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叶韬又会弄出什么能让人瞠目结舌的东西来？江砚难掩好奇，但却也只好暂时放下了想法，到奔狼原去转了一圈。没想到，等他回到了宁远，短暂休息准备返程的时候，却有经略府的人来问，他原来说想要去叶氏工坊看看，现在还去不去？叶韬已经回到了云州，对于让江砚看看那个什么重大试验项目没什么意见。
江砚自然是求之不得，虽然略有些劳顿，但还是立刻起行赶到了叶氏工坊。此刻叶韬虽然还没有来到叶氏工坊，而是不得不在雷霆崖先把积压下来的公务先做完，大概还要个三五天才能来视察项目进度，但钱顺却已经赶回了工坊。
“江先生，这里难得能有您这样的贵客，这里不比雷霆崖和宁远这些地方，还是有些简陋，您别见怪。”钱顺在江砚面前显得很是客气。
“不敢，钱先生，”江砚微微躬身，对钱顺极尽礼遇。钱顺这样的人，现在的地位和影响力绝不亚于云州经略府所属几个部的部长。对于谈晓培一直想要让叶韬的师兄弟几个入朝为官的事情，江砚也略有耳闻，但现在被谈晓培成功“策反”的好像只有索庸一个。而索庸就算在东平工部，恐怕也要好多年才能赶得上他的弟弟索铮的地位。至于钱顺这种不管是能力上还是性格上都更适合当官的家伙，却死赖在叶氏工坊里怎么都不肯当官。或许是因为叶氏工坊里的氛围，实在是相当轻松愉快吧。“能够来这天下闻名的叶氏工坊看看，是我的荣幸才是。”
“呵呵，江先生严重了。前一阵小师弟和我都不在，其他人不敢做主，这才延误了先生的行程，多有得罪啊。虽然进行的试验的确是很有趣，而且很是重要，但小师弟说得对，我们叶氏工坊的这些玩意，是不怕看的。”钱顺言语中，自得之情溢于言表。
“自然，这一次贵工坊想必又是有了什么惊人之举吧？”江砚问道。
“也算是成就了一个梦想吧，小师弟把图纸和其他一堆东西扔出来的时候我可也没想到能那么快就搞出来，不到三个月吧，这就成了，虽然还有些小问题，但已经是很了不得的事情了。也难怪统帅部和制造局的人紧张呢。”钱顺的手划了一个弧度，对江砚说：“江先生，可有兴趣一窥叶氏工坊全貌呢？”
“全貌？”江砚奇怪道：“这里附近？似乎……”
钱顺笑了笑说：“不必借助山川体势了，虽然飞艇要等小师弟来了才能让江先生看，但热气球放上天的权力还是有的。江先生可有胆量跟我到天上转转？”
“天上？”江砚大为震惊：“贵工坊居然已经制造出能够飞天的器具了么？”
“正是。”钱顺谦虚地点了点头，说：“还不成熟、还不成熟。”
转过了两排厂房，来到了工坊厂区一侧的极为空旷的试验场。这里也是以前进行火器试验的地方，到处都是烟熏火燎的痕迹，一大堆弩炮、神臂弓、投石车之类的东西还堆放在一侧的棚子里。而在试验场中间，趁着这几天晴好微风的天气，正在进行着系留热气球的试验。两个热气球悬在空中，粗壮的绳索在风中款摆，地面的技师们正在用旗语和气球下面吊篮里的“飞行员”们沟通着。看周围所有的技师、技工和负责保卫这里的那些军士们的表情和反应，对这种场面他们已经相当习以为常了……
第三集 第三百零六章 御风而行
砚开始明白，为什么叶氏工坊的东西不怕别人看。这师就能偷得成的。叶氏工坊做的事情，不是别人是不是能做的问题，而是别人是不是敢想的问题。江砚也忽然发现，自己的身体居然有比别人强的地方。跟着他上气球的那几个侍卫在上面根本没办法多呆，很快就开始头晕目眩，吐得唏哩哗啦，而他好像一点事都没有。听着耳边呼呼而过的风声，他的头脑似乎比平时更清醒一些。而触目所及的迥异于以往所见的风景，是那么让他着迷。
系留气球的飞行高度受到很多方面的影响，尤其是用于系留的绳缆的自重都是很大的问题，在等待叶韬的这几天里，只要天气好，风不太大，适合气球飞行，江砚总要去飞一回。甚至不顾护卫们的阻挠，参与了一次不系绳缆，随风自由飞行的热气球飞行。相比于风中摇荡又被绳缆牢牢拽住而在挣扎颤动的气球吊篮，随风飞行的感觉要好得多。江砚看不懂吊篮里的那两个技师的各种操作到底意味着什么，但这不妨碍他享受飞行的乐趣。在一个上午的飞行中，热气球飞行了大约三十里地，在附近的一个荣军农场里着陆。在这一路上，地面上的陌纵横，道路上奔驰的马车扬起的烟尘，都变得那么微观，比起那些画师想象中的俯瞰图来的真实得多也震撼得多。气球进行攀升试验的时候，他们达到的高度，是一些鸟儿都只能望而却步地。虽然那么寒冷。但江砚却觉得太有意思了。当气球终于落到了地面，荣军农场得到消息地农夫们远远张望着，一直等气球收了起来才敢小心翼翼地靠近。露出对他们这些从天而降的人的明显地敬畏的时候，江砚别提有多开心了。
随叶韬一起来叶氏工坊考察这次试验的还有云州的诸多重要人物，制造局的人自然不在话下，但云州军一级的主官悉数到场倒是让江砚有些惊讶。如谈玮然、池雷这些人，可是很不容易见到地，这样一来。江砚也就越发觉得云州之行不虚此行了。
试验场边上在江砚到来的时候从来不曾打开过的厂房敞开了大门，三艘小型飞艇被放在平板车上推了出来，在一侧的空地上点燃了热气生成装置。和热气球不同，这一批的飞艇的气囊并不完全是柔性的，气囊的下半部用了非常轻非常坚韧地竹子制成的架子，气囊里热气鼓胀起来之后，能看到气囊的形状和气球也大为不同，不是顺其自然的球形。而是显得比较扁平。叶韬原本设计用于加热空气地装置就很有些现代热气球的风范了，而在飞艇上，这种加热装置有两具，连接着一个更大也更安全地燃料箱。两个加热器能够让体积更为庞大的气囊更快地加热升空。也让飞艇的负载能力和安全系数大为提高。飞艇下面的吊篮是开放式的，叶韬虽然对飞艇很有信心。却也没有想一下子弄出齐柏林这种东西来。飞艇的吊篮里除了加热器，燃料箱和用于操控的相关设备之外，还有用于调整飞行方向的装置，这方面还是专门让齐老爷子派了一些退休的老水手来帮忙设计的，巨大的尾舵和吊篮前方的导流用的风帆，和吊篮两侧精心设计的三角翼配合，一定程度上能够让飞艇自由飞行。就算短时间逆风飞行或者用于冲刺加速，飞艇上也有专门的设计：两个锥形的喷射管，可以燃烧一部分燃料来获得火箭喷射般的效果。
现在的飞艇已经不是原形测试的阶段，而是基本可以直接投入使用的型号了，在现在的这三艘飞艇上，就都安装着不同的设备。
一艘是在吊篮首部和两侧各安装一台有支架的双筒望远镜，都是使用了天然萤石镜头的非球面研磨镜片的高级货色，观察效果好得不得了，倍率和视野也很理想，很适合进行空中观测。
一艘是首部安装了一台望远镜，减轻了重量，加长了吊篮的运输型，可以一次运送十二人或者同等重量的货物。
一艘则是轰炸型，吊篮前方的望远镜不是安装在吊篮上沿，而是在吊篮上开了一个观察口，让望远镜可以向下俯看。吊篮两侧安装了导轨，用于投放小型的火油弹之类的东西。为了能够提高精度，甚至还有小型的轰炸瞄准仪。自然，这种初级的瞄准仪的精度是很不牢靠的，靠的就是一个空速管和一个调节钮在调控风速对投放的影响，然后扔下去。由于时间紧迫，
甚至还没进行过详细测定，只是无论如何，有瞄准总强。按照比较现代的说法，这东西也算是有了下视下射的能力。不过，由于更大的飞艇还在研制中，现在的轰炸型以相当有限的载弹量，真的出任务恐怕也是威慑大过实际意义。
现在飞艇还不用考虑进行空战的问题，但真的在战斗中也不能飞太低，至少也得是在对方弓箭手的射程之外。而在飞艇研制之初，叶氏工坊就未雨绸缪地搞出了防空武器：一种轻型的神臂弓，三联装地安装在三人炮组的那种架子上，将神臂弓原来不超过三十度的高低射角改为可以最高有六十五度左右的射角。他们还将这种东西安装在马车上，成为这个时空不折不扣的自行三联防空炮……
两台加热器一起开动，飞艇短短几分钟就充满了气囊开始升空飞行了。云州的政要们聚集在一起，一边用望远镜看着飞艇在空中进行着今天试验的各种项目。显然，叶韬已经给大家做好了充分的心理建设，虽然大家都对于真正能够飞行无比讶异，但既然看到的已经是呈现在面前的事实，大家盘算的就是另一回事了：能飞意味着什么。
“周瑞，你觉得如何？”叶韬问道。
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跟在他身边的周瑞诡异地笑了笑，说：“大人，您是想让我们去哪里？”
叶韬没有说话，听周瑞的这个反应，叶韬就知道周瑞是了解了自己的意思了。在云州的地界上，以特种营的强横的单兵作战能力、精良的装备和专门的团队训练，奔袭破袭之类的工作压根不需要飞行。尤其是现在飞艇的速度并不见得就比马匹快。但是，如果是要进行敌后作战，比如去北辽或者西凌，需要在短时间里冲过重重封锁，那飞艇能够发挥的功能可就不同了。而特种营人数比较少，虽然又进行了一次考核和扩编，现在也才刚刚到六百多人，距离叶韬心目中理想的一千五百人的编制还有极大的距离。但特种营现在不管是甲队还是乙队的规模，都可以靠飞艇进行全队机动。在周瑞和张威带着甲队跟着叶韬往返春南极为风光地出了一次任务之后，乙队已经悄悄潜入西凌，去执行叶韬又一个带有狂想性质的任务，而现在修整中的甲队的工作，就是快点熟悉飞艇，快点能够使用飞艇进行作战。
“大人，我要二十艘飞艇。”又稍稍过了一会，池雷冲了上来，大大咧咧地说。霜狼银翼两军虽然加起来才一万几千人，而且在池雷的管制下，轻易不暴露在别人面前，一直保持着一军留守一军外出整训的状态，但大家都知道，池雷统带的这两军，现在早就不是以前那种斥候骑兵营的样子，而是有着相当战斗力的轻骑兵部队。而池雷对于侦查和情报分析工作的重视，不但没有因为要提升战斗力而下降，反而越发提高到了无以复加的地步。看到侦察型的飞艇，池雷立刻就意识到了飞艇的价值。现在飞艇比较慢又没有关系，关键的是，飞艇在比较过得去的天气里，完全脱离了地形的束缚，没有人可以阻止飞艇进行侦查并将情报送回，地面的封锁线、搜杀工作完全变得没有意义。而空中的视野可以让侦查工作拓展到对营地、城镇、城池，拓展到对山林莽原，让敌人无所遁形。
“二十艘？”叶韬撇了撇嘴，说：“现在我变不出来，再说我就算给了你，你也来不及训练够人了。”
池雷努了努嘴，说：“几个月，来得及了。”大家都明白说的就是对西凌的一战。
“你敢立军令状么？”叶韬笑着说。
“敢啊。”池雷也笑了，“可是，在我们云州，军令状是不合军令的吧。这可是大人您亲自删除的制度呢。”
叶韬也不生气，他想了想之后，说：“现在我真的拨不出二十艘飞艇。我两个月里给你十艘飞艇和二十个飞艇技师。”
池雷的眼镜一亮，说：“这就很好了。”
叶韬紧接着说：“听我说完哦，你得和周瑞合用这些东西。到时候我用得着，耽误了我的事情的话，嘿嘿，你们自己看着办。”
“是！”池雷和周瑞齐声领命。虽然有不少限制，但他们也实在没办法要求更多了。飞行，这是何等奢侈的梦想啊。
第三集 第三百零七章 迷恋
叶韬本来是准备拉着大家来开开眼。没想到飞艇的试验都快走样了。叶韬不得不现场制定了不允许任何两个军级干部、部级干部同时在一个飞艇上。不允许超过两个营级或同级文官同时在一个飞艇上的规定，让大家轮流乘坐飞艇过了把瘾，而后大家也不管叶氏工坊是不是现在就有规模生产的能力。纷纷为各自部门下订单……这些人还都是有权力这么干的。
传信局订了五十艘飞艇，似乎是准备覆盖整个云州和东平的传信网络按照叶氏工坊至少三个月之后才能形成规模生产飞艇能力。到时候恐怕也很难有超过每个月六艘的产能，光是这张单子就够飞艇工坊忙活一年。不过这也自然，其他部门还要考虑到飞艇以后的改型，需要更大运力才能满足需要，但对传信局来说，现在的这种飞艇就正好。另外对于这种体形的飞艇十分满意的就是中军营了，让石榴营正自己下单子订购这种价格高昂的东西也是不敢的，但她去早就被戴云吩咐订购十艘，主要用于战役指挥，都只能保证先期交付几艘让他们培训人员，其他的全部押后再议。
和叶氏工坊的关系，大概很少人能够比索铮更铁了，虽然觉得辎重营和云州的军事后勤系统的确有快速配送的需要，但现在这种体型和运载能力的飞艇距离索铮的要求还很远，他的目标是一年或者更久之后才能够诞生的新型飞船。也很少有人能比索铮更不着急了。索铮的确是年少得志。年纪轻轻就掌握起了整个云州军事后勤体系。没有亲自砍过一个人就已经是将军。他自己明白，自己的价值不在战场。虽然他这个将军在不懂行的人看来是水货，但军中大家都指靠着他呢，虽然后勤不如战场上的军功那么明显。那么相人注目，但只要索铮勤勤恳恳干下去，他将来必然是军中大佬级别的人物，问题不是他不愿意协助培训后勤军官，而是培训出来的数量远赶不上需求，而其中还有不少看不上这种重要而安全的工作的人，很长一段时间里�