这里没有悬崖峭壁和令人意外的色彩变幻，没有层层叠叠和前后互相遮隐的圆形山顶间的和谐气氛，而尽是些阴森恐怖的如巨人般的群山，它们或端坐着或伸展四肢躺着，圆顶与圆顶之间，隘口与隘口之间都被白雪覆盖着，并且对着山谷冰冷无情地叮气。呵出的气聚集成浓浓的雾团，变成发出光亮的白霜，落在乔木林以及那些僵固冷酷的岩石上，毫无欢乐与玩笑、高兴与快活的痕迹，也没有悲伤的痕迹，只透露出无声的控诉。不，在这无言的、沉寂的孤独中将要发生一出使人震惊的悲剧，而它的观众似乎被这低垂的巨人的身体永远地紧紧夹住了。峡谷里发出的是呆滞而又刺耳的呼救声，四周充斥着搏斗中倒下的人们那垂死般撕裂的呼叫。虽然到处充满快乐温暖的阳光，在这里却似乎因惊吓变得苍白和寒冷，使光线失去了力量，并且不知不觉地触动着我们。
我们面前有两行足迹，是柯纳和他的同伴们以及与他们一同向北挺进的希勒。希勒是去找休休努族人的，因此，我们随时期待着他的足迹向西去，他在我们要去的北方没什么可干。但是很奇怪，他没有西行，大概是他自己不认路，或者是他作了新的决定，我们一时猜不透他。
正在徒然地猜测他那种无法解释的行为时，我们又发现了一行新的足迹。这道足迹从右边过来，然后和那两条足迹相合而去。我们下马查看，是两个骑马人在这儿停下来查看后跟在他们后面的足迹。很明显，根据时间顺序，在我们前面已有三队人马通过。可以看出：先是柯纳他们，然后希勒跟随他们而去，最后是我们还不知道的一对骑马人。柯纳领先很多，我们今天无法赶上他，而且他的马匹比我们的好。其他三人则不一定，我们认为，不必费劲，在傍晚前就能赶上他们。过了一段时间，足迹清楚地表明，这两个不知名的人碰到了希勒，他们在相遇的地方说了一会儿话，便一同而去。
当我们到达新叉河口并且骑向它的左岸时，太阳已经偏西。在这儿，足迹又分开了。希勒与两位不知名的人沿着从弗里蒙特湖过来的河流往上行，柯纳则沿着新叉河走。当然，我们得跟着他，去拯救哑巴鱼是我们的义务。希勒与他的两个同伴和我们不相干，我们也不想费脑筋去探究他们是谁以及他们去弗里蒙特湖到底干什么。
在布德湖和弗里蒙特山峰之间，沿着风河山山脚有许多秀丽的湖泊。它们连同周围的景色，似乎是为地处它们北部的黄石国家公园的美丽和奇特而准备的，在其他地方是找不到这样的公园的。这些湖泊有的是由火山喷发而成的，有的是经水冲刷而成的。周围的环境表明，曾经把山体抬高的薄薄的地壳下的火山还在活动之中。有的冷水湖也经常喷出温泉，有的地方，地下世界的威力突然把地面抬高，并且炸开，喷出滚烫的热水或者泥浆，有的偏僻的谷底角落，没有冬季，始终温热的土地融化了雪并且给繁茂的植物以生命，即使周围的生命都冻死了，这些地方的植物也不会沉睡。
这些暖和的由那些岩石阻风挡雨的地方，印第安人尤其是居住在那儿的休你努族人最喜欢光顾，到这里来寻找冬季仅有的蔬菜，这也是从他们的祖辈那儿传下来的。有时，他们甚至设有储藏室，冬天可以乘滑雪板去取他们所需要的蔬菜。
这些湖中最大的要数前面提到过的弗里蒙特湖和由新叉河口主河道构成的阿玛利亚湖。看起来似乎这个湖是柯纳的目的地，因为他的足迹一直到午后没有离开过新叉河，然后突然向右转去，并朝着狭窄的但充满活力的河流向上前进。
“啊！”温内图突然叫了起来。
他停住，抬起头并且半闭着眼睛，似乎在思考着不太愉快的事情。在这个没有任何人更能懂得善于克制自己的人身上，若发现有这么一种脸部表情变化的话，可以相信，事关重大。
“啊！”他又重复了一遍，并且用只有我能听懂的方言补充道：“若我猜得对的话，我认识那个白种人的藏金潭，它不属于他们而属于我。当我还是个小男孩并且第一次被带到神圣的笛音谷的时候，我父亲告诉过我。他从伯纳丝特族的一位猛士那儿知道的秘密，因为我父亲的药救了他，他便以此感谢他。”
“不会是另一处吧？”我问。
“有可能，因为那上面许多地方都有金子。但是……”他那英俊的脸上显露出非常可爱的微笑，“我的内心告诉我，这儿不是别人的而是我的藏金潭。我先骑去，我的兄弟可以与其他人随我的足迹而来，直到这水从岩缝里流出来并且似乎无法通行的地方为止。一旦找到这个地方，就继续往前骑约一个小时，到这条小溪陡然从高山往深谷冲下去，这时就不能再往前了。我在上面骑，我的兄弟只管从岩缝下走进去，看起来似乎行不通，但你会发现是可行的。我很快就过来。”
他策马快步而去。坡路很陡，我们慢慢地跟在他后面。
我们一路走在乔木地带，始终有零零星星的树木相伴，但现在没有了。树干消失了，只有低矮的树丛。真快，一小时后我们已走在植物不能生长的地带了。离我们不远处有积雪，天很冷，我们呼吸都感到困难，这对我们的野营十分不利。
四周荒无人烟，看不到一只鸟儿和一只甲壳虫，除了溪流的潺潺声，马蹄的得得声，其他什么声音也听不到，再往前行对马来说就很艰难了。我们无法顾及这孤独而伟大的山群，我们得集中精力走这艰难的路。
突然，小溪到了尽头，或者说没有了源头，水流从狭小的岩缝里冲出来，撒在巨大的石头上溅出阵阵水花。我下马察看，就如同我想象的一样，那些石头是故意扔进溪底的，给人以无法通过这缝隙的印象。我们下水把石头搬开，试着从此处通过，刚好够一匹马通行，因此，要给那些驮马卸下些东西来。
过了这条缝隙便宽敞了，前面竟是一个令人意外的大而圆的山岩。水从一条岩缝里流出来，像一条发亮的银丝线。岩缝很窄小，人进不去。里面尽是裂缝、深豁和岩盆。
因没有刺骨的寒风进入这地带，尽管有水流经过，这里还是比较暖和舒服的。这里有灌木丛，也有茂盛的绿草，我们让马吃了个饱。最令人鼓舞的是有几堆燃料，看起来在这儿已堆积几十年了。自从上次点火堆以来一定过了很长一段时间。我们生着一堆火，尽量把四周弄得舒眼些。我觉得有些奇怪，温内图到底一个人骑到哪儿去了？
当他穿过岩缝到来时，我们已在这里等了大约三个小时了。他能在那布满黑暗的地方找到路，真算得上是一种本事，更奇怪的是他能在黑夜里通过陡峭的、荒无人迹的高山。
他下了马，休休努族人过来牵走了他的“旋风”。他走到我身边坐下，吃起了晚餐，一句话也不说，尽管他看到周围的人正焦急地等待着从他这儿得到消息。直到他吃完，才微笑着看看四周并且用他那固有的方式简单地说：
“我的兄弟们想让我说点什么，你们搞错了，我请你们先睡觉，因为明天一早我们得赶路，我们要去抓柯纳和他的白人同伙。今天我们都可以睡觉，不必站岗，因为除了我们，这里并无外人。”
这些话令人失望，大家都沉默不语，互相道了晚安便钻进被窝睡觉。温内图迟疑了一会儿，我明白，他没有躺下是表示他想跟我一个人说点什么，因此我也坐着。等到其他人似乎已入睡了，他便用别人听不懂的语言悄声对我说：
“跟我想象的一样，柯纳知道了伯纳丝特族印第安人的藏金潭，他或他的一个同伴偶然发现了。当昨天马的足迹朝这儿转过来时，我就明白，他们去的不是斯蒂湾，那儿已经被瓦特和维利掏空了。”
“若是这样，”我答道，“我就明白了，柯纳和他的同伴先发现了这地方，因暂时不能挖掘就离开了，以便以后再来挖。他们去了斯蒂湾，在那儿碰到了瓦特和维利，并且发现他们有许多金子。于是便跟踪他们想办法把金子拿到手。他们认为，新找到的金矿通过潜入水中才能捞取，就引诱老拉赫纳，强迫他和他的侄子去干这活，并且夺取老人的汇票，来个一箭双雕。”
“是的，是这样的，我的兄弟已猜出了。我原打算去寻找伯纳丝特族印第安人的砂矿，而且骑得尽可能的远。然后安顿好马，走路前进。我在趁人不注意时上去，看见他们坐在水边，正好坐在水波流过暗洞的旁边。这一点让我相信，他们知道了这个金矿。”
“老拉赫纳和哑巴鱼知不知道他们的处境？”
“不知道，他们手里还有武器，也没有被绑着，但他们哪知道自己的下场如何呢。”
“可怜的哑巴鱼看上去一定很糟糕吧？”
“他病得很重，如果强迫他下到冰冷的水里他会马上死掉的。”
“上帝，我们不允许他们这样干。明天，在这事发生以前，我们一定要赶到。”
“我的兄弟不必担心！他们不可能那么快就强迫他下水，我们会按时到达那儿的。”
“我其实还想问问，不过你知道自己在做什么。”
“我知道你的想法，你不必说出来，我都已考虑周到了。只有一点我无法决定，我要请我的兄弟出出主意。”
“我猜出了这一点。”
“啊，老铁手和温内图相互从来不隐瞒自己的想法。”
“不，我们尽管是两个人，但一条心。我告诉你，你现在在想什么，在想保守伯纳丝特族印第安人的这个藏金潭的秘密。”
“啊。太对了！现在在那儿的五个白种人知道了。只有他们死才能无人知晓这个秘密。我们能要哑巴鱼和他伯父的命吗？不！我们可以杀柯纳，雪伯特和爱格利吗？”
“我们不能。”
“是！我们不能。因为他们没干过对不起我们的事。根据我们的法则，无法用死来惩罚他们。”
“嗯！我们可以因他们谋杀维利报复他们。但怎么能证明呢？凭他们对待我们的态度，我们可以用任何方式但不能用死来惩罚他们。这样的话，他们以后还会重来。”
“啊！他们回来再来取这些金子。这个藏金潭已经不太保险了。”
“多吗？”我鼓起勇气问。
他快速转向我，并且用他那又大又深的眼睛看着我，他的眼睛好像要穿过我的灵魂，然后他的脸上露出了微笑。
“是的，我们两个之间谁也不会对另外一个人隐瞒想法，我的兄弟很想让人幸福？”
“对，是的。我的兄弟温内图不想把那个巨大的藏金潭给自己。除了这里，他还知道许多其他地方，一旦他需要金子，便可去取。”
他静静地深思了一番，然后解释道：“不太多，但够了。伯纳丝特族人以前曾拥有这个地区，他们知道给白人金子会给他们带来灾祸。他们本想用黄金对白种猎人进行帮助，但得到的却是忘恩负义和背叛。他们在这里挖出了很多金子送给他们的白人同盟者，其结果是，他们被这些朋友折磨致死，强迫他们说出那些藏金洞。他们没有泄漏秘密，被杀害了。以前的宝藏现在所剩无几了。”
“那他们还被迫潜入冷水来玩命？”
“啊！我的兄弟总不会像其他不懂我们这个种族的人一样，认为印第安人都那么不聪明吧。没有一个印第安人会那么笨，潜入冷水去找藏金潭。老铁手会发现，这些伯纳丝特族人是多么的聪明，不用下水捞取金子。”
“啊，他们把水引开了？”
“是的。而且设备非常简单，至今还在那儿。稍微动动，水就改变方向了，不必多久，就可以捞出部分金子。当然若要掏空，则需要好几天。”
这时，他沉默了许久。我发现，他在考虑一件重要的事情，就没去打扰他。
然后他作了一个决定性的手势，并且用他那决断性的语调宣布：“啊！我们呆在这儿要比想象的长一些。想起大雪，我们应尽量少果在这儿，但我决定得去冒险。最糟糕的情况下我们可以去休休努族人那儿的热水潭为自己解除困境。这些马不能留下，得离开。现在我的兄弟可以和我一起闭上眼睛了。晚安！”
他躺下了，我也跟着躺下。我感到很幸运，因为他决定去实现我的愿望。尽管他没有用言语告诉我，但他决定在那儿多呆一些时间的意图我明白。我没有问他，是否要掏空藏金潭，也不问他热水潭具体指的是什么，我知道该打听什么，不该打听什么。
第16章 狭路相遇藏金潭
第二天天没亮，我们就被冻醒了，因为夜里没人起来添柴，火已经灭了。我们重新生起一堆火。天亮后才发现，我们的被子全湿了。细细的小雪花一落下来就融化了，覆盖在我们每人的“房子”上。我们吃完饭，整好行装，动身离开了营地。
我们没有骑马，大家脱掉鞋子，涉水穿过流经峡谷的小溪。峡谷很冷，又看不清水中的石头，走起来很不方便。过了溪我们马上穿上靴子或软皮鞋。天上仍然下着雪，细细的。在这方面非常有经验的温内图说道：
“这不是快要入冬的雪，是因为山太高的缘故，一旦太阳出来就停了。兄弟们跟我来。”
加上五位休休努族人，我们一共是九个人。尽管我们昨天一直在爬坡，今天我们还是处在一座巨大的、冲入云霄的锥形山的山脚。我们得用一个小时爬过那荒芜而杂乱无章的岩石，接下去费力地攀登一片巨大的又斜又滑的岩顶，然后在最上边停了下来，让劳斯休息一下。
据温内图所说，我们现在已在藏金潭的山上了，我们得小心地靠近它。这上面雪下得更大，这对我们很有利，50步开外就看不清了。跨过一条条的雪水沟，爬过岩石，跋涉过淤泥潭，到了一座峻峭的岩壁下。岩壁后面就是我们的目的地。我们的左边有一条凹槽，从上到下成一直线。温内图用手指着对我说：
“这就是积水道，藏金潭的水引出来时就积在这里，到下面它又流回到主道上。”
我们尽可能轻地一个接一个沿着岩壁凸出的地方往上爬，直到一座一