在他身后出现了一些伪装起来的人，他们跟着我。当我们走近房子时，老死神悄悄地走向我们。他的身影在黑暗中与头目无法区分。
“您有特殊的命令吗，上尉？”少尉问道。
“没有，”老人自然地回答，“一切都将视我们在里面的情况而定。洛克·史密斯，现在让我们试试房门吧。”
我准备好了正确的钥匙，不过我装作好像必须先试几个的样子。当门被打开后，我跟老死神站着，放这帮人在我们身边过去，少尉也跟我们呆在一起。当所有的人都悄悄闪进屋里后，他问：
“拿出提灯吗？”
“暂时只用您的。”
我们走进来，我又关上了门，却没有上锁。少尉从他肥大的裤子口袋中掏出一盏点着的有遮光装置的提灯。他的衣服用一把长弯猎刀形状的白色图案作标记。我们数了数有十三个三Ｋ党党徒，就是说连同床上两个被逮住的家伙共有十五个人。每人有一个不同的标志，可以看到球、弯月、十字、蛇、星星、青蛙、轮子、心、剪子、鸟和别的动物。当其他人一动不动地站着时，少尉用提灯向四周照了照问道：
“在门口放一个岗哨？”
“为什么？”老死神回答，“没有必要。洛克·史密斯可以锁上门，这样没人能进来。”
我立即把门锁上，好不引起少尉的怀疑，却让钥匙插着。
“我们得都进去，”现在老死神说，“那些铁匠很结实。”
“那您今天跟平常不一样了，上尉！”
“因为情形不“样了，来吧！”
侦察员把我推向起居室的门，在那里重复了跟在门口一样的过程。我装作没有马上找到合适的钥匙，然后我们都走进来。老死神从少尉手中接过灯，向卧室的门照去。
“到那边去！”他命令道，“但轻点儿！”
“我们现在也应该把别的提灯拿出来吗？”
“不，在卧室里再拿。”
老死神想用这个指示防止“安详的睡眠者”被过早地认出来。卧室装得下这十五个人。门终于开了，老死神让提灯的光落进卧室，向里看看低声说：
“他们睡着了。赶快进去，但要小心！少尉在前面！”
他根本不让少尉有时间抗议和思考，就把他推向前去，其他人踮着脚尖跟着。最后一个刚一进去，我就啪地一声关上了门，转紧了钥匙。
“快点拿木桩！”老死神催促。
木桩堆在那里，长度刚好使人们将它们斜夹在窗框和门棱之间。我们这样做了，现在要一只大象的力量才能把门撞开。然后我急忙出去到楼梯旁。
“你们准备好了吗？”我向上问道，“敌人落网了。下来吧！”
男人们急忙跳下来。
“三Ｋ党党徒都在卧室里了，”侦察员说明，“你们中三个人出去到窗前，用木桩顶住窗户！谁想跳出去，给他一颗子弹！”
我再次打开后门，三个人急忙出去了。其余的人跟着我进了起居室。此间卧室中响起了一阵可怕的喧闹，被愚弄的恶棍们发觉他们被关起来了，拿出了他们的提灯，并在光亮下断定了是谁躺在床上。现在他们咒骂，咆哮，乱成一团，并用拳头砸门。
“开门，开门，不然我们把什么都打个稀巴烂！”
当他们的威胁没有任何结果时，他们就试图撞开门，但门不开，木桩顶得紧紧的。然后我们听到他们试图打开窗户并撞开百叶窗。
“不行！”一个气恼的声音喊道，“他们用什么东西顶住了。”
这时我们从外面听到一声威胁的喊叫。
“离开百叶窗！你们被逮住了。谁开百叶窗，就给他吃一颗枪子儿！”
“不错，”在起居室里老死神大声补充道，“门也被占领了。这里有足够的人把你们都送到西天去。问问你们的上尉，你们应该做什么！”
他轻声对我说：“一起到顶楼上去！带上提灯和您的卡宾枪！其他人可以在这里把灯点着。”
我们上到卧室上面一个开着的顶楼房间，很容易发现了被挪动过的木板。在遮住了我们的灯并摘下风帽后，我们揭下木板，就可以向下看到被几盖提灯照亮的卧室。
三Ｋ党党徒们挨挨挤挤地站在那里。他们已解开那两个俘虏的捆绳并拿掉堵他们口的手帕，头目正小声地、急迫地对他们说话。
“哎呀！”少尉刚好大声地说，“我们应该投降？我们究竟有多少敌人要对付呢？”
“把你们在五秒钟内击毙绰绰有余！”老死神向下喊道。
所有人的眼睛都向上看去。同时我们听到外面一声枪响，然后又是一声。老死神立刻明白了这是什么意思，他可以怎样利用它。
“你们听到了吗？”他继续说，“你们的朋友在科尔特西奥那边被打退了。整个拉格兰奇都在反对你们。我们不需要三Ｋ党。在你们旁边的起居室里有十二个人等着，外面百叶窗前面有六个，我们在这上面也有六个。我叫老死神，明白吗？我给你们十分钟。然后你们放下武器，我们就会宽大地对待你们。但如果你们不这样做，我们就把你们击毙。我再没什么要对你们说的了，这是我最后的话。你们考虑考虑！”
他又把木板盖上，向我示意。
“现在快点下去，去救科尔特西奥！”
我们从起居室叫走了两个人，朗格和他的儿子留在那里，又从百叶窗那里叫走两个，在那里留一个警卫暂时就够了。这样我们就是六个人。刚刚又响起枪声，我们闪过去，在那里看到四五个着伪装的身影。同样多的人正从科尔特西奥的房子后面跑出来，一个人大声喊叫：
“在后面他们也开枪了！我们进不去！”
我伏在地上爬近了他们，听到在前面站着的人中有一个回答：
“真晦气！谁能料到这样！这个西班牙人得到了风声，用他的枪声把邻居都吵醒了。到处都点起灯来。在那后边人们已经听到脚步声了，几分钟后人们就跟踪我们了。我们抓紧吧，用枪托把门打坏！你们愿意吗？”
我不等回答了，而是急忙闪回到同伴那里。
“朋友们，快点儿，用枪托打这伙人！他们想攻占科尔特西奥的门。”
“好，好！狠狠地打！”这就是回答，然后拳头和枪托就像从天而降一样落在这些绝望的无赖们身上了。他们喊叫着逃跑了，丢下了他们的四个同谋，这些人被打得跑不了。他们被缴了械。现在老死神走近科尔特西奥的房间去敲门。
“谁在那儿？”里面用西班牙语问道。
“老死神，先生。我们已经使您摆脱了恶棍们。请开门！但不要对我的伪装感到吃惊！”
门被小心翼翼地打开了。西班牙人认出了侦察员，虽然这个人还穿着团伙头目的裤子和短上衣。
“他们真的走了吗？”
“逃之夭夭了，我们在这里捉住了四个。您向三Ｋ党党徒开枪了？”
“是的。幸运的是您警告过我，否则我就不妙了。我在前面，我的黑人在后面从房中开火，这样他们就不能进来。然后我看到您袭击了那伙人。”
“是的，我们解救了您。但现在您也帮帮我们吧！三Ｋ党党徒不会回到您这儿来了，却还有十五个家伙在我们那边，我们不想让他们逃脱。您的黑人可以在此期间挨家挨户地奔走并大吵大嚷，整个拉格兰奇的人必须被发动起来，这样那些坏蛋们就会被毫不客气地打发走了。”
“那……首先就让黑克托跑到行政司法长官那里去。——注意，有人来了！我会马上到那边的，先生。”
科尔特西奥走回屋去。从右边来了两个手里拿枪的人，他们问枪声是怎么回事。在我们告诉他们情况后，他们立刻准备帮助我们。甚至连拉格兰奇有脱离联邦思想的居民，也因此不再支持三Ｋ党党徒了，这些恶棍的行径对任何政治主张的追随者都必定是一种骇人听闻的行为。我们揪住那四个受伤者的领子，把他们弄到那边朗格的起居室中去。铁匠对我们报告说，三Ｋ党党徒们直到现在表现得都很安静。科尔特西奥先生随后赶到，不一会儿跟来更多拉格兰奇的住户，起居室都装不下他们了，有些人只能呆在外面，这造成了嘈杂混乱的来来去去急匆匆的脚步声，从这里面三Ｋ党党徒们可以推断出事情是什么样子。老死神又向我示意一同到顶楼房间去。当我们把木板再次移开的时候，我们看到的是一幅歹徒们憋气愤懑的绝望景象。被捉住的人靠在墙上，坐在床上或躺在地板上，人们知道了什么叫做蔫头奔脑。
“现在，”老死神说，“十分钟过了。你们决定怎么样？”
他没有得到回答。只有一个人发出一声诅咒。
“你们不说话？那么，我就假设你们不愿投降。射击可以开始了。”
侦察员瞄准他的枪，我瞄准我的。奇怪的是下面没有一个人想到把左轮手枪对准我们。这些流氓很胆怯，他们的胆量只表现在对手无寸铁的人的暴行中。
“回答吧，要不我开枪了！”老人威胁道，“这是我最后一句话。”
没人说一个字。这时老死神向我耳语道：
“您也开枪！我们必须打中，否则我们对他们就构不成威胁。瞄准少尉的手，我瞄准上尉！打！”
我们的两枪同时响了。子弹打得很准，两个头目大声叫嚷起来，不一会儿整伙人都在一种令人恶心的混乱中喊叫和号哭起来。人们听到了我们的枪声，以为我们同三Ｋ党党徒交手了，因而在起居室和外面窗前也响起了啪喀声。子弹穿过门和百叶窗飞进了卧室，有几个三Ｋ党党徒被击中了。所有的流氓都扑到地上，仿佛在那里感到更安全。他们叫喊着，就像他们会在刑讯柱上受炮烙之苦一样。头目跪在一张床前，把他流血的手缠进一块碎布片里向上冲我们喊道：
“停！我们投降！”
“好！”老死神决定，“你们都离开床！把你们的武器扔到上面，然后我们就会放你们出去。但谁要被发现身上还有一件武器，我们就会毫不留情地给他吃一颗枪子儿！你们听到了，外面有几十个人，只有彻底投降才能救你们。”
秘密团伙的成员们的处境是无望的，团为逃走是不可想象的。这一点他们清楚。如果投降，他们又能怎么样？他们的意图没有实现，就是说人们不能控告他们犯罪。无论如何顺从老死神的要求要比做一次无用的尝试硬闯更好，因而他们的刀子和左轮手枪都被抛到了床上。
“好，朋友们！”老人向他们喊道，“现在我只想对你们说，门开的时候，谁动一动又把他的武器拿走，我也会击毙他的。再等一会儿！”
他派我到起居室去，向朗格传达把三Ｋ党党徒放出并抓起来的指示。但任务的执行并不像我们想的那么容易，被几盏很快取来的提灯照亮的整个门厅都挤满了人，除了没戴风帽，我还是穿着伪装的，以致人们以为我是秘密团伙的一个成员并马上迫使我就范。我的抗议根本没人听，人们想立刻把我带到房前并在那里用私刑。
我处于极大的困境，因为攻击者不认识我，尤其是一个高高的身体健壮的人，他不停地把他的拳头捣向我的体侧，一边吼叫：
“让他出去，出去！树上有树枝，粗壮的树枝，把这小子吊死在上面，它们肯定不会折断。”说着他把我退到后门去。
“不过，先生，”我向他喊，“我真的根本不是三Ｋ党。不信问问朗格先生！”
“美丽的树枝，粗壮的树枝！”他重复道，一边又在我的髋部捅了一下。
“我要求被送到起居室朗格先生那里！我只是穿上了这身伪装，为了——”
“真是极好的树枝！还有一根绳子，一条由优质大麻做成的精致的绳子！”
他继续推我，再次把拳头捅进我的体侧，我终于失去了耐性。这个家伙能够把人们煽动得真对我用私刑的，一旦人们把我弄在外边，那就不能再指望有什么好事了。
“先生，”我现在对他吼叫，“我不允许您对我粗暴！我想去朗格先生那儿，明白吗？”
“壮观的树枝！无可比拟的绳子！”他喊得越发响，一边向着我的肋骨猛劲给我一拳。我气炸了，使尽全力一拳向他鼻子打去，如果地方够大的话，他肯定会向后仰倒在地上，但人们站得太挤了。不过我倒有了一点地方，我立即利用这个机会，强行向前挤，拼命吼叫并向周围乱打一气，为自己挤出一条窄窄的小缝，穿过去到了起居室。但当我如此有力地向前挥动我的拳头时，人群马上在我身后合拢了，所有够到我的胳膊都挥动了起来，结果我是货真价实地挨了一通毒打。真的三Ｋ党党徒多么不幸啊，一个假的就已经被揍得鼻青脸肿！
身体健壮的人很快追上了我，他像发疯一样喊叫着，几乎是跟我同时到达了起居室。当朗格瞥见他时，他问道：
“天哪，到底发生了什么事，亲爱的先生？你为什么这样喊叫？你为什么流血了？”
“把这个三Ｋ党吊到树上！”这个人吼道，“他打坏了我的鼻子，把我的牙撞碎了好几颗。多好的牙！而且是仅有的前门牙。吊死他！”
现在他的愤怒比先前更有理由了，因为他的鼻子真的流血了。
“是他？”朗格问道，指向我，“不过，尊敬的先生，他的确不是什么三Ｋ党！他是我们的朋友，我们逮住了那些家伙，要感谢的恰恰是他呢。没有他，我们和科尔特西奥先生都没命了，我们的房子就在熊熊大火中了！”
身体健壮的人睁大了眼睛和流血的嘴，指向我。
“没有——没有——这个人？”
绝妙的情景！所有旁观的人都笑了。他用手帕擦干额头上的汗和嘴上鼻子上的血，我揉着身上疼痛的部位，那上面都能看到他骨指的印儿。
“你听到了，先生！”我一边向他怒喝，“您真的简直是疯了一样！”
这个人不能有别的办法为自己解围，只好再次张大了嘴，一声不吭地把张开的左手向我们伸过来。上面是那两颗“仅有的”前门牙。现在我也不得不笑起来，他看起来实在是大悲惨了。于是我把我的任务告诉这个人。
所有现有的绳子都被收集起