正是他们无畏精神的证据，是他们与我们进行无畏战斗而留下的。我们的头领佩泰干事应该干得聪明一些。”
头领虽然可以想怎么干就怎么干，但他也不得不听听这个老将的话，这使得这个残忍的杀人不眨眼的魔王十分生气，他终于愤愤地说：
“我兄弟说的话我不喜欢听，但我必须得听。不过我会让他们哇哇地叫救命。”
“那我们在刑柱上向他们索命时可以这样做。”
“啊，这就对了。让他们死，让他们给我们上演一出好像有成百个白人被绑在刑柱上似的好戏。但我们讲话得轻声一点儿，小心他们会作垂死挣扎。老铁手一会儿就要醒了，他听得懂我们的话，我们不能让他听到我们在说些什么。”
从这一刻起，他们都放低了声音，于是，我一句话也听不到了。他们觉得我昏迷的时间也太长了，头领让人狠狠地揍了我几拳，我装作被揍醒的样子，睁开眼睛，露出一副恐惧的神情。他对着我讥讽地哈哈大笑：
“老铁手，睡得还香吧。你知道现在在什么地方吗？”
我一声不响。
“老铁手应去找找你的朋友，阿帕奇头领这条狗。”
我转过头去，左右看看。
“他现在不在这里！”他大笑着说，“这个红种人的叛徒和白种人混在一起，头上吃一颗子弹就倒在水里了。他的尸体正沿着河水往下游漂去，大虾会慢慢地把他消耗掉的，你也会像温内图一样，成为大虾的饲料！”
“大虾们会知道无畏战将的味道，那些从背后把对手打翻的胆小鬼，它们是不屑一顾的。”
“啊！胆子不要太大，竟敢来污蔑我们。你这条狗，好像不知道你在和谁说话吧？”
“嘿！”我鄙夷地笑笑。
“我是佩泰，血色印第安人的无畏头领。”
“无畏？嘿！100个人对付3个人，还从背后攻击。”
“这只臭鼠！别忘了，你的命在我手里哪！”
“在你手里？听着，我的命不是你给我的，因此你也没这个本事把它夺走。你从背后把我打倒，我还没跟你们计较呢。这就是一切。后面的事情怎样，咱们走着瞧吧。”
“这是已经定了的，你们今夜得死去。”
“啊，真的？”
“若你不相信，那死亡会带给你双倍的恐惧，我们已经给你做好了最大的刑柱。”
“好吧，我已经作好了准备，开始吧！”
“不是现在。你还得回答我几个问题。”
“那问吧。”
“你们要到哪里去？”
“到山里去。”
“干什么？”
“找金子。”
“你们是不是想跟血色印第安人打仗？”
“没想打仗，我们也不知道他们现在在什么地方。”
“啊！你们到这里来就只为了金子？”
“你问问我的同伴！”
“他们都是些笨狗，既不会叫也不会咬人。”
“是呀，在这里我们好像只有一个人。而你呢，多么英勇，上百个精选出来的战将由佩泰这么一位知名的头领带着，还耍着诡计偷偷地袭击我这个单枪匹马的人。这种事，将在所有的营火旁到处传诵。”
“住嘴！我们部落的荣耀已经辉煌到无以复加的地步。”
“是的，但看起来你们的意图是要减弱这种荣耀，你们只袭击那些束手就擒的人。”
“老铁手是我们的敌人。几年前，你曾经把15个战将从一条白人称之为火药河的河边赶走。”
“啊！如果因为这件事，你们把我看成是敌人的话，那你们就太令人可怜了。我当时和温内图一起在波特河边宿营，你们来了15个人偷偷地把我们围住，又没勇气让我们看见。凡是这么干的人，都怀有恶意。我们抓住了其中的两人，很友好地对他们说，我们将开枪打死任何在我们周围悄悄活动的每一个人，但我们欢迎任何坦诚地出现在我们面前的人，然后，我们就把他们放了。他们走了，和他们的另外13个同伙一起，我们再也没见到他们。他们心里竟还有一点儿羞耻心。现在我倒要问问你，你为什么要在这里袭击我们？”
这时，他发出哈哈的笑声，讥讽地问道：“你是想让我把你解开放了吗？”
“没这么想。”我也笑道，“你们既然把我抓住了，那我也就愿意当一回俘虏吧。”
“愿意？啊，啊！你大概是失去理性了吧。”
“喔，没有啊。我很喜欢和你在一起呆些时间。因为我很想知道，我要向你告别而你又不想让我离去时你有怎样的一副表情。”
我这种不卑不亢的大胆行为使他发怒了。他跳起来，走到我面前，向我踹了一脚。
“你这条狗，我看透你了，你是怕拷打致死，很想快点死去。因此，你想激我，让我发怒，把你杀了。别以为我笨到干出这样的事来。你会慢慢地慢慢地死去，你会觉得过每分钟就像过一个月似的。现在，我已经跟你说过话了，我什么也不想听了，你把嘴闭起来！”
我也巴不得这样。他坐下来。安静没坚持多久，因为，从那边传来柯纳的声音：
“那边名叫老铁手的狗当然不要再让他乱叫了。现在更有必要的是我们要和你说话。你准备什么时候把我们放了？”
“今天不会放的。”头领简单并威胁着说。
“我们是自愿受缚的。”
“是的，你们那么笨。”
“老铁手和温内图去窃听你们，他们认为你们是他们的敌人，那你们就是我们的朋友啦。你不是答应一抓住这几个人便放我们的吗？难道你是在骗我们？”
这时，头领脸上露出凶残的狞笑。他阴险地说：“没有一个白人脑壳里是有脑子的。叫柯纳的白人，你照实回答我，我说什么时候放你们？”
“把他们抓到了就放我们。”柯纳回答道。
“我说要抓谁？”
“温内图、老铁手和另外两个人。”
“我把他们抓住了吗？”
“抓住啦。”
“温内图也抓住啦？”
“这个人当然还没抓住。”
“啊！那你得放聪明一点儿！阿帕奇头领没抓到，你们就别想松绑。”
这个结论，使柯纳吃了一惊。他沉默了一会儿，喉咙更粗地叫道：
“这是阴谋！不是说要诓骗温内图和老铁手爬过来才把我们绑起来的吗？现在，他们爬也爬过来了，我们也可以松绑了。”
“那是你的理解，我得按我的理解来办事。温内图也得抓起来，可他跑了，条件还没有完全得到满足呢。”
“他逃掉难道是我们的过错？那是你们自己的事！”
这时，头领又跳起来，威胁道：“白虫！你敢指责我们？”
“不敢。但我要求你遵守诺言，如果你连这也做不到，那我们就……”
“你们就怎么样？”佩泰用发狂的声音打断了他的话，“你以为你是一个我干什么都要听你话的人？我才不相信你们的话呢。还要我遵守我的诺言，就是阿帕奇头领没有跑掉，我也不会放你们的。作另外的打算吧，自己去笑话自己吧！”
“真见鬼！那时讲得可诚恳了！现在，我们至少知道我们受骗了。”
“是的，受骗了！哈哈！”他笑道。
“原来你骗我们给你当差。”
“给我？这个差可是你们自己给自己当的，不是给我当的。你们自己要向那几条狗报仇，我只是想利用你们一下。但我是不会被人利用的，不想成为白人的听话的黑奴。我是只熊，虽然很乐意接受别人给的食物，但也要把给食物的人吃掉。”
“这太坏呀！”柯纳说话的勇气若用在别的地方倒也是值得的。当然，他现在只是觉得自己受了骗上了当而感到愤愤不平而已。他一心一意地要把我们推进火坑，可忘了保护自己，想不到现在自己也掉进了同一个火坑。我和佩泰讲话可不客气，我是一个真正的男子汉，在这个印第安魔鬼面前，我刚好把自己放在与柯纳相反的位置。
佩泰的眼睛眯成一条缝，威胁性地问道：
“怎么啦？你怎么说话的？”
“太坏了！”柯纳重复了一遍。
佩泰马上冲到他面前，用脚使劲踢他，边踢边说：“给他上套索，给他上套索，把他勒死！”
他愤怒极了，气得脸都变形了，不停地踢这个没脑子的人，看上去好像要把他的内脏都踢出来似的。柯纳痛得哇哇直叫，身体一会儿弓起来一会儿又放下去，想躲开头领的脚。但这样做是很傻的，他专照他腹上踢。
然后，他们把他翻过去，让他朝下趴着。一个红种人跪在他的脖子上，另两个红种人按住他被绑着的双腿，撕开他的衣服和马甲。另两个红种人，用力把一副套索紧紧地把他套住，然后开始打他。每打一下，他便大叫一声。持续的刑罚使他的叫声成了一片狂喊，继而变成了低沉的呻吟声，最后发出痛苦的一声大叫便再也没声了。
“天哪！他死了。他们把他打死了。”哑巴鱼躺在我旁边叹息道。
自从我们被抓起来后，他还一句话也没讲过，现在他终于开口了。他全身发抖。劳斯悄声地对我说：
“那个坏蛋一定把他的骨头踢断了，如果他还能活着的话，也永远是个废人了。”
“永远？”我问道，“这个‘永远’在佩泰眼里也不会很长时间，因为柯纳也要上刑柱的。”
“您说‘也要’？那我们也是同样的命运。”
“是的。但您不要害怕。有这张皮，我们还死不了。”
“有这张皮？您这说的是什么意思？”
“如果物理学家没说错的话，那么人类的皮肤每七年要脱一次皮。因此，等到我们上刑柱，我们还得要脱好几次皮呢。”
“谢天谢地，您还在开玩笑！今天早上还没事呢，晚上就把我们绑上刑柱了。”
“那只有你才觉得很奇怪，在这个地方，早晨从来不会知道晚上会变成什么样子。只是你不要丧失勇气！这种不幸之事的结局会比你想象的好得多。”
“这是您说的？您在安慰我们两个对这局面负有责任的人吧？”
“指责别人，我们也改变不了什么，指责是多余的。当我挨了一棒时，你们不是也已经被掀翻绑起来了吗？”
“是的。遗憾的是，我内心的声音告诉我太晚了，我们干下了什么傻事喔！如果您一到我们就告诉您谁藏在这里，那还可能来得及补救，对吗？”
“是这样的。我们不要再说这事了。他们要把我们绑到马身上，因此，以后几天将很难熬过去。但不用担心我们的性命，我现在就可以告诉你们，救兵不久便会来的。”
“我得老实地承认，我是一点儿主意也没了，因为我虽然可以区分出斜方肌和……”
“和二头肌。”我打断他的话说。
“请原谅，我想说的不是二头肌肉，而是大前肌和肩肌，如果您不反对的话。”
“我一点儿也不反对。我们得调动所有的肌肉，特别是脑子，来承受这短暂的俘虏生活，想办法成功地脱身出去。”
“您真的相信能有救？”
“是呀。我不仅相信，我还很坚信呢。首先，我自己一个人就可以脱身；其次，我寄希望于乌鸦族人，我会说服他们，让他们觉得我们才是最好的人；最后，我们还可以依靠温内图，他不会袖手旁观，等着我们被放出来。你是不是打不起精神来了，哑巴鱼？”
“没有，我精神很好。”这个可爱的家伙的回答出乎我的意料。
我以为他已经一点儿勇气也没了。
因此，我又问了他一遍：“没有？真的没有？”
“我根本就是没有的样子，请不要把我看成是一个没思想没主意的人。他们对柯纳的虐待对我震动很大，尽管这是他罪有应得。对我们的处境，我是一点点恐惧感都没有，我知道我和谁在一起。我，相信你作为一个有经验的西部牛仔一定也有这样的想法。这种想法很简单，任何一个小孩都会想到。”
“你说的是什么想法？”
“我的意思是，这些野蛮人一定是搞错了，我们又没有伤着他们，他们肯定把人搞错了，把我们当成是跟他们有什么过不去的人了。我要跟他们说去，心平气和地给他们讲清楚，可是他们听不懂我的话。你不是会说他们的话吗，我刚才听到过，那你就可以跟他们说，说这是个多大的误会。你想不想去说？”
“想。我去试试看。但你不是看到了吗？那头领现在正在气头上，现在还不能跟他说。”
“好吧，那等到明天吧！那时，他也许会平静下来，听得进你的令人相信的话。”
“看看再说吧。现在的问题是，今天这一晚你怎样才能过得去。”
“喔，那没什么，我想，捆我的绳子不是很紧，并且我感到很累，我想，我完全可以美美地睡一觉。”哑巴鱼说。
“那现在就睡吧。我们靠拢一点儿，这样暖和些。”
“好的，过来一点儿，要是你冻着了，我会心痛的。”
可怜又可爱的哑巴鱼！这个好心家伙和我想到一起去了，想给别人一点儿温暖。过了不长时间，他睡着了。红种人也累了，佩泰安排好岗哨后，其他人也都钻进了他们的被褥里。两个红种人监视着我们，每两小时换一班，他们和我们坐在一块儿。其他被抓来的人也有两个红种人监视。我倒很喜欢这样把我们与其他被抓起来的人分隔开。我借助还亮着的一点火星看到，柯纳躺在那里动弹不得。至于他是否死了，我不敢相信，因为既然已经决定要把他捆到刑柱上，那就不会提前把他打死，让他逃脱这一命运。
这一夜我很难过，怎么也睡不着。如果只捆着我一个人，我是可以睡好的。可我的那两个同伴也被紧绑着，他们难受得睡不好，让我心里不是滋味，我只得一个一个地安慰他们，让他们放心。
天终于蒙蒙亮了，我一夜没合眼。
红种人起来，解开马去饮水。同时，他们开始吃早餐，都是些干巴巴的冷肉。因为时间紧迫不能去狩猎，只能嚼点干肉条。他们也给我们干肉吃，只是不给我们松绑，而是像喂小孩一样把肉干塞进我们的嘴里。
哑巴鱼一定要我现在跟那头领说说，让他明白是他弄错了。可