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即使在后世，钢铁厂也是庞大无比的。其组成部分可不是几间厂房就可以代替的，在奥运会时期为了保证北京的空气质量，首都钢铁就被迁出了北京。由此可见，首都钢铁一个企业竟然能对整个城市造成巨大影响，也就另一个侧面反应出钢铁厂的占地的巨大。
所以，炼铁厂自然是不可能建立在琉球旁边的。不然，就是日后琉球的高速发展起来后，所需要的地皮就是一个极大的问题。
不说这些，现在萧羽已经来到了钢铁厂的地址。
虽然是初创，但准备的时间，可不算短。铁厂周围还是一片荒芜，但地理位置却是让萧羽很是满意。
琉球大部分地区都是处在没有经过任何开发的原始状态。所以，萧羽先是一把大火放下，烧出了将近十个足球场大小的地方。
萧羽满意的不是这个地方的广阔平坦，而是其水力资源！现在这个时期萧羽是不可能期望什么蒸汽机电力的，自然靠的便是风力和水力。
琉球处沿海，海风从来都是不缺的，只要地势平坦，加上琉球优秀工匠潜心研制的风车，动力上的问题倒是先被解决了一部分。但风力却有个令人头疼的问题就是稳定！
不论是强度，还是方向以及各个时段的情况，谁也不能保证可以支持生产。这样一来，很多东西都不能用这个。相比之下，水力虽然也受到季节降水的影响，但稳定的时间却是着实有很久的。
所以，在继高高的带着欧洲荷兰异味风情的风车后，萧羽紧接着和众位手艺精湛，经验丰富的老匠人一起设计了一种集历史上各家之长的琉球水车！自然，萧羽设计的风车也被称为了琉球风车，成为不日后琉球对外出口的畅销品。
除去这些人力制造的工具，这里的地势也是萧羽满意的。一条六七丈来宽【古代的河流比现在要大多了】流淌其间，波光粼粼的煞是喜人。
河的源头在山区，经过五六十米的落差留下来的河水力上极为丰富。
工人们在西面靠河的地方，从上游挖来引流渠，渠边架起了大大小小十多个水车，为冶炼提供动力。
而东面是一排砖头砌成，半截埋在地下的炭窑。之所以半埋地下是为了可以有效的保温，从而提高原料利用率。它的结构类似一座二层小楼，一楼用来烧火加热，二楼放置烧制木炭的原料木材。
“记住了，一楼是用来烧火的，二楼才是放置柴火的。”忙碌的温班不时嘱咐着工人们。这些工人大多是精武门弟子的家眷，萧羽在录取工人的时候，首先就让他们优先了。
自然，家眷们对萧羽是感恩戴德，精武门弟子更是忠心拼命训练了。
“那个，说你呢！都说了，煤炭要做成粉，弄碎，这样才烧得好！”
…………
“哎呀，东家怎么来了？”温班看到萧羽，连忙迎了上来。温迪二人虽然最终同意了萧羽建立铁厂，但在出资上，琉球大院可是一分也没有。全都萧羽个人的资产，自然，萧羽也是乐见如此。而温班就是萧羽聘用了在工厂的厂长兼职总工程师。自然称呼萧羽为东家也是常理。
于是，继琉球乡长科长后，温班这个厂长也理所当然地被当成了官了，让温班一想到这里，就觉得特有面子。自然，虽然听不懂总工程师是什么意思，但总之是个不下于厂长的职位了。
“我来看看，钢厂初创很多东西，不仅你们一头雾水，我也是不大清楚。不过，我若不在这里，只怕很多事情就要耽误。我能亲眼看见，早点解决，自然上佳！先去看看有什么疏漏吧。”萧羽说了几句，便不去解释。直接切入了正题，但这样几句解释还是让旁边的人看出了温班在萧羽心中的地位。
“这个窑的功用，你们现在清楚了么？”萧羽指着冒着前面的一个两楼楼房似的东西道。
“东家，这些我们都弄清楚…………”听到萧羽问起，旁边一个显得老相的匠人道了出来。
按照萧羽自己的理解：
木材搬进窑后，在一楼的火嘴处点火，二楼窑中木材被火炙烤，木材中的水分蒸发，混合其他挥发物，形成灰白的冷烟，因为温度不高，从烟囱中冒出后并不向上升去，而是平着沿地面扩散。
温度渐渐升高，此时一楼的煤炭已经烧尽，二楼窑内木材自身开始氧化发热，如果有一双透视眼就能清晰地看见，木质材料发生热分解反应，其组成开始发生了变化。其中不稳定组成，如半纤维素发生分解生成二氧化碳、一氧化碳和少量醋酸等物质。
木材自身分解发热把窑内温度推到了最高点，大约摄氏400度，木质材料急剧地进行热分解，木材表面有粘稠的油状物流出，那是反应生成的大量醋酸、甲醇和木焦油，时不时的还会鼓起一个气泡，这是甲烷、乙烯等可燃性气体，它们在炉内缺氧的环境下缓慢燃烧，释放热量、保持窑温。
而此时，工人们就可以做其他的事情了。接下来的东西就是木材自己的事情，而工人的工作却不仅仅是如此。
视木材湿度、厚薄，12－24小时后准备出窑。学徒们堵住了窑顶的烟囱，本来烟囱很小，窑内就是在非常缺氧的环境下反应，这下彻底堵住了氧气，窑内氧化反应就慢慢停下来，窑温逐渐变低。
紧急情况下，可以早点开窑，再往烧成的木炭上浇水；如果不急，可以等它在窑内自然冷却到摄氏一百度以下，再开窑。
可用于冶炼优质铁料的木炭，就这样烧成了。它的炭含量极高，磷、硫等杂质含量低，还原性强，还具有疏松多孔的结构，在高炉炼铁中比焦炭更加优秀。
空地上，东边堆着四五丈高，一大堆的黑乎乎木炭；西边堆着三丈多高，一大堆棕褐色带着星星点点黄斑的磁铁矿石。
前者便是萧羽炼制的木炭，后者就是土著们欢欣鼓舞卖过来的磁铁矿石。
在琉球铁矿王五的主持下，座肚皮宽大，颈部逐渐收窄，外观有点类似景德镇花瓶的高炉，在这片钢铁厂离河岸不远的位置，沉积岩台地的地基上树立起来了。
这个王五就是王才的父亲，虽然王才犯过打错。但无可厚非的是，王五在打铁上就是在东南几省中也是佼佼者的。所以，萧羽念在王才最后的功劳上，将这个重要的活给了他。自然，王五也是千恩万谢的努力做这份工作，至于王才之死也实在没有什么怨念的，毕竟算起来王才之死的凶手是刘由，不是萧羽。
博闻强识的人可能知道萧羽现在所做的事情。不错，就是高炉。
奉劝一句，永远不要小瞧古人的智慧。高炉虽然是个很现代的词汇，但实际上在宋代已经出现，并且在国有铁厂普及了。
北宋元丰年间，朝廷军器监在汴河两岸架设高炉，炼铁的红光映日，昼夜不息。生产的高峰期，仅华北地区年钢铁产量就达到了15万吨；要知道，大英帝国在整整七百年后才达到7。6万吨的钢铁年产量，那时候它已经开始了工业革命。
整个宋朝期间，包括了北宋初年和南宋时期国土面积狭小，包括了战乱时期生产遭到破坏的不利因素，居然能达到3。5－7万吨平均钢铁年产量！
南宋时期福建钢铁产业发达，有的大型高炉，一次就可以冶炼上万斤生铁。
高炉的建造并不复杂，五十年代末的“大跃进”，号召全国人民炼钢铁，甚至有的小学学生、生产队村民、副食品商店售货员都组成一个个炼铁小组，建造高炉来炼钢炼铁。
琉球史上第一座高炉，高四丈五尺，高炉容积约15立方米――比这个时代任何一座高炉都大，但要是在二十一世纪，国内200立方以下的高炉都必须强制关停，小时本甚至已经在使用5000立方米的高炉了。
但仅仅这些，萧羽和王五一众工匠的工作远远没有结束。
第三十一章 奇迹的产量
首先萧羽根据土着人提供的线索，找到了高铝粘土，这玩意氧化铝含量高，研磨后加上石灰石煅烧，就是耐火水泥；直接压制成砖，在1300度的高温下可以烧制成耐火砖。
按说，在这个时代直接用粘土或者砖厂烧制的红砖都没有什么大问题。但萧羽却不想日后维护太过麻烦，所以这个貌似偷工减料的注意很快被萧羽否定掉了。
为了提高寿命，便于维护，萧羽在高炉内部使用了现代才用的高级耐火砖。
但接下来的鼓风机，萧羽又是困惑了。这个时代可以使用的有两种方案。不像现代，用的都是马力强大的专用鼓风机。
这时用的还是风箱。
风箱有两种类型，一种像手风琴，上下是木板，四周围着折叠的皮革，用的时候一下一下的踩踏鼓风，另一种是个大木箱子，有活门，推拉鼓风。
第一种风箱被萧羽否决了。使用久了皮革会老化，萧羽害怕到时候换都来不及。到时候送风不足高炉炸炉，滚热的铁水流出来附近的工人全得成焦炭。
还是活门推拉的保险，早前建的水车提供动力，利用偏心轮把旋转运动变成往复运动。整个高炉布置了四台风箱、四个风道，另外做了两台备用的风箱，以防意外。
萧羽拍拍手，为自己设计的备用风箱有些得意，一旁的工匠现在多是目瞪口呆起来了。这些手段若说是个一辈子浸淫此道的老匠人他们还有些相信这样的近乎神计的手段，但这些放在一个弱冠之年的娃娃身上，即使这个娃娃是琉球的乡正，杀人不眨眼的凶神。他们也很难相信。
但接下来的事情，却让他们彻底叹服了。
进气道最后入炉前的一段并在一起，下方设有和进气道隔离的火池，内盛燃煤，空气在进炉前，就被加热到八百至一千度。
空气预热，这是现代钢铁生产中，提高炼铁效率的最关键一步。但在萧羽的记忆中，至少在明末以前全世界都没掌握这门技术。萧羽身为穿越人士的强大此刻再一次体现出来。
庞大的炉身外，还用扎实的木头搭建了支撑点落在地面的独立式检修塔。另用滑槽、滑车和滑轮组组成了炉顶上料系统。
高炉炼出的铁水是含碳量高、杂质多的生铁，但是已经可以用来铸造大型铁件，比如铁锚之类的东西，于是在出铁口外接一条沟槽，平时封闭，如有需要就打开，烧红的铁水直接注入模具，浇铸大型铁件。
看到这里，这些匠人中惊讶莫名的表情已经变得呆滞起来了。虽然很多东西他们都不认识，不少原件都是萧羽手把手教着炼制出来的。有何功用，如何使用它们都是不知道，但饶是如此，这些一辈子跟炼铁打交道的老匠人还是大致猜了出来。
但越是猜，越是想。这些老匠人就越是心惊，面上呆滞的神情再好不过地表达了他们内心的惊诧，不可想象，还有一丝丝的窃喜。为自己能亲眼目睹并且见证而感到惊喜。
高炉旁边修建了一台大型炒铁炉――就是亨利。科特在1784年发明的反射式搅炼炉。这台炒铁炉的外形有点像功夫茶的茶杯，是焰、铁隔离的反射炉型。它用耐火砖整体建造，炉床底部中间凹陷，四周是拱形炉壁，下部为燃烧室，进风道在燃烧室底部。
它的结构可以看作三层楼，三楼和二楼互相隔离，一楼和二楼之间是多个可翻动的铁栅栏。使用时铁水从高炉流到三楼，二楼煤炭躺在铁栅栏上燃烧，加热楼上的铁水，煤炭烧过后翻翻铁栅栏，炭渣就掉进了一楼的除渣室，铁栅栏放平，又能从斜向下45度的进煤道向它上面添加煤炭。
同样是水力鼓风，与高炉不同，它的侧面还修了个高高的烟囱。
明代的炒铁炉是用人力搅拌，炉边总有一位身强力壮的大汉，拿着根熟铁做的炒铁棒，挥汗如雨的来回搅动。
爱惜人命的萧羽显然不会让工人们做这种严重损害健康的工作。他在炉顶上做了个支架，正中悬挂着一个大圆滚子，下面有三根熟铁棍子斜斜地伸向炉床，仍旧是水车提供动力，但在古代让琉球就有了机械化的炒铁设备。
以往生铁是冷却成锭后再加热，炼成熟铁；楚风现在使用的技术，是把高炉出来的生铁水直接炒成熟铁，本来是要到明朝才会出现的方法，宋应星在《天工开物》中有记载。
熟铁就可以直接制作锄头铁锨之类的农具了，当然，制作过程需要锻打、渗碳和淬火，熟铁柔软，可锻性强，加工性能优越。
楚风又修筑了一字儿排开的六台锻炉，这东西的基本结构，和所有农村铁匠修理锄头铁锨等农具的锻炉没有什么区别，就是要加大、加厚，加大是为了锻造大型铁件，加厚是为了保温，毕竟这是长时间使用的，节约燃料嘛。不用说，依然采用水力鼓风机，当然和高炉、炒铁炉的鼓风机比起来，这些就是孙子辈的小不点了。
每台锻炉边上都有一台水力锻锤，锻锤下是厚厚的铁砧，砧下垫着厚实的柞木墩子，再下面是水泥、石子浇铸的基座。多层复合受力结构，能够承受锻锤落下的巨大冲击力。
三个大的锻锤重两百五十斤，冲程三尺，每秒落锤50次；三个小的重八十斤，冲程二尺，每秒落锤150次。大锻锤用于粗加工，小锻锤则是精加工――实际上也精不到哪儿去，毕竟仍是锤子敲，说到底，水力锻锤的加工技术，和铁匠们一锤一锤敲打，实质上没有区别，仅仅是效率提高。
最后一项，萧羽要炼制的便是坩埚！
自从春秋时发明坩埚炼钢法以来，到汉朝最为兴盛，用它炼出的钢铁制成坚固的鱼鳞甲、锋利的环首刀，才有了战无不胜的大汉军，才有了将匈奴从蒙古高原打到欧洲的辉煌胜利，才有了“犯汉者，虽远必诛”的赫赫声威！也就是在李陵与匈奴作战上出现的制式装备，也是萧羽在那次长篇大论上频频提及的东西。
现在能够亲手制作出来，这如何不让萧羽欢欣？
也许是五胡乱华的战争，也许是其它什么莫名其妙的原因，坩埚法在南北朝时期失传了，反而墙内开花墙外香，在印度得到发展，阿三们用此法炼制的乌兹钢，制作的大马士革军刀锋利无比，曾经斩下无数十字军的头颅。
坩埚法在人类社会中使用了两千多年，直到十九世纪中后期才被马丁－西�