他们没想到，军车的终点停在南平镇。
在确定分洪以后，有关人员将在有61公里江堤的南平修筑一道新的防线。南平是荆江分洪的必保之地。这里不仅是公安的商业重镇，同时也是荆南地区电网的变电枢纽中心。一旦被水淹没，整个荆南地区将会是一片漆黑。
县政府紧急向军队求援。济南军区某坦克师、广州军区某集团军和舟桥旅的2000多名官兵奉命赶过来了。坦克师政委章立品紧紧握着公安县程县长说，“请把最艰苦的任务交给我们！请把最危险的地段交给我们1天黑了。战士们高声唱着”咱当兵的人“，斗志昂扬地进入”战潮。
这一夜，南平镇也有1。5万人上堤加固堤防。
在微弱昏暗的灯光下，民工中不仅有青壮年，还有老人和妇女。
经过军民一夜冒雨奋战，在长达40公里的危险堤段上，一道高达30——50的白色子堤垒了起来。
与此同时，松滋市八宝大公闸出现穿堤浑水漏洞5处，最大直径8厘米。市防指副指挥长谢思芳带水利专家感到现场，指挥500民工、200名官兵，30多辆拖拉机，冒雨抢护6小时，控制险情。大同闸、江心洲出现散浸，木天河、王家渡出现管涌，均被及时控制。
监利县洪水漫溢长江干堤何王庙段，负责防守的汴河镇民工纷纷跳进滔滔江水，砍树打桩、挂柳护岸，搬运土包、筑堤挡水。闻讯赶到的500名武警官兵组成一道道人墙，挡住风浪，掩护抢险筑堤。险情控制后，武警官兵为防御更严峻的风浪，干脆坐在堤上，等待天明。
在准备分洪的紧急通知已经逐级传达后的那一晚，人们最关注的是，北闸将在什么时候开闸放水？
16日晚9时，公安县通往北闸方向的路口已经实行交通管制，任何与防汛无关的车辆严禁驶入分洪区。
通往北闸的约30公里的公路上一片漆黑。道路穿越分洪区，群众基本已经疏散。路旁的许多房屋，门窗洞开，家徒四壁，在黑暗中增加了几分紧张气氛。还有零散群众或骑车、或步行、或赶着牲口，拖着家当，在黑夜中急行，不时听到传来猪的尖叫声。
晚10时30分，通往北闸的狭长堤岸上已聚集了很多群众，他们大多来自北闸周边村落，下午4时得到通告，急速搬上大堤。
在距爆破点不到1华里的一个称为“4号哨位”的警卫卡上，16名武警官兵在此镇守。
这个哨卡在爆破点东北方向，紧临江水。长江北岸大堤的约50多盏护堤灯，如同一串珍珠，镶嵌在江水与夜空的交汇处。凉风阵阵，涛声细语，但是每个人感到空气中有股焦灼的味道。
晚11时，仍未有炸堤迹象。武警官兵介绍说，20吨炸药已经埋放在2800米长的北闸防淤堤上，约有2米深。炸药引爆系统已早些时候设置完毕。在实施爆破前4分钟，会有30声枪响发令。
在与荆江分洪区隔江相望的沙市长江大堤，军警拦住行人说：“就要分洪了，除了军车，任何人不准过江。”
这天晚上，荆州市防指只开具了一张渡江通行证。
这时，一只铁驳船载着6辆军车缓缓驶入江心。江面阴森浩淼，险恶的洪波在单薄的子堤上沿激荡，仿佛随时可以漫过堤防，冲向两岸低矮的平原。通过联络，先期到达北闸的人提示渡江的官兵，必须在埠河镇下车，才有可能再向北闸机动。
军车上了长江南岸。在埠河镇渍水1米多深的路段，6辆东风牌军车5辆在水里熄了火。战士们下水推车，黑色的渍水漂着垃圾，不冷不热。群众站在齐腰深的水里为军车指点方向。
晚10时，埠河镇戒严。包括所有军车不准再行驶。离北闸还剩仅仅10公里。晚10时50分，有人乘坐镇里的一辆三轮摩托前往北闸。他们沿大堤向西开，大堤上到处是哨棚和寻堤查险的民工。越接近北闸，临时撤退的附近村民就越多，竹床、竹椅堆着杂物，躺着老人。
此时，空中飘起小雨。疲惫的村民缩在编织袋下躲雨，再也没人去4号哨位了。
人们躲进一辆东风卡车里。武警战士分组巡视大堤，军车里的战士已有鼾声。醒着的人嘴里都吸着烟，点点红光在黑暗中闪烁。
寂静，人们在寂静中等待爆破。
17日凌晨2时，雨势渐大。原来在外面扛着小雨也不得不纷纷挤进拥挤的哨棚，或者往车辆底盘下钻。这时，新接到的消息说，沙市水位已涨到45。13米。
许多人心里嘀咕：还不分洪？
巡堤的民工要回离北闸更进的营地取食品，被武警拦住说，险情未解除，前方危险。雨越下越大，江对岸的灯光开始模糊。发令枪声还未响起。
天亮起来，江水上一层淡淡的雾气。17日凌晨5时30分，负责手动提闸的500多民工陆续回到北闸。
6时的北闸。一蓝一黄两根引爆线一直延伸至北闸以外的防淤堤。不过警报已解除，守闸民工都打着哈欠回营地睡觉。有人说，这是最逼真的一次分洪演习。
“暂不分洪，继续严防死守”的消息传来，公安人紧张一夜的心情终于松弛下来。商店按时开张，县城内恢复了往日的喧闹。通往分洪区的公路上，又有三三两两的农民拖着板车往家走。
6时30分，人们纷纷离开北闸。此时，雨又大起来。
看来是暂时不会分洪了。
如果在沙市45。22米的水位不作分洪决定，以后也就再不会实施荆江分洪了。
真正不惜任何代价的死守在所难免。
第五章松嫩悲歌
第一节 嫩江边的“孤岛”
1998年8月初，当长江水患闹得南方疲惫不堪的时候，北国哈尔滨还是优雅而美丽的。一年一度的“哈尔滨之夏音乐会”正在举行。
好客的主人在松花江畔铺起全世界最长的红地毯，欢迎国内外的艺术家们。因为，建国以来，中国规模最大的合唱节将在这个以建筑——“流动的音乐”著名的城市比赛半个月。
合唱节的舞台，就设在各个周边建筑风格迥异的露天广场上。合唱之夜，随便走在城市的哪个地方，都可以听到弥漫在空气中的歌声，若隐若现。越来越多注重礼仪的当地人，在炎热的夏天也穿着体面的衬衫出入。
8月6日，在合唱节启幕现场，好些衣冠楚楚的记者突然接到报社指令：火速赶赴松花江上游嫩江洪水泛滥的地方，要穿长袖、旅游鞋，随身携带雨衣、电筒和巧克力。
据说，水利专家当时已经认为，1998年夏天，松、嫩二江将给沿岸的城市和乡村带来一场无法避免的劫难，哈尔滨也在其中。
1998年夏天，东北突如其来的洪水主要来自嫩江。提前一个月进入主汛期的4次洪峰，一次高过一次，创下了超历史特大洪水纪录。
嫩江位于我国东北地区西北部，是松花江的一条支流。它发源于大兴安岭伊勒呼里山，由北向南流经山区丘陵地带，并在内蒙古莫力达瓦旗流入平原地带。全河长1370公里，流域面积28。3万平方公里。嫩江干流堤防防洪标准号称20年一遇。
嫩江干流洪水多由其右侧大支流来水形成，一般在同盟水文站形成洪峰，其洪峰由干流洪水、支流甘河和诺敏河洪水组成。洪水向下游推进过程中，支流洪水不断加入。据史料记载，嫩江干流洪水大多发生于8月下旬至9月下旬，同时由于河道平缓，江面较宽，洪水流速慢，持续时间长，并呈多洪峰形态。
1969年，嫩江发生建国以来第一次大洪水，齐齐哈尔水文站洪峰流量1万立方米每秒，约50年一遇，淹没农田140余万亩，滨洲铁路中断276米，铁路停运月余。
1998年8月中旬，嫩江全流域普降大雨，支干流同时发生特大洪水。齐齐哈尔水文站流量突破12200立方米每秒，堪称300年一遇。其下游齐齐哈尔、大庆、哈尔滨、佳木斯等重要城市和油田，面临毁灭性灾难。
在黑龙江省防总，有关人员在地图圈点全省1899公里堤坝上的险段。他们的笔几次落在“肇源”两个字上。
那是一个与哈尔滨一衣带水的农业县，是上游嫩江、第二松花江两条北方主要江河的汇合地，松花江主干道由此形成。肇源的上游，便是老工业基地齐齐哈尔；下游是黑龙江省著名的石油城大庆、粮食主产区绥化和省会城市哈尔滨。
肇源距离哈尔滨将近400公里。汽车穿过哈尔滨——大庆高速公路，就可以看到，沿岸不少庄稼和树林，被水“缠了脖子”。
骆驼脖子是三江汇合进入黑龙江省的第一站，这里沙基沙坝，防御标准号称20年一遇，但实际上，一半也没有达到。
8月6日早上，汪洋似的洪水在那里的小榆树300米险段再一次咆哮着卷走了子堤上垒的17层泥袋，几百根打在水里的木桩也给拔走了。堤坝上，这年春天刚刚转业到这里的原团省委青农部长单增庆正在组织抢险。如今，他是负责西南片4个乡抗洪任务的县委副书记。
单扭伤了腿，一瘸一拐地和民工一起往编织袋里装泥。他说：“老天的脾气变得越来越糟，5月份，我们还在这里抗大旱，现在又不得不抗洪了。”
单的手机响了。有人传来消息说，滞留了34天的嫩江第二次洪峰，今天开始缓慢撤离这里，但该地区水位仍然居高不下。3天来，肇源县境内各险工弱段水位基本持平，但仍然全部在警戒水位以上。
天上下着小雨。赶赴肇源境内嫩江、松花江段堤坝的泥泞路上，没有加力的汽车根本上不去。迎面遇到的，几乎都是运送防洪泥土、木头和草捆的农用小四轮、马车甚至牛车。
县河套管理处干部董义良一个多月没回家了。他17岁的女儿惦记爸爸，昨天赶到堤上。遇上下雨，原本泥泞的土路像上了油，什么车也出不去，想回家都不成。手脚被水泡得发白、嘴唇青紫的董说，这不算什么，听说嫩江浩德段比这里危险多了。
在近5天里，浩德段6000米堤坝出了3次险情。其中3日降雨100多毫米，赶上往年几个月的雨量；8级大风卷着一丈高的浪头，打得堤坝三面脱坡。人在坝上根本站不起来，只有拖着沙袋爬行！
前一天夜里，浸泡已久的浩德江堤背面塌方，抢险队徒步行军几十公里，在凌晨赶到险段；县委副书记方杰的车半途无路可走，只好坐着马车赶到现常脸色铁青、一直在坝上“车轱辘转”的县委书记田凤春说，黑龙江全省主要江河堤防1200公里，肇源境内就有619公里，是防洪占线最长的县、市。
肇源县20个乡镇，十几个靠近江边。数十万人已经跟洪水死缠死打了40多天。田说：“县里储备的抗洪物资已经消耗得差不多了，有些乡镇已经向村民家征收了5次编织袋。”
对于仍然停留在1991年抗洪记忆的东北人来说，1998年的洪水太突然了。主汛期居然提前了一个月！水位之高、水量之大和持续时间之长，更是罕见。个别人因此露出了畏难的情绪。
“我们决不能懈怠！因为预报说，嫩江洪峰第二次要走了，第三次还要来1田凤春嘶哑着嗓子鼓舞干部群众时，一直强调这样一种观念：”我们必须准备打2个月以上的持久战，谁也不能水裆尿裤1可是，水到底要涨到什么时候，谁也说不清楚。
8日，洪峰冲毁了嫩江最重要的水文站之一——江桥水文站。这有可能直接影响嫩江水位和流速的预报。它所在的泰来县，也多处告急。
其实，泰来县与肇源县隔嫩江相望，渡船只要一个小时。可惜，渡口根本看不到船的踪影。附近的农民说，嫩江江面一下子宽了十几倍，浪又急又大。开船的人，谁敢拿命挣钱？
正在为难中急着过江的人，只好绕道吉林省，坐火车绕上一圈。那时，火车在沟满壕平的树林、田地与草原之间滑行，便像汪洋中的一条船。遇上两侧农田完全被水淹没、路基滑坡的地段，列车只能缓行，如履薄冰。
连日来，四平至齐齐哈尔的平齐铁路沿线又是瓢泼大雨，从早到晚始终没停。这使过往的列车时断时续，有的晚点十几个小时。小站上，人们都在打听，前面的路，还通不通？自己要坐的火车，可能晚点多少？
那些日子里，这条铁路成了进出黑龙江省泰来县的唯一途径。一个半月来，大雨不断，四平至齐齐哈尔公路泰来段也基本断绝。9日凌晨，111国道干线江桥渡口段被嫩江漫路的洪水冲毁，公路完全断绝。嫩江上的渡口，也受影响早就停止了摆渡。
这样，原本1个小时的路，人们取道吉林省，在新肇、大安、白城，换了3回火车、用了10个小时才辗转到达泰来。
8月9日夜里21时，泰来县防汛抗旱指挥部人声嘈杂，几乎各个房间的人都在对着电话大喊：“哪儿？哪儿快坚持不住了？”“要多少石料？”“编织袋还在路上，再等等啊1深夜以后，此起彼伏的电话才稍稍安静下来。防汛办的人像是突然发现前来采访的记者，他们怀疑地打量着，异口同声惊讶地问：”真是从对岸过来的？“
这时，前来的记者才知道，他们乘坐的是最后一班进入泰来的火车。当晚20时，洪水冲断了路基，通往泰来的唯一铁路也断了。从那个时候开始，泰来变成了一座真正的“孤岛”
起初，不得不滞留在这里的人，不断打听交通信息。后来，火车站和公路汽车站慢慢变得冷冷清清。泰来县城人民生活尚未受到洪水影响，只是车站和渡口附近饭店的菜价涨了又涨。
防汛办付主任马志民说：位于齐齐哈尔西部、嫩江下游的泰来县，当天水位比前一天早8时又上升了44厘米。19时达到141。54米，超过警戒水位1。84米，超过保证水位1。14米。比建国以来1969年最高洪峰还高0。78米，流量10400立方米/秒，是历史上有水文记录以来的最高水位。
当地防汛办的一些资料表明，入汛期以来，泰来境内3条河流——嫩江、绰尔河、二龙河都已突破历史最高水位。坝内坝外的高差，已经高达4—5米。堤外，就是当地130万亩耕地和32万人口，以及黑龙江和吉林的若干产粮大县。
当晚，受嫩江洪水冲击，泰来江桥段哈木台、临江等村700户2700余村�