎片从他手上拿掉，用一块手帕把他的衣服和脸擦干。
“我的四肢都摔断了！”土耳其人回答，他仰卧在地上，把胳膊和腿向我伸了过来。
“我不信，”我安慰他说，“如果你手脚受了伤，那你就不会做出这个难做的姿势来。还是试试站起来吧！”
我抓住他的双手拉他，他差一点把我的胳膊拉掉，毫无用处！这时走过来一个黑人小男孩，他是一个堂倌，手中端着一个火盆，里面炽热的炭火是给客人点燃水烟袋用的。一看就知道，这是一个顽皮成性的小家伙。他用火钳夹出一块火炭，伸到了胖子的鼻子下面，烧得他的小胡子嘶嘶作响开始发焦。土耳其人一下子站了起来，并狠命给了小男孩一个大耳光，打得男孩把火盆摔到了地上，喊叫着跑到后边去了。
“我的胡子，我漂亮的小胡子！”
土耳其人咬牙切齿地喊道，同时用双手抚摸着受损的胡须。“这个黑鬼怎么敢损伤我男性的美饰呢！安拉应该把他打人地狱的最底层去煎熬！”
这个人现在完整地站到我的面前，我可以仔细观察他了。他的个子并不很高，但腰围却特别大。面孔呈深红色，这不仅出于他良好的健康状况，还出于他给人的真诚印象，尽管他的眼睛现在还放射着怒火，但看来在另外一个气氛下，他会是很和气的。他的年纪，我估计最多35岁。他的衣服和我类似：宽大的土耳其裤子、一件背心和一件低矮立领的短上衣，头上戴着圆锥型菲斯帽，衬衣领下系着一条围巾，腰里扎着一条腰巾，脚下穿着轻便皮靴，只不过我的衣服是中灰色，而他的却是深蓝色，而且装饰着很多金边和金穗。从他的外表就可以看出，他是个无需吝啬自己钱财的人。
现在他又从前到后，从上到下抚摩了一遍身体，确认除了烧焦几根胡须外，安然无恙，面孔便又变得欢快起来。他向我伸出了手，握住我的右手热情地抖动起来。
“上帝保佑，我没有受伤！这段时间你过得怎么样？”
“这段时间？”我奇怪地问，“看来你认识我？”
“你不认识我吗？”
“我确实想不起来了。”
“这我相信，因为当时你并没有和我说话。让我们坐下吧！你是一个德国人，肯定愿意喝一杯啤酒。我把你喊来，你肯定会答应作我的客人。”
他找了一把比较结实一点儿的椅子，我坐在了他的对面。我暗自庆幸这次友好的会晤。我来到开罗，还没有来得及掸掉身上的尘土，就遇到了一个认识我的土耳其人，而且看来他对我的印象还不错。我很好奇，想知道他是谁，曾在何处见到过我。
“嘿，小伙子，拿两只水烟袋来！”他向后面喊道。
黑人小男孩犹豫地走了过来，尽可能把胳膊伸得长长的，递过水烟袋放到桌子上。他害怕再挨耳光。当他看到土耳其人不再生气时，才给我们递上火炭。烟锅里装满只有在纳几雷才抽的波斯黑烟草。
“给我们拿两瓶奥地利啤酒来！”胖子又命令道。
这是出于对我的礼貌：作为德国人我应该喝奥地利啤酒，而不是英国啤酒。但这个土耳其人对那个小男孩却不怎么礼貌了，因为那个放松了警惕的小男孩刚把酒瓶和两只杯子放到桌子上，就又挨了一个比上一个更厉害的大耳光，身体像条鳟鱼穿过房间直飞向了门外。
我们抽足了烟，他用一种友好而尊敬的目光打量着我。
“你不认识我；所以我必须告诉你我的名字。我叫穆拉德·纳西尔，住在伊斯米尔的尼夫。我是一个商人，在海上有很多船只。我的店铺在伊斯米尔，但我的分店在尼夫。噢，尊贵的先生，我有不少漂亮和贵重的东西，连帕夏看到都会嫉妒的。”说这句话时，他把拇指和食指的指尖放到了嘴上，吻着它们，并闭上眼睛，用舌头咋着嘴，仿佛在想着什么特别美妙的东西。“但我不仅是商人，我还是一个武士。”他接着说，“我在旅行时，必须带上武器，世上没人可以自吹曾战胜过我。我的名字就可以证明这一点。”
他十分骄傲地说了这番话，然后怀着期望地注视着我。
“你的名字？”我问，“你是说穆拉德还是纳西尔？”
“纳西尔。”
“这个字和勇敢可毫无关系，它只不过是脚趾头上的厚皮而已，它有时是很疼的，会使脸部都扭曲，但只是痛楚，而绝不是勇敢！”
这个土耳其字的意思是鸡眼。
“安拉，安拉！”他高喊起来，“你完全理解错了！这个字的意思是胜利者！”
“阿拉伯语中的纳西尔是胜利者，不是土耳其语中的纳西尔。在土耳其语中，你应该叫作加利布、法蒂赫或者叫姆萨费尔才对。”
“先生，难道你想诽谤我，让我脸红吗？谁能比一个德国人判断一个人的名字更准确呢？你要知道，德国人的祖先曾在很多位著名苏丹的麾下进行过英勇的战斗呀！”
“那好，是我误解了，”我礼貌地认了错，“请原谅我的无知。”
“我原谅了。”土耳其人满意地说，“我现在想告诉你，我是在哪里见过你的。那是在阿尔及尔，我的船在那里靠了岸。你认识那里的一个叫拉托芒的法国商人吧？”
“当然。”
“你当时坐在巴巴丛大街一家咖啡馆里。我也进到了里面，发现所有在座的人都在目不转睛地看着你。大家都在轻声地议论着你，你走了以后，我向他们打听。这时我才得知，你是一个德国人，曾从杀人匪帮手中，救出了拉托芒被绑架到撒哈拉去的儿子。我记住了你的面孔，所以立刻把你认了出来。”
“我不否认我是德国人。但人们把当时的行为夸张了。”
“不，我知道，你当时消灭了最大的强盗马帮。没有一个匪徒能够逃脱。”
“我当时不是单独一个人！”
“一个英国人和两个随从和你在一起，这就是一切。我后来找拉托芒谈生意，他又详细地讲了你的故事。先生，你现在从哪里来？”
“从乌雷阿里地区的比哈德。”
“你要到哪里去？”
“回家。”我简短地回答。
“回德国？是那里有人等你，还是有什么重要的生意要做？像你这样一位先生，是不会做什么生意的。”
纳西尔等待我的回答，脸上显出一种不安的神情。
“嗯，生意我当然没有，也没有人等我。”
“那就留下吧，留下和我一起旅行！”
“到哪里去？”
“到苏丹去，去喀土穆。”
多么好的机会！到南部去旅行，这将满足我心中很久以来的愿望，可惜我不能给他肯定的答复。
“我不能。我无法留下，我必须回家。”
“为什么？既然没有生意也没有人需要你。”
“是这个驱使我走的，”我笑着掏出了我的皮钱袋，在土耳其人的鼻子前晃了晃，“我可以用土耳其语或者阿拉伯语告诉你我这个钱袋得的是什么病，它叫做Ssill或Sajflanma，是消瘦症，这个病只能回家才能治好。换句话说，我的钱只够骑上骆驼去苏伊士运河，然后赶快回家。”
我估计，胖子这回会把这件事情搁下了事，但我估计错了。他向我摆摆手说：
“噢，你不会缺钱花的。你只要去姆斯基区的埃及银行，或者艾斯伯基耶区的奥本海姆银行，或者去罗塞特公园的拉塞本银行，你就会马上得到你需要的钱，我是了解这些人的。”
“可他们并不认识我。”
“我可以给你写一个条子带去。”
“我很感谢！但我不借钱。我不像你那样富有，我只能根据口袋里的状况旅行。”
“你真的不愿意？”
“是的。”
“可惜！”纳西尔说，脸上表现了一种真诚的遗憾，“否则你正是我所需要的人。我见到你时，就感到很高兴，立即产生了如果你没有其它事情请你陪伴我旅行的念头。”
“你需要我？为什么？”
“安拉啊，这你还问我？我想去喀土穆，送我的妹妹去结婚。她带了几名女佣，我必须雇佣一些可靠的人同行。你想一想，我们要在尼罗河上进行充满危险的长途航行，还要穿过半野蛮的阿拉伯部族地区！像你这样一个打败过嗜血成性的强盗马帮的人，是什么都不惧怕的。你还带着当年用过的枪吗？”
“是的。”
“那么你可以好好考虑一下，这次旅行你无需花费一分钱；一切由我负责。我当然不会像对待一个佣人那样付给你工钱。我将在那里做生意，可以赚很多钱的好生意，我们可以商量，你应该从利润中得到多少份额。”
这是一个好建议！我承认，我真想立即说愿意。但我还想了解得仔细一点儿。
“你做的是什么生意？”
纳西尔挤了挤眼睛，脸上显出一种狡黠的样子。
“你难道不能想象吗？”
“不能。”
“做点儿Reqiq生意，怎么样？”
他紧张地注视我的表情。Reqiq就是奴隶。我立即否定了这个想法：“为此我决不能帮你，我是一个基督徒。而且猎捕奴隶现在是受到总督禁止的。”
狡黠的表情在他脸上消失了。
“职业的奴隶贩子，是不会考虑总督的禁令的。但我不是一个猎奴者，也没有兴趣去猎捕奴隶。我的目标是鸵鸟羽毛、橡胶、香料和山扁豆叶。这些东西在喀土穆有很多货源，我想在那里大量收购。这对你的信仰是罪恶吗？”
“当然不是。”
他伸出了手：“那我们就击掌定约吧！”
“时间很短，我们还互不了解。”我补充说。
“我了解你，我知道，你正是我需要的人。我可以向你保证，此事不会对你有害的。恰恰相反，当你返回家乡时，你会带回去一个鼓鼓的钱包。”
不管怎么说，这一番话总是让人心里发痒的。如果他刚才回答我的话时，脸上没有那种狡猾的目光就好了！这使我对这个面孔真诚的土耳其人产生了怀疑。看来，如果我刚才没有表现出反对买卖奴隶的话，他似乎还是很乐意做这种生意的。所以我对这个交易还有些犹豫不决。
“事情并不是那么紧急。请给我点儿考虑时间！”
“很乐意，先生。我想，如果我们做不成交易，你就要去苏伊士。你打算什么时候出发？”
“后天或者大后天。”
“那么我们还有些时间。我可以问一下你住在哪里吗？”
“其实，我还没有住处。我把有限的行李放到了一个旅店里，现在出来想找私人住处。”
“你还没有找到吧？”
“不但没有找到，连看都没有看到，我刚开始寻找，就被你友好地招了进来。”
“这很好，这好极了，我有一个住处给你。我只想问一问，你对住处有什么要求。”
“要求很少，或者根本没有要求。我需要一个简单的小屋，地上有一块地毯，或者一块普通的垫子。只是一定要干净。哪怕只有一个小天井，能吸上一口新鲜的空气，我也就心满意足了。”
“这当然是很低的要求。”
“已经习惯在旅行中风餐露宿的人，来到城市里也就没有什么太高的渴望了。”
“这倒不必要。你可以像一个帕夏那样居住。我向你介绍的住处，是非常好的。你可以得到三个房间，即使是大臣也会对它满意的。”
“非常感谢，我不是大臣，生活得也并不特别宽裕。你给我介绍的住处，过于好了，它不适合我和我的钱袋。”
“咳，它非常适合，因为你不需要花费一分钱。”
“唉，谁又会出租房子，而不要房租呢？”
“谁？我，先生，就是我！”
“你自己？你在开罗有房子吗？”
“没有，但我租了一所房子。考虑到生意方面的问题和为准备这次旅行，我不得不在开罗至少停留三个星期。由于我还要照顾我的妹妹她们，所以我不能租用有其他人同住的旅店和私人住房。因此我必须租一栋完整的房子，但这是很困难的事情。最后我终于在离此两条街的地方找到了一栋合适的楼房。房主是个富�