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陌生妇女在吃东西前大声地祷告，可以看出这是她出于习惯和信仰而这样做的。吃完后，她又祷告了一次，然后请老板带她父亲去睡觉。可是，老人摇摇头，用疲惫和沙哑的声音说：
“不，让我坐在这里吧，我的女儿！在每个温暖的屋里的圣诞树亮起来时，我们跋涉在白雪和冰冻之中，我们得向前走，一直向前走，不能与大家一起分享欢乐。我没有给你们点蜡烛，也没有礼物送给你们。你们在这神圣的日子里不得不受冻挨饿。因为我不想让我的眼泪使你们感到不高兴，我只得让它们往心里流。但在这里，我感到很舒服，我们在这里受到了热情的款待，这里很温暖，我们吃得也很饱。我们就在这里庆祝圣诞吧。”
他的话不时地被沉闷的干咳声所打断。现在，他说完话合起双手，嘴唇嚅动地在轻声祷告。陌生妇女也握起双手，偷偷地哭起来。小男孩紧闭着嘴唇，看着我们，他想知道，如果他也憋不住抽泣起来，我们会是什么反应。他是一个瘦弱的小家伙。
我现在觉得，祷告的老人，已经不再是一个叫化子了。高耸摩天的山，那顶上一定盖着白雪。当年龄的白雪覆盖了头顶时，那这个人一定已经离天不远了。对天的接近当然会在每一个有感受的胸膛里唤起敬仰。这位嚅动着嘴唇请求进入天国的老人，这位偷偷流泪的妇女和那个噙着眼泪不让流下来的小男孩，他们在我眼里已经不是叫化子了。我想起了圣经上的一句话：“有二人或三人以我的名义聚在一起时，我就在他们中间。”跟刚才的幼稚的快乐相比，现在的这种气氛给人留下的印象是多么深刻！当贫困在外面的晚寒中漫步走过铺满白雪的道路时，我们却在用读书人的玩笑浪费时光。我感到羞耻。
老板似乎也有我这样的感觉。他清了清嗓子，好像要摆脱内心的狼狈，说：
“是的，你们在这里过圣诞吧，我会准备的。我去把它搬进来。”
他往过道走去。我们听到过道的那一边有开门的声音，才知道这扇门是通客厅的。他要把什么弄进来？原来，他搬进来一棵挂着许多饰物的圣诞树，上面的蜡烛还没有点完。他把它放到桌子上，叫我们点上蜡烛，自己又出去了。小男孩跳起来，两眼充满着快乐，并请求同意他帮我们的忙。
弗朗茨从外面进来，拿了几件他自己的和他夫人的衣物，还有一块蛋糕和一根香肠，都放到圣诞树下，又放了五个白花花的荷兰盾，说：
“看，这些都是圣诞天使送给你们的。他看到了你们的眼泪，听到了你们的祷告。你们要感谢他而不是我！”
现在的气氛是多么的高兴呀！老人睁大眼睛，尽情地享受着圣诞树上的烛光。陌生妇女的眼里不再是痛苦的眼泪，而是噙着幸福的眼泪。小男孩双手搂着她的脖子，将抽泣隐藏在妇女的怀里。我帮不了其他的忙，便从口袋里掏出一个荷兰盾，把它和老板的五个荷兰盾放在一起。哑巴鱼看到这些，轻声地对我说：
“是呀，你们可以给钱，你们！弗朗茨娶了个有钱的老婆，你呢，有五个塔勒，可我只有三个。我是最穷的了，没办法……我也可以做点什么。听着！”
他请求安静，站到圣诞树边上，朗诵起来：
我告诉你们一个好消息，
你们都将从中得益，
因为今天，你们的大救星
耶稣基督诞生了……
怎么回事？我自己写的诗自己都感到如此陌生，好像它不是我写的，而完全是另外一个人写的。哑巴鱼越念下去，我越感到陌生，越深深地撞击着我的心灵。其他的人都怀着崇敬的心情静静地听着。老人的目光一刻都没有离开过朗诵者。他的脸上有了喜色，透出一股少有的光。是燃着的圣诞树上的蜡烛的反射？或是他心里透出来的内心明朗的光？他把双手摊在桌上，伸开五指，蜷缩的身体缓缓地向上伸了伸，原先无精打采的头也慢慢地抬了起来，好像准备接受来自上帝的恩赐。哑巴鱼刚朗诵完，他便慢慢地站进来，像蜡烛一样笔直地站在桌旁，请求道：
“请把最后一节再朗诵一遍！请从神甫讲话那里开始再朗诵一遍！”
哑巴鱼满足了老人的愿望，而我还是觉得他朗诵的是别人写的诗：
神甫一边祝福一边把手
放到死者的头上：
“祝福你，所有直至生命的最后一刻
还在信仰永恒爱的人！
祝福你，所有从心底里
追求生命源泉和
在生命的最后一刻
仍将目光投向天国的人！
在你告别人世时，
仍在向上空寻找救星，
那他会把你带向真实的天国，
带入主的福光。
为什么你现在能
与我们共享快乐，
因为今天，你的救星
耶稣基督生到世上！
这时老人又握起摊开的双手，坐回到凳子上，闭起眼睛，脸上露出幸福的微笑，尽管是轻轻地，但我们还是听到他一再地说：
“为什么你现在能与我们共享快乐，因为今天，你的救星耶稣基督生到世上！我也享受着快乐……我！我一直在找他，今天他终于降临了！我看见了他，我看见了他的星星。我看见了光，在伯利恒的田野上闪耀着。怎么说，是怎么说的？我是说，当罪人看见救星时他是怎么说的？”
哑巴鱼朗诵道：
主，让你的侍从和平地
到你那里去吧，
因为他的眼睛在此时此地
看到了你这颗救星！
“对，对，是这样的。我看见了他。”老人接着说。他和刚才一样，一直闭着眼，嘴唇蠕动着。但可以看得出来，现在不是在祷告，他似乎在搜索他听到过的什么词，但一时又找不到。他问道：“在那首诗中，那个罪人在请求恕罪时是怎么说的？”
哑巴鱼想了想说道：
他握起双手，
眼睛望着天国祷告说：
“父啊，恩赐一个幸福的结局吧，
让我好安安静静地死去！
请看看你的孩子吧，
他正在追求你的光。
迷途的羔羊回来了，
但不要把他送往审判庭！
“请看看你的孩子吧，”老人重复道，“他正在追求你的光。迷途的羔羊回来了，但不要把他送往审判庭！不，不，不，不要送往审判庭！”他大声地叫起来，把眼睛睁得大大的，用恐惧的目光向自己的周围看来看去。然后又闭上眼睛，脸上微微露出发自内心的笑容，嘴里轻轻地说着：“在你告别人世时，仍在向上空寻找救星，他会把你带向真实的天国，带入主的福光！真实的天国……福光……我累了。我要去睡觉……要睡觉！”
他垂下了头，一会儿头便向肩膀一侧倒去。
“我的天哪，他死了！”老板担心地叫起来。
“不，他不会死的，”陌生女人安慰他说，“他只是走了很多很远的路，累了。但他现在必须得去睡觉。请告诉我，我可以把他背到哪里去睡觉？”
“背？您背他？”
“他自己走，我搀着他。”
“我来帮您忙。我们有个房间是三张床的。叫您儿子拿着灯！”
他们把老人扶起来，他醒了。在他们的搀扶下，他眼睛也没睁开就迈着步子，朝门口走去。当只剩下我和哑巴鱼后，哑巴鱼说：
“这真是个意外的圣诞之夜，真意外，还令人激动，我从来没有经历过这样的圣诞夜。但是，萨普，你有没有发现，这几个穷人不像是普通的人。我不相信他们是工人出身。那位老人对你诗的思路跟得很快，并一下子就把一些诗节记下来了。我可以肯定，他以前一定是从事脑力而不是体力劳动的。你的看法呢？”
我感到很惊奇，平时粗心大意的朋友竟然还观察到了这些。我同意他的看法。
“是的，我甚至猜想，这一家准是遭了难，我不知道这是应得的还是不应得的。那老人突然睁大眼睛恐惧地观望四周，很蹊跷。这种恐惧要么是因为他自己犯的错误，要么就是遭受到了别人的伤害。”
“这些人其实与我们没有什么关系。但我很想知道他们是什么人，以前是干什么的。”
老板来了，把所送的礼品拿上楼去。当他又回来坐在我们身边时，说：
“这个晚上开头是如此的快乐和高兴，后来是如此的严肃和揪心。但对我们三人来说，今晚还没有结束。我很高兴有你们这样的人来我这里。我们再来一瓶葡萄酒，能熬多久就熬多久。反正明天我是不会放你们走的。”
“但您的夫人呢……”我问道。
“喔，她会有理智的。特别是碰到有教养的读书人，因为我曾经也是读书人。她很喜欢听我吹读书人的事，但她不喜欢要饭的和其他的无赖。我给人东西她就骂我。我是很喜欢给人东西的，因为我以前也一无所有，还中断了正统的学业。”
“您的夫人从邻居家回来时会到这里来吗？”
“不会。”
“那这棵树能留在这里吗？她也许会知道我们在这里干了什么。”
“我们先在这里呆一会儿，等会儿我把它拿出去。”
“但是她明天也会看到的，因为蜡烛大部分都快着完了。”
“该死。是呀，这是个问题！”他惊叫起来，“这倒是会引发雷鸣电闪的，这也正是我想避开的。怎么办呢……有了，我有主意了。我重新给插上新蜡烛，点上一会儿等它们燃到一半时再把它们熄灭。她见了还以为是原来的。机灵一点儿，要机灵一点儿，我告诉你们，萨……萨夫……您叫什么来着？这个名字我总是记不住。鱼……萨……”
我告诉他，哑巴鱼和萨普只是我们的绰号，并告诉他我们的真名。我的朋友还一本正经地要证明自己确实叫这个名字，他说：
“我可以向您明明白白地证明我就叫这个名字，这里是我的证件。”
他把手伸进口袋去掏身份证，没有；他又把手摸进另一只口袋，也没有；又去掏所有的外衣口袋和裤袋，都没有。身份证不见了。
“它到哪里去了？”他问道，一下子慌了神，“这样一张身份证不会无缘无故地就不见了。”
“是不是又是你的妹妹……”我小心翼翼地提醒他。
“她？”他没有想到我是在逗他，“这次她真的没有责任，因为我刚才还把它藏到靴子里。天哪，是不是我又把它放进去了？太不小心了，从来没有碰到过。鞋匠倒是把鞋钉去掉了！我想想看，在哪只鞋里？你知道吗，萨普？”
“我不知道。”我回答说。
“那我在两只靴子里都找找看，总有一只会有身份证的。”
他把靴子一只一只地脱下来，可是不见身份证。他又把袜子也脱下来，还是没有身份证。这时如果有个好建议，那可真是值钱哪。我们又在先前吃饭的桌子底下找，我看到地上一截一截的点火纸，那是哑巴鱼用来点雪茄烟的。我捡起一截，打开，正是……
“看，可爱的哑巴鱼，在这里！”
当他看到他刚才还在给警察看的身份证时，把脸拉得长长的。
“这里还剩四分之一的校章！”他叫道，“这是我自己身份证上的章。是谁把它当点火纸用了？”
“你自己！”
“真的？但我觉得是你给我的点火纸！”
“我记不起来了。我又不是你妹妹，这一直是你的借口。”
“那看来是我自己了。真不可思议！这样没头脑的事在我这一生中还从来没有发生过！现在身份证没了，如果哪个警察认为我有点像某个正在通缉的杀人强盗或在逃的银行家，那我只得乖乖地进班房等我父亲来救我了。”
“不用担心！只要我在，我的身份证可以证明我们两个人，因为我一是没有妹妹来捣乱，二是靴子里没有冒出钉子来，三是不需要点火纸，再说，你一点儿也不像杀人强盗或银行家。现在还不至于把你关起来。”
这些话很有说服力，他平静了下来。
好心的弗朗茨又递过来一根雪茄，我接住，并警告哑巴鱼不要再抽了，因为刚才用身份证点着的烟烟劲还没过。他蔑视地噘起嘴唇，不理我。他对老板颇有好感，甚至答应复活节再来时带些走私的雪茄烟来送给老板。
“走私？那还不如抽这里的雪茄呢。您懂这一行生意？”
“那又怎么啦？”哑巴鱼歪了歪脑袋回答道，好像他已经走私过好几车雪茄烟似的，“我们这次来也不是没带。”
“真的？那您放哪里啦？”
“就在爱格尔后面。我们走过许多山村后的第一个晚上。”
“放在谁那里？”
“商业秘密！”
“多吗？”
“我想很多吧！”
“您是怎样弄过来的？”
“用最高明……最高明的……”
由于“走私贩子”哑巴鱼不知所措，说起话来便有点结结巴巴。我赶紧接着说：
“用最高明的皮革方式，和他以前所放身份证的地方有联系。”
“很多吗？”
“四。”
“四千克还是四公担？”
“我们不讲千克也不讲公担，而是讲质量。质量是不错的，和匈牙利的零号麦粉差不多。如果下次复活节我们很幸运能过来的话，您会大开眼界的。其他的我就不多说了。”
我们的谈话不能进行下去，因为我们被打断了。陌生妇女带着她的小孩进来了，说她父亲睡着了，请求与我们一起在这温暖的屋里坐一会儿。我们当然很愿意，弗朗茨还给她斟了一杯葡萄酒。为了让这个小男孩高兴，他决定现在开始重新装饰圣诞树。他拿来新蜡烛插在树上并把它们点燃。陌生妇女坐下来，她的孩子很可爱地坐在她腿上，圣诞树上的烛光映着他那有些忧郁的小脸。
哑巴鱼不胜酒力，话多了起来。他讲述了他的整个生活，尽说些他认为是他所碰到的稀奇的事情。这些稀奇事大多是那些粗心大意的人所遭遇的种种艰难。特别是他的几个姐妹在这些事情中所扮演的糟糕的角色。如果他的经历真如他所说的那样，他早就可以用他的智慧来阻止这些年轻姑娘的恶作剧对他的伤害了。当他�