“我一眼就看出你是行家。”他一听到莫斯？康宁汉，如获知音。从马莎？葛兰姆开始数落起，对我搬出现代舞全集。
“最近晚上还会痛得睡不着吗？”我没有时间和他扯这些现代艺术，赶紧拉回正题。
“他们说我的病情有进展，可是我的疼痛却愈来愈严重，医师，你说这是怎么回事？”他收起了笑容，很认真地问我。
我愣了一下。“等你的病痊愈，疼痛自然就会消失了。”我告诉他。“我会把口服止痛药的剂量再调高。”
“好吧，反正这是你的地盘，你说什么，就是什么。”
我在他的床下，搜出一瓶XO，已经喝掉了半瓶。
“这是怎么回事？”我问他。
“就是这么回事嘛。”他摊开手，对我笑了笑，“别告诉我你也是一个唠叨的医师。人就是这么回事。不是小白兔，小白兔吃红萝卜就可以满足。可是人不是小白兔。”
“好，我不噜苏。不过我把这瓶XO带走。等出院的时候再还你。”
“送给你当作见面礼好了！”
我走出病房，家属们立刻围了上来。
“他都跟你说了些什么？”他们很紧张地问。
“都是病情的问题，没说什么特别的，”我提起那瓶XO，“我叫他以后少喝酒了。”
“医师，你这个月新来，有些事我们想麻烦你。你知道，他是末期癌症。”
“我知道。”
“不过他自己不知道。他一直想参加那场公演的首演。”
“这恐怕不容易。”我翻了翻病历，末期癌症加上腹膜转移，肝脏转移，骨骼转移，肺部转移。这几天腹部积水，肺部积水又来势汹汹。
“我们想请你帮我们保守这个秘密，不要让他知道。”
“我可以理解。”我点点头，“不过，你们为什么不告诉他真相？”
“我们想让他活在希望里。我们都需要希望才活得下去，对不对？”
2
“这个容易。”等我把麻醉药推进脊髓腔里面时，我告诉自己。
我把侧身的病人翻过来，等待药物发生作用。
我想起那天刚到麻醉科实习时，总医师的示范。
“就像打点滴那么简单。”总医师拿着脊椎穿刺针。
病人侧着身，手抱膝，他弯曲的背脊正好展现在我们的面前。总医师顺着椎间的位置，把长长的穿刺针刺入，就看到了脊髓液缓缓地流出来。
“脊髓液表示我们针尖的位置在脊髓腔中没错。”他接过准备好的麻醉药，接上穿刺针，缓缓地推药。
我们把病人翻过来，让外科医师开始消毒。这里捏捏，那里捏捏，很神奇地，病人肚脐以下的半身变得毫无知觉。
“这个容易！”我几乎叫了起来。
“是呀，”总医师笑了笑，那笑里面好像还有很多阴谋，“这是最容易的部分。”
“那什么是困难的部分呢？”我不甘心地问。
“困难的部分我现在不能教你。”
困难的部分？一边想，我一边在病人身上捏。
“会不会痛？”我问她。
“我不知道。”不知道？病人是个很年轻的女孩。显然非常紧张。
外科医师的动作很快，不久他们就铺好消毒单，消毒巾。我则还没有测出麻醉的范围。病人实在是太紧张了，我一点办法也没有。
这时电烧已经接好了，一切器械也准备就绪。
外科医师对我点点头，我也向他们点点头，开始划下第一刀。
“啊！”她开始挣扎，“会痛，会痛，我可以感觉到。”
所有的人这时都停了下来，看着我。
“不可能，”我抓抓头，试着给病人一点镇静药物，“我明明看到脊髓液流出来，麻醉药也推得很平顺。”
“啊！”再试，仍然会痛。“我不要开刀了，会痛，我知道……。”
“我遇到困难了！”我在内心中大叫，慌忙去请总医师出来，“我遇到困难了，我明明药物推得很顺，可是病人一直喊痛……。”
总医师不慌不忙走过来，他抓着病人的手，用很沈稳的声音告诉她：“你有感觉我知道，可是那不是痛。你再感觉看看，那并不是痛觉，对不对？每一个人都是这样，你太害怕了。你的问题是你无法集中精神。”
他把我的手交给病人，对外科医师做了个眼神，让他们继续。“你现在想想看，在你面前是一位帅哥，你正拉着他的手，你集中精神，注意看着他，想象任何你喜欢做的事情。”
病人抓着我的手，定定看着我，手术又恢复进行。她的情况似乎好了一些。
很神奇地，病人竟然不痛了。可是过了不久，新的问题立刻接踵而至。
“他一点都不帅。我没有办法想象。”病人抗议。
“这个我可以理解。”总医师把我的手拿开，“我请侯医师讲笑话给你听，他的笑话可比人有趣多了。”
“你自己捅的楼子自己收拾。”总医师留下这句话，走了。
3
好了，现在产妇在我的面前叫得死去活来。我简直是进退维谷。
“你们不是帮我做了无痛分娩吗？为什么我痛成这样？”她趁着阵痛的空档质询我，眼睛瞪得大大的。
她的阵痛愈来愈密，时间也持续得愈来愈长。
“哎哟……。”
妇产科医师做了内诊，子宫颈口只开了一指宽。
我抓着硬脊膜外注射管，犹豫不决。总医师临走时再三交代，一定要等到子宫颈至少开了三指以上才能开始注射麻醉药。而且不能超过十五西西。否则产程延长，产妇与胎儿的安全都有问题。
“哎哟……。”
产房里面传来轻松的音乐。让我一次爱个够。歌手不断地重复着这句歌词。悠扬的乐声中，哀号格外凄厉。产妇怨怨地看着我，相对地，我就显得格外残忍。
“侯医师，你说过，你保证不会痛的。我那么信任你……。”
“你现在是麻醉医师对不对？如果你可以坐视着病人叫痛而不管，那你算什么麻醉医师呢？”，现在我听到了那个声音，是我自己心中发出来的。
“哎哟……。”
逃不过良心的谴责与病人的苦苦哀求，我抓起注射器，狠狠给了病人八西西的麻醉药。让我一次爱个够。歌手还在唱着。
果然没有多久，麻醉药发生效用，我的病人安静了下来。就算总医师，也不一定永远是对的。我安慰自己。
不过我的自我陶醉大约只持续了十五分钟左右。
“哎哟……。”可怕的声音再度出现，产妇抓住我的手，“会痛。”
“我知道会痛，不可能完全不痛，可是应该比刚刚好一点才对。”
“哎哟……。”显然她忘记加药之前的痛了，“现在又更痛。”
慌忙之中，我又打了四西西的麻醉药。
情况愈来愈不妙，这次只维持了五分钟左右的安静。
“哎哟……。”病人立刻又歇斯底里起来。
很快，我加入的麻醉药已经超过十五西西。持续作用的时间愈来愈短。妇产科医师做过内诊，才开了两指。等到子宫颈口全开大概还有一段时间，更不用说之后还有第二产程胎头进入骨盆腔的疼痛问题。我不能再打药了，否则产程就会延长，一切都在失控当中。
我又遭遇困难了！我赶紧去找总医师，哇啦哇啦把这一切都告诉他。
“救命！”我几乎喊了出来。
总医师过来看了看，忍不住破口大骂起来。
“是谁叫你自作主张，给她加药呢？”
“可是我看她那么痛……。”
“我说过，痛是相对性，而不是绝对性的，对不对？”他看着我，我沈痛地点点头，“好，那如果病人不知道什么是痛，她就不晓得什么是不痛，对不对？”
“可是我不觉得我什么地方做错了。”
“你错了，”这回总医师可真的生气了，“你不该在病人还不是最痛的时候就给他太多的药，你不该没有全盘计划，不但不诱导病人，反而让病人牵着鼻子走，你不该在病人最痛的时候束手无策，失去了病人对你的信心。永远别亮出你的最后一张王牌，懂吗？”
“我不喜欢这种捉迷藏的游戏。”
“这可不是游戏，你搞清楚，为什么别人十五西西做无痛分娩做得好好的，你却弄得病人哇哇叫？P──A──I──N，怎么念？我问你。”
“骗（Pain）。”我随口读出来。
“你说对了。就某个观点而言，PAIN就是骗。你好好想想看。”他指着我的鼻子，“所有的事情并不一定像它们表面看起来那样。包括麻醉在内，我想这是最困难的部分。”
4
现在我站在那张现代舞海报前面。我必须承认我不大懂疼痛。尤其是骗的部分。
“你今天气色看起来好多了。”总医师很高兴地和病人打着招呼。
“你调高了剂量之后有几天还不错，”病人声音显然比上次虚弱，“不过昨天开始又痛得很厉害。”
“那容易，我们把口服改成静脉给药好了。”
“会不会有什么副作用？”
“不会。静脉剂量比原来还要小很多，不过刚开始可能有一些恶心，呕吐，不太习惯，一、两天就适应了。”
“那好。”病人沉默了一下，接着又问，“医师，你想，在公演前我有没有可能出院？”
“你的情况进步很快，照这样下去，也许更早可以出院都说不定。”
他的家人听了也很高兴地附和着：“爸爸，医师说你很快就可以出院，说不定你还可以上台去表演一段呢。”
如果隔着墙壁听到这段对话，你一定会以为病人恢复得很好，可是事实上却不是这么回事。我看到病人眼眶深陷，两眼发黑，他的呼吸显得很微弱。不但如此，腹水、四肢都肿胀得更明显。
走出病房，我又有一大堆问题了。不过在我还没有提出问题之前总医师倒先问起我了：“可以预期他的疼痛很快就无法靠静脉吗啡来控制。你想，我们还有什么好方法？”
“可以用硬脊膜吗啡注射来控制，慢慢提高药量。万一不行，还可以用脊髓腔内吗啡注射来止痛。”我停了一下，“可是，我们为什么不干脆给他直接做脊髓腔吗啡注射呢？”
“你说呢？”总医师反问我。
“因为疼痛是相对性，而不是绝对性，”我马上想起那天在产房的教训，“我们永远要留着最后一张王牌！”
“你倒学得很快，”总医师有点笑容了，“我们一直有新的花招控制疼痛，这样病人就一直活在新的希望里。”
“可是这样下去，总有一天，我们不得不把王牌翻出来。”我问。
“不一定。你要知道，癌症病人不一定能活很久。戏法人人会变，可是不一定每个人都能变得很精采。”
“骗！”我大叫了起来。
“现在你知道了。”
“可是你有没有想过道德的问题？这样做道德吗？”
“我不知道，我是做疼痛控制的医师，这是我的职责，”他拍了拍我的肩膀，“我想这是真正最困难的部分。”
5
“别担心，我们可以打一条细管在硬脊膜外层，止痛效果更好。”
一切就如同我们所预料，我们仍然称赞病人气色很好，说着一些出院之类的事，可是病人的情况却急速地恶化。很快地，我们的静脉吗啡注射无法止痛了。
病人侧着身，背对着我。他的身体已经瘦得剩下皮包骨，并且还发出一股奇怪的臭味。我局部消毒，抽好麻醉药，先做局部麻醉。
“等我们做好这条硬脊膜外层导管，你可以带着它出院。一天只要打两次药，很方便，自己学一学就会了。出院以后，你每一个礼拜来门诊检查一次就可以了。”我很明白自己在骗他。可是谎言一旦开始，就无法停止。
“谢谢你，医师。”他又开始咳嗽，咳出一堆血来。
看他呼吸情况变这么差，实在是不宜侧躺。我把他翻正回来。稍微一动，病人立刻就皱起眉头。
“痛。”他虚弱地喊着。我看到心电图监视器上的心跳明显变快。
我把药物打进细管。顺着细管进入硬脊膜外层。打完之后，我们就在准备室里等待药物发生作用。
我试着告诉病人有一次我看尼克莱斯舞团表演，那些光影与舞者在舞台上交织的变化。
“谢谢你，医师。”他激动地伸出手去抓口袋，可是抓不到。
我起身过去帮忙，帮他从口袋里抓出两张公演入场券。
“我是个没有用的人，你们都对我这么好……。”说着眼泪已经夺眶而出。
“你不要这么说，你会很快好起来，还要去参加首演呢！”
“你会去看表演吗？”他笑了笑，还带着眼泪，“会变成纪念我的首演。”
我还想说些什么，被他阻止。
“谢谢你们的好意，我的情况我自己知道，我看不到首演了。他们想让我活得有希望，我只好顺从他们，我想这样彼此都比较好，他们也有他们的希望。”
我抓住他的手，一直点头。
“你会帮我守密吧？”他问我。
我点点头。看见窗外亮晃晃的阳光。
“你现在觉得好一点了吗？”我问。
“好多了。你们这些麻醉医师真是厉害。”他动了动，又伸手擦泪，“我看起来气色还好吧？”
“再好不过了。”我笑着看他，“你准备好了吗？我们出去让他们看看。”
6那是我和病人的最后一次谈话。
在麻醉科有个黑板，上面挂满了癌症病人疼痛控制的进度。通常如果有一个病人的名牌被拿下来，表示我们又完成了一个病例，每个人都知道发生了什么事，甚至有时候会有如释重负的感觉。那种感觉很奇怪，可是做癌症疼痛控制的人都已经习惯那样的感觉。
总医师说得没错，我们不一定会把最后的王牌翻出来。那天早上我看见他们把他的名牌拆下来时吓了一跳。他走得比我预期的还要快。我想起我拿了他的半瓶XO，赶忙冲过去病房，也许还来得及还给他的家属。
我提着酒赶到病房时他们正在收拾东西，同时也把墙上那张海报拆下来。我看了看日期，离公演还有一个礼拜，他没有等到这一天。
“他走时很安详，没有太多痛苦。”他们接过我的X