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施百川见此不禁担忧地问：“东乡君莫非是想在途中伏击公子襄？”
“咱们现在的实力无法和剿倭营硬碰硬，但要刺杀他还是绰绰有余。”东乡往地图上重重一指，冷笑道：“这里是去杭州的必经之路，离大海很近，我要带人趁夜潜上岸，刺杀公子襄！”
施百川有些担忧地看看地图，迟疑道：“这。。。。。。会不会太冒险了？”
东乡哈哈笑道：“你们中国人有句老话，不入虎穴，焉得虎子，只要公子死在我手中，谁还敢对我东乡不服？”
施百川还是有些顾虑：“万一失手。。。。。。”
东乡挥手打断施百川的话，自信满满地道：“就算万一失手，我也可以潜入附近丛林，凭我现在的样子，谁能认出我是东瀛人？”见施百川还有些担心，他笑道：“施长老放心，没有绝对的把握我不会出手，无论是否得手我都远走高飞，决不恋战。”
施百川心知行刺与和剿倭营直接对抗相比，把握大一些，他对探子叮嘱道：“严密监视公子襄，一旦发现他去杭州，立刻飞鸽传书！”探子领令而去后，东乡手握剑柄遥望西方，眼中似燃烧着熊熊烈火。
施百川对东乡平野郎拱手道：“在下预祝东乡君马到成功！”
东乡傲然点头，龙步虎步地登上战船，向黑黝黝的大海一指：“出发！”十几艘战船悄然启航，像怪兽般缓缓驶向西方。。。。。。
海浪涌卷，撞在岸边林立的礁石上顿时乱涛飞溅，轰然作响，令人心惊胆战，东乡平野郎像狼一般地伏在乱碎之中，紧盯着离海不远的官道，他已得到探子的飞鸽传书，公子襄一大早便离开剿倭营赶去杭州，而这里进可攻、退可守，这计划堪称万无一失。
一辆马车终于出现在官道上，缓缓向东乡埋伏的地点驶近，车辕两边分别坐着一个面相憨厚的车夫和一个花甲老者，二人边赶车连小声闲聊着，一脸的轻松，东乡一眼就看出那老者就是公子襄身边的老奴，他立刻挥手向埋伏在乱礁中的几个手下示意…………动手！
几名倭寇像影子般扑向马车，车夫立刻挥动马鞭反击，老者也跳了下来，大声喝骂抵挡，二人武功虽然不低，但在围攻下却也脱不得身，就听那老者在对车夫高呼：“张宝，你快护送公子离开，老夫替你殿后！”
车夫立刻驱车而逃，那老者则奋力拦住倭寇，众倭寇按计划缠住老者，使他不得脱身，却将马车放过，马车疾驰而来，东乡一跃而出，长剑应声出鞘，一剑割断了马颈，足尖在马头上一点，挺剑刺向车夫，这一剑挟凌空下击之威，声势骇人，那车夫吓得面如土色，翻身滚下车辕，狼狈闪避，东乡径直刺向车帘子紧闭的马车中，狞笑道：”公子襄，你死定了！”
东乡的长剑刺入车厢，剑上并未受力，显然是刺在了空处，几乎同时，一道寒光从车厢中倏然刺出，速度快到极致，角度妙入毫厘，东乡大惊失色，百忙中仅避开了心窝要害，就见那道寒光带着逼人的杀气，径直刺入他的胸膛。
东乡捂胸跌落在地，惊恐地瞪着紧闭的车帘，方才那一剑无论速度还是角度都为平生罕见，就算正面对敌，东乡自忖也难以应付，他想不出公子襄手下怎会有如此高手？
车窗缓缓撩起，就见一个面目冷峻，衣衫一尘不染的披发男子端坐车中，他用剑挑开车窗，目视东乡淡淡道：“我南宫珏不屑暗剑伤人，不过你为祸边海多年，手段残忍，行事乖张，无论妇孺老幼，你都从不放过，所以，我已不将你当人。”
话音刚落，东乡就感到方才那一剑的剑劲在体内爆发，如万千利刃在体内透出，将他的身体刺得千疮百孔，鲜血如喷泉般从无数裂口中喷出，使他看起来就像个喷血的血人。东乡惊怖地一声大叫，一头栽倒在地。
东乡一死，几个围攻筱伯的倭寇顿时心胆俱裂，争先恐后想要夺路而逃，就见南宫珏一人一剑如天外飞来，准确地拦在几个倭寇去路，不等几个倭寇反应过来，他的长剑已发出死神般的锐啸，接着锵然入鞘。
张宝望着那些陆续倒下的倭寇，惊恐地喃喃道：“二公子这剑。。。。。。二公子这剑。。。。。。才真是杀人的剑法！”
南宫珏不以为意地笑道：“这几日一直躲在暗处替姓云的坐车，差点憋死我了，要是东乡不上当，我非找他算帐不可。”
筱伯忙赔笑道：“我家公子知道东乡的诡计，所以才请南宫公子出马。南宫公子果然不愧江南第一快剑，我家公子没有看错人。”
“狗屁的第一快剑！”南宫珏笑骂道，“我这第一快剑，还是败在云襄的六脉神剑之下？杀东乡这等扬名天下的大功，真该留给他的六脉神剑。”说完忍俊不禁，纵声大笑。
筱伯知道云襄以六脉神剑大败南宫珏的往事，闻方不禁莞尔，而张宝不知，傻傻地问：“公子会武功吗，我怎么从来没听说过？”
筱伯笑着摆摆手，对南宫珏拱手道：“我家公子已在杭州盛云楼备下酒宴，为二公子庆功！”
“好！咱们走！我虽从不喝酒，不过跟云襄却是例外。”说完南宫珏率先而行。筱伯与张宝将东乡的尸体抬到车上，由张宝拉车而行。
三人赶到盛云楼，就见俞重山带着几个剿倭营将领迎了出来，见礼后，南宫珏见云襄不在楼上，就问：“姓云的呢？他不在这酒就免了。”
俞重山知道南宫珏飞剑成痴，不懂人情世故，因此也不介意，只道：“云公子本在此恭候南宫公子，不过方才收到一封书信后，就匆匆告辞离去。他让俞某替他向公子赔罪，改日再亲自到府上请罪。”
南宫珏奇道：“是什么事如此重要？”
俞重山摇摇头：“我也不知，不过我从未见过云公子神情如此紧张。”
筱伯和张宝一听这话，二人连忙告辞，俞重山和南宫珏知道他们担心云襄，也就没有挽留。
第四章 备战
筱伯与张宝匆匆赶回杭州城的别院，刚进门就见厅中停着一具棺材，令人不寒而栗，而云襄则独自跪坐在棺材前方，眼神木然。
二人一见俱大吃一惊，筱伯惊讶问道：“公子，这是。。。。。。”
云襄恍然惊觉，回头黯然道：“你们不用惊慌，这是我去世多年的师父。”
筱伯和张宝连忙将云襄从地上扶起，张宝有些恐惧地打量着棺木问道：“公子的师父？以前怎么从未听公子说起？”
云襄神情复杂地望着棺木，手抚棺盖黯然道：“当年我在扬州蒙冤下狱，被发配边关服苦役，在苦役场遇到了令我脱胎换骨的恩师云爷。是他传我千门之道，教会我以智胜力的道理。可惜后来他死于仇家之手，我当时无力厚葬师父，只得将他草草葬在了一片废弃的矿井中。我曾托天心居替我寻找师父遗骸，没想到她们已将我恩师的遗骸送过来了。”
筱伯迟疑道：“这。。。。。。真是公子恩师的遗骸？”云襄点点头：“我掩埋时曾做过记号，天心居弟子就是照着我画下的地图和记号找到遗骸的。恩师的遗骸虽然已经腐烂，不过他手臂上的疤痕我还认得。”
筱伯舒了口气，忙道：“既是如此，我这就去请和尚道士做法事和道场，超度亡灵，让他老人家早日安息。”
云襄摆摆手：“不必了。恩师的仇敌还逍遥世上，手眼通天，我不想让他们知道恩师的死讯。再说现在魔门蠢蠢欲动，瓦刺虎视边关，我没有时间为师父做法事，你即刻在附近寻一风水宝地，替我将恩师遗骸秘密厚葬，待我替师父报仇之后，再到坟上告慰他老人家在天之灵。”筱伯连忙答应，立刻出门去办。
张宝见云襄神情落寞，郁郁寡欢，忙劝道：“待此间事一了，公子去看看佳佳吧，咱们好久没有去看他了。”
听张宝提起赵佳，云襄嘴边不由泛起一丝暖暖的笑意，赵佳已经到了读书的年纪，所以云襄将他寄养在金陵一户老实厚道的人家里，让他们送他去学堂，并按月送去寄养费，因魔门之事，已经好几个月没有去看望他了。
云襄望向棺木，点头道：“待咱们安顿好事务，就去看望佳佳。”
筱伯办事利落，第二天就在城郊寻到了一处风水宝地，将云爷的遗骸的安葬，垂泪拜别忘师后，云襄立刻去总兵府向俞重山拜别，俞重山知道他要赶往边关，协助镇西军抵御瓦刺入侵，不由拉着他的手道：“云兄弟，镇西军统帅武廷彪乃一代名将，驻守边关多年，战功赫赫，愚兄也佩服得紧。不过他一向眼高于顶，尤其看不起迂腐儒生，你这一去，说不定连他的面也见不着，还好愚兄早年曾与他共过事，还算有几分交情。待我为你写下一封举荐信，他自会对你另眼相看。”
云襄拱手道：“多谢俞兄，不过我这次来，可不光是要一封举荐信。”
俞重山奇道：“那你还想要什么？”
云襄不怀好意地笑道：“我还想向兄长借两个人。”
俞重山心中一亮，立刻知道了云襄的心意，他连忙摇头：“这可不行，朝廷兵将，怎可私自出借，再说他们本人也未必同意。”见云襄似笑非笑地望着自己，知道这官样话糊弄不了对方，他无奈叹道：“我知道你想要的人一个是赵文虎，还有一个是谁？”云襄笑道：“李寒光。”赵文虎和李寒光当初在剿倭营助云襄败倭寇，给出云襄留下了极深的印象。他们一个是难得的将才，另一个是干练的中军总管，能将纷繁复杂的军中事务，打理得井井有条。
俞重山闻言叹道：“你眼光真狠，看上的全是为兄的心肝宝贝。”
云襄拱手道：“我知道兄长舍不得多年培养的人才，不过如今东乡伏诛，海患暂平，这等人才就如杀敌利剑，该将他们用在杀敌立功的最前线，而不是束之高阁。望兄长以天下为重，将人才用在最需要的地方。”
俞重山忍不住给了云襄一拳，笑骂道：“你这小子，我若不答应你，便成了自私小人。罢罢罢，我叫他们来问问，若他们愿意追随你，为兄决不阻拦。”说着拍叫手叫来随从，让人立刻去传赵文虎和李寒光。
不多时两个身着戎装的年轻人匆匆赶到，只见一个英姿勃发，一个沉稳凝定，云襄见赵文虎已升为千户，而李寒光也升为游击将军，不由拱手笑道：“几年不见，两位将军俱已高升，真是可喜可贺。”
赵文虎与李寒光乍见云襄，俱大喜过望，二人忙拜道：“我们也是靠着当初追随公子剿灭倭寇立下的微薄功劳，加上公子的推荐和俞将军的栽培，才有今日。”云襄扶起二人道：“现在又有一个杀敌立功的机会，不知你们是否还愿意追随在下？”
二人眼中都有些惊疑，也有些茫然，赵文虎略一沉吟，迟疑地问道：“公子是说北边？”见云襄笑着点点头，他立刻拜道，“在下愿追随公子，杀敌立功！而李寒光虽然也猜到了，但并没有立刻答应，而是转望俞重山，拜问道：”属下乃俞家军将领，一切唯俞将军之命是人！”
俞重山叹道：“行了！你也别装模作样，作为军人，谁不想在战场上证明自己的价值？你们虽是俞家军的人，但也是朝廷的将领，当胸怀天下，视天下安宁为已任，我虽舍不得放你们走，不过你们若能杀敌立功，保边关平安，就不负我一贯的栽培和提拔了。你们随云兄弟去吧，所有的手续我会随后办妥。”
二人虽有些不舍，但还是依言拜别。俞重山写下一封推荐信交给云襄。执着他的手道：“愿兄弟助镇西军大破瓦刺，早日凯旋归来！”
云襄收起推荐信，让二人先回去准备行装，隔日再赶到金陵与自己会合，再一起动身赶往大同，交代完这一切，云襄便与筱伯，张宝连夜赶回金陵，一来是去看望赵佳，二来也是盘点帐目，从近年的商业收益中，拿出一笔款项作为助军之饷。
翌日午后，云襄的马车已停靠在金陵汇通钱庄的大门外，这里是他在金陵会见下属、盘点帐目，运筹帷幄的所在。虽然他的秘密产业已像个王国一样庞大。但如果可能，他宁愿在扬州郊外的小竹楼中，享受那与世隔绝的清闲和孤独。
在大掌柜钱忠的引领下，云襄来到二楼雅室，刚坐定，钱掌柜便禀报道：“听说公子回来，几个掌柜一早就等候在这里，就等公子召见。”
云襄点点头：“让他们进来吧。”
钱忠拍拍手，几个满脸精明的商贾鱼贯而入，他们是金陵商界的后起之秀，主宰着金陵城的房产、钱庄、米行、丝绸、客栈、贸易等行业，在金陵乃至整个江南都有举足轻重的地位。但他们对云襄都有着不一般的恭敬，因为他们能有今天，全都源于云襄的栽培和提拔。几年前他们还都是科举无望的穷书生，甚至一文不名的穷光蛋，是云襄慧眼识英雄，为他们提供了发挥才能的舞台。
在接受众人的拜见后，云襄望向钱忠问道：“人都到齐了吗？”
钱忠忙道：“除了外出未归的田掌柜和穆掌柜，都到齐了。”
云襄点点头，淡淡地道：“大家把今年的帐目报一报吧。”几个掌柜立刻拿出帐本，将自己经营的项目依次向云襄报了一遍。
听完众人的汇报，云襄满意地点点头，目光从几个人脸上一一扫过，欣然道：“这次我突然召集大家，是有重大决定要宣布，近日瓦刺虎视边边，即将入侵中原，镇西军虽然英勇，但缺乏精良的装备和军饷，恐怕难以抵挡瓦刺铁骑。我想从咱们今年的收益中拿出一部分银子，作为支边的军饷，大家算一算，看各自能拿出多少银子。”
云襄话音刚落，几个掌柜顿时面面相觑，十分意外。虽然云襄才是东家，他们只不过是云襄管理产业的掌柜，但像这样白白将银子送人，他们还是替云襄感到肉痛。
一个年仅三旬的年轻掌柜越众而出，对云襄拜到：“公子，你的钱想怎么花小人本不该过问，但我蒋文奂不光当公子是东家，还当公子是朋友，是朋友我就得提醒公子，这