（奇怪，他怎么知道我会焰阳掌？师父交代过我，非到生死关头，不准我使用这种功夫，我也从来没有用焰阳掌打过人。因为我自己也知道这种功夫的狠毒。当初，我练成时，一向陪我练功的尤加利树，过没几天就枯萎了。那时，我真不相信自己的眼睛，虽然那棵树的树干并不很粗，但我当想到焰阳掌打在别人身上的后果，就更加牢记师父的叮咛。）
一路上不说话的程红离，这时也出声了，冷冷说道，“秦淡然，如果你以后对待敌人仁慈，你不可能完成任务！”（她保留没说的是－－我秦淡然死定了。）
我没有回话，心里不服。心想，并不是一定要置人于死地，才可以解除对方的战斗能力。
那个攻击，算是这个小岛的入学考试，攻击我的人，就是英次郎。
他是个日本人，也是我的教练，我想，他应该已经超过四十岁了。他的体格比我稍微矮一点，大概在175到180之间。不过，他除了力道比我强以外，武士刀和射击暗器的手法都远在我之上。他对于训练的要求很严格，幸好我的根基扎实，不然，我如果不是被他操的翘辫子，就是被他活活打死。
这次他们对我受训的要求就是，狠劲，重量训练，枪支射击，暗器，还有我自己的焰阳掌。
到了岛上的第二天，程红离突然要我使用焰阳掌，她要我对著她的大椎穴输入焰阳掌的内劲，我不敢答应，因为大椎穴是七经八脉总汇，就算英次郎本人，应该都无法承受我的焰阳掌。
“不要啰唆！”程红离的声音很傲，很冷。
她的态度，让我的火气几乎瞬间爆发出来，但我马上联想到婉茹，硬是压下了自己的恼怒。
英次郎在旁点著头，示意我没有关系，“你可以照著小姐的话去做。”
于是，我在程红离的侧面坐了下来，拉起她的手，“我们先试试劳宫穴。”
我让程红离的手心和我的手掌贴在一起，她的手很冰，似乎还微微在颤抖。接著，我调整了几次呼吸后，垂目提气，我把内劲传入她的劳宫穴。她的手臂随著一震之后，但马上稳定下来。
不久，程红离脸上的冰霜渐渐退去，粉红的脸庞依稀带著少有的柔和，比平常的她多了好几分抚媚。（不知为什么？）
又过了一阵子，程红离主动缩回了她的手，轻声说，“好了，谢谢你。”
第八章 冷无常
“次郎，为什么程红离需要我的焰阳掌？”我憋了好几天，终于忍不住偷偷问英次郎。
“小姐没有告诉你吗？那你去问她自己。”英次郎很惊讶我的状况外，他想要告诉我原因，但他也很敬畏程红离。
“问她有什么用？像冰块一样，比你还硬还冷。”
“淡然，小姐已经对你很好了。特别空运新鲜蔬菜过来，而且还亲自下厨替你做晚餐。”
（哼，应该是她自己受不了吧，那么一个骄傲的千金小姐！）
“次郎，你不想说就算了，不用讲这些五四三的话！程红离也没有给你什么拍马屁的命令，你何必替她说好话？”
英次郎瞬间瞪著我，颇有想要马上揍扁我的态势。我笑著歪歪嘴，不理他的愤怒。
“有什么事吗？你可以自己来问我。”程红离的声音突然出现在我们的背后。（好！来的好！）
英次郎闻声转头，随即鞠躬离开了。
“秦淡然－－”
我回头，淡笑，“叫我淡然好了。”
“好，那你以后也叫我红离。”红离的声音还是没有含什么热量，“我需要你的焰阳掌，因为我受了伤，而且我也需要用自己的身体做实验，因为你将要去救一个人。”
当时夕阳火红，红遍了天空和大海，也映红了程红离的脸，她没有看著我，眼光放在遥远的天边，“也许，我可能应该说救我的未婚夫。”
她继续缓缓说著，“我和他从小一起长大，他们家为我们家付出了两条命，他今天的灾难也是为了我而发生的。很久以来，我就认定了他。”她叹口气，似乎带著忧，完全不像平时的她那么冷，“淡然，我不懂婉茹为什么让你来冒险？我向她分析过这个工作的危险性，难道她真的那么需要你赚大钱？那也太傻了。”
“红离，你不要乱说，婉茹根本不知道！”（哼，她有什么权利批评婉茹？）
“什么？你骗她！”红离的眼光冷峻加上责备，“那你马上回去，我们的契约无效！”
“不行！我不能没有那笔钱，婉茹需要那笔钱看病！”
红离杏眼瞪著我，寒冷似冰，她不相信婉茹已经生了病。
于是，我把情形大约说了一遍。她越听眉头越紧，等我说完婉茹的病情后，红离的脸色变得又冷又深沉，看不出她在想些什么？
过了半晌，红离站起来，背对著我，“淡然，你回去陪她，医药费我付！”
我真的有点受不了她这种高傲的态度，但我忍著，不让自己发飙。我连名带姓说，“程红离，我承诺过的事就会做到。”
“我不需要你这种承诺，尤其是婉茹已经生病了，你回去吧。”红离冷冷地说，并没有回头看我。
“红离，你不了解婉茹。”我要红离明白道义不是有钱人的玩具或游戏，“她不是那种女孩，叫她自己得到你的帮助，而眼看著你和你的未婚夫受苦的人。”
红离转身看我一眼，她的视线又移回到汪洋之上，“可是，她在医院没有你的消息，她会担心的。”
从红离的口气里，我发觉她并不是像她的外表那么冷漠，别人平时对她的必恭必敬，似乎让她扯不下自己高高在上的尊严，连带也养成了她冰冷的态度。此时，我的口气也缓和了，“谢谢你的关心，红离，我已经考虑过这件事了。我阿姨－－就是婉茹的母亲，她会替我用电子邮件联系婉茹，替我读电子邮件，也会替我回覆电邮，婉茹应该不会发现的。等我任务完成，我再回去看她。现在，我也怕自己在她面前会露出马脚，不小心让她发现她自己的病情那么严重。”
“淡然，你要知道，你的任务是很危险的！”红离叹口气，“好吧，我会派人替你注意婉茹的病情，如果有什么变化，我也会派人协助。还有，如果以后有需要，我也会替你照顾婉茹，你应该可以相信我的诚意。”
（想不到她还这么周到？）
“嗯，”好吧，点个头，“谢谢你。”
※※※
不相信我自己会和红离谈得这么久，也不相信这个冰山美人竟然这么痴情，会花下巨资，冒著生命危险，就为了拯救她自认为的未婚夫。不过，睡了一个大头觉以后，红离恢复了以前的模样，冰冷而高不可攀，尤其是对我。
（毕竟，我只是她花钱雇来的敢死队！）
在岛上的训练，日子过得很快，英次郎也很满意我的进展。这归功于英次郎这个好教练，他跟我对打时，示范我不可能出手的角度，往往却是胜败的关键。同时，那位无名前辈留给我的归一心法，也让我受益不少。经过我每天晚上的静坐练习，让我在很短的时间内，可以冷静得像豹子一般，只要出手，就是精准有效的招式！有时在静坐深刻的阶段，似乎可以透视时空的限制，隐约之间，觉得灵光从自己的眉间射出，心中一片平静清明，四周彷佛了如指掌。
红离对我的照顾更多了，我是说，她下厨房的次数变得更频繁，八成是为了她那个宝贝未婚夫，怕我伙食不适应，训练不出他们要求的水平。不过，红离和我的距离却越来越远。自从上次的谈话后，我们几乎没有再度单独谈过话。而英次郎，却常常被红离叫进房间，密谈了好一阵子才出来。英次郎总是守口如瓶，当然，我也懒得去打听他们之间的谈话内容。
原本预定三个月的训练，到了一个半月后，英次郎认为可以缩短到两个半月。我的心里对于进度的超前，也感到很高兴。盼望完成任务以后，很快就能见到婉茹，也就可以好好照顾她。
看著天空白云如鳞，想起佳人，我的思绪随著海洋漂到千里之外。
咻，暗器破空之声突起，我本能地侧身闪躲。
“小心！”红离忽然出现在我的面前，一支七星射中一只毒蛇的头部，钉在我刚刚依靠的树干上。
我不觉吃了一惊，不是因为那条毒蛇，而是红离发射暗器的精准手法，竟然不在英次郎之下，而我从来都不知道。心想，她是个什么样的女人？她到底还藏有多少我不晓得的事情？
“谢谢你，红离。”
“小心一点，”红离冷冷地说，“以后不要发呆太久。”
那时，我原本想要回报她感激的笑容，似乎被她的声音给冻僵了，我只好咧咧嘴摇摇头，暗地自嘲一番－－尚未立功，竟然还得劳动大小姐来救我。
我突然想到，“对了，红离，”婉茹的影像在我的心里，“以后我要叫你红离姊姊。”
“为什么？”疑云在她的美眸里。
“因为婉茹叫你红离姊姊。”这是个很好的理由！
“喔。”红离垂目，她似乎也想到了婉茹。
第九章 圣女
红离是九大家族的圣女，他们遍布五大洲，各个人种都有。红离本身的上一代，就和中亚地区的民族有著很深的渊源。她是从小就经过一套类似宗教性的繁复程序挑选出来的。她成为圣女后，每年至少必须和各家族的族长会面一次。事实上，那也正是圣女的使命。
每个被挑选出来的圣女，都会被训练出一种专门对付族长的武功，如果族长的行为危害到人类社会的安全，圣女就有义务为民除害，然后再由该族里挑选人才，训练出新的族长。
圣女所掌管的九大家族总部，实际上由三个护法负责运作，圣女只是名义上的精神领袖。不过，她也拥有绝对的权力可以调派各个家族和总部的资源。为了防止选人不当，三个护法有义务也有特殊训练来监督圣女的所作所为。而三个护法本身，则由九大家族族长负责观察，必要时加以控制或制裁。就这样，三大职位循环制衡监督，互相辅佐并行而不悖。
我曾问，“红离姊姊，你为什么急著去救你的未婚夫？”
“因为我必须在２５岁以前结婚，不然就失去了圣女的资格。”
“你那么在乎当圣女吗？”（哈，人生，就是名利两字！）
“不，我如果不是圣女，他就会失去被利用价值，也会因而失去生命。那个组织用他的生命来要胁我，希望得到我所能运用的资源，也希望避免受到我的攻击。他们不够明白，我们九大家族并不容许任何一个人胡作非为的。”
“那你们为什么会找上我？”问问明白，免得自己当了垫背，还不知道被谁推下水呢。
“因为在我们的情报网里，这个世界只有三个人会焰阳掌，我们找不到其它两人。没有焰阳掌，我们救不出他。”
“我还是有疑问，就算是你们需要我，你这么尊贵的圣女，也不必要来跟我冒险呀。”她的行为不合我的简单逻辑。
红离伸出她的左手，我看到她的小臂内侧有个类似刺青的标记。她说，“这就是那个组织通关的钥匙，在我的皮肤下，他们替我移植了特殊的矿物芯片。虽然我们总部也想到过取出这个芯片研究，但，只要它一离开人体就失效了，我们找不出其它可破解的办法。”
“你常常会发作的冰寒症，也是和那个组织有关罗！”明知故问。不过嘛，要确定清楚才好。
“嗯，不知道他们在我们身上放了什么东西，我们两个人都有冰寒之苦。当初我们被抓，每天必须吃一颗药丸抗寒。所以，他每天省下了一半的药物，一个礼拜后，他自己几乎冰冻而死，而我就是带著他所省下的药丸，才有办法逃跑。他们的守卫好像也受了类似的控制，有点像机器人，出手狠毒，拳掌带著冰霜般的内劲。你的焰阳掌，刚好是他们的克星。”
“喔。”我只能傻笑点头，表示听懂。这么多的故事我都不知道，就接下了这个任务。哈，也是有够天兵的了。
原来我的底细早已被他们调查的一清二楚，他们最需要的就是我的焰阳掌，而我对他们还是所知有限。虽然，我在这个世界上，可能已经是最了解九大家族的人了，但，他们的真正成员，运作型态，集会地点……等等，还是一片空白。不过，仔细想想，也没有什么了不起。在现实的生活中，我也知道有情报局存在，但是，他们暗地里在搞些什么鬼，我也是很不清楚。只不过情报局是官方组织，九大家族是私人机构罢了。
想到这里，我不觉笑了出来，“哈哈。”
“淡然，你在笑什么？”
“哦，没什么。”我仍然笑著。
突然，我觉得自己整个人轻松起来。训练期间以来，似乎忘了什么是欢笑和快乐，憋死我了。
想到红离也是个美女，不禁问道，“红离姊姊，你这么漂亮，是不是因为圣女的关系，所以没有人敢追你？其实你的身材很好，如果不包的那么紧，可能更漂亮。还有，偶尔笑一笑，会比较有魅力，不然容易老。嘿，有点可惜。如果你早几年遇到我的话，哈，嘿嘿－－”我故意贼眼盯著她。她和婉茹冷热不同，漂亮也各有不同，引人注目的这点却是相同的。
红离的脸色一沉，“你和婉茹都是这样说话的吗？吊儿郎当的！她怎么会喜欢你这种人？我以前看到的你，是处处保护她，为了她可以牺牲自己生命的男人。没有想到，你会有这种粗俗的想法，说话这么没有水平！”
“红离姊姊，你现在看到的才是真正的我。其实，我不太喜欢你整天冷冷的不说话，像冰块一样。婉茹就不会像你这样！别人又没有欠你什么，为什么要看你的脸色？我这样有什么不好，有什么说什么，至少我很坦白。说实在的，如果不是我已经有了婉茹，我就来追你，我就不相信追不到你！”
我觉得我好像恢复了以前的自己，二流学生，一流少爷。婉茹如果看到我这样，她会搥我几下软软的爱心拳，然后被我拉进怀里娇喘。（嗯，有点怀念那种感觉。）
红离听了我的胡扯，气得说不出话来，她的脸色发青，我想，她应该不知道她自己现在有多丑，不然，她一定会躲到其它地方去生气。
“次郎－－”她朝著站得远远的英次郎大叫。
“小姐，什么事？”
“你，跟他，对打！”红离的声音短洁有力。（唉，女人与小人！动口不行，还叫别人动手！）
“是，小姐－－”
英次郎的声音尚未消失，他的拳脚已经飞打过来。哼，我用左手格开，右手马上给他一记焰阳掌，英次郎立刻倒退三步避开，面露惊吓。
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