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蓬莱魔女射出的两根尘丝给他拂落，剑诀一领，一招“玉女投梭”，剑光如练，便即向他刺来。竺迪罗腰板尚未挺直，以足作轴，修地更转了一圈、蓬莱魔女刺得快，他也闪得巧，这一剑竟未能刺中。
竺迪罗腾地飞起一脚，踢蓬莱魔女持剑的手腕，蓬莱魔女焉能给他踢中，剑锋一转，拂尘呼呼风响，迎头罩下。竺迪罗挥袖拍出，解开了蓬莱魔女的天罡尘式。
东海龙心道：“释湛不知是死是活，必须擒住一个活口。这秃驴武功极高，只怕柳女侠未必是他敌手。”权衡轻重，顾不得先去察看释湛的伤势，便上来给蓬莱魔女助攻。
东海龙是四霸天之首，所练的混元气功，也是武林一绝，一掌拍出，热风呼呼。竺迪罗还了一掌，两人都不禁晃了一晃。竺迪罗暗暗吃惊，心道：“这老匹夫虽是不及这女娃儿，却在黑白修罗之上。想不到中上竟是藏龙伏虎，处处都有能人。”
他虽有魔鬼花配制的毒粉，但因解药已经失落，而对方蓬莱魔女的拂尘，每一拂都带着劲风，东海尤的掌力也是非同小可，生怕撒出毒粉，害不了人，反害自身，因而也就不敢使用。
耿照正是躲在神案底下，拾了那颗解药，一跃而出。蓬莱魔女叫道：“照弟，把这位大师扶进去。”要知释湛已是死多活少，倘若再受误伤，那就连万一的希望都没有了！所以蓬莱魔女要耿照赶快扶他躲进后堂。
在掌风激荡之中，耿照虽然练过大衍八式，身形也禁不住摇晃。恍如置身惊涛骇浪之中，情知插不进手去，只得听从蓬莱魔女的吩咐，把释湛抱起，避进后堂。
竺迪罗喝道：“往哪里跑？”他背向耿照，忽地反手一掌，劈空掌力，竟是对准了耿照的方向扫来，就似背后长着眼睛一般。
幸而蓬莱魔女早就防他有此一着，忙把拂尘一挥，切断了竺迪罗的掌力，饶是如此，耿照也还是略受波及，身形一个踉跄，险险跌倒，跌跌撞撞地从死里逃生，进了后堂。
蓬莱魔女怒道：“你这秃驴好狠，连同伴也要杀害！”唰唰两剑，迫得竺迪罗连退三步。
竺迪罗叫道：“释湛，大丈夫死则死耳，你可不能丢了你主人的面子，泄漏机密。”东海龙运掌急攻，竺迪罗应付不暇，再也不能分神说话。
竺迪罗掌力沉雄，出手迅若雷霆，三十招之内，居然未露败象。蓬莱魔女大怒，把天罡尘式与柔云剑法的精妙招数尽数使出，一刚一柔，配合得妙到毫巅。剑光闪烁，似前忽后，似左忽右，就似有十几个人同时使剑向竺迪罗攻来，那柄拂尘，盘旋飞舞，紧紧罩着他的身形，更是厉害。竺迪罗在两大高手攻击之下，竭力支持，终是处在下风。
东海龙虽是较弱，混元气功发挥到了极处，掌力有如排山倒海，也足以裂石开碑。竺迪罗要用大部分的精神应付蓬莱魔女，一个照应下到，蓬的一声，便中了东海龙一掌，饶是他身有护体神功，也禁不住眼睛发黑，“哇”的一口鲜血喷了出来。
摇摇欲坠！
蓬莱魔女要擒活口，一剑刺他穴道，竺迪罗武功也真个精强，在受伤之后，居然还能运用上乘的卸字决，蓬莱魔女的剑尖沾着他的衣裳，竟自滑过一边。这也是因为蓬莱魔女要用剑刺穴，剑走轻灵，劲力不能用得太强的缘故。
东海龙道：“柳女侠，别再手下留情，先把他打伤再说。”
蓬莱魔女运剑如风，剑剑指向竺迪罗要害，喝道：“你还要顽抗么？赶快实话实说，还可饶你性命。”
竺迪罗纵声笑道：“你们要想杀我，只怕也未必容易！”蓦地又是一口鲜血喷了出来，突然一掌向东海龙劈去，掌力大得出奇，东海龙竟给他震得接连退出了七八步，兀是未能站稳脚跟。
蓬莱魔女大吃一惊，恐防他向东海龙再下杀手，连忙尘剑兼施，唰唰唰连环三剑，疾攻竺迪罗要害，拂尘一展，千丝万缕，罩将下来，经过她的玄功妙用，便如无数利针，遍袭竺迪罗全身穴道。竺迪罗喝道：“你当我当真怕了你么？”呼的一掌拍出，把蓬莱魔女的剑点震歪，连环三剑，剑剑落空；大袖一挥，又把蓬莱魔女的拂尘也荡开了。蓬莱魔女大为惊异，心道：“怎的这秃驴在受伤之后，功力反而更加强了？可真是邪门！”她摸不到竺迪罗深浅，一时间不敢鲁莽从事，缓了攻势，却展开身法，隔在竺迪罗与东海龙之间，防备他向东海龙追击。
哪知竺迪罗正是要她如此，蓬莱魔女攻势一缓，竺迪罗已腾出手来，把手一扬，只见一团烟雾，突然飞出，烟雾中还杂着啮嗤声响，这是竺迪罗的一种歹毒晴器，在烟雾掩盖下足射出了一把梅花针。蓬莱魔女急忙退后，闭了呼吸，挥舞拂尘，将黑暗中射来的梅花针打落。东海龙叫道：“这秃驴要逃！”以混元气功发出劈空掌，劲风扫荡，把烟雾吹散，只听得竺迪罗的声音已从外面传来，哈哈笑道：“洒家无暇陪你们玩耍，有胆的你们就追来吧！”他在烟雾掩护之下，早已逃之天天，去得远了。
蓬莱魔女见东海龙的劈空掌力不逊先前，知他没有受伤，放下了心。这时，他们一来因为摸不到竺迪罗的深浅，觉得他的武功太过怪异，追上去也未必就能将他活擒，二来也急于要给释湛施救，希望能留得一个活口，也就只好让竺迪罗逃走了。原来竺迪罗练有一门邪派的奇特内功，名为“天魔解体大法”，在自伤肢体之后，功力可以陡然增强一倍。他第一次吐血是因受了东海龙掌力之伤，第二次吐血却是他自己咬断一小片舌尖，施展“天魔解体大法”喷出的血箭。所以在第一次吐血后功力大减，而在第二次吐血后却又忽地增强，就是因为这门邪法的缘故。但因这门邪法，极伤元气，只能暂救燃眉之急，绝不能长久支持，故此他在一掌击退东海龙，打开缺口之后，便要急急忙忙逃走。他说是不怕蓬莱魔女，其实正是心中害怕。
蓬莱魔女与东海龙走进后堂，只见耿照盘膝坐在地上，释湛的身子则斜靠着墙，胸口插的那柄匕首尚未拔出，面上已无一点血色。
蓬莱魔女先问耿照道：“不碍事么？”耿照吸了一口气，站起来道：“幸没受伤。但这位大师，他不肯眼药，唉，看这样子……”
原来耿照刚才受了竺迪罗掌力的余波，胸口发闷，也是有气无力。他盘膝而坐，乃是运那大衍八式，这才得恢复精神。
东海龙颇通医道，于耿照重浊的呼息中觉得有点不对，无暇多说，三指一扣，便搭上他的脉门，蓬莱魔女道：“怎么？他可是……”东海龙松了口气，道：“不错，你果然幸没受伤。但你可是身上有病么？”耿照诧道：“病？我没有什么病呀！”原来耿照日前所中的公孙奇“化血刀”之毒，毒质深藏“隐穴”之中，未曾到期，外表是一点也看不出来的，但这次他因受了竺迪罗的劈空掌力波及，在运功调匀气息之时，就显得较常人稍为重浊了，而且呼出的气息也微带臭味，既然不是受伤，那就是有病的迹象了。
蓬莱魔女听了东海龙这么一问，霍然一省，也不禁犯疑，心道：“以耿照现有的功力，虽然不足以挡竺迪罗的一掌，但那一掌我已给他消去七分力道，余波所及，他还是险些跌倒，又要运功静坐，才能恢复精神，这可真是有点奇怪了，他本来是应该禁受得起的。”当下说道：“也许你初到江南，不服水土，有了病也不自知吧？进城之后，请辛弃疾找个高明的大夫给你看看。”
东海龙心道：“他是什么病，我也看不出来，想临安的那些大夫，未必便能高明于我。不过，他既然还能运用内功，即使有病，大约也不是什么重症。”东海龙根本就不知道有“化血刀”这种邪派毒功，他把过了耿照的脉，只诊断出他未受内伤，当下也就不放在心上了。
东海龙既然认为耿照的“病”无甚紧要，于是就把注意力移到释湛身上，释湛的伤势却是一眼就看得出来，他以匕首刺胸，直没至柄，伤得极重，所受的毒，身体无力抵抗，脉息已是细若游丝，纵有华佗再世，扁鹊重生，也是回天乏木的了。
东海龙叹了口气，骈指在他脑后的“风府穴”一戳，这是脑神经中枢所在，释湛还未断气，神经受了刺激，这作用使等于现代医术之给临死的人打“强心针”，可以令病人苟延残喘，获得片时清醒。
释湛缓缓张开双眼，东海龙在他耳边说道：“释湛大师，你可有什么话要交代么？今晚到底是怎么一回事？”释湛断断续续他说道：“戒日法王，他，他传来我主人的命令，要我这样做的。
魔鬼花的毒粉，也是他交给我的。主人之命，我不敢违，但我实在是无意杀害古月禅师，所以我才把戒日法王找来，要他给我解药，唉，想不到的是我的主人还是对老禅师下了毒手，竟不让我知道！“他口中说的”戒日法王“即是竺迪罗，这是东海龙已经知道了的，当下连忙问道：”你的主人是谁？“释湛缓缓说道：”叛主乃是不忠，杀友乃是下义。我已负了不义的罪名，不能再犯叛主不忠之罪。我已以死自赎，请你们不要再迫我了！“
东海龙恳切说道：“大师，我不是迫你。我们只是欲明真相，不想古月禅师在死而已。……”话未说完，释湛已是眼皮阖下，寂然不动，东海龙一探他的鼻息，已断气了。
东海龙双手一摊，喟然叹道：“费了如许心力，还是得不出结果。”蓬莱魔女道：“也不是全无结果，古月禅师被害的内幕，已是逐层揭开了。”东海龙道：“可惜那真凶还是隐在幕后！”
他们将竺迪罗与释湛所透露的零星片段拼凑起来，大致可以描画出一个事实的轮廓。那不知名的凶千利用释湛与老禅师的交情，派他到古月庵卧底，事先却不让他知道要他作甚，临时才叫竺迪罗代传命令，送来毒粉，叫他下毒，杀害庵中僧众，嫁祸于武林天骄。想是刚在下毒之后，华谷涵追踪那个黑影，已是来到了古月庵，释湛不敢便走，只好诈死，随即又是东海龙与蓬莱魔女等人相继进庵，可惜对他的诈死都未觉察。
释湛不敢违背主人命令，又不厦杀害老友。他自以为想出了个“两全其美”之法，待到众人走了，他便立即去找竺迪罗，以助他活擒蓬莱魔女作交换条件，向他讨取解药，哪知早在他诈死的时候，他的主人已以闭穴断脉的绝顶功夫，取了古月禅师的性命！
蓬莱魔女说道：“从这些事实看来，给华谷涵从太师府中追出来的那条黑影，与庵中窜出的那条黑影，都是同一个人，也就是这位释湛大师的主人了。”东海龙道：“不错，这个人可能是精于改容易貌之术。扮成武林天骄的模样，非常相像，以致连华大侠这等精明的人，也上了他的当。但这个人既非武林天骄，咱们却是添了一个真正的劲敌了！”
蓬莱魔女虽然也感到有了这么厉害的一个对手，实是堪忧，但武林天骄的疑凶之嫌，可以洗脱，她心上的一块大石头却是可以放下来了。
耿照叹道：“我道那番僧有那么风雅，会得午夜荡舟？原来他是给释湛作接应的。可惜柳女侠在湖滨交手之时，未知他的来意，手下留情。”
蓬莱魔女道：“这番憎万里远来，潜入江南，想来还不会就走，咱们以后再搜查他的踪迹吧。释湛已死，要知道准是他的主人，只有着落在这番僧身上了。唉，可惜这些事实，不能让华谷涵知道。”言今及此，不觉黯然。
这时已是天光大白。东海龙道：“咱们可该走了。”
蓬莱魔女点了点头，正要动身，东海龙忽又说道：“柳女侠，你等一等，你还不能这样就走！”
蓬莱魔女怔了一怔，愕然问道：“什么事？”东海龙笑道：“你这身装束，如何去得？”要知临安乃是南宋的京都，不比冀北平原可以由江湖人物驰骋。蓬莱魔女一个美貌女子，背插拂尘，腰悬长剑，一到市区，定然惹人注目，只怕大人小孩都要围上来看她，如何还能访友？“蓬莱魔女苦笑道：”这倒是我的疏忽了。只是如今仓淬之间，哪里去找男子的衣裳更换？“东海龙想了一想，说道：”有了，华大侠的房间里想必还有他的衣服留下，你就暂且借用一套吧。他是住在方丈室后进东首的第一间房间。“蓬莱魔女粉脸微红，笑道：”也只好如此了。“
东海龙道：“这位释湛大师自杀殉友，虽然一时糊涂，也还算得是个义气深重的汉子，我给他收殓，等你们换装。”
蓬莱魔女进了华谷涵的房间，只见桌子上铺着一张纸，纸上墨渖犹新，写有几行诗句，“芳桂当年各一枝，行期末分压春期。江鱼朔雁长相忆，秦树崇云自不知。”这是李义山一首赠别友人的诗，本是一首七律，但华谷涵只写了前面四句，就匆勿离开了。
蓬莱魔女看了这四句诗，不觉心头怅触，想道：“这本是李义山写给他的一个‘同年’的，（科举时代，同榜考中的士子互称同年。）他与那位同年，彼此欣慕对方的才名，结成知己，分手之时，依依不舍，故作此诗，华谷涵别的诗句不写，只写李义山这半首诗，看来真是含有深意。他与武林天骄齐名，‘芳桂当年各一技，’莫非就是隐含此意？但‘江鱼朔雁长相忆，秦树崇云自不知。’不但只是伤别，还有一片迷茫怅惘的心情，这又似乎是对我而言了。”
蓬莱魔女想到华谷涵与檀羽冲本来可以成为好友，事实上他们从前也是彼此互相钦佩的，想不到如今竟忽而成了敌人，而自己插足其间，只怕也是造成他们变成仇敌原因之一。蓬莱魔女思念及此，也不觉怅怅惘惘，悲从中来，难以断绝。
朝阳已开始透进窗户了，蓬莱魔女霍然一惊，心道：“水流花落，各自随缘，只有任它将来如何变化吧。此地不直久留，我是应该快些换装走了。”她选了一件长衫，披在身上，虽然嫌长了一些，衫角沾地，也还勉强可以相就。再找一方中，盖在头上，遮过了头发，结成当时儒生所常戴的头巾，�