“那不是将来的皇上么？”文靖这下听懂了，不由吓了一跳。白朴冷笑道：“太子不满皇上宠信千岁，更怕千岁把持兵权，夺了他的帝位，故而勾结一干佞臣，处处与千岁作对。千岁在世之时，手段高强，他们不是对手。不过若被他们知道这个噩耗，必然会大举排除异己。前方将领都是千岁一手保荐，到时候难免人人自危，哪还会全心全意和鞑子打仗？”
“难道他们就不管国家的安危？”文靖大奇。
“若他们有这份念头，岳武穆就不会屈死在风波亭了。”白朴喟叹道，“小兄弟，这世上最无耻的，莫过于权力之争了。”他咬咬牙，“这桩血案说不准便是那个猪狗太子的手笔！”
端木长歌干咳一声，道：“白先生，此话未免太过，这里说说无妨，别处还是不说为妙。”
“怕什么？”白朴惨笑，“朝廷中除了千岁，谁也不在我眼里。千岁这一去，白某还有什么牵挂？难道还要对这个扶不起的大宋低三下四么？”
“这是什么话？”严刚愤愤地说，“如今大难当头，若不听命于君，为国效力，岂不是眼睁睁看着鞑子得逞？”
“大宋完了！”白朴摇摇头，叹了口气道，“此地消息传出，前方必然不战自乱。如此乱状，对着蒙古皇帝天下无敌的铁骑，这一仗不用打就知道胜败。无论你们如何自处，我只待城破之日，豁出这条性命，多拼几个鞑子罢了！”
众人听了，无不泄气。白朴俯下身子，抱起淮安王的尸体，道：“得千岁知遇之恩，白朴未尝回报，惟有今日送你一程了。”想到国难将临，不禁泪盈双目。
文靖见他神色凄苦，心中不忍，说：“白先生何必这样气馁？大家好好想想，说不准能想出法子来。”
“什么法子？”严刚冷笑，“你这乳臭未干的小子，懂个什么？”
文靖面红耳赤：“有志不在年高，这个王爷也比我大不了多少？”
“臭小子，你凭什么和王爷相比？”严刚瞪着眼睛咆哮。
端木长歌摆摆手说：“严老弟，罢了，这位小哥也是好意。”
白朴点点头，看了文靖一眼，又看了看淮安王的遗容，正要叹气，忽然浑身一震，猛地抬头，直直盯着文靖。文靖被他盯得心惊肉跳，梁天德见他神情古怪，暗暗心惊，横移一步，靠近文靖。
“端木先生，你还记得千岁五年前的模样么？”白朴盯着文靖缓缓道。
“记得！”端木长歌点头道，“怎么？”
“五分相似！”白朴喃喃自语，“若是如此……”
端木长歌顺着他的目光，注视文靖，也微微一颤，诧道：“实在奇了，经你这么一说……莫非……”他望向白朴，意似征询。白朴颔首：“不愧是端木先生……”
“鱼目混珠么？”端木长歌神色凝重。
“嗯！”白朴双拳紧握，身子微微发抖，“以假乱真。”
端木长歌略一沉吟，道：“好！”
“你们在说什么？”严刚听得如堕五里云里，愣头愣脑地问。
白朴吸一口气，目视严刚道：“严兄，你我三人的身家性命与大宋天下相比，孰轻孰重？千岁死讯传出，有何后果，你可明白？”他问着严刚，自己额头上的冷汗却早已涔涔而下。
“这个……自然明白。”严刚显然也了解事态的严重性。
“与其眼睁睁看着国破家亡，不如赌上一把——以你我三人身家性命，赌一赌大宋江山！”
“赌？”严刚不禁瞪圆了眼。
“不错，”端木长歌接过话头，“如今蒙古大军压境，千岁死讯若是传出，前方军心动摇，大势去也。不过，若有个假千岁供着，稳住军心，或许能与蒙古一搏。此事假如成功，可造福天下百姓；若是事败，你我三人是难逃灭族之祸，结果却也与此时传出死讯没什么分别。故而权衡利害，不如寄成功于万一，赌一赌咱们的运气。”
严刚愣了老半天，才道：“说得好听，哪来假的千岁？”
白朴和端木长歌齐齐指着文靖，道：“他！”
文靖几乎跌了个四脚朝天。
“开啥玩笑？”严刚几乎是吼着说话，“千岁人中之龙，风华绝代，谈吐所及，哪个不是如浴春风？这小子却是傻得人间少有，地地道道一条鼻涕虫，明眼人一看就知，让他假扮王爷，与咱们送死有什么分别？”
“谁想假扮这个死鬼了？”文靖也火冒三丈。
“你说谁是死鬼？”严刚对着他瞪眼晃拳头。文靖顿时矮了半截，嘴硬道：“本来就死了嘛！”严刚气势汹汹，踏上一步，叫道：“小子，有种再说一遍。”他自忖吃定了文靖，边说边挽袖子，“今天非叫你知道厉害不可。”
“算了算了，小兄弟也是一时失言。”白朴忙做和事佬。
严刚冷哼道：“就算要假冒王爷，又岂能用这种胆小如鼠的家伙？！”
白朴偷偷瞟了一眼噤若寒蝉的文靖，干咳道：“但小兄弟与王爷的外貌倒有几分相似，又是江南口音，只需装扮一番，也并非不可。”
“但他一开口不就完蛋了。”严刚瞅着白朴，一脸狐疑。
白朴道：“只要不离他左右，我自有本事教他如何应对。”
“最好就是……。”端木长歌道，“做一尊不会开口的泥菩萨。”
严刚恍然大悟，拍着脑袋道：“是了，他不吱声不就行了。”他瞅着文靖，恶狠狠地道：“你小子假如敢胡乱冒出声响，看我不拧断你的脖子。”
“放屁也不成么？”文靖小声顶了一句。
严刚练过暗器，耳力极好，听得清楚，“当然不行。”他蛮横地否决。
“喂，你们讲不讲道理。”文靖实在忍无可忍，冲着三人大吼。
“你不肯么？”白朴有些意外，晓之以义理，“这可是为国为民的大事！”
“我和爹爹是回乡种田的。再说我也不会假扮什么千岁万岁的。”文靖边说边想：别说做了，就是听着也吓死人。这些人脑子有毛病么？白朴也不理他，微微一哂：“我只想问问梁老壮士的意思。”梁天德仰首望天，默然不语。
“爹爹平时胆小怕事，必然不肯的。”文靖心中笃定。梁天德脸色一沉，望着暗沉沉的天空，长长吐了口气，“二十年了呢！”他轻声道，“千方百计，东躲西藏，终究还是没能避过！”
“二十年？爹爹在说些什么？”文靖心想，“不过管他呢，只要他不答应他们就好。”
“二十年？”端木长歌注视他半晌，突地脱口道：“梁兄莫非就是当年刺杀丁相，株连满门的梁慕唐么？”
“你怎地知道？”梁天德大惊失色，随即心生戒备，微微后退一步，气贯全身。
“今日真是风云百变，没想到在此地遇上了‘赛由基’！”端木长歌不由得拊掌长叹。梁天德听他叫出自己当年绰号，惊诧之余，一时间百感交集，拳头不禁松了。只听端木长歌道：“当年我在临安，见过先生。”他改了称呼，从“壮士”变成了“先生”。他正色道：“先生统领禁军，精通兵法，骑射更是冠绝当时。端平年间，先生驰烈马于五百步外贯穿金钱，技压到访的蒙古射雕客，着实震动天下。当时在下亲睹神威，二十多年来记忆犹新。”白朴与严刚听得吃惊，目视梁天德，皆想：“这人竟然如此了得？”
梁天德则大为感叹，道：“阁下当真好记性了。”
“哪里？”端木长歌道，“实在是先生当年名头太响！”说到这里，他微微一笑，“当年那蒙古箭手非比平常，先生能胜，更是了得！”
“老爹，你真的那么厉害么？”文靖忍不住从旁冒出一句话来，“怎么没教给孩儿？”众人正遥想梁天德当年神采，听到文靖叫唤，都是一个念头：“虎父犬子，这小子真是浪费了一个好出身。”
“你什么时候跟我好好学过？”梁天德气不打一处来：“一身基本功夫练得一塌糊涂。瞧瞧你这两条膀子，两百斤的气力都没有，四石的弓也拉不开。叫我怎么教你？”
“说得也是。”文靖心安理得。梁天德却又忍不住冒出揍这小子的想法。
“不过，老爹，你一定不会让我装扮什么淮安王吧！”文靖面带微笑，满有把握地说。
白朴抱拳道：“梁先生赤诚肝胆，白某以为先生万万不会拒绝的。”
梁天德默然片刻，缓缓道：“赤诚肝胆是不敢当，不过这种事不遇上则罢，既然遇上了，梁某实在难以袖手旁观。”文靖听得毛骨悚然，头晕目眩，两只脚都软了。
“可惜，我这儿子从小傻兮兮的，实在难以当此重任。”文靖眉开眼笑，挺直腰板：“是呀，是呀，我早就说过了，这个淮安王我是万万假扮不来的。”“然而——”文靖的心又提到了半空，梁天德注视着他，忖道：“当年我恨佞臣当道，献媚外族，一时奋起，刺杀当朝权相，以至妻儿老母纷纷遇难。仅得玄音相助，救下这个幼子。本想让他远离是非，故而胆小如鼠，处处趋利避害，哪知道还是撞到这种关系社稷百姓、避无可避的大事……真是劫数……”想到这里，不禁黯然，道：“梁某也非没血性的懦夫，当年刺杀佞臣，把身家性命置之度外，也是为大宋百姓。虽明知犬子无能，难当大任。但三位为天下黎民，敢将身家性命赌在这傻小子身上。梁某身为其父，又岂能畏首畏尾，效妇人所为！”他向着呆若木鸡、欲哭无泪的文靖叹了口气，道：“只是难为你了！”
“白某的确没看错梁先生！”白朴叹息着大拍马屁。
“梁兄这个朋友我交定了。”严刚的大嗓门在空山中传得老远。
“是呀，是呀。”端木长歌捻须微笑。
“不干，我不干。”只有文靖顿足抗议：“我才不当这个死鬼千岁。”
“由得了你么？”梁天德黑着脸说，“事情是你惹上身的，大丈夫敢做敢当！”
“我不要做……”文靖话没说完，一个栗暴狠狠落到头上，痛得他眼冒金星，泪水长流。
第三回 初逢已种今日意 交恶只缘昔时因
既成协定，梁天德父子当即与端木长歌一行人拍马西行。按端木长歌他们的原定计划赶往剑门关。沿途群山嵯峨，蜀岭高绝，挡住南来北风。朔方虽已万木凋零，剑门关外却是芳草连天，绿树成行，啾啾鸟声中，颇有几分夏日气象。
文靖被众人逼迫冒充淮安王，心中老大不愿意。一路之上，想方设法拖延时间，不是拉屎便是拉尿，麻烦不断。白朴几人均心中恼怒不已，但碍着梁天德，也不好发作。如此一路拖拖拉拉走将下来，到得黄昏时分，本应该进入剑门关的，却只到了途中的一个名叫奚谷镇的小镇，眼见天色已然昏暗，夜间赶路甚为不便，端木长歌便主张找了家客栈投宿了。
“小二，”五人落座，严刚叫道，“好酒好菜尽管上来。”
小二一双势利眼看出来者不凡，赔笑道：“这就来。这就来。”顺手掌上灯火。文靖觑眼看去，只见店子里有七八桌客人。邻近处坐着一男一女。那男子约莫二十来岁，鹰鼻深目，黑衣如墨，眼光直视前方，冷冰冰全无表情，右手边放着一个狭长的乌黑丝囊，不知盛着何物。那女子却仅见背影，着一身绣花百褶裙，体态甚是婀娜，满头青丝用一枚金环束起，露出脖子上雪白的肌肤。
“各位大爷，这可是小店的名菜。”店小二端上一个白瓷盒子，含笑道：“名叫‘醉里横行’。”说着打开盒子，一股醉人的酒香顿时钻进文靖的鼻孔。定睛细看，只见盒子里装着十多个红通通的大螃蟹。
端木长歌哑然失笑：“不就是‘醉蟹’么？居然还起这么个风雅名儿。”
“这个好吃么……”文靖一愣，原来他生来就没吃过螃蟹。
“客官可知秋高蟹肥，这时节的螃蟹脂肥膏满，可是正当吃的时候。”
“哦。”文靖瞅着有点害怕，不敢下箸。
“客官一试便知。”店小二极力怂恿。
文靖望向白朴，白朴微微笑道：“千岁请。”众人早就约好，一路上称呼文靖“千岁”，以防泄漏机密。文靖无可奈何，拣了一只螃蟹，张口咬掉一大块，随后，众人便听到咯吱咯吱的，像是石磨坊里传出的声音。
“嗯，好吃，外酥内嫩，当真好吃。”文靖装出一副很在行的样子，对一干目瞪口呆的人公布。
梁天德暗暗叫苦：“这小子没吃过螃蟹，这下子脸可丢大了。”
只听一个脆生生的北方口音道：“师兄，原来螃蟹也可以这么吃的！”文靖举目看去，正巧看见那个女子转过头来。这下子，只看得他面红耳赤，一颗心儿怦怦直跳。那女子看上去不足二十，鹅蛋脸儿，雪白中透着红晕，瑶鼻挺翘，柳眉弯入鬓角，一双眼大而妩媚，顾盼之间波光涟涟，撩人遐思。她见文靖顾视，不禁嘴角微扬，眉眼间透出笑意，端的美艳不可方物，把这个傻小子笑得痴了。
“好美的女娃儿。”白朴心想，“不过美得实在邪气，中原少女哪有她这么欺霜赛雪的肌肤和挺翘的鼻子，倒像是西域胡女。”想到这儿，不禁暗暗留心。
“喂，呆子，你怎么老看着我呀？”那少女冲着文靖笑道。黑衣人闻言掉头，两道目光有如冰锋雪刃般，刺在文靖脸上。文靖吓了一跳，一腔热血顿时冷了大半。那人却“咦”了一声，眼中擦过一丝诧异。
少女又向文靖道：“呆子，把你盒子里的螃蟹给我吃一个好么？”
“好呀。”文靖连忙答应。正要伸箸。忽听那黑衣男子道：“玉翎，别闹了，这道菜你点过了。”
文靖放眼看去，二人的桌子上果然摆着一个一模一样的白瓷盒子，不禁有些糊涂了。
少女撇嘴道：“可是为啥咱们的螃蟹得去壳，他们的螃蟹却能囫囵吃。”
文靖一惊，恰好看到端木长歌正剥开一只螃蟹，露出红红白白的蟹肉，顿时血涌面颊，差点打个地洞钻进去。
店小二连忙赔笑道：“姑娘误会了，螃蟹的确是要去壳的，只是……只是这位客官的吃法有些与众不同。”
“是么？”少女说，“我倒觉得他们的螃蟹与众不同。你可是欺负我是北方人，把难吃的螃蟹给我们�